那把名为“试探”的刀最终没见血，却比见了血更让人难受。
宋亚轩收了刀，留下一句“好自为之”便消失在夜色里，只剩下空气中尚未散去的铁腥味。铁腥钻进鼻腔深处，舌尖泛起一丝锈蚀的微咸，和那股让他极其不适的刚正煞气，像一柄无形的冰锥，贴着后颈缓缓游走。
三更天的梆子敲得人心慌，每一声都像钝锤砸在耳膜上，余震嗡嗡的滞留在颅骨里。
皇城根下的鬼市不像人间，倒像是个还没烂透的乱葬岗。
这里不点油灯，只烧磷火。绿幽幽的光浮在半空，无声跳动，照得人脸泛青，连影子都薄得像一层蒙尘的旧绢。光晕边缘泛着毛刺般的冷雾，拂过裸露的手背时，激起一片细小的栗粒。
空气里混着泥土腥味，湿冷黏稠，带着蚯蚓翻土时的微腥气；还有劣质脂粉香，甜得发齁，尾调却泛着蜡融的腻涩；以及一股子怎么也散不掉的，陈年棺木受潮后的霉味，沉甸甸的压在舌根，泛出微酸的腐朽回甘。
丁程鑫裹紧了那身从死人身上扒下来的酸腐儒衫，粗麻布料刮着脖颈溃口，又痒又痛；脸上抹了锅底灰，看起来就像个为了考取功名卖祖产的落魄书生。
他那只好眼不动声色的扫过摊位上的瓶瓶罐罐。有的装着还在跳动的眼珠子，瞳孔随呼吸微微缩放，虹膜上凝着一层将干未干的淡黄水膜；有的泡着半截发黑的手指，指甲缝里嵌着黑泥，指尖断口渗出琥珀色黏液，在磷火下泛着油亮的光。
“半块玉佩，换个消息。”
丁程鑫把那块带着血沁的玉拍在柳三娘油腻腻的柜台上。
触手冰凉，那是柜台下镇着的寒冰煞，冻得指腹瞬间失觉，仿佛有细针在皮下密密扎刺，专门用来保存某些见不得光的情报。
柳三娘正对着一面铜镜描眉，手里拿着根猩红的烟管。
她眼皮都没抬，吐出一口甜腻的烟圈，烟雾滚烫而滑腻，像活蛇缠上鼻腔，呛得人喉头一紧，咳意直冲眼眶，泪水在眼角微微发烫。
她的目光如钩，钉在丁程鑫左手虎口一道未愈的旧疤上。那是猎场鹿角划开的，宫中独有金疮药结的痂，泛着淡青。
“哟，这不是那个在猎场玩了一出‘苦肉计’的七殿下吗？”
柳三娘忽然咯咯笑起来，伸手挑起丁程鑫的下巴，指甲尖锐，刮得皮肤生疼，留下几道细微的灼热划痕，像被烧红的银针轻烙。
周围几个正埋头啃着生肉的“客人”动作一顿。齿间撕扯筋膜的“滋啦”声骤然停住，几双浑浊眼球齐刷刷转动，眼白上浮着蛛网状血丝，贪婪的视线黏在丁程鑫颈侧，又痒又重。
身份被叫破，丁程鑫连心跳的频率都没变一下。
他只是平静的看着柳三娘那张涂满白粉的脸，能看清她粉底下微微浮动的青色血管，那青色在磷火映照下微微搏动，像一条潜伏的毒虫在皮下爬行。
“三娘认错人了。”他的声音沙哑，像是吞了把沙子，“我是个要买命的赌徒。”
“赌徒好啊。”柳三娘收回手，那块玉佩已经在她指间像蝴蝶一样翻飞，“太医张显宗，最后一次露面是在西市的回春堂药铺。不过嘛……”
她话锋一转，眼神变得阴冷：“这消息有点烫手。咱们玩个游戏？这鬼市里混进了一只玄正司的老鼠，三天内把他揪出来，我送你半卷《阴脉图》；要是输了，殿下这身细皮嫩肉，就留下来给我做人皮灯笼，如何？”
丁程鑫垂下眼皮，目光似乎只是随意的掠过角落里那个捏糖人的老翁。
那老头看着慈眉善目，手指灵巧的捏着一团琥珀色的糖稀，糖丝拉长时发出极细的“嘶——”声，甜香里裹着焦糊的微苦。
但丁程鑫的视线定格在他右手的袖口，那里沾着一点极淡的、灰白色的粉末。
那是玄正司特供的却邪香燃尽后的香灰，带着股寺庙里常有的檀香味，清冽微苦，跟这鬼市的腐臭格格不入，一吸进肺里，喉头竟泛起一阵奇异的清凉。
“成交。”丁程鑫嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，转身融入了人群。
既然是赌局，庄家想赢，闲家也可以掀桌子。
回程的路选得很偏，是一条通往废弃义庄的小道。
两边的野草长得比人高，风一吹，草叶摩擦发出“沙沙”的声响，像无数枯指在搓揉一张浸水的老纸，窸窣声里还夹着草茎断裂的脆响。
身后那道脚步声跟了一路，轻得像猫，只有鞋底碾过碎石时才会发出极其细微的“咯吱”声，那声音短促、干燥，每一下都像小石子硌在耳道深处。
就在路过义庄破烂大门的瞬间，风声骤停。
月光忽被云吞尽，墙头瓦片“咔”的轻响。
一道寒光撕裂黑暗，直奔丁程鑫后心。
丁程鑫没躲。
或者说，他根本没打算靠那具破败的身体去躲。
他只是微微侧身，将左肩那个本来就还没好的伤处暴露在刀锋下。
“铮！”
想象中的剧痛没有传来。
一条红绫如毒蛇出洞，死死缠住了那柄淬毒的匕首，绫面摩擦刃口，迸出一串刺耳的“滋啦”火星，灼热气浪燎得丁程鑫后颈汗毛蜷曲。
红袖的身影在半空中显形，半张脸绝美，半张脸腐烂，此时正张着嘴，发出一声尖锐刺耳的鬼啸。那声音不是响在耳中，而是直接撞进颅内，震得牙根发酸，眼前炸开一片血色光斑。
那捏糖人的老翁，也就是玄正司的密探，显然没料到这看似废物的皇子身边竟养着厉鬼。
他手腕一抖，袖中飞出三张黄符，“轰”的炸出一团金光，强光刺得人瞬间失明，耳中只余尖锐蜂鸣，鼻腔里灌满硫磺与焦纸的呛人气息，逼退了红袖。
“妖孽！”
老翁怒喝一声，正要再攻，却觉得头皮一凉。
丁程鑫不知何时已经鬼魅般欺近，手里没有任何兵器，只有两根苍白的手指，在他耳后的发际线处轻轻一夹。
“借你头发一用。”
“嘶啦”一声轻响，一缕头发连带着头皮屑被硬生生扯下，头皮处留下火辣辣的抽痛，温热的血珠迅速渗出，沿着耳廓缓缓滑下，带着铁锈与咸涩。
丁程鑫飞速退后，将那缕头发缠在指尖，左眼深处那团幽火猛的窜起，眼白瞬间爬满蛛网状血丝，视线瞬间扭曲，像水面被搅乱。
一段不属于他的记忆碎片强行挤进脑海：昏暗的密室里，这个老翁并没有向玄正司汇报，而是跪在一个身穿蟒袍的男人脚下，那男人把玩着一枚玉扳指，脸上挂着温和却虚伪的笑——那是他的二哥，萧景琰。
原来是双面间谍。
“知道了不该知道的，就得死！”老翁眼中杀机暴涨，那是困兽最后的反扑。
他不再留手，双掌齐出，掌心雷光隐现，直拍丁程鑫天灵盖。
这一掌要是拍实了，大罗金仙也救不回来。
千钧一发之际，一柄长枪破空而来。
“嗡——”
枪杆震颤的低鸣声震得人耳膜生疼，那嗡鸣沉厚如古钟，余音在胸腔里反复震荡，连肋骨都在微微共振。
那把重达六十斤的玄铁枪像一条黑龙，狠狠砸在老翁的双掌之间，巨大的冲击力直接将老翁震飞出去，重重撞在义庄的土墙上，激起一片尘土，土腥气混着墙皮剥落的石灰粉，呛得人喉咙发紧，眼睛刺痒。
一只穿着军靴的脚踩在枪杆上。
宋亚轩一身便装，抱臂站在月光下，影子被拉得老长，正好盖住了丁程鑫。
他腰间革带上，一枚褪色的银鱼符半掩在衣褶里。那是三年前七皇子生母大行皇后亲赐的护犊符，将军府至今无人敢收。
宋亚轩看了看嘴角渗血的老翁，又看了看旁边一脸惨白却眼神晶亮的丁程鑫，从怀里掏出一个小白瓷瓶，随手扔了过去。
丁程鑫下意识接住，指尖触到瓷瓶残留的体温，还有一股极淡的、类似松针的清冽气息，那气息钻入鼻腔，竟让方才被鬼啸震得发麻的太阳穴微微一松。
“上好的金疮药，别浪费。”宋亚轩的声音冷得像北境的风，却没多少杀意，“将军府不养闲人，但如果你是一只足够聪明的狐狸，倒也可以给口饭吃。”
原来这家伙跟了他三天，不是为了杀他，是在验货。
丁程鑫握紧瓷瓶，笑了。这一局，活了。
一个时辰后，一封密信被送进了皇宫大内，上面详细列举了老翁作为玄正司密探却私通皇子的证据。
与此同时，柳三娘收到了一份大礼——丁程鑫把《阴脉图》的线索直接扔给了她，唯一的条件是让她立刻散布一条谣言：“玄正司大祭司在鬼市私炼人丹，意图长生。”
这谣言太毒，毒到玄正司不得不立刻自证清白。
当晚，大批玄正司铁骑打着“清剿邪祟”的旗号，浩浩荡荡冲进鬼市。
柳三娘被迫反击，整个鬼市乱成了一锅粥，火光冲天，喊杀声震得地皮都在抖。火光舔舐磷火，绿焰与橙红烈焰绞杀，发出“噼啪”爆裂声。喊杀声裹着哭嚎，兵刃相击，瓦砾崩塌的轰响，汇成一股灼热气浪，扑在脸上又干又烫。
而这，正是丁程鑫要的“浑水”。
趁着所有人的注意力都在鬼市混战，两道身影悄无声息的撬开了西市回春堂药铺后院的地窖门。
地窖里黑得伸手不见五指，霉味浓得让人窒息，那霉味钻进鼻腔，竟在舌根泛起一层滑腻的微酸，像含着一块陈年腐乳；脚踩在潮湿的地面上，发出黏腻的“吧唧”声，每一步都像踩进冷胶，鞋底被牢牢吸住又挣脱，带起一阵湿冷的拖拽感。
丁程鑫点燃了一支早就准备好的尸油烛。
烛芯“噼”的爆开一朵细小蓝焰，随即腾起惨绿火苗，火光摇曳不定，将两人的影子拉长、扭曲，在土墙上疯狂蠕动；烛油融化滴落，落在手背上，是滚烫的，带着焦糊腥气的黏腻。
绿惨惨的火苗跳动了两下，照亮了角落里的一只樟木箱子。
箱子没锁，里面堆满了发黄的纸张，纸页边缘卷曲脆硬，轻轻一碰便簌簌掉下焦黄纸屑，像秋日枯蝶的残翅。
丁程鑫的手有些抖，他翻开最上面那本手札，纸张脆得像干枯的落叶。
他屏住呼吸，手指顺着那些狂草的字迹一个个摸索下去，直到指尖停在最后一行字上——
“大行皇后殡天，指甲缝中有赤色粉末残留，遇醋泛酸臭，非病灶，乃朱砂入血之兆。”
“朱砂…入血？！”丁程鑫喉结滚动，指尖无意识抠进纸页，“母妃殡天那夜，钦天监报‘紫气东来’，可棺椁抬出时，檐角铜铃竟全数哑了…朱砂辟邪，若入血，便是要锁住什么——锁住魂？”
一股寒意顺着脊椎骨直冲天灵盖，丁程鑫死死咬住下唇，直到尝到血腥味才勉强压住喉咙里的那声悲鸣。
“找到了？”宋亚轩站在地窖口放风，声音压得很低。
外面的喊杀声越来越近，砖缝里渗进来的风裹着焦糊与铁锈味，耳中已能分辨出铁甲碰撞的“锵锵”声与马蹄踏碎瓦砾的闷响，显然玄正司的人已经开始往这边搜查了。
“找到了。”丁程鑫合上手札，眼神在烛火下显得异常幽深，“但这东西带不走，太脆了，一碰就碎。”
他抬起头，看向宋亚轩，从怀里掏出笔墨。
“将军，还得劳烦你多挡一刻钟。”
“我要把这些东西，一字不差的刻在脑子里。”
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