周末的阳光透过窗帘缝隙洒进房间，小樱睁开眼睛，一时分不清今夕何夕。友枝町家中的天花板变成了鹿目圆家客房的米色墙面，床头柜上放着知世亲手做的发卡变成了圆借给她的普通发圈。

"早上了吗..."小樱揉了揉眼睛，梦境残影中那些扭曲的魔女形象渐渐散去。

"你昨晚翻来覆去到很晚。"小可从枕头底下钻出来，打了个哈欠，"做噩梦了？"

小樱没有回答，只是坐起身拉开窗帘。见泷原市在阳光下闪闪发光，街道上行人来来往往，一派平和景象。谁能想到这样普通的城市里隐藏着魔法少女与魔女的秘密战争？

"小樱？"小可飞到她的面前，黄色的大眼睛里满是担忧，"从昨天回来你就怪怪的。那个黑长直到底跟你说了什么？"

"我不能告诉你。"小樱低声说，手指无意识地摩挲着窗框，"至少现在不能...我答应过要保密。"

小可皱起眉头："什么秘密这么重要？连我都不能知道？"

小樱转身开始换衣服，避开小可的目光。她穿上鹿目圆借给她的淡蓝色连衣裙，动作机械得像在完成一项任务。镜中的女孩有着熟悉的粉色头发和绿色眼睛，但眼神中多了些以前从未有过的东西——犹豫、恐惧，还有一丝决然。

"今天圆同学说要带我去逛街。"小樱强迫自己露出笑容，"你要一起来吗？"

小可歪着头看她："别转移话题！不过...好吧，既然你不想说，我就不问了。但记住，无论发生什么，我都会帮你。"

小樱感到鼻子一酸，连忙眨了眨眼："谢谢你，小可。"

楼下传来鹿目圆欢快的声音："木之本同学！早餐准备好了哦！"

餐厅里，鹿目一家已经围坐在桌旁。达也正往嘴里塞着培根，鹿目先生看着报纸，鹿目夫人将煎蛋分到每个人的盘子里。这样温馨的家庭场景让小樱胸口发紧——在她的世界，父亲和哥哥也经常这样一起吃早餐。

"睡得好吗？"鹿目圆微笑着问，递给小樱一杯橙汁。

"嗯，谢谢。"小樱接过杯子，努力不让自己的手颤抖。她脑海里不断闪回晓美焰展示的记忆画面——眼前这个笑容甜美的女孩最终变成扭曲魔女的样子。

"今天我和沙耶香、麻美学姐约好去新开的购物中心。"圆兴奋地说，"你要一起来吗？"

"我..."小樱的拒绝几乎脱口而出。她不确定自己能否在知晓真相的情况下正常面对巴麻美和沙耶香。但拒绝又显得太可疑，"好啊，我很乐意。"

早餐后，小樱帮忙收拾餐具。鹿目夫人和蔼地拍拍她的肩膀："圆说你暂时回不了家？别担心，想住多久都可以。"

"谢、谢谢您。"小樱低下头，不让对方看到自己湿润的眼睛。

出门前，小樱将小可塞进背包，悄悄叮嘱："今天人多，你千万别出来。"

"知道啦知道啦。"小可不满地嘟囔，"我又不是小孩子。"

见泷原中央购物中心是一座巨大的玻璃钢结构建筑，阳光透过穹顶洒在中庭，喷泉周围挤满了周末购物的人群。小樱跟在鹿目圆身后，感觉自己的心跳随着接近约定地点而不断加速。

"圆！这边！"沙耶香的声音从二楼咖啡厅传来。她穿着休闲的T恤和牛仔裤，正向她们挥手。在她旁边，巴麻美一袭淡黄色连衣裙，优雅地啜饮着红茶。

小樱的呼吸一滞。那个记忆中变成魔女的巴麻美现在就活生生地坐在那里，阳光为她金色的卷发镀上一层光晕。她看起来那么美丽、那么...鲜活。

"木之本同学也来了？太好了。"巴麻美放下茶杯，微笑着示意她们坐下。

小樱强迫自己迈开脚步，每一步都像踩在棉花上。她坐在巴麻美对面，双手紧握放在膝盖上，生怕它们会不受控制地颤抖。

"你怎么了？脸色不太好。"巴麻美敏锐地注意到小樱的异常，伸手想探她的额头。

小樱下意识地躲开，随即意识到自己的失礼："对不起！我...我有点头晕，可能是昨晚没睡好。"

巴麻美收回手，眼中闪过一丝疑惑，但很快又恢复了温柔的微笑："要不要先点些喝的？这里的伯爵茶很不错。"

"我、我去下洗手间！"小樱突然站起来，椅子在地面上刮出刺耳的声音。没等其他人反应，她已经快步走向洗手间方向。

关上隔间门，小樱终于允许自己大口喘息。镜子里的女孩面色苍白，额头上渗出细密的汗珠。她用冷水拍打脸颊，试图让自己冷静下来。

"这样不行..."她对自己说，"晓美焰说过，不能让她们发现异常。我必须...必须表现得正常一点。"

深呼吸几次后，小樱整理好表情回到咖啡厅。三人正在讨论等会儿要逛的店铺，似乎没有特别在意她的短暂离席。

"抱歉，我回来了。"小樱挤出一个微笑。

"感觉好点了吗？"鹿目圆关切地问。

小樱点点头，强迫自己看向巴麻美："麻美同学今天很漂亮呢。"

巴麻美微微一怔，随即开心地笑了："谢谢。说起来，木之本同学要不要也来我家喝茶？我最近尝试做了新的马卡龙。"

小樱的胃部一阵绞痛。记忆中那个孤独的、最终变成魔女的巴麻美也是这样邀请她去喝茶的。

"我...我很乐意。"她听见自己说。

购物之旅在表面上的欢快中进行着。沙耶香拉着大家试穿各种夸张的衣服，鹿目圆在文具店前流连忘返，巴麻美则优雅地跟在后面，时不时给出建议。小樱努力扮演着一个普通游客的角色，但她的目光总是不由自主地追随着巴麻美。

那个优雅的背影最终会变成扭曲的怪物...这个念头如影随形地缠绕着她。

"喂，你老盯着巴学姐看干嘛？"沙耶香突然凑到小樱耳边小声问，"该不会..."

"不是的！"小樱连忙摇头，脸颊却不由自主地发热，"我只是觉得...麻美同学很厉害。她一个人生活，还能把一切都打理得这么好。"

沙耶香的表情柔和下来："是啊，巴学姐真的很坚强。虽然她从不提起，但我知道她一定很孤独。"

这句话像刀子一样刺进小樱心里。她想起巴麻美家中那些只有一个人的照片，那个空荡荡的豪华公寓...

"嘿！快来看这个！"鹿目圆在前面的饰品店向她们招手，"这个发卡好适合木之本同学！"

那是一个樱花形状的发卡，粉色的花瓣中央点缀着小小的水晶。圆将它别在小樱的刘海上，满意地点点头："果然很配！"

"我买给你吧。"巴麻美突然说，"就当是欢迎你来见泷原的礼物。"

小樱想拒绝，但巴麻美已经走向收银台。她看着金发少女挺直的背影，喉咙像被什么堵住了。

下午茶时间，四人来到巴麻美的公寓。阳光透过落地窗洒满客厅，一切都被镀上温暖的金色。巴麻美熟练地准备着茶具，小樱则被安排坐在最舒适的沙发上。

"今天尝试了新的配方。"巴麻美将一盘色彩缤纷的马卡龙放在茶几上，"希望你们喜欢。"

小樱拿起一个粉色的马卡龙，甜腻的滋味在舌尖化开。她突然想起什么，从口袋里掏出一张库洛牌。

"'甘'牌，能复制任何甜点的味道。"她解释道，"虽然不能真的变出食物，但可以让普通饼干尝起来像高级点心。"

"真有趣！"鹿目圆眼睛发亮，"能让我试试吗？"

小樱将"甘"牌放在圆手中的饼干上，光芒闪过，饼干散发出浓郁的香草气息。圆咬了一口，惊喜地睁大眼睛："真的变好吃了！"

"你的魔法总是这么令人惊喜。"巴麻美微笑着说，"不像我们，只有战斗相关的技能。"

"能展示一下吗？"小樱鼓起勇气问，"我是说...如果不是秘密的话。"

巴麻美优雅地打了个响指，一柄燧发枪凭空出现在她手中："如你所见，我只能变出各种枪械。"

小樱思考片刻，抽出了"镜"牌："也许...我可以复制你的能力？"

"镜"牌化作一道光芒，变成了另一个小樱。在众人惊讶的目光中，镜牌小樱伸出手，一柄与巴麻美一模一样的燧发枪逐渐成形。

"这...这太不可思议了。"巴麻美罕见地露出震惊的表情，"你的分身不仅能复制外形，还能复制魔法？"

镜牌小樱手中的枪突然变得不稳定，闪烁几下后消失了。小樱收回卡牌，有些不好意思："好像只能维持很短时间。"

"即便如此，这也是非常强大的能力。"巴麻美的眼中闪烁着兴奋的光芒，"想象一下，如果我们合作..."

QB不知何时出现在窗台上："令人着迷的魔法互动。木之本樱，你的能力确实与众不同。"

小樱的身体瞬间绷紧。这只外表可爱的白色生物实际上是操纵魔法少女命运的幕后黑手...她必须小心应对。

"谢谢，但这只是库洛牌的基本能力而已。"她尽量平静地回答。

"库洛牌..."QB红色的眼睛一眨不眨地盯着她，"创造这个系统的人一定非常强大。不知道他是否还..."

"QB，"巴麻美打断它，"不要打扰我们的茶会。"

白色生物歪了歪头，跳下窗台消失了。但小樱知道，它一定还在某个角落监视着她们。

茶会结束后，沙耶香和鹿目圆先行离开。巴麻美坚持要送小樱到车站，两人并肩走在夕阳下的街道上。

"你今天一直心不在焉。"巴麻美突然说，"是不是有什么心事？"

小樱的心跳漏了一拍："有、有吗？可能是想家了吧..."

巴麻美停下脚步，转身面对小樱："你知道吗？成为魔法少女后，我很少有机会像今天这样...和朋友们一起逛街、喝茶、聊些无关紧要的话题。"

夕阳为巴麻美的侧脸镀上一层金边，她长长的睫毛在脸颊上投下阴影，嘴角带着温柔的微笑。

"谢谢你，木之本同学。今天我很开心。"

这句话像箭一样刺穿小樱的心脏。她突然上前一步，紧紧抱住了巴麻美。

"麻美同学...你一定会幸福的。"她哽咽着说，努力不让对方看到自己的眼泪。

巴麻美显然被这突如其来的拥抱惊到了，但很快轻轻回抱住小樱："怎么了？突然这么感性..."

小樱迅速擦干眼泪，后退一步："没什么！就是...突然想这么做。"

巴麻美温柔地笑了，伸手整理小樱被风吹乱的刘海："真是个奇怪的孩子。"

回鹿目家的路上，小樱感到背包里的小可动了动。

"那个金发女孩，"小可小声说，"就是会变成魔女的人之一？"

小樱的脚步一顿："你...你怎么知道？"

"我可是封印兽啊。"小可得意地说，"虽然这个世界魔力波动很奇怪，但我还是能感觉到那些女孩身上的黑暗气息...特别是那个金发的，她身上的阴影最重。"

小樱的手紧紧攥住裙角："有什么办法能救她吗？"

"唔...不确定。你的库洛牌理论上可以封印各种魔法存在，但魔女化听起来更像是诅咒..."小可思考着，"需要更多信息才能判断。"

远处钟楼的阴影中，晓美焰静静注视着这一幕。她手中的怀表发出微弱的光芒，记录着某种数据。

"情感联系已经建立..."她低声自语，"接下来就看命运如何回应了。"

而在更高的楼顶，QB蹲坐在边缘，红色的眼睛倒映着夕阳，如同两滴鲜血。

"异常参数持续增加。"它对着虚空说道，"建议加强监控。变量可能影响能量收集效率。"

夜幕降临，小樱站在鹿目家客房的窗前，望着远处的城市灯火。明天晓美焰会来找她，开始研究库洛牌魔法。也许...也许真的能找到拯救巴麻美和其他人的方法。

她握紧胸前的樱花发卡——巴麻美送给她的礼物，暗暗下定决心。

"我不会让那个未来发生的...绝对不会。"

第五章微笑面具