元春的血书是在第七日清晨送达扬州的。信鸽坠落在漕运衙门的葡萄架下，绑在爪上的竹管被血浸透。林黛玉拆开时，半片染血的宫纱飘落，上面用眉黛写着：
贾元春“鸩酒在途，速离江南。”
几乎同时，京城八百里加急的驿马踏碎了扬州城的晨雾。圣旨内容简单而狠毒：
皇上林如海勾结盐枭，即刻押解进京；其女林氏，赐鸩酒白绫，择一自处。
宣旨太监阴冷的目光扫过林黛玉苍白的脸：
太监“林姑娘，接旨谢恩吧。”
贾宝玉突然从影壁后冲出，一把夺过圣旨撕得粉碎。
贾宝玉“伪帝弑君篡位，也配称圣旨？！”
他身后，冯紫英带着龙鳞卫已将衙门团团围住。刀剑出鞘的寒光里，黛玉轻轻按住宝玉颤抖的手臂。
林黛玉（对太监浅笑）“请公公回话：林黛玉的命，要取便亲自来取。”
她转身从案头取出一卷《盐政疏议》，
林黛玉“顺便将这个交给你的主子——看看里面夹着什么。”
太监翻开书卷，脸色骤然惨白。夹页里赫然是元春亲笔所书的《罪己诏》，详细记述新帝如何谋毒害先帝，末尾按着元春的血指印。
当夜，扬州城所有茶楼酒肆都在传唱新编的《贤妃冤》。而在漕帮总舵密室，三皇子正对着运河沙盘布置最后一局。
三皇子（将红旗插在淮安）“伪帝的三万禁军三日后抵达此处。
”他忽然咳嗽起来，肩上旧伤渗出血迹，
三皇子“玉儿，你该走了。”
林黛玉（正为他换药）“三哥以为，我林家女儿只会逃么？”
她将药瓶重重放在案上，
林黛玉“元春姐姐用命换来的时机，不是让我们逃的。”
她推开密室暗门，里面整整齐齐码放着三百口樟木箱。开箱瞬间，连久经沙场的冯紫英都倒抽冷气——全是簇新的铠甲兵刃，盾牌上刻着“林”字徽记。
三皇子（震惊）“这些是...”
林黛玉“父亲任漕运总督这些年，用盐引换的。”
她抚过冰冷的甲胄，
林黛玉“原本想等到殿下起事时再拿出来。”
窗外忽然传来尖锐的哨箭声。贾宝玉浑身是血地冲进来，手中提着颗人头——正是白日宣旨的太监。
贾宝玉（哑声道）“伪帝的先锋已到城外...他们带来了这个。”
他展开染血的黄绫，上面写着：
皇上“献林氏首级者，封万户侯。”
烛火哔剥作响。黛玉平静地走到妆台前，开始对镜梳妆。她换上那套月白素锦袄裙，发间簪上元春所赠的白玉响铃簪。
林黛玉（对镜中众人微笑）“开城门，我去会会这位万户侯。”
“不可！”
三皇子与贾宝玉同时出声。
黛玉却从妆匣底层取出个紫檀小盒。盒中红绸上，静静躺着一粒碧色药丸，散发奇异的冷香。
林黛玉“这是元春姐姐从太医院带出的‘龟息散’。服下后十二时辰气息全无，状若死亡。”
她看向三皇子
三皇子“殿下不是要诛心么？还有什么比逼死忠烈独女，更失民心？”
贾宝玉死死攥住她的手腕，眼中血丝密布。贾宝玉“若他们当场斩首...”
林黛玉（轻抚他脸颊）“那就请宝二哥，为我收尸时仔细看看——棺椁底层的夹板里，藏着忠顺王府与伪帝所有的往来账目。”
她仰头吞下药丸，对三皇子最后一笑：
林黛玉“三哥，记得你欠我一场江南烟雨。”
药力发作得极快。黛玉倒在贾宝玉怀中时，听见远处城门轰然洞开的声响。少年滚烫的泪水滴在她逐渐冰冷的脸上，而她袖中滑落的玉玦，正泛起微弱的暖光。
城外三万铁甲之前，新帝的先锋将军看到城门内缓缓推出的素车白幡，突然勒住了战马。
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