清晨的阳光透过窗帘缝隙洒在小樱脸上。她迷迷糊糊地睁开眼，一时间分不清自己身在何处。陌生的天花板，陌生的床铺，还有窗外陌生的城市景观。

"对了...我在鹿目同学家。"小樱坐起身，揉了揉眼睛。床头柜上放着一套叠得整整齐齐的衣物——鹿目圆借给她的便装。

换上淡粉色的T恤和牛仔裙，小樱走出客房。楼下传来煎蛋的香味和愉快的交谈声。她的肚子不争气地咕咕叫起来。

"早上好，木之本同学！"鹿目圆从厨房探出头，脸颊上还沾着一点面粉，"睡得还好吗？"

"嗯，谢谢你们的照顾。"小樱鞠躬道谢，目光却被厨房里的景象吸引——鹿目夫人正在翻煎蛋，鹿目先生摆餐具，达也踮着脚偷吃培根。这温馨的一幕让她胸口发紧。

"快来吃早餐吧！"鹿目夫人热情地招呼，"圆说你喜欢甜食，我特意多做了松饼。"

餐桌上，小樱品尝着异世界的早餐，松饼的蜂蜜甜味在舌尖化开。虽然味道很好，却让她更加思念父亲做的味噌汤。

"今天有什么计划？"鹿目先生一边看报纸一边问。

鹿目圆和沙耶香交换了一个眼神。"我们打算带木之本同学参观一下城市。"

"注意安全。"鹿目夫人将便当盒递给女儿，"晚上记得回来吃饭。"

走出鹿目家，三人间的气氛立刻变得紧张起来。

"QB昨晚告诉我，城市东区出现了魔女活动的迹象。"沙耶香压低声音，"我们得去调查一下。"

小樱握紧了口袋里的库洛牌："我能帮忙吗？"

"当然！"鹿目圆微笑着说，"你的魔法很厉害呢。"

沙耶香却皱起眉头："你确定吗？这可不是你的世界，你不必承担我们的责任。"

"但我也是魔法少女啊。"小樱坚定地说，"而且你们帮了我这么多..."

沙耶香还想说什么，却被一个突如其来的声音打断。

"早上好，各位。"

三人转身，看见一位金发少女站在身后。她穿着见泷原中学的校服，优雅地撑着一把阳伞。最引人注目的是她头顶那对像弹簧一样卷曲的金色双马尾。

"巴学姐！"鹿目圆惊喜地叫道。

"这位是...？"金发少女——巴麻美将目光转向小樱。

"我是木之本樱，从友枝町来的。"小樱礼貌地鞠躬。

"友枝町？"巴麻美微微歪头，"没听说过的地名呢。"

沙耶香插话："她是...转学生！昨天刚来的。"

巴麻美若有所思地点点头，随即露出灿烂的微笑："欢迎来到见泷原，木之本同学。既然你是圆和沙耶香的朋友，那也是我的朋友了。"

她的笑容温暖而真诚，但小樱却注意到她眼底闪过一丝难以察觉的孤独。

"我们正打算去东区..."鹿目圆刚开口，就被沙耶香踩了一脚。

"去东区购物！新开了家甜品店。"沙耶香急忙补充。

巴麻美轻笑："真巧，我也要去那边。不如一起？"

就这样，四人一同向东区进发。路上，巴麻美优雅地走在最前面，时不时回头与大家交谈。小樱发现她说话时总是微微抬起下巴，举手投足间带着一种成熟的韵味，完全不像初中生。

"巴学姐是我们中最强的魔法少女。"鹿目圆小声告诉小樱，"她已经消灭了很多魔女。"

东区的商业街比小樱想象中还要繁华。高楼大厦间悬挂着巨大的电子屏幕，播放着她从未见过的广告。行人匆匆，对四个穿着校服的少女毫不在意。

"就是这里。"巴麻美突然停下脚步，指着一栋废弃的大楼，"魔女的结界。"

小樱顺着她的手指看去，大楼门口隐约飘荡着黑色的雾气，普通路人却视而不见地走过。

"准备好了吗？"巴麻美从口袋里掏出一颗黄色的灵魂宝石，光芒闪过，她已经换上了那套华丽的黄色战斗服——层层叠叠的蕾丝裙摆，装饰着丝带和玫瑰，看起来更像欧洲宫廷礼服而非战斗装备。

"变...变身！"鹿目圆和沙耶香也完成了变身。

小樱深吸一口气，举起星之杖："隐藏着黑暗力量的钥匙啊，在我面前显示你真正的力量！与你定下约定的小樱命令你——封印解除！"

粉色的光芒中，小樱的服装变成了那套粉白色的战斗裙。巴麻美惊讶地挑眉。

"有趣的变身咒语。"她评价道，"跟我们来。"

四人进入废弃大楼，空间立刻扭曲变形。墙壁像融化的蜡一样流动，地面变成了黑白棋盘格，天花板垂下无数巨大的茶壶，喷出滚烫的蒸汽。

"小心！"巴麻美推开小樱，一发子弹精准命中从茶壶后扑来的使魔。

小樱瞪大眼睛——巴麻美的武器居然是燧发枪！而且她凭空变出了更多枪支，漂浮在身后，如同忠诚的卫兵。

"这就是...巴学姐的魔法？"小樱喃喃道。

"别发呆！"沙耶香挥剑砍翻一个使魔，"魔女要出现了！"

果然，一个巨大的、由茶具和饼干组成的怪物从虚空中浮现。它有着茶壶的身体，饼干做的四肢，壶嘴不断喷出滚烫的黑色液体。

"下午茶魔女，"巴麻美冷静地装填子弹，"喜欢将受害者泡在红茶里慢慢融化。"

"好可怕..."小樱打了个寒颤。

"Tiro Finale！"巴麻美不给魔女反应的机会，直接发动大招。巨大的炮击从她手中发出，正中魔女胸口。

然而魔女只是晃了晃，伤口迅速愈合。它愤怒地挥舞着饼干手臂，无数茶杯使魔如雨点般落下。

"没用？"巴麻美罕见地露出惊讶的表情。

"让我来试试！"小樱抽出"水"牌，"水啊，请化作守护之盾！"

蓝色的水幕升起，挡住了茶杯的攻击。同时，鹿目圆拉开长弓，沙耶香挥舞长剑，从两侧夹击魔女。

"我们需要配合！"巴麻美迅速调整策略，"圆，沙耶香，牵制它的行动！木之本同学，能困住它吗？"

小樱点点头，抽出"树"牌："请用你的枝干束缚敌人！"

粗壮的树藤破土而出，缠绕住魔女。巴麻美抓住机会，所有枪支同时开火，金色的光芒照亮了整个结界。

"最后一击！"她跃至空中，燧发枪变成了一门巨炮，"Tiro Finale！"

这一次，魔女的核心被直接命中。结界开始崩塌，众人回到了现实世界。小樱手中又多了一颗悲叹之种。

"干得漂亮。"巴麻美收起武器，向小樱伸出手，"你的魔法很特别。"

小樱握住她的手："巴学姐的枪械魔法才令人印象深刻。"

"叫我麻美就好。"金发少女微笑道，"作为庆祝，要不要来我家喝茶？我烤了马德琳蛋糕。"

沙耶香看了看时间："抱歉，我得去医院看望恭介。圆，你要一起来吗？"

鹿目圆犹豫地看向小樱。小樱连忙说："你去吧，我没问题的。"

"那...晚点见。"鹿目圆挥挥手，跟着沙耶香离开了。

巴麻美的公寓宽敞而精致，欧式家具上摆放着各种瓷器和茶具。阳光透过落地窗洒进来，为一切镀上温暖的金边。

"请随意坐。"巴麻美走进厨房，"茶马上就好。"

小樱好奇地打量着四周。墙上挂着几幅风景画，书架上整齐排列着书籍和相框。她注意到所有照片都只有巴麻美一个人——没有家人，没有朋友。

"你一个人住吗？"小樱忍不住问。

巴麻美端着茶盘走出来："嗯，父母已经不在了。"

"对不起，我不该问的..."

"没关系。"巴麻美熟练地倒茶，"加入奶油还是柠檬？"

"奶油，谢谢。"小樱接过茶杯，小心地抿了一口。红茶的香气让她想起与父亲共度的下午。

巴麻美切下一块马德琳蛋糕递给小樱："尝尝看，这是我的拿手点心。"

蛋糕入口即化，甜而不腻。小樱由衷赞叹："太好吃了！麻美同学真厉害。"

"一个人生活，总要学会照顾自己。"巴麻美优雅地啜饮红茶，"说起来，你的魔法是从哪里学来的？"

小樱犹豫了一下："算是...家族传承吧。"

"真好啊，有可以依靠的前辈。"巴麻美的眼神飘向远方，"我成为魔法少女时，什么都不懂，全靠自己摸索。"

小樱想起沙耶香的警告，试探性地问："成为魔法少女...需要付出什么代价吗？"

巴麻美的手微微一顿："QB没告诉你吗？"

"我...不是通过QB成为魔法少女的。"

"原来如此。"巴麻美放下茶杯，"那么我建议你不要轻易与它签订契约。魔法少女的生活...并不像童话那么美好。"

小樱正想追问，窗外突然闪过一个黑影。她转头看去，只看到飘扬的黑色长发一闪而过。

"怎么了？"巴麻美问。

"没什么..."小樱摇摇头，却暗自记下了这个细节。

茶会结束后，巴麻美送小樱到门口。

"随时欢迎你来玩。"她微笑着说，"有同为魔法少女的伙伴...感觉很不错。"

小樱注意到她说"伙伴"这个词时，声音微微发颤。

回鹿目家的路上，QB不知从哪里跳出来，跟在小樱脚边。

"和巴麻美相处得愉快吗？"它用那永远不变的语调问道。

小樱停下脚步："QB，魔法少女最终会变成什么？"

白色生物歪着头："为什么这么问？"

"麻美同学说这不是童话...她看起来那么孤独。"

"巴麻美是个优秀的魔法少女。"QB平静地说，"但她也背负着沉重的命运。如果你愿意签订契约，或许能改变这一切。"

小樱握紧拳头："我不会轻易许下承诺的。"

"明智的选择。"一个冷漠的声音从身后传来。

小樱转身，看到晓美焰站在路灯下，紫色的眼眸在阴影中闪闪发亮。

"你是...昨天的那个人！"

"晓美焰。"黑发少女简短地自我介绍，"我们需要谈谈，关于你为什么会出现在这个世界。"

QB的尾巴轻轻摆动："晓美焰，你不该干涉。"

"闭嘴，孵化者。"晓美焰冷冷地说，然后看向小樱，"明天放学后，旧校舍见。如果你想找到回家的路，就别告诉其他人。"

说完，她转身离去，黑色长发在风中飘扬。

小樱站在原地，心跳加速。这个神秘的少女似乎知道些什么...关于她穿越的真相。

QB跳上围墙："晓美焰是个危险的变量。小心她的话，木之本樱。"

小樱没有回答。她抬头望向渐暗的天空，第一次清晰地意识到——这个世界隐藏着太多秘密，而她正一步步踏入其中。

第三章枪与卡牌的共舞