暮色渐沉，西河边的风裹着潮湿的水汽拂过糕点铺的门帘。
阿婼正倚在柜台边核对账目，忽听门外传来一阵踉跄的脚步声。
西炎韶华“阿婼，快来帮把手！”
韶华的声音从门口传来，带着几分急促。
阿婼抬头，见韶华半扶半抱着一个浑身湿漉、衣衫褴褛的人，正艰难地跨过门槛。
那人低垂着头，长发凌乱地贴在脸上，身形瘦削得几乎只剩一把骨头，脸色苍白如纸，双眼紧闭，整个人软绵绵地挂在韶华肩上，似乎已完全失去了意识。
阿婼一惊，连忙放下账本，快步上前扶住那人的另一侧。
皓翎婼“这是怎么了？”
西炎韶华“在河边发现的，昏倒在泥滩上。”
韶华喘了口气，调整了下姿势。
皓翎婼“先带他进去。”
阿婼点点头，没再多问，稳稳地架住那人的肩膀。
他的身体冰冷而沉重，湿透的粗布衣贴在身上，散发着淡淡的河水腥气。
两人合力将他扶进内室，小心地安置在矮榻上。
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糕点铺内室的油灯在微风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。
阿婼端着铜盆站在矮榻前，温水蒸腾起的热气模糊了她的视线。
叫花子静静地躺着，呼吸微弱得几乎察觉不到，青紫的面容在灯光下显得格外骇人。
阿婼伸手解开叫花子身上那件破烂不堪的粗布衣。
衣料已经被河水泡得发硬，沾满了泥沙和血迹，每解开一颗扣子都簌簌往下掉渣。
当第三颗扣子解开时，阿婼的指尖触到了一处凹凸不平的皮肤。
她心头一跳，加快了手上的动作。
衣服完全敞开的瞬间，她手中的湿布巾“啪嗒”一声掉在了地上。
皓翎婼“啊！”
阿婼惊叫一声，猛地后退，撞翻了身后的铜盆。
温水泼洒一地，在青砖地面上蜿蜒流淌。
皓翎婼“姐...韶华！”
她的声音颤抖得不像是自己的。
急促的脚步声从外间传来，布帘被猛地掀开。
韶华冲了进来，发髻松散，几缕发丝贴在汗湿的额头上。
西炎韶华“怎么了？”
阿婼脸色煞白，缩在门边，手指颤抖地指向矮榻。
皓翎婼“他...他身上...”
韶华快步上前，俯身查看。
油灯的光照在那人裸露的上半身上，映出一片触目惊心的伤痕。
阿婼看见姐姐的瞳孔骤然收缩，手指悬在半空，迟迟没有落下。
西炎韶华“烫伤、鞭伤、刺伤、刀伤...”
韶华的声音低沉而冷静，但阿婼听出了其中压抑的震惊。
西炎韶华“这些不是普通的伤口，是长期酷刑留下的痕迹。”
阿婼捂住嘴，胃里一阵翻腾。
那些伤痕在灯光下呈现出深浅不一的颜色，有些已经结痂发白，有些还泛着新鲜的粉红色。
最令人心惊的是胸口处有一个烙印，像是被刻意烙在皮肤上。
皓翎婼“姐，脚！”
阿婼突然惊叫，目光落在叫花子裸露的双脚上。
韶华蹲下身，仔细检查那双伤痕累累的脚，她的表情越来越凝重，手指轻轻抚过脚底两个对称的圆形疤痕。
西炎韶华“这是用长钉把脚底板钉穿留下的。”
韶华的声音冷得像冰。
西炎韶华“脚趾的指甲全被拔掉了。"
阿婼感到一阵眩晕，扶住墙壁才没跌倒。
她从未见过如此残忍的伤痕，更无法想象一个人要承受怎样的痛苦。
韶华的手继续向上检查，突然停在右小腿处，她的手指沿着骨骼轮廓细细摸索，眉头越皱越紧。
西炎韶华“这条腿被打断过，但没有得到医治，长歪了。”
韶华直起身，语气出奇地平静。
西炎韶华“如果他想正常走路，必须打断重新接。”
皓翎婼“要、要...打断他的腿？”
阿婼的声音几乎是从牙缝里挤出来的，脸色比榻上的伤者还要苍白。
韶华已经转身走向药柜，头也不回地开口。
西炎韶华“去拿榔头，最大的那个。”
阿婼僵在原地，不敢相信自己的耳朵。
打断……腿？
榔头？
阿婼打了个哆嗦，提起裙摆冲了出去。
她的心跳快得几乎要冲出胸膛，脑海中全是那个陌生人身上可怕的伤痕。
当阿婼回到内室时，韶华已经准备好了所有工具。
布带、夹板、剪刀、刮骨刀、还有几罐散发着苦涩气味的药膏，整齐地排列在小几上。
最显眼的是一根短木棍和一卷干净的布条，显然是用来让伤者咬住的。
皓翎婼“韶华，榔头拿来了。”
韶华正俯身在榻边，手指沿着叫花子右腿的畸形处细细摸索。
昏黄的灯光下，那条腿呈现出不自然的弯曲角度，皮肤下凸起的骨头轮廓清晰可见。
西炎韶华“这里。”
韶华的手指停在腿骨中段一处明显的错位处，头也不抬地吩咐。
西炎韶华“敲吧。”
阿婼瞪大眼睛，手指不自觉地指向自己。
皓翎婼“我？”
韶华终于抬眸，歪着头看向阿婼。
西炎韶华“就是你。平日杀狼猎虎的勇气哪去了？”
阿婼的嘴唇颤抖着，视线在榔头和伤者之间来回游移。
最终，她深吸一口气，向前几步站在榻边。
她双手握住榔头，举到半空，却迟迟不敢落下，手臂上的肌肉绷得发疼，冷汗顺着背脊往下淌。
皓翎婼“我...我...”
阿婼的声音支离破碎，榔头在她手中微微晃动。
三次举起，三次犹豫。
韶华突然一把夺过榔头。
西炎韶华“平时胆子大的能射杀凶兽，怎么现在怕了？”
阿婼如释重负地退后一步，拿出手帕抬手擦了擦额头的冷汗。
皓翎婼“凶兽再凶也没有这叫花子身上的伤可怕好吧...”
她的目光不自觉地掠过伤者胸前那片狰狞的烙印，胃部又是一阵抽搐。
就在韶华重新定位时，伤者的眼皮突然颤了颤，缓缓睁开一条缝。
那是一双异常清亮的眼睛，尽管布满血丝，却透着一种令人心惊的清醒。
西炎韶华“这里是韶华记，一个糕点铺。”
西炎韶华“你腿上的伤必须尽快处理，我是个医师。”
西炎韶华“现在要敲断你错位的腿骨，需要敲三次。”
西炎韶华“你要是忍不住，就喊出来。”
伤者虚弱地看了韶华一瞬，眼神中闪过一丝难以捉摸的情绪，随即又闭上了眼睛，仿佛对即将到来的痛苦毫不在意。
他的喉结上下滚动了一下，干裂的嘴唇抿成一条直线。
韶华向阿婼使了个眼色。
西炎韶华“阿婼！”
阿婼急忙上前，双手按在伤者肩膀上，全身肌肉绷紧，准备随时压制可能出现的挣扎。
她能感觉到掌下瘦骨嶙峋的身体传来微弱的颤抖，却不知是恐惧还是寒冷。
西炎韶华“一……二……三……”
伤者疼得全身抽搐，额头和脖子上的青筋都爆出来了，鬓角全是汗水，却异常坚毅，一声未发。
阿婼惊讶地发现自己的压制根本是多余的，她松开手，取过一旁的汗巾，轻轻擦拭伤者额头上瀑布般的汗水。
皓翎婼“小兄弟，你放心，我姐姐肯定能治好你的腿。”
韶华已经放下榔头，拿了夹板，给伤者接腿骨，动作快得令人眼花缭乱。
伤者痛得汗水涔涔，却依旧紧闭双眼、一声不发，直到最终昏厥过去。
皓翎婼“韶华，他昏过去了。”
阿婼小声说道，伸手探了探伤者的鼻息。
皓翎婼“啧啧，这人也太能忍了，从头到尾一声不吭！”
韶华正在固定夹板，闻言抬头看了一眼伤者惨白的脸色。
西炎韶华“这点疼和他受的酷刑比起来，都不算什么。”
闻言，阿婼一脸唏嘘。
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「未完待续」
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