黑心虎端坐于黑虎崖大殿的王座之上，指尖焦躁地敲打着玄铁扶手，发出沉闷的声响。
殿下，一众魔教教徒噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“废物！一群废物！”黑心虎的声音如同闷雷，在大殿中回荡，他猛地一拍扶手，坚硬的玄铁竟留下一个清晰的掌印，“这么多天过去了，不仅麒麟踪影全无，连虹猫那小子的下落都查不到！孤王要你们何用？！”
他胸膛起伏，眼中红芒闪烁，那困扰他多年的疯疾似乎又因暴怒而蠢蠢欲动。对麒麟血的渴望如同毒火，日夜焚烧着他的理智。
副教主马三娘见状，上前一步，阴恻恻地说道：“教主息怒。那白猫老儿身受重伤，定然逃不远。虹猫带着麒麟，必会寻找其他六剑传人。我们不如……”
她眼中闪过一丝狠毒，“加大力度，逼他们现身！”
黑心虎猩红的眼眸眯起：“说！”
“放火烧山！一方面可逼他们无处藏身，另一方面……”马三娘声音压低，“亦可借此试探，哪些地方火烧不透，或有奇异屏障守护，那便是他们的藏身之处！”
“好！”黑心虎猛地站起身，黑袍无风自动，煞气凛然，“传孤王令：即刻起，给孤放火烧山！一处也不许放过！尤其是那些竹林密谷，给孤仔细地烧！”
他顿了顿，目光扫向殿下：“猪无戒！”
“属下在！”一个身材臃肿、手持流星锤、面相猥琐的男子连忙出列，正是魔教堂主猪无戒。
“你带一队人马，给孤全力追杀七剑传人！但凡有可疑踪迹，宁杀错，勿放过！特别是那虹猫，提他的人头来见孤！”黑心虎语气森然，“若是再办砸了……哼，你知道下场。”
猪无戒浑身一颤，连忙躬身：“属下遵命！定不负教主重托！”他脸上露出谄媚又狠厉的笑容，仿佛已经看到立功后得到奖赏的场景。
……
伶韵斋内，却仍是另一番光景。
清溪潺潺，竹影婆娑，微风拂过檐下的风铃，发出清脆的叮咚声，与院外逐渐弥漫开的紧张气氛格格不入。
然而，这片祥和的净土也并非完全感知不到外界的风云变幻。
楚恋正坐在“漱玉轩”外的石凳上，指尖轻轻拂过琴弦，却并未成调，只是凝神感知着空气中细微的变化。
她那双猫儿般灵动的耳朵微微颤动，疏离的眉眼间掠过一丝极淡的蹙痕。
“屏障外的气息……变得浑浊了。”
她轻声自语，指尖无意识地敲击着石桌面，节奏隐约是京剧锣鼓经中的“急急风”，透露出主人一丝不易察觉的警惕。
虹猫端着一碗刚煎好的药从偏厦走来，准备给父亲送去。经过庭院时，他的目光不由自主地、又一次精准地黏在了楚恋身上。
晨光中的她，仿佛周身都笼罩着一层柔和的光晕，美得令人心颤。他心跳加速，脸颊微热，几乎要同手同脚地走过去。
“楚、楚姑娘……”他声音都有些发飘，将药碗稍稍递前，“我给爹送药去。”
楚恋闻声，从沉思中回过神，抬眸淡淡地瞥了他一眼。那眼神依旧清冷，却让虹猫觉得无比受用，只觉得能被她看一眼都是莫大的幸福。
“嗯。”楚恋应了一声，目光在他脸上停留了半秒，忽然道，“你气息略有浮躁，外界恐有变故。”
虹猫一愣，这才收敛起那些旖旎心思，仔细感应。他体内长虹剑意的确传来一丝不易察觉的躁动，那是对于外界大规模邪恶气息的本能反应。
同时，他似乎也闻到空气中飘来一丝极淡的、令人不安的烟熏火燎之气。
“是魔教！”虹猫神色一凛，阳光俊朗的脸上瞬间布满凝重与仇恨，“他们定然在附近有所动作！爹……”他担忧地看向漱玉轩。
“放心。”楚恋语气依旧平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“伶韵斋的屏障，等闲之火与邪祟，进不来。”
她的自信源于那穿越而来的、与这方天地略有不同的规则之力所化的守护，这是她的底气，也是她敢于在此乱世偏安一隅的依仗。
正说着，白猫也拄着根竹杖走了出来。他伤势恢复了不少，但距离鼎盛时期还需时日调养。
他也感知到了外界的异动，脸色沉肃：“黑心虎手段狠辣，为达目的不择手段。放火烧山，像是他的手笔。虹儿，我们必须尽快想办法。”
虹猫点头，眉头紧锁：“爹，您放心养伤。我会想办法联系其他六剑传人。”
他说着，目光却忍不住又飘向楚恋。他既希望得到她的一丝关注或认可，又生怕这纷争会扰了她的清净，惹她厌烦。
楚恋却只是重新将目光投向琴弦，指尖流淌出一段舒缓却带着隐隐杀伐之气的曲调，似是《霸王别姬》中虞姬舞剑的段落。她看似对他们的对话漠不关心，但微微绷紧的指尖却透露了她并非全然无动于衷。
就在这时，屏障之外遥远的天空中，突然升起数道浓黑的烟柱！如同狰狞的魔爪，试图撕裂蔚蓝的天幕。空气中那股焦糊味也明显了起来。
玉麒麟不安地低鸣起来，蹭着虹猫的腿。
虹猫拳头紧握，眼中橙红色的光芒闪烁，那是长虹剑意感受到主人怒意的反应。他看向浓烟升起的方向，那里或许正有无辜的生灵在遭受涂炭。
白猫拍了拍儿子的肩膀，沉声道：“沉住气。此刻贸然出去，正中黑心虎下怀。我们必须从长计议。”
楚恋的琴音悄然一变，转为《穆桂英挂帅》中沉稳坚定的旋律，仿佛在无声地安抚着院内略显焦躁的气氛。她依旧没有看他们父子，只是淡淡说了一句：“屏障无恙。”
她的声音如同清泉，奇异地浇熄了虹猫心中部分焦躁的火焰。他看着她沉静优美的侧影，心中那份悸动与保护欲同时汹涌而起。
他既要守护森林和平，也要守护眼前这片让她安心的净土，以及……她。
然而，几乎就在同时，伶韵斋东南方向的屏障边缘，传来一阵极其细微、几乎难以察觉的能量波动。
并非强攻，却像毒蛇吐信般阴险，试图寻找屏障最薄弱处悄然渗透。
楚恋抚琴的指尖猛地一顿！
她倏然抬首，清冷的目光锐利如电，直射波动传来的方向，眸中闪过一丝冷冽的讶异与警惕。
“哦？”她唇角微扬，勾起一抹似笑非笑的弧度，慵懒中带着一丝被冒犯的不悦，“竟有只稍微聪明点的老鼠，懂得另辟蹊径了？”
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