那双眼瞳并未带来任何杀意，甚至没有丝毫的生命气息。
它就像是黑暗本身睁开了眼睛，是大地深处最古老的意志，借由林辰的影子，投来了漠然、空洞的一瞥。
仅仅一瞬，那双眼睛便重新融入了无尽的黑暗，仿佛从未出现过。
小石头，或者说林辰，对此一无所知。
他离开了海岸，孤身步入一望无垠的南荒沙原。
此地白日酷热如火炉，夜晚则寒冷如冰窖，黄沙之下，埋葬着无数枯死的荆棘与毒物的骸骨。
他赤着脚，一步一个脚印，沉默地前行。
月光将他的身影拉得悠长，他像一个永不知疲倦的旅人，丈量着这片被遗忘的土地。
突然，他脚步微微一顿。
一根深埋沙下、早已干枯发黑的荆棘刺，悄无声息地扎入他的脚底。
刺很细，却异常坚韧，带着一股陈腐的死气。
他面无表情地抬起脚，弯腰将那根寸许长的黑刺拔出，随手扔在沙地上。
伤口只渗出一滴几乎可以忽略不计的血珠，在《太清玄元炼体诀》的自愈能力下，瞬间便已凝固。
他甚至没有低头看一眼，仿佛被刺中的不是自己的脚掌，而是一块顽石。
他继续前行，未作片刻停留。
然而，就在他拔出荆棘刺的半个时辰后。
“轰——隆！”
一声惊天动地的巨响，自千里之外的北境防线传来！
正在紧急修复中的灰桥，其第七百九十八步的桥面，竟毫无征兆地轰然塌陷！
一个直径数十丈的巨大坑洞凭空出现，浑浊的灰色泥水如喷泉般冲天而起，高达百丈！
“怎么回事！”驻守的修士大惊失色。
苏墨的身影如鬼魅般第一时间出现在现场，他悬浮于半空，脸色凝重地望着下方翻涌的灰水。
他的神识扫过，瞳孔骤然收缩。
在那浑浊的泥水之中，赫然漂浮着成百上千根与小石头脚底那根一模一样的枯黑荆棘！
这些荆棘枝干虬结，散发着浓郁的荒古死气，每一根都像是从地狱深处长出的毒牙。
“取一根上来！”苏墨冷然下令。
一名修士迅速用法力摄来一根荆棘，递到苏墨面前。
苏墨指尖燃起一缕幽蓝色的“溯源之火”，轻轻触碰荆棘。
火焰跳动，一幅幅模糊的画面在苏墨脑海中闪现。
三十年……五十年……一百年！
这些荆棘的生长周期，至少都在三十年以上！
并且，它们的生长环境充满了炽热与死寂的能量，绝非北境这种苦寒之地的物种。
“测算地脉能量轨迹！”苏墨双手法诀变幻，识尘镜再现，镜面上无数光点汇聚，逆向追踪着那股引发塌陷的能量源头。
光点飞速流转，最终，所有轨迹都汇聚成一个微弱却无比清晰的坐标。
南荒沙原。
正是小石头刚才拔刺之地。
苏墨收起法镜，望着脚下仍在喷涌的深坑，以及那些在灰水中翻滚的古老荆棘，他缓缓闭上眼，一股无法遏制的寒意从脊椎升起。
他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：
“我没说疼，可大地先喊出来了……”
“大地……把他踩过的那根刺，连同它埋在地下的所有同族，全都吐了出来。”
几乎在同一时刻，南荒边陲，一座临时搭建的医帐内，江羽裳正焦头烂额。
“高热！又是群体性高热！”
数十名“灰婴”躺在病床上，个个脸色潮红，呼吸急促，体温高得吓人。
江羽裳作为首席医官，带领着所有医士紧张地施救，但所有的退热灵药和玄法都收效甚微。
“所有患儿的病症都一样！”一名医士满头大汗地报告，“灵力在他们背部的肝俞穴附近形成阻塞，如同一团解不开的死结！”
肝俞穴？
江羽裳心中一动，立刻飞鸽传书，动用最高权限，紧急协查远在南荒腹地的小石头的健康状况。
她迫切需要知道，他是不是又触碰到了什么旧伤。
回信来得很快，只有寥寥数字：“一切正常，步履稳健，未见任何异状。”
怎么可能？
江羽裳秀眉紧蹙，百思不得其解。
如果不是他，那这诡异的群体性病症又从何而来？
就在她陷入沉思之际，窗外电闪雷鸣，倾盆暴雨毫无征兆地降下。
紧接着，不远处的一座山崖，在狂风暴雨的冲刷下，突然发出一声不堪重负的巨响，竟是……山崩了！
“轰隆隆——”
无数山石滚落，烟尘弥漫。
江羽裳本能地张开护体灵光，护住医帐。
待尘埃稍定，她目光扫过那片崩塌的山崖，整个人如遭雷击，僵在原地。
在崩塌的山体中，赫然露出半具早已化为白骨的尸骸！
那骸骨的肋骨之间，死死地插着一截早已锈蚀的断箭，箭头所指的位置，精准无误地对准了……肝俞穴！
“快！过去看看！”江羽裳声音颤抖。
她带人顶着暴雨冲到山崖下，小心翼翼地将那具骸骨挖掘出来。
经过辨认，这骸骨的服饰残片，属于十年前玄门派来追杀林辰的一名精英杀手！
而那支断箭，正是当年林辰在反杀此人时，被对方临死前射中、并遗留在他体内的凶器！
只是当时伤势太重，战斗又未结束，这截断箭在他体内游移，竟被血肉包裹，遗忘了十年。
直到最近，箭矢在体内悄然移位，才隐隐触及到他的要害！
他自己还没感觉到，这片大地，已经替他感觉到了。
江羽裳仰头，任由冰冷的雨水冲刷着脸颊，唇边泛起一抹分不清是哭是笑的弧度。
“原来……不是我们在寻病根，是这地脉，在替他拔除遗毒！”
北境，三州交界。
周逸尘身披玄甲，立于一座巨大的山峰之巅，面色是前所未有的凝重。
在他脚下，是被北境将士称为“烬灭峰”的万年死火山。
可现在，这座“死火山”的山口，竟正丝丝缕缕地冒着灰黑色的浓烟！
“元帅，情况不对！”一名副将急报道，“地底传来的震动越来越强，而且……您看那岩浆！”
周逸尘目光如炬，望向火山口深处。
只见那缓缓涌动的岩浆，并非寻常的赤红色，而是呈现出一种诡异的灰黑色，仿佛燃烧的不是岩石，而是积攒了万年的尘埃。
岩浆中，还夹杂着大量闪闪发光的灰色结晶。
“派人下去！”
“元帅，太危险了！”
“这是命令！”周逸尘的声音不容置疑。
很快，一名修为高深的斥候身披避火法宝，冒险深入地穴。
半个时辰后，他带回了几块滚烫的熔岩石，以及一个惊人的发现。
火山口的内壁上，被人用某种利器刻满了密密麻麻的模糊字迹，虽大多已被岩浆侵蚀，但依稀可以辨认出，是《归田谣》的片段！
周逸尘接过一块冷却后的熔岩石，用战刀小心翼翼地劈开。
“咔嚓！”
石头应声而裂，露出了内部的景象。
只见石心并非实心，而是一个空腔，空腔之中，竟完好无损地封存着一片早已干枯、却依旧脉络清晰的草叶！
看到那片草叶的瞬间，周逸尘这位铁血元帅，虎目之中竟瞬间涌上了一层浓浓的雾气。
这片草叶，正是二十多年前，林辰离家闯荡时，他那目不识丁的母亲，亲手为他缝进衣领里的信物，寓意“落叶归根”。
也就在这时，另一份急报传来：“元帅！观测法阵显示，每当各地的‘灰婴’群体进入静默状态，烬灭峰的震动频率，便会与他们的心跳完全同步！”
周逸尘深吸一口气，缓缓握紧了手中的熔岩石，那片草叶在他掌心化为齑粉。
“传我将令！”他声音沙哑而威严，“即刻起，封锁烬灭峰方圆百里，任何人不得靠近！在此立碑，碑文就刻……”
他顿了顿，一字一顿地说道：“此火不焚万物，只烧旧恨。”
东部平原，一座名为“代庄”的村落。
又到了一年一度的春耕祭，作为归者后裔的代表，陈二狗正主持着仪式。
他用村里最珍贵的青铜铲，掘起第一捧肥沃的黑土，按照传统，恭敬地洒向新翻的田垄。
然而，诡异的一幕发生了。
那捧黑土在空中划过一道弧线，落地的一瞬间，竟“噗”的一声，化作了一蓬毫无生机的灰白粉末！
“这……这是怎么回事？”所有村民都惊呆了。
陈二狗不信邪，又挖了一捧土，结果一模一样。
他疯了一样，在田里四处挖掘，结果，所有新翻的土壤，只要一离开地面，都会自行灰化！
整片肥沃的田地，仿佛被一种无形的力量诅咒，拒绝孕育任何生机。
唯独田埂角落里，一处不起眼的洼地，无论怎么挖，那里的泥土依旧是湿润的黑色。
陈二狗心中一动，带着几个年轻人，就在那洼地里深掘下去。
三尺之下，他们挖到了一件硬物。
那是一只早已锈迹斑斑的破铁碗，碗底用稚嫩的笔触，歪歪扭扭地刻着两个字：石头。
这是林辰幼年时用过的饭碗。
当晚，村里所有的“灰婴”，都在睡梦中齐齐发出了低沉的吟唱。
他们唱着一首谁也没有教过的歌谣，那歌词，正是《归田谣》从未外传过的后半段——那是林辰小时候，为了哄饥饿的弟妹入睡，自己胡乱编的词。
“……锅里没米，碗里有星星，闭上眼，就不饿了……”
听着孩子们梦中的歌声，陈二狗这位七尺高的汉子，跪在田头，泪流满面。
他小心翼翼地将那只锈碗重新埋回原处，用手轻轻拍实了上面的黑土，像是在安抚一位闹脾气的神祇。
“俺们不种了，不种了……”他对着那片洼地，哽咽着低语，“你走过的地，就再也不肯长别的东西了。”
夜，南荒，山洞。
小石头寻了一处干燥的山洞过夜。
睡梦中，他似乎感觉背部某处旧疤有些发痒，便无意识地抬手，隔着衣服抓挠了几下。
第二天清晨，他醒来时，毫无异状，起身继续上路。
可就在他离开山洞的那一刻，他身后，整座巍峨的山脉，发生了令天地失色的异变！
以他昨夜栖身的洞穴为中心，整座山脉的背阴面，那坚硬无比的岩壁，竟如同老旧的墙皮一般，开始大片大片地剥落！
“哗啦啦——”
岩石坠落，露出的，却不是新的岩体，而是一层层呈现出灰质纹理的、仿佛肌肉纤维般的奇异地层！
这些灰色的纹理纵横交错，在巨大的山体上，赫然组成了一幅无比清晰、无比精准的巨大地图！
那地图，标注的正是林辰十年前为了躲避追杀，独自一人穿越“千刃壑”时的真实路径！
甚至，连他中途在哪七个不易察觉的凹洞里休息过，都在地图上被精准地标记了出来！
远在千里之外，通过识尘镜目睹了这神迹般一幕的苏墨，浑身剧烈地战栗起来。
“这不是记忆……”他失神地看着那幅活过来的山脉地图，声音里充满了无尽的敬畏与恐惧，“这是大地……在他痒的时候，替他抓了一把！”
而在山巅之上，刚刚走出不远的小石头，似乎感应到了什么，他停下脚步，回头望向那座正在“蜕皮”的山。
他缓缓伸出手，隔着遥远的距离，抚向那片巨大的“伤疤”。
就在他做出这个动作的瞬间，他仿佛感觉到，自己的指尖传来了一阵极其微弱、却与自己心跳完全同步的搏动。
仿佛整座山，正在替他呼吸。
他默默地收回手，转身，继续前行。
王城，首席医馆。
所有的异象都已平息，天地间的法则似乎又恢复了往日的沉寂。
江羽裳忙碌了一夜，终于将所有高热的“灰婴”安抚下来。
她疲惫地坐下，目光扫过一排排小小的病床。
孩子们大多已沉沉睡去，呼吸平稳。
然而，她的目光，却落在一个最安静、最不起眼的孩子身上。
那孩子没有发热，没有说梦话，甚至没有像其他孩子一样在睡梦中下意识地蜷缩。
他只是静静地躺在那里，安静得……有些过分了。
江羽裳心中掠过一丝不易察觉的异样，她走上前，轻轻握住了那孩子的手腕，想为他探查一下脉象。
可当她的指尖触碰到那纤细的手腕时，她的脸色，瞬间变了。
那孩子的手腕，比同龄的孩童纤细了不止一圈，皮下的骨节处，甚至隐隐透着一种冰冷、脆弱，如同琉璃般不正常的色泽。
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