锦针暗斡

殿内铜炉缓缓漫出清淡香雾，晚风穿过窗棂，拂得烛火轻轻晃动。

　　自那晚风波过后，楚楚心里便横了一根刺。

　　朱棣近来踏足这里的次数日渐频繁，政务再繁忙，也会赶来同她一道用晚膳，守着她将安胎汤药饮尽方才动身离去？

　　相处模样看似和从前并无差别，只是楚楚话语少了许多。他问一句，她便答一句，无人开口的时候，殿中只剩下安静，她不会主动寻话打破沉寂。

　　殿里常常安静得只剩碗箸相碰的声响和烛火偶尔爆开的一丝轻响。

　　闲暇时分，楚楚时常独自静坐沉思，那场梦反反复复地盘在心间，她分不清是思乡太切催出了幻象，还是游梦仙枕真的连通了另一个时空。

　　楚楚扪心自问过，并没有日夜牵挂朱第，却凭空坠入那样真切的梦境，梦里朱第坐在满地空酒罐中间，眼睛空洞洞的，说没有她就没有以后。

　　那个画面太真了，梦里种种情愫翻涌，醒来后却化作无处排解的遗憾。

　　如果仙枕真的有灵，真的映照了真实发生的事，便意味着她身落大明的那个夜晚，朱第则被困在原地，迟迟无法走出离别，而每当想起这个念头，她就难受得说不出话。

　　楚楚伸手轻轻抚过游梦仙枕微凉的枕面，另一只手缓缓落在微微隆起的小腹上，一只手摸着过去，一只手护着现在，哪一头都放不下。

　　朱棣表面不再提起当晚旧事，可楚楚知道，他心里是介怀的。那晚她扑进他怀里却想着另一个男人，一个皇帝，怎么可能不在意？哪怕他坐拥三宫六院，也绝不允许她心里装着除他之外的任何人。

　　楚楚想，这回他这么快消气，恐怕也有小平和宫人劝说的功劳，那晚朱棣砸了花瓶拂袖而去，廊下跪了一地的人，是宫里的刘嬷嬷开口劝了第一句。

　　楚楚她抬起眼，看向身边侍立的小平，唤道：“小平。”

　　小平连忙躬身，双手在身前交叠，“娘娘有何吩咐？”

　　楚楚拍了拍身侧的空位，握住她的手道：“过来，坐下陪我说说话。”

　　小平没有动，她的目光飞快地扫过那张榻沿，又垂下去盯着自己的鞋尖，嘴唇动了动，才轻声道：“娘娘，这不合规矩。”

　　楚楚伸手拉住她的手腕，将人带到身侧坐好，“没那么多规矩可讲。”

　　小平拗不过，只得侧着身子坐了半边，脊背挺得笔直，两只手规规矩矩地搁在膝盖上。

　　楚楚看着她的侧脸，想起那日季淑妃的话，索性直说道：“上次季淑妃来，说你入府早，皇上也信得过你，觉得该给你谋个好前程。她的意思是，既然皇上对你青眼相待，不如让你去御前伺候。”

　　小平的脸色一下子就变了，从榻边滑下去，直直跪在地上，“娘娘明鉴，小平对您绝没有二心。”

　　楚楚俯身把小平从地上拽起来，“我没有想过把你献给皇上。在我家那头，这么大年纪的男人看上个小姑娘，哪怕是两情相悦的，那也是不道德的，这样占年轻女孩儿便宜的男人是要被骂死的。”

　　小平的脸都白了，下意识左右看了一眼，恨不得伸手去捂楚楚的嘴，“娘娘，求您别再说了，这种妄议君上的话被人听去了是大罪过。”

　　楚楚无奈地笑了笑，拍了拍她的手背，认真地看着小平说道：“不过季淑妃有句话倒也没说错，你这么能干，要是长久下去，终究是委屈了。你想过自己的以后吗？”

　　小平张了张嘴，没说出话来，她垂下眼，盯着自己膝盖上蜷着的手指，像是在想什么，又像是在躲什么。

　　楚楚放轻了声音，说道：“我反复思量过，小北算不得良配。如今他是锦衣卫都指挥使，替皇上办了太多的事，知道了太多秘密。一个人掌握了太多秘密，那这个人本身就成了秘密。皇上用他的时候用得很顺手，可哪天那些秘密碍事了，谁也说不好他会是什么下场。”

　　小平的眼神瞬间慌了，震惊道：“娘娘，您是说他会有危险。”

　　楚楚抬手按住她的手背，打断了她，“我会找机会劝着些皇上，他到底还是个官，有自保的本事。你呢，你只是一个宫女，眼下你的处境比小北更难。”

　　小平垂下眼，沉默了很久，嘴唇抿成一条线，像是在心里翻来覆去地掂了许久，才轻轻说了一句：“娘娘怎么安排，小平便怎么做。”

　　楚楚握着小平的手紧了紧，“不是我怎么安排，是你自己想做什么。你上马能安邦定国，下马能烹饪刺绣，那么大的本事，该有个好的以后。”

　　小平低着头，半晌没有出声，过了很久，她才慢慢抬起头，说道：“奴婢的命从来由不得自己，小平想有朝一日，不用被人随意安排去处，至少能自己做个主，就够了。”

　　小平从没跟她提过什么要求，这是头一回，把自己的心思摊出来给她看。

　　楚楚听完，没有马上说话，而是伸手替小平拢了拢鬓边一缕散下来的碎发，温婉笑道：“好，我记下了。”

　　话音刚落，外间候着的刘嬷嬷捧着一方绣帛轻步走了进来，躬身行礼道：“娘娘，老奴寻得一幅纹样，斗胆拿来，请娘娘品鉴。”

　　刘嬷嬷将绣品缓缓铺展于案头，素白绢帛平摊开来，成双的鸳鸯浮于浅浅绣出的碧色水波之上，羽翼层叠错落，翎羽以劈分的细丝层层晕染。烛火摇曳落下来，五彩绣线流转细碎粼光，水纹随着光影似有微动，仿佛池中活水就在绢面之上漾开浅浅涟漪。

　　楚楚低头看了好一会儿，忍不住伸手摸了摸那光滑的绣面，由衷地赞了一句：“真好看，颜色还会泛光，你们的手真巧。”

　　刘嬷嬷含笑欠了欠身子，“娘娘谬赞了，这般灵动光景，原是借了尚功局专供御上寿礼的上好绣料与绣品底子。宫内掌管女红的尚功局，手下专职绣娘练就一手擘丝绝技，上品蚕丝可细劈至三十二缕，绣出来的翎羽水纹虚实相融，近看如同笔墨绘就一般。老奴年岁涨了，眼力昏聩，这般细活拿捏不住，平日里自己闲缝物件，顶多只敢将丝线劈作八股。今日呈上的这幅鸳鸯底子，便是托人从尚功局讨来的现成精品，只缺娘娘落上两针，才算圆满。”

　　那刘嬷嬷双手捧起那枚已经穿妥丝线的绣针，恭恭敬敬递到楚楚跟前，目光带着几分恳切，“娘娘，针线都已经备妥，您顺着花色随意落上两针，便是给老奴莫大的脸面了。”

　　楚楚愣了一瞬，下意识往后缩了缩，让她拿手枪可以，让她拿绣花针，她哪儿会这个。

　　楚楚看着那根细细的针，有些窘迫地摇了摇头，“我不会。”

　　刘嬷嬷捧着针，笑得一脸诚恳，“娘娘不必有负担，就顺着这花样添两针，怎么绣都是好的。”

　　楚楚见推脱不过，只好接过来，她捏着那根针，对着绣布端详了半天才笨拙地落了第一针，针尖戳进绢面，又小心翼翼地拉线，动作生涩得像个刚念书的小孩子。

　　就在这时，廊下传来内侍的低声通传，“圣驾将至。”

　　殿内众人立刻收敛神色，闻声齐齐屈膝跪倒伏于地上。

　　不多时朱棣迈步进来，见得楚楚楚楚起身，已然快步走到跟前，伸手牵住她的手腕，将她拉回榻边一同落座，而后目光扫过跪伏一地的宫人与嬷嬷，开口说道：“都起来吧。”

　　朱棣的目光落在楚楚手里攥着的绣绷子上，挑了挑眉，有些意外：“什么时候学会刺绣了？”

　　楚楚看了一眼旁边的刘嬷嬷，无奈地弯了弯嘴角：“我哪儿会，是刘嬷嬷教的。”

　　刘嬷嬷连忙躬身，脸上挂着殷勤的笑意，话却是对着朱棣说的：“娘娘蕙质兰心，特意想着绣这对鸳鸯，要当作陛下的万寿贺礼。”

　　楚楚当场一怔，这才反应过来，原来是朱棣的生日，她竟然忘记了。

　　一瞬之间，楚楚彻底懂了刘嬷嬷的用意，这哪儿是单单让她添两针消遣针线，老人家是悄悄费心，借着尚功局的上好绣作，再借她的名义备一份寿礼，悄悄替她修补与朱棣之间那层微妙的疏离。

　　楚楚不便当众戳破，只静静坐在一旁。

　　朱棣低头看了一眼绣面上那活灵活现的鸳鸯，瞬间就明白了。眼下这不过是宫人费心撮合出来的小局，殿中上下都在想方设法消弭二人之间生出的隔阂。

　　朱棣不愿当众戳破这份好意，便攥住楚楚的手，按在自己胸前，温言道：“好，等绣作完工，做成香囊，我便日夜挂在身上。”

　　朱棣抬了抬手，殿内宫人尽数悄声退了出去，偌大的殿里只剩他们两个人。

　　楚楚并未瞧见，退至廊下的刘嬷嬷抬手拭去额角薄汗，一手按住心口。方才自作主张，她一直惴惴不安，唯恐触怒龙颜。此刻心中才稍稍落定，暗自感念终究是娘娘圣眷深厚，皇上处处包容，不曾追究。

　　楚楚歪着头望向朱棣，方才刘嬷嬷提起的万寿贺礼在心头掠过，她竟从没有过问过他的生日，长久以来只一味承受他给予的种种，连一份拿得出手的心意都未曾准备，一丝愧意漫上心头，便开口道：“朱棣，你快要过生日了，你想要什么礼物。”

　　朱棣闻言微微偏过头，眼里带着一丝疑惑，“生日？”

　　楚楚才察觉自己脱口而出的现代词，连忙补了一句，“就是生辰……在我的家乡，过生日的人都能收到一份爱人准备的礼物。”

　　朱棣没有即刻回答，他望着她面上浅浅的赧色，看她垂落的睫毛，抿起的唇角，心底漫开一阵温热。

　　这些时日楚楚始终带着几分疏离，他心底存着不安，却始终不敢剖明发问。

　　此刻听她提起爱人之间的馈赠，那二字自她口中道出，心间便浮起一缕融融的温度，“我什么贺礼都不要，你已经给了我最好的。”

　　朱棣手掌缓缓下移，小心翼翼覆在她微微隆起的小腹，动作轻柔，仿佛唯恐惊扰什么。这里孕育着属于他们的孩儿，是她赠予他世间最为珍重的馈赠，“孩子会不会时常折腾你？御医说往后月份加重，身体会愈发劳苦。”

　　楚楚往朱棣怀中靠去，脸颊贴着他的胸膛，听着底下沉稳的心跳，轻轻摇头，“大家都照顾得很仔细，小平更是日日留心我的饮食起居，我很感谢她们。”

　　朱棣手臂微微收拢，将她搂得更紧，指尖在她肩头缓缓摩挲，“待到炽儿降生，我便论功赏赐众人。”

　　楚楚抬起身，迎上他的目光，这个时机恰好，认真道：“金银赏赐不过一时风光，要是皇上愿意施下恩典，不如赐小平女史的职分，按月支取俸禄，录入宫中正式职籍，这样就不用终身困于宫女的身份，才算真正为她谋下长远归宿。”

　　朱棣垂眸看向她，竟有些意外，随即点了点头，干脆道：“你倒是替她想得周全，倒也不是什么难事，只是要等孩子落地之后再论功行赏。现在把你身边得力的人调走，我不放心。”

　　楚楚弯起嘴角笑了，把脸重新靠回他胸口，声音里带着一丝真切的欢喜。

　　小平的事有了着落，楚楚心里一块石头落了地，连带着这些日子积攒的那些郁结也松动了几分，“那我就先替小平谢过皇上了。”