第七十八章 阿瓜与阿呆

门前庭院寂静无声。

程千里望着紧闭的副本大门，眉头紧蹙，语气满是担忧：“桃夭她…… 怎么也跟着进去了？会不会出事？”

阮澜烛静静凝视门板，神色平静，早已预料到此般结果。

“罢了，我早该想到。她不是第一次擅自强行跟进副本。”

程千里满脸茫然：“啊？什么意思阮哥？”

“先前两次高危副本，她都是瞒着所有人，独自跟进入画驰援。” 阮澜烛淡淡解释。

程千里瞬间恍然。难怪之前数次全员集结，都寻不到桃夭踪迹，她总说自己待在房间静养，原来是一次次独自隐入副本、暗中随行护队。

陈非拍了拍程千里的肩膀，出声宽慰：“别太忧心，桃夭心思缜密、临场应变极强，远比表面看着沉稳机灵，不会轻易遇险。”

“我知道。” 程千里点头，眼底担忧未散，“她一直都很厉害。”

三人伫立门前，静静等候门内动静，默数时间，静待两人归来。

……

副本门内，古朴荒僻的乡间宅院雾气沉沉，阴风阵阵。

凌汣时拎着随身背包推门而入，站稳身形的瞬间，便撞见一道熟悉的身影。

吴琦嘴里含着一根棒棒糖，瞪圆双眼，满脸难以置信地望着他。

凌汣时看着对方，一时无语，气到无言以对。

“网上接单求带的大佬居然是你？！” 吴琦惊得糖都快掉了，“你居然也在闯灵境之门，还接新人单？”

凌汣时无奈反问：“我还想问你，我早就跟你说过这游戏致命凶险，你怎么也闯到第三扇门了？”

吴琦苦笑一声，满脸无奈：“我哪有选择？新公司老板想照搬复刻灵境游戏做爆款，可至今无人完全通关，无从借鉴套路。公司直接全员注册信息，强制要求亲身进门体验。”

他顿了顿，继续说道：“我一开始死活不肯，但奖金数额实在太高，普通人根本无法拒绝，只能向资本妥协。”

“你们老板不知道这游戏会死人？” 凌汣时语气凝重。

“他比谁都清楚。” 吴琦轻叹，“可他负债累累，赌上全部身家想要靠复刻游戏翻盘，早已不择手段。不止我们一批新人，他四处搜罗普通人入局，只为摸清副本规则。”

凌汣时皱眉：“这般阴狠不择手段的老板，你还愿意跟着？”

“狠归狠，唯独奖金从不克扣。” 吴琦摊手，语气现实。

凌汣时哭笑不得：“重赏之下必有莽夫。我真没想到，网上那个装柔弱大一萌新的求助者，居然是你。”

吴琦笑得狡黠：“谁能想到副本凶险至此！我零基础纯萌新，不找人带根本活不下去，本来只是碰碰运气，居然把你给蹲出来了。”

“少往自己脸上贴金。” 凌汣时没好气地回怼，“我纯粹看你新手可怜。”

“行行行。” 吴琦顺势妥协，嬉皮笑脸道，“来都来了，别数落我了，就当久违组队闯关。”

“打住。” 凌汣时立刻制止，“我可还记得你以前打游戏有多菜，这扇门危机四伏，千万别拖后腿。”

“放心！” 吴琦立刻举手保证，“你往东我绝不往西，全程听话。”

凌汣时环顾四周，宅院空无一人，雾气愈发浓郁。他凑近吴琦，低声复述核心线索：“记住副本童谣线索 —— 天惶惶，地惶惶，我家有个哭儿郎，过往恩客念三遍，一觉睡到大天光。”

话音刚落，一道轻佻的脚步声自身后响起。

“哟，真巧，凌汣时，你也在这扇门？”

黎东源缓步走来，笑容熟稔随性。

凌汣时骤然愣住，满脸意外：“你怎么也来了？”

与此同时，一道清冽女声从旁响起。

“凌凌哥，好巧。”

桃夭缓步走入宅院，目光扫过黎东源，淡淡颔首示意。

黎东源挑眉：“还有位新队友？”

凌汣时看着突然出现的桃夭，只剩无奈：“你怎么又悄悄跟进来了？阮澜烛知道吗？”

桃夭眼神微闪，轻轻移开视线，无需多言，凌汣时已然心知肚明 —— 又是瞒着全队，独自强行入内。

凌汣时转头看向黎东源：“你又是为何进门？”

“接了客户委托。” 黎东源坦然道，“有人高价求购第四扇门前置线索，我来第三门刷通关记录、攒筹码。”

凌汣时简单抬手介绍：“我朋友，吴琦。”

吴琦礼貌开口：“你好，我三次过门经验。”

黎东源随意颔首，随口编造假名：“我叫蒙钰，具体次数记不清，算是老牌老手。”

一旁的桃夭闻言，眼底掠过一丝淡淡戏谑，神色平静不动声色。

凌汣时无奈轻笑，早已看透对方装熟卖老的心思。

吴琦瞬间惊讶：“蒙钰？白鹿团队的蒙钰？白鹿可是圈内数一数二的顶尖小队！”

黎东源顺势得意：“数一数二，无需第二。”

桃夭淡淡开口，语气从容带锋：“论实力，黑曜石才是圈内顶尖。”

黎东源挑眉：“阮澜烛确实强悍，但我所知的门道、线索，未必比他少。”

“阮澜烛？” 吴琦骤然瞪大双眼，满脸震惊，“你是黑曜石的人？！”

凌汣时淡定点头。

吴琦彻底愕然：“那你现在也是高阶闯关大佬了？”

凌汣时挑眉打趣：“我玩什么，不是顶尖水准？小菜鸡。”

桃夭唇角微扬，安静站在一旁。

吴琦傻乎乎笑着，从包里摸出几根棒棒糖，分给众人。

凌汣时抬手示意：“先入内探查环境。”

四人各含一根糖，步履从容，走进幽深古旧的院落深处。

院内已有两名先行入场的玩家。

一名中年男人面带世故笑意，主动开口自我介绍：“我叫严师河，七次过门。”

紧随其后的小姑娘轻声道：“我是小浅，第四次过门。”

两人介绍完毕，便快步退至角落，压低声音私语。

“就是这批新人？”

“看着不太像…… 传闻黑曜石领队是精明沉稳的顶尖强者，这批看着太过年轻随意。”

严师河目光审视着凌汣时几人，眼底暗藏轻视。

厢房方向传来脚步声，一名身姿窈窕的女子缓步走出。

黎东源目光微亮，随口感慨：“这位队友气质不错。”

说着便顺势往前凑了两步，想要搭话探查底细。

凌汣时、吴琦顺势跟上。

桃夭眸光淡淡扫过，心底了然，冷眼旁观。

院中央的 NPC 妇人面带制式浅笑，开口宣讲副本规则：“诸位远道而来，河神节为期七日，今日起正式开启献祭仪式。镇上活动会逐日增多，常住人口会日渐稀少。七日之后，诸位心中所愿，皆可达成。此处是各位居所，双人、三人自由组队分房，现在可自由活动。”

“多谢多谢！” 严师河满脸堆笑，快步上前接过房门钥匙。

他主动拆分钥匙分发：“人多易生事端，尽量两人、三人结伴居住，稳妥安全。”

他递出两把钥匙，分给黎东源，随即带着小浅转身离去：“各自休整，保重安全。”

院内玩家陆续散去，庭院很快只剩四人。

黎东源抬手揽住凌汣时的肩膀，语气熟稔：“这扇门，我罩着你们。”

凌汣时微微侧身避开，不予理会。桃夭也转头看向旁侧，神色淡漠疏离。

黎东源无奈叹气：“别这么冷漠啊，好歹相识一场，何必这么生分。”

“别吵。” 凌汣时凝眉思索线索，“我在梳理规则，别打扰我。”

“有我在，什么难题都不算事。” 黎东源满脸自得。

三人皆是一脸嫌弃，齐齐转头避开。

就在这时，院外传来阵阵古朴沉郁的鼓乐声。

黎东源眼睛一亮：“外面有活动，出去看看。”

四人走出宅院，只见狭长古街之上，一支红衣戴面具的祭祀队伍缓缓行进。有人擂鼓、有人起舞、有人抬着厚重木匣，仪式诡谲肃穆。

吴琦心头一紧，低声道：“凌凌哥，他们抬的东西…… 好像是活物！”

“应该是河神祭祀的祭品。” 凌汣时神色凝重。

“跟上看看。”

几人紧随祭祀队伍身后，一路行至河畔。

河岸搭建着宽大古朴的祭台，台前鼓手擂动沉鼓，红衣舞者随鼓点扭动身姿，两名黑衣人抬着祭品缓步踏上高台。

台下围满面无表情的村民，齐声低诵童谣：

“天惶惶，地惶惶，我家有个哭儿郎，过往恩客念三遍，一觉睡到大天光。”

吴琦瞬间惊醒：“这就是我们拿到的副本线索！”

黎东源蹙眉调侃：“难不成河神，是个爱哭的孩童怨灵？”

祭台上鼓声骤然骤停。

一名白衣戴面具的祭司抬手高举祭品，再度朗声念诵童谣。

台下村民齐声附和，声调麻木诡异，回荡河畔。

诵声落毕，祭司抬手，将匣中祭品径直投入滔滔河水之中。

水花翻涌，转瞬平息，仿佛从未有活物坠入。

四人面色尽数沉下。

吴琦嗓音发紧：“居然直接扔进河里？”

黎东源拉住身旁一名村民打探：“老乡，方才扔下去的是什么祭品？”

村民眼神空洞，厉声呵斥：“少多言！切勿冲撞河神！”

说完便扭头离去，不愿多谈半句。

黎东源尴尬回头：“看来本地人极度忌讳此事。”

“单纯不喜欢你罢了。” 凌汣时淡淡拆台。

“不可能。” 黎东源不服气，转身走向一名年轻姑娘，打算继续打探情报。

凌汣时凑近吴琦，低声打趣：“看好了，这是他的拿手本事，套话搭讪。”

桃夭安静立在一旁，目光细致扫过一众村民，敏锐察觉异常 —— 所有村民双目空洞、神情呆滞，毫无活人气色，宛若被操控的木偶。

片刻后，黎东源快步折返，神色凝重。

吴琦打趣：“问到联系方式了？”

黎东源没理会玩笑，径直开口：“我查到真相了。方才扔进河里的，是活生生的孩童。”

吴琦浑身一震：“真、真的是小孩？”

“年年河神节，年年献祭孩童。” 黎东源沉声复述，“规则残酷递增，七日献祭，一日比一日惨烈。第一天献祭一名孩童，次日两名，逐日叠加，直至第七日献祭七名。”

吴琦瞬间失语：“七天下来，要献祭整整二十八个孩子？！”

黎东源脸色难看：“这副本，远比表面凶险。”

吴琦面露惧色：“难道这扇门的门神，就是所谓的河神？”

“不止如此。” 凌汣时盯着呆滞的村民，语气严肃，“你看所有人的神态，毫无生机、毫无情绪，绝对藏着更大的诡秘。”

话音未落，一名瘦小的孩童慌慌张张奔跑过来，径直撞上黎东源的腿。

“对不起！对不起！”

孩童连声道歉，身形单薄瘦弱。

桃夭快步上前，稳稳扶住孩童，语气温和：“没事吧？有没有摔伤？”

孩童轻轻摇头。

吴琦伸手在孩童眼前晃了晃，骤然察觉不对 —— 孩童双目无神，竟是目不能视。

孩童茫然往前迈步，黎东源眼疾手快，一把将人拉住。

吴琦不解质问：“你拉他做什么？”

黎东源摊开掌心，里面静静躺着一枚陈旧纸币：“你问我？问问他自己。小小年纪，居然会偷东西。”

孩童嗓音微弱，带着哀求：“我、我几天没吃饭了……”

黎东源冷哼：“看你可怜，这次不与你计较。”

凌汣时无奈扶额：“你清醒点，这是古风副本位面，你的现代纸币根本没用。”

黎东源悻悻收回纸币。

凌汣时摸出一颗糖果，弯腰喂给孩童：“饿了吧，吃糖。”

“甜…… 好吃。” 孩童小口咀嚼。

桃夭见状，从随身背包翻出一包压缩肉干，递到孩童手中：“吃糖不顶饿，这个拿着。”

凌汣时、吴琦、黎东源三人齐齐看向桃夭，眼底皆是诧异 —— 没想到她居然还备着足量干粮物资。

桃夭抬眸望向天色，神色坦然，不动声色避开三人目光。

孩童连连道谢，攥着肉干，摸索着缓慢离去。

四人稍作休整，转身走入街边的老字号药铺。

药铺掌柜抬眼看来，语气公式化：“几位客官，需要抓药？”

黎东源直奔主题：“老板，本地的河神节，究竟是什么规矩？”

“不过是年年祭祀，祈求风调雨顺、岁岁平安罢了。” 掌柜淡淡回道。

凌汣时追问：“仅此而已？”

“不然还能如何？” 掌柜语气敷衍。

黎东源继续打探：“祭祀还有什么特殊讲究？河神究竟是什么真身？”

掌柜神色渐冷，语气不耐：“河神便是河神，哪有诸多问题！你们外乡人不懂规矩，切勿胡乱揣测、亵渎神明，是要遭报应的！”

吴琦忍不住质问：“既然只是祈福，为何要用活生生的孩童献祭？年年牺牲这么多孩子，也算祈福？”

“哪来这么多口舌！” 掌柜彻底不耐，“外乡人入乡随俗即可，再胡乱盘问、不买一物，就请出去，莫要耽误我做生意！”

黎东源随手拿起一罐药材：“谁说不买？买药总得问清来历吧？可以支付宝付款吗？微信也行。”

掌柜满脸茫然：“…… 何为支付宝、微信？”

凌汣时、吴琦、桃夭三人默默抿唇憋笑。

黎东源见状，无奈放下药罐：“罢了，跟不上世道，没法沟通。我们告辞。”

四人随即转身，离开药铺。副本层层诡异、残酷规则，已然在众人心中拉起最高警惕。