65.冲喜？

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年关的脚步，并未驱散江宁城上空的阴霾。

反而因丁程鑫的伤情和那桩突如其来的“联姻”风声，让暂居的小院气氛更加凝滞。

腊月的寒气仿佛钻进了骨缝里。

丁程鑫的伤势恢复得比预期慢。

那“腐心掌”的阴毒掌力极为刁钻，虽解了表毒，却似有残秽盘踞经脉。

每逢阴雨天，他左臂便酸麻刺痛，内力运行也滞涩不畅。

孙大夫每隔几日便调整药方，但效果甚微。

只能嘱咐必须绝对静养，不可再动武，连耗费心神的事也要少做。

丁程鑫表面平静，依言服药休息。

但马嘉祺能感觉到，兄长眉宇间那抹郁色一日重过一日。

丁程鑫不再询问外间事务，常是靠在窗前，望着院中枯枝，一坐便是半晌。

眼神空茫，不知在想什么。

那种沉寂，让马嘉祺的心越来越慌。

马嘉祺肩头的疤痕颜色渐淡，心里的火却越烧越旺。

他几乎是寸步不离地守着丁程鑫，将所有的焦虑和无力感都倾注在琐碎的照料中。

水温要试好几遍，汤药要吹到恰好入口。

夜里听到丁程鑫因手臂酸痛而翻身，他会立刻惊醒，悄声过去查看。

有时甚至会大着胆子，用孙大夫教的活血手法，轻轻为他揉按手臂。

起初，丁程鑫会避开，淡淡说“不用”。

但马嘉祺固执地不停手，次数多了，丁程鑫便也默许了。

只有在那种极近的距离下，闻着兄长身上清苦的药味；

感受着手下肌肉因不适而微微绷紧的线条；

马嘉祺那颗惶恐不安的心，才能得到片刻虚假的安宁。

他知道这心思龌龊，可他控制不住。

陈五来得更勤，但汇报公务时，声音都压得极低，且多在门外。

马嘉祺断断续续听到些碎片：

“……漕帮内斗……过江龙重伤……码头势力洗牌……曹家派人探病……送了重礼……”

每次听到“曹家”二字，马嘉祺的心就像被针扎一下。

他偷偷观察丁程鑫，兄长脸上并无波澜。

只偶尔在陈五提到某些名字时，眼底会闪过一丝极冷的锐光。

腊月二十八，江宁下了一场大雪。

天地素裹，暂时掩盖了所有的污浊与阴谋。

夜里，丁程鑫罕见地发起了低烧，伤口处红肿发热。

孙大夫施针用药后，烧是退了，人却更加疲惫虚弱，早早睡下。

马嘉祺守在外间榻上，毫无睡意。

窗外雪光映得屋里一片惨白。

里间传来丁程鑫压抑的断断续续的咳嗽声，每一声都敲在马嘉祺心上。

他终是忍不住，轻手轻脚走进去，倒了一杯温水。

丁程鑫并没有睡实，听到动静睁开眼，眼眸因发热而显得格外幽深，甚至带上了一丝罕见的脆弱。

.马嘉祺“哥，喝点水。”

马嘉祺扶他半坐起来，将水杯递到他唇边。

丁程鑫就着他的手喝了几口，温热的水汽氤氲了他苍白的脸。

他重新躺下，却忽然开口，声音沙哑：

.丁程鑫“害怕吗？”

马嘉祺一愣，没明白意思。

.丁程鑫“跟着我……”

丁程鑫望着帐顶，语气依旧淡淡的，

.丁程鑫“随时可能会死。”

.丁程鑫“像在慈云庵那样。”

马嘉祺的心脏猛地一缩，想也不想地脱口而出：

.马嘉祺“不怕！”

他停顿了一下，声音低了下去，却很坚决，

.马嘉祺“只要能跟着哥，我不怕死。”

黑暗中，丁程鑫似乎极轻地笑了一下。

那笑声里带着无尽的疲惫和一丝若有若无的嘲弄。

马嘉祺分不清那嘲弄是对他，还是对命运。

.丁程鑫“傻话。”

丁程鑫闭上眼，

.丁程鑫“活着比什么都强。”

.马嘉祺“那哥你呢？”

马嘉祺鼓起勇气追问，

.马嘉祺“你怕吗？”

丁程鑫沉默了很久，久到马嘉祺以为他睡着了，才听到他极低的声音，仿佛梦呓：

.丁程鑫“我怕……护不住该护的人。”

一句话，像重锤砸在马嘉祺胸口，酸涩与心疼瞬间淹没了了他。

他几乎想抓住丁程鑫的手，告诉他“我能保护自己，我还能保护你”。

可话到嘴边，又咽了回去。

他知道自己现在还没这个资格和能力。

这一夜，两人各怀心事，再无言语。

年三十，客栈送了丰盛的席面来，却驱不散小院的冷清。

丁程鑫精神不济，只略动了几筷子便放下了。

窗外爆竹声声，更衬得屋里死寂。

陈五匆匆而来，在丁程鑫耳边低语了几句。

马嘉祺看到兄长本就没什么血色的脸，似乎又白了一分，眼神骤然变得锐利。

但旋即又恢复成一潭死水，只轻轻挥了挥手。

陈五退下后，丁程鑫扶着桌子站起身，对马嘉祺道：

.丁程鑫“我睡一会儿，不必守着。”

他的脚步有些虚浮，背影在冬日惨淡的光线下，单薄得令人心惊。

马嘉祺心中的不安达到了顶点。

他等丁程鑫睡熟后，悄悄找到在院中值守的陈五。

.马嘉祺“陈叔，刚才……出了什么事？”

他声音发紧。

陈五看着眼前这个眉眼间忧虑深重的少年，叹了口气，低声道：

“刚得的消息，漕帮‘过江龙’……昨晚伤重不治，死了。他手下几个堂主为争位子，已经动了刀子，码头现在乱成一团。”

“另外……曹家那边，派人正式递了话，年后想请大少爷过府一叙，说是……曹老夫人想见见世交晚辈。”

马嘉祺如坠冰窟。

过江龙一死，漕运码头这条线彻底断了！

而曹家……这是要逼宫了吗？

他猛地抓住陈五的胳膊，指尖冰凉：

.马嘉祺“哥……哥他不能去曹家！

.马嘉祺他的伤还没好！

.马嘉祺那些人……”

“小少爷”

陈五按住他颤抖的手，语气沉重，

“大局为重。老爷的意思……大少爷的伤，在江宁养着也不见好，或许……换个环境，结门亲事冲一冲，也是好事。”

.马嘉祺“冲喜？”

马嘉祺声音尖利起来，眼中瞬间布满血丝，

.马嘉祺“他们把我哥当什么了？！”

陈五沉默不语。

马嘉祺松开手，踉跄着后退一步，看着紧闭的房门，胸口剧烈起伏。

愤怒、恐惧和不甘的情绪，像野火般在他体内燃烧。

他不能眼睁睁看着哥哥被逼着跳进火坑，。

不能看着他被这该死的伤势和这些龌龊的交易拖垮。

一个疯狂的念头，在他心中破土而出。

他转身，冲回自己房间，翻出纸笔，手抖得几乎握不住笔。

他必须做点什么，必须赶在一切无法挽回之前。

他要告诉父亲，江宁局势未明，哥哥重伤未愈，此时联姻绝非良策。

他要告诉父亲，哥哥为马家出生入死，不该被如此对待。

信写得很乱，语无伦次，充满了少年人的激愤和恳求。

封好信，他找到陈五，几乎是哀求地塞进他手里：

.马嘉祺“陈叔，求您，用最快的渠道，把这信送回申城，交给我父亲！”

.马嘉祺“一定要快！”

陈五看着少年通红眼眶里近乎绝望的恳切，犹豫片刻，终是沉重地点了点头：

“……好。”

看着陈五离去的身影，马嘉祺脱力般靠在冰冷的墙壁上。

他知道这封信可能改变不了什么，但这已是他此刻唯一能做的微弱的反抗。

雪光从窗纸透入，照亮他年轻脸上交织着的担忧、情愫和一丝破釜沉舟的决绝。

他不知道，在他转身之后，里间床榻上，本该“睡熟”的丁程鑫，缓缓睁开了眼睛。

望着帐顶，眼底是一片深不见底的寒潭。

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