林晓的公寓门锁发出三声轻响,她后背抵着门板慢慢滑坐在地。背包里的U盘隔着布料发烫,像是揣了块烧红的炭。走廊应急灯透过门缝在地面投下细长的光带,她盯着那道光直到眼睛发酸。
电脑启动的蓝光在黑暗中格外刺眼。林晓用镊子夹起U盘,金属接口处残留的白色结晶在台灯下泛着诡异的光泽——是氢氧化钠干涸后的痕迹,与顾沉西装袖口沾染的腐蚀痕迹如出一辙。主机读取时发出尖锐的刮擦声,进度条卡在37%反复跳动。
"强制读取模式。"她按住F8键,指甲边缘因为用力泛白。屏幕突然雪花般闪烁,七十二小时的监控录像被分割成十六个窗口同时播放。右上角画面里,顾沉凌晨三点独自坐在数据终端前,衬衫袖口卷到手肘,小臂上还贴着医用胶布。他敲键盘的节奏与林晓记忆里帮他整理资料时听到的完全一致,都是食指在回车键上多停留半秒。
视频日期显示这是评审会前夜。顾沉突然俯身凑近屏幕,放大的面部特写让林晓看清他眼底蛛网般的血丝。他右手继续操作着鼠标,左手无意识摩挲着手机屏幕——锁屏照片隐约可见实验室白大褂的一角,那是林晓常穿的尺码。
断电来得毫无征兆。主机箱"啪"地熄灭的瞬间,林晓闻到门缝渗进来的晚香玉香水味,甜腻得让人反胃。她摸黑拉开冰箱冷冻室,零下十八度的冷气扑面而来,睫毛立刻结出细小的冰晶。U盘被塞进速冻水饺包装袋的夹层时,金属表面凝结的水珠已经冻成冰壳。
备用电源启动的嗡鸣声中,林晓的太阳穴突突直跳。猫眼外走廊声控灯忽明忽暗,某个瞬间照出消防栓玻璃上反射的人影——金色卷发在黑暗中泛着哑光。她屏住呼吸,听见皮革摩擦的细碎声响,像是有人在调整手套位置。
手套。林晓突然转身冲向茶几,染着缓冲液颜色的实验手套在手机闪光灯下泛出诡异的蓝紫色。紫外光扫过内侧缝合线时,马克笔迹像被施了魔法般浮现:S-2179。原始记录本还摊开在沙发扶手上,第三十七页的样本编号分明是S-2157。
电脑突然自动唤醒,加密文件夹在桌面上跳动。林晓点击解密键的刹那,满屏代码如退潮般消散,取而代之的是一封没有署名的信:
"培养参数记录是假的,但撕得好。真正的原始菌株在B区负八十度冰箱,密码920713——你去年第一次发表成果的日期。苏瑶调包的是三级子代样本,活性只剩12%。"
键盘下方传来细微震动,主机箱散热孔飘出焦糊味。林晓条件反射按下Ctrl+S,屏幕右下角突然弹出实时监控窗口。培养舱的钢化玻璃映出苏瑶扭曲的倒影,她正将某种红色液体倾倒在样本架上。温度计显示-78℃,数字在画面消失前最后跳转为-80℃。
敲门声在此时,不紧不慢的三下,接着是两下,又是三下。林晓盯着门把手,看见镀铬金属表面凝结的水珠正沿着锁芯缓缓滑落。监控画面彻底黑屏前,她瞥见苏瑶白大褂口袋里露出一角的消防斧许可证。