日色如血，宫墙的琉璃瓦在残阳里泛着冷光。
窦潆跪在御书房青玉砖上，茜色襦裙铺开如涟漪，金丝绣的缠枝莲纹在烛火下忽明忽暗。
皇帝的手重重拍在案头，紫檀木震得砚台一颤，墨汁溅上她垂落的裙角。
皇帝天命？
帝王的声音似淬了冰。
皇帝窦氏女，你可知妄议天象，当诛九族？
她脊背挺直如松，眉目低垂却无惧色。
窦潆臣女只转述师父所观。荧惑守心，紫微晦暗……陛下，天命不可违，人心却可谋。
话音未落，鎏金香炉中龙涎香骤然爆出星火，映得她侧脸如白玉雕琢的神像，悲悯而疏离。
皇帝倏然起身，明黄龙袍掠过她发顶，带起一阵松烟墨的苦香。
他立在轩窗前，暮色将身影拉得细长，像柄斜插在玉砖上的剑。
窦潆望着那道背影，忽觉这坐拥天下的男人，竟肩胛嶙峋似刀削，连冕冠垂下的十二旒都压不住鬓角的霜色。
皇帝退下吧。
帝王的声音裹着砂砾般的疲惫。
窦潆叩首时，瞥见御案上摊开的奏折，朱批淋漓如血，“江南水患……流民三千……”字迹遒劲却潦草，像挣扎的困兽。
廊下风灯摇曳，丁公公提着琉璃盏候在阶前。老宦官的面容隐在光影里，嗓音尖细如针。
“窦姑娘是聪明人，出了这道门，哪些话当说，哪些不当说，该有个章程。”
窦潆公公教诲，阿潆谨记。
她拢着披风轻笑，指腹摩挲袖中冰凉的玉蝉，那是宋墨昨夜送来的，说是能辟邪。
蝉翼刻着极小的“慎”字，刀锋藏进纹路里。
转过朱漆回廊，忽见月洞门下立着道颀长身影。宋墨着玄色锦袍，玉冠束发，腰间却悬着柄乌木鞘长剑，剑穗殷红似血。
见窦潆安然，他紧绷的肩线方松下来，伸手欲触她衣袖又生生顿住。
宋墨饿了吗？
窦潆将军要请我吃炙鹿肉么？
她故意歪头，调皮的问道，发间珍珠步摇轻晃，撞碎他眼底的担忧。
宫道漫长，两人的影子被日光拉得时近时远。宋墨忽而停步，从怀中取出油纸包，桂花糕的甜香混着他衣上沉水香，双手捧着送到她面前。
宋墨御膳房新做的。
窦潆微愣，朝他甜甜一笑，接过来咬下半块，糖霜沾在唇角。
他抬手欲拭，却见她已伸出舌尖飞快舔去，像只偷腥的猫。微风卷着梨花瓣落在她发间，他终是忍不住轻笑，冷峻眉目如化开的春水。
宫门外，窦府家仆等在一辆青蓬马车旁。为首的老嬷嬷板着一张马脸，“六姑娘，五老爷吩咐，请您即刻回府……”
看到他们，窦潆脸色微沉，方才在御书房门口遇到了五伯父，她便知道今日难以善了。
宋墨眼见得她脸色不好，心中一动，横跨半步，剑鞘抵住嬷嬷欲拉扯的手。
宋墨窦姑娘奉旨出宫，还需为英国公夫人诊治。
日光映出他眼底寒芒，惊得老仆踉跄后退，脸色剧变。
马车辘辘驶离皇城，窦潆掀帘回望，宫阙化作巨兽蛰伏在阳光下。
窦潆怕你食言。
她有些尴尬地抽回手，却将玉蝉攥得更紧。
窦潆说好要带我去吃炙鹿肉的。
车外传来更鼓声，他望着她睫毛投下的阴影，忽然想起去年初见那日，暴雨倾盆，少女抱着站在屋檐下，蓑衣下露出一截皓腕，腕间红绳系着铜铃。
那时他便知，这女子是淬过火的玉，看着温润，碰着烫手。
田庄竹篱外，四姑娘窦昭提着裙角翘首以待。见窦潆下车，她提着裙摆奔来，鹅黄披帛被风卷成蝶翼。
窦昭潆儿！
哽咽声混着花香扑入怀中。窦潆轻轻抚着姐姐单薄的脊背，惊觉她比上月更为消瘦了，与魏家定婚的消息似钝刀一般，日日凌迟着这看似坚强，实则细腻脆弱的女子。
烛火摇曳的厢房里，崔老夫人攥着佛珠老泪纵横。老人枯槁的手抚过窦昭细嫩的脸颊。
崔奶奶你娘若是在，也不至于受如此苦楚……
话音戛然而止，化作一声叹息坠入更漏。
窦昭默默添茶，腕上翡翠镯空荡荡地滑落。窦潆偷眼看去，心头刺痛，长姐外表不在乎，其实心底暗暗煎熬。
茶雾氤氲间，她瞥见案头未做完的并蒂莲绣帕，丝线绣的莲花缺了莲蕊，像在无声地质问这荒唐的世道。
……
宋墨策马至海棠别院时，邬善正蜷在锦被里咳得撕心裂肺。少年面色潮红，枕边散着褪色的香囊，窦昭绣的虎符已经模糊成一团灰色的影子。
他心中不由酸涩，难怪倔犟强硬的邬阁老，也不惜软语相求，期望他能来开导邬善。
宋墨要死便痛快些。
宋墨冷着脸掀开床帐。
宋墨男子汉大丈夫，不思解决问题，偏做这等柔弱妇人状，哭给谁看？
邬善猛然睁眼，眸中燃起幽火。他想起那日祖父摔碎的定窑茶盏，飞溅的瓷片划破了他的衣角。
他跪在满地狼藉中，背脊挺得笔直。
邬善祖父，孙儿非四姑娘不娶……
邬善可她……并不中意我，即便我愿意……又有何用？
恍惚中，似乎又见窦昭衣袂翻飞，目光幽亮如星子。
窦昭窦昭此生立誓不嫁！
宋墨闻言翻了个白眼，窦昭性子强硬，怎可能软语温存。
宋墨你真是糊涂，她一个女儿家，难道要与你私相授受？若是你有能力，有担当，她何苦不允……
邬善的眼睛慢慢地亮了起来。
宋墨砚堂说得对，我若日夜沉沦，别说四姑娘了，便是自己都瞧不上眼。
他撑着床柱起身，抓过旁边已经冷透的药碗，咕嘟咕嘟一饮而尽。苦涩的药汁顺着下颌滴落，像咽下了满腔的悔恨。
两人头碰着头低声细语，最终相视而笑。
邬善此计甚妙，何况事在人为，他日便是不成，至少也也了无遗憾了。
夜色氤氲，邬阁老握着孙儿递来的《治水十策》惊愕难言，看着孙子虽苍白清瘦，却自有股沉肃风骨的身形，颇觉安慰。
老人望着廊下负手而立的宋墨，忽觉这素来冷硬粗粝的少年武将，竟比满朝文臣更懂人心。
他幽幽长叹一声。
邬阁老真是后生可畏啊！
京公网安备11010502036362号