见泷原中学的旧校舍笼罩在黄昏的橙红色光芒中，斑驳的墙面上爬满了常春藤。小樱站在铁栅栏前，犹豫地咬着下唇。午休时她偷偷溜出来，没有告诉鹿目圆或沙耶香关于这次会面的事。
"你真的要进去吗？"小可从小樱的背包里探出头，压低声音问道，"那个黑长直看起来不太好惹。"
小樱轻轻抚摸着小可的头："但她可能知道怎么让我回家。而且...我总觉得她隐藏着什么重要的事情。"
自从前天晚上晓美焰发出邀请后，小樱就一直心神不宁。那个黑发少女的眼神中有种令人心悸的决绝，仿佛背负着整个世界重量。
小樱深吸一口气，推开锈迹斑斑的铁门。伴随着刺耳的吱呀声，她踏入旧校舍的范围。枯叶在脚下发出细碎的声响，空气中弥漫着灰尘和木头腐朽的气味。
"你来了。"
晓美焰的声音突然从身后传来，小樱差点惊叫出声。她转身看到黑发少女不知何时已经站在她背后，紫色眼眸在阴影中闪烁着冷冽的光。
"你...你是怎么做到的？"小樱按住狂跳的胸口。
"时间暂停的小把戏。"焰简短地回答，走向校舍深处，"跟我来。"
小樱跟着焰穿过昏暗的走廊，来到一间废弃的教室。夕阳透过破碎的窗户斜射进来，在积满灰尘的地板上投下斑驳的光影。焰拉过两把还算完好的椅子，示意小樱坐下。
"首先，"焰直视小樱的眼睛，"告诉我你的世界是什么样的。"
小樱眨了眨眼，没想到会是这个问题开场。她简单描述了友枝町、友枝小学，以及她作为库洛魔法使的职责。
"库洛牌...不属于这个世界的魔法体系。"焰若有所思，"难怪QB对你这么感兴趣。"
"QB到底是什么？"小樱忍不住问，"沙耶香警告我要小心它，麻美同学也说不要轻易和它签订契约..."
焰的嘴角扯出一个冷笑："QB是孵化者，它们收集能量维持宇宙的熵减。而魔法少女...是它们的能量农场。"
小樱感到一阵寒意爬上脊背："什么意思？"
焰没有直接回答，而是从怀中掏出一个奇怪的装置——像是怀表与盾牌的混合体。她按下顶部的按钮，周围的景象突然扭曲变形。
"这是...？"小樱惊讶地看着教室的墙壁如液体般流动。
"记忆投影。"焰的声音在变幻的景象中显得格外清晰，"我让你看看魔法少女的真实命运。"
周围的场景稳定下来，小樱发现自己站在一个陌生的医院走廊里。年轻的巴麻美穿着病号服，虚弱地靠在窗边。一只白色的生物——QB蹲在她面前的窗台上。
"我可以实现你一个愿望，"记忆中的QB说，"任何愿望都可以。"
"我...不想死。"小麻美低声说，眼中含着泪水，"我想活下去..."
光芒闪过，病号服变成了华丽的战斗服，黄色的灵魂宝石在麻美胸前闪耀。场景快速变换，展示着麻美作为魔法少女的战斗、孤独的茶会、与鹿目圆和沙耶香的相遇...
然后画面突变。麻美的灵魂宝石逐渐变黑，最终碎裂。一个恐怖的怪物从光芒中诞生——有着麻美特征轮廓的魔女，在结界中疯狂地舞蹈。
"不...这不可能！"小樱捂住嘴，胃部一阵绞痛。
"这就是真相。"焰的声音冰冷而平静，"魔法少女的灵魂被封印在宝石中，随着使用魔法而逐渐污浊。当希望化为绝望，我们就会变成自己曾经猎杀的魔女。"
场景再次变换，展示沙耶香在得知真相后的崩溃、变成魔女的过程，以及鹿目圆最终面对魔女之夜时的命运。
"停下...够了！"小樱闭上眼睛，泪水从脸颊滑落。
景象消散，她们又回到了废弃教室。小樱的双手不受控制地颤抖着，脑海中回荡着刚才看到的恐怖画面。
"为什么...要给我看这些？"她哽咽着问。
焰收起怀表装置："因为你是变量。QB的系统无法预测你的魔法，这意味着你可能打破这个绝望的循环。"
"循环？"
焰深吸一口气，似乎在斟酌该透露多少："我来自未来。不，准确地说，我不断在时间中轮回，试图改变圆的命运。每一次...我都失败了。"
小樱瞪大眼睛："时间旅行？"
"这是我的能力。"焰轻触手腕上的盾牌，"但无论我尝试多少次，结局都无法改变。直到你的出现。"
窗外的光线渐渐变暗，暮色笼罩了旧校舍。小樱努力消化着这些难以置信的信息——魔法少女变成魔女、时间轮回、改变命运...这一切都超出了她的理解范围。
"我需要做什么？"最终她问道，声音比自己预想的要坚定。
焰的眼中闪过一丝赞许："首先，不要告诉圆和其他人你看到的真相。知道得太多会加速她们的崩溃。"
"但她们有权知道！"小樱激动地站起来，"如果她们知道最终会变成魔女，也许就不会继续使用魔法了..."
"然后呢？"焰冷冷地反问，"让魔女之夜毁灭整个城市？让圆在绝望中死去？我已经尝试过所有可能性，隐瞒是目前最优解。"
小樱跌坐回椅子上，感到无比矛盾。隐瞒真相感觉像是背叛，但焰的话也有道理...
"其次，"焰继续道，"我需要研究你的库洛牌魔法。你的力量不依赖灵魂宝石，这意味着你可能不受魔女化的影响。"
小樱从口袋里掏出库洛牌，这些曾经给她带来无数冒险的卡牌此刻显得格外沉重。
"它们...是库洛·里多创造的魔法媒介。每一张都有不同的能力。"
焰仔细检视着卡牌："这个库洛·里多是谁？"
"一位强大的魔法师。"小樱解释道，"他预见到自己死后库洛牌可能带来灾难，所以选择了我来继承并转换它们。"
"选择..."焰若有所思，"有意思。在你的世界，魔法是继承而非交易。"
小樱点点头："虽然很辛苦，但我从未后悔成为库洛魔法使。"
焰的表情罕见地柔和了一瞬："珍惜这种纯粹吧。在这个世界，魔法总是伴随着欺骗与背叛。"
窗外突然传来轻微的响动。焰瞬间警觉，手中的盾牌发出微光。时间仿佛静止了一秒，然后恢复正常。
"QB在监视我们。"她低声说，"今天就到这里。周末我会来找你，进一步研究你的魔法。"
小樱点点头，突然想到一个问题："等等，如果魔法少女最终会变成魔女...那你..."
焰的眼神重新变得冷硬："我早已不是普通意义上的魔法少女了。时间轮回者...处于一种特殊状态。"
她没有详细解释，但小樱能从她紧绷的下颌看出这个话题到此为止。
离开旧校舍时，夕阳已经完全沉入地平线。街灯一盏盏亮起，为归途提供微弱的光亮。小樱的心比来时更加沉重，脑海中不断回放那些可怕的画面——麻美、沙耶香、甚至鹿目圆变成魔女的样子。
"小樱，"小可从背包里钻出来，难得地严肃，"那个女孩说的...你觉得是真的吗？"
"我不知道..."小樱轻声回答，"但她的眼神...不像是说谎。"
转过一个街角，鹿目圆突然出现在前方，似乎在等人。看到小樱，她高兴地挥手。
"木之本同学！正好遇到你了。"圆小跑过来，"我和沙耶香约好去麻美学姐家，要一起来吗？"
小樱下意识地后退半步。刚刚才看过圆变成魔女的影像，现在面对她灿烂的笑容，小樱感到一阵强烈的不适。
"怎么了？你脸色不太好。"圆关切地问。
"没、没事！"小樱强迫自己露出微笑，"只是有点累了。我想先回你家休息，可以吗？"
圆犹豫了一下："好吧...要我陪你回去吗？"
"不用了！你和沙耶香去玩吧。"小樱连忙摇头，"我认得路。"
目送圆离开后，小樱长舒一口气。她不知道该如何面对这些即将遭遇悲惨命运的女孩，尤其是知道真相却无力改变的现在。
回到鹿目家，小樱婉拒了晚餐邀请，直接回到客房。她躺在床上，盯着天花板，脑海中思绪万千。
"小可，"她突然开口，"如果...如果有一天我不得不做一件会伤害朋友的事，但那是为了救她们，我该怎么办？"
小可飞到她面前："发生什么事了？那个黑长直跟你说了什么？"
小樱摇摇头："我不能说...至少现在不能。"焰的警告言犹在耳。
"听着，小樱。"小可难得正经，"无论发生什么，记住你的初心。库洛·里多选择你，不是因为你的魔力有多强，而是因为你的心足够纯净。"
小樱伸手抚摸着小可柔软的毛发，感到一丝安慰。
夜深人静时，小樱悄悄起身，从窗户望出去。月光下的城市安静祥和，丝毫看不出隐藏着那样可怕的真相。远处，她似乎看到一个白色的身影在屋顶间跳跃。
QB...它到底在策划什么？为什么要欺骗女孩们成为魔法少女？焰又真的可信吗？
太多疑问，太少答案。小樱只知道一件事——她必须更加小心，因为在这个陌生的世界，每一步都可能带来无法预料的后果。
而在城市另一端的钟楼上，晓美焰正通过望远镜监视着QB的动向。她嘴角浮现出一丝几不可见的微笑。
"木之本樱...希望你不要让我失望。"
京公网安备11010502036362号