那缝隙窄得只能侧身硬挤，陈二狗的皮甲蹭在岩壁上，发出令人牙酸的嘶啦声。
里面没有预想中的机关暗弩，只有一股子经年累月的霉味，混合着某种说不清道不明的咸腥气。
这是一间石室。
太像人了。
这地方太像人住的了。
陈二狗手里的火折子晃了一下，照亮了角落里那张铺着干草的木床，床头甚至还有一只编了一半的竹篓。
那竹篾的断口已经发黑氧化，显见是有些年头了。
墙上挂着一幅画，用炭笔涂在不知哪来的兽皮上。
画工粗糙得像狗爬，一群火柴棍似的小人手拉手，朝着一个巨大的圆圈走去。
那圆圈画得极重，炭粉把兽皮都磨穿了。
陈二狗咽了口唾沫，目光落在屋子中央的石桌上。
桌上摊着一本日志，纸张泛黄，边角卷曲。
他鬼使神差地凑过去，视线落在最新的一页上。
字迹很潦草，但他认得。
那是一笔一划都像是在跟纸张较劲的写法，跟那个哑巴小子在沙地上写字时一模一样。
只是这字迹更老练，透着股绝望的疲态。
日期：天元历三千四百二十一年。
陈二狗脑子里嗡的一声。
今年才三千四百一十一年。
这日子是十年后的。
“今天，我又等了一天。他们说他会来”
字是用血写的，早就干成了黑褐色。
陈二狗猛地合上日志，像是那上面长了毒刺。
他不是没见过死人，但这会儿后背的冷汗把内衫都浸透了。
这门还没开，里面怎么就先有人替那小子活了十年？
“封起来。”陈二狗的声音哑得像吞了把沙子。
身后的愣头青刚想探头看，被陈二狗一脚踹开：“我说封起来！用熔岩符！把这道缝给我焊死！”
几张红色的符箓拍在岩壁上，石块在高热下融化、流淌，将那道裂缝连同里面的秘密彻底封死。
陈二狗转过身，大步往回走。
走到半路，胸口一阵发闷，嗓子眼发甜。
“咳——”
他捂着嘴咳出一口血。
血不是红的，是灰色的。
他摊开手掌，那口灰血在他掌心缓缓晕开，皮肤的纹路在那一瞬间扭曲、折叠，竟然显现出一道如同那本日志纸张被揉皱后的折痕。
地下密室，灵力炉嗡嗡作响。
苏墨的眼睛熬得通红，死死盯着面前那团不断扭曲的虚影。
他把从小石头身上提取的记忆碎片，硬生生塞进了那个用“灰婴”临终频率逆推出来的空间模型里。
原本混沌的模型，突然清晰了。
那是一座城。
没有颜色，全是灰白。
街道上的行人来来往往，他们穿着那个年代的衣服，做着买卖、交谈、争吵。
但他们的脸上光秃秃的。
没有眼，没有鼻，没有嘴。
所有的“人”，都只是一张张空白的面皮。
只有城中心那座孤零零的高塔顶端，有一扇窗开着。
一个人站在窗前，背对着苏墨的视角，遥遥望着城外的某个方向。
那个方向，正是光门所在的位置。
苏墨屏住呼吸，手指在操作台上轻轻一点，把那段属于小石头的记忆碎片彻底激活。
塔里那个人，动了。
他缓缓转过身。
苏墨的瞳孔骤然收缩。
那人有脸。
虽然模糊，虽然苍老，但那就是小石头的脸。
那个“老石头”隔着无尽的时空，隔着苏墨构建的这层虚假的光幕，那双浑浊的眼睛竟然准确无误地捕捉到了苏墨的位置。
他的嘴唇动了动。
没有声音传出来，但苏墨读懂了那个口型。
只有三个字。
“你迟了。”
那眼神里没有惊喜，只有一种等待了太久之后生出的、令人毛骨悚然的怨毒。
苏墨头皮发麻，想都没想，抄起手边的精铁镇纸狠狠砸向核心阵盘。
“砰！”
火花四溅，造价连城的晶片炸成了粉末。
地火池的盖子被他一脚踢开，他把那些还在冒烟的残骸一股脑地扫进去。
火焰升腾，吞噬了一切。
就在最后一块晶片落入火海的瞬间，苏墨听到了。
那不是机器的杂音，而是一声贴在他耳边的低语，带着那种只有至亲之人才有的亲昵和诡异：
“……替我……看看娘。”
南荒边境，寒风卷着砂砾打在脸上生疼。
周逸尘手里的长剑还在滴血，但他却觉得浑身发冷。
地上躺着几具尸体，全都蒙着面，穿着没有任何标识的灰色劲装。
就在刚才，这群人像幽灵一样从地下钻出来，用的战术极其刁钻——诱敌、分割、围杀。
这套打法周逸尘太熟了。
那是当年在外门做任务时，小石头那个哑巴硬生生磨出来的“野路子”。
怎么走位能省力气，怎么出刀能避开骨头，每一个细节都刻着小石头的影子。
“留活口！”
周逸尘一剑挑飞了为首那人的斗篷。
斗篷飞起，露出一张脸。
周逸尘的手抖了一下，剑差点没拿住。
那张脸，是小石头。
但这不可能。
小石头现在就在光门前，而且这人看起来至少四十岁了，眼角的皱纹深得像刀刻的一样，左手的无名指齐根断了。
周逸尘记得清楚，十年前那次采药任务，小石头的左手被妖兽咬过，当时没断，只是留了个疤。
但这人的伤口，分明就是那个旧疤的位置，只是后来又受了新伤，彻底断了。
“你是谁？”周逸尘厉声喝问。
那人不说话，那双浑浊的眼睛死死盯着周逸尘，突然咧嘴一笑。
那笑容里满是苦涩。
“轰！”
那人捏碎了手里的遁地符，整个人化作一道黄光钻入地下。
周逸尘想追，却被一股巨力掀翻。
那是一面破碎的盾牌，被那人当做暗器甩了过来。
盾牌深深嵌进冻土里。
背面用血写着一行字，字迹潦草狂乱：
“你不该来，这里没有你要救的人。”
忘川亭，解剖台。
那名变异患者的头颅已经被打开，江羽裳的手很稳，但她的脸色苍白如纸。
那些灰色的晶体已经完全替代了患者原本的神经，它们像是有生命的植物根茎，盘根错节地构筑出了一条新的通道。
一条通往“别处”的通道。
作为医者，她知道这是大忌，但她还是分出一缕神识，顺着那条灰色的神经束钻了进去。
视界一阵扭曲。
再睁眼时，她不在解剖室，而是在一间破旧的小木屋里。
墙角堆着柴火，桌上摆着两个粗瓷碗。
这是小石头的老家，那个早就荒废的村子。
桌边坐着一个人影，背对着她，正在低头喝粥。
粥是冷的，结了一层硬壳，但他喝得很香。
“……小石头？”江羽裳试探着喊了一声。
那人影顿住了，缓缓放下碗。
他转过头来。
江羽裳捂住了嘴，差点尖叫出声。
那张脸上什么都没有，只有一张紧闭的嘴。
没有眼睛，没有鼻子，光秃秃的一片肉色。
下一瞬，那张嘴毫无征兆地张开了，一直咧到了耳根。
发出的声音清冷、悦耳，带着三分惊讶，七分悲悯。
那是江羽裳自己的声音。
“你来找他？他已经不在了……现在是我在这里等。”
神识剧痛，像是被人狠狠扯断。
江羽裳猛地从解剖台前惊醒，大口喘息，冷汗瞬间湿透了衣衫。
她张嘴想喊人，喉咙里却发不出半点声音。
她摸了摸自己的脖子，那里冰凉一片，像是声带被人凭空挖走了。
光门之前。
小石头的手指终于触碰到了门缝里伸出的那只苍老手掌。
两层皮肤接触的一刹那，没有惊天动地的爆炸，只有一种水乳交融的战栗。
那是他的手。
那是他老去之后的手。
无数画面像洪水一样倒灌进他的脑海。
他看见自己走过这条路，一次，两次，一万次。
每一次都在不同的时间点，每一次都有不同的结局。
有的死在半路，有的走到了终点，有的在门后那座灰色的城里娶妻生子，直到老死。
无数个“他”，在无数条错乱的时间线上，像工蚁一样忙碌着，只为了这一个瞬间的交汇。
这里不是出口。
这里是所有可能性的坟墓。
门缝里那只手紧紧扣住了他的手腕，那力道大得像是要把他拽进去，又像是要借着他的力气爬出来。
光门开了。
七寸。
不再是金光万丈，而是一片浓稠得化不开的黑暗。
那黑暗是活的。
那里面有呼吸声，有心跳声，有无数个声音重叠在一起的低语。
那里面有一个体温，那个体温在绝望中等了他太久太久。
小石头站在第九级台阶上。
他想把手抽回来，却发现那只苍老的手掌正在融化，灰色的皮肤像蜡油一样蔓延过来，正在一点点覆盖他年轻的手背。
他在吞噬那个“未来”，或者说，那个“未来”正在急不可耐地想要成为现在的他。
进，是万劫不复的循环。
退，身后已无路可走。
那只融化的手掌里传来一股无法抗拒的吸力，连同那个苍老灵魂的记忆一起，狠狠撞击着他的识海。
他动不了了。
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