时间仿佛在这一刻被拉成了粘稠的糖浆，每一秒都流淌得极其缓慢——丁程鑫能听见自己耳道内血液奔涌的微响，像潮水退去时沙砾在礁石缝隙间簌簌滚动；指尖冰凉，那本《命运法则研究手札》的书页边缘，几乎要被他无意识的力道捏出褶皱，纸纤维在指腹下发出细微的、干涩的“嘶啦”声；鼻腔里满是旧书页的尘埃味，混着一丝铁锈般的陈年墨香，沉甸甸地压在呼吸深处。
赌，还是不赌？
这是一个不需要思考的问题。
在这个世界里，把希望寄托在别人身上，无异于把脖子伸到断头台上，等着刽子手心情好。
“计划终止，”丁程鑫的声音很轻，却像一颗钉子砸进地板，震得窗框上积落的浮灰簌簌抖落；马嘉祺子弹上膛的“咔哒”声清脆利落，是这压抑空气中唯一的稳定音符，金属与弹簧咬合的震颤，顺着地板传至丁程鑫脚底，微微发麻。
赵风就像一颗扎进肉里的生锈铁钉，不拔出来，伤口只会溃烂发脓，最后整条胳膊都得废掉。
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，将赵风可能出现的地点、惯用的伎俩、能调动的人手，像一张张卡牌在脑海里摊开，排列组合——眼前浮现出手札某页密密麻麻的批注，墨迹在视网膜上灼烧般发烫。
“赵风这个人，自负又多疑，”丁程鑫一边在房间里踱步，一边分析道，皮鞋跟敲击水泥地，发出空洞而规律的“叩、叩”声，“他破坏我们的阵眼，肯定不会亲自来。但他一定会找个地方，像看戏一样盯着我们焦头烂额的样子。”
他停下脚步，目光落在墙上那张破旧的城市地图上——泛黄的纸面布满指痕与铅笔划痕，边角卷曲，油墨在顶灯下泛着哑光。
“他最喜欢俯瞰全局的感觉。高处，视野好，易守难攻，还要能覆盖我们所有节点的信号……”丁程鑫的手指在地图上滑动，粗粝的指腹刮过纸面，最后重重戳在一个点上，“城西，废弃的‘天穹’气象观测站。”
那里是这座城市的制高点，也是一个被遗忘的角落——窗外夜风忽起，卷着枯叶撞上玻璃，“啪嗒”一声轻响，像一声遥远的叹息。
“走。”
没有多余的废话，两人一前一后，身影迅速消失在据点的阴影里。
夜色如墨，泼洒在城市每一个角落，浓得化不开，连星光都被吞得一干二净；越野车的轮胎碾过碎石和杂草，发出持续不断的“沙沙——嚓嚓——”声，像某种巨大生物在黑暗中缓慢咀嚼；车灯像两把利剑，劈开前方的黑暗，却照不亮周遭潜藏的危险——光束所及之处，飞虫扑棱棱撞上灯罩，发出细碎的“噼啪”声。
丁程鑫坐在副驾，看似在闭目养神，眼皮却在不自觉地轻微抖动；他能感觉到，有什么东西不对劲——空气里有股淡淡的、类似于电路烧焦的臭氧味，很轻，却像根针一样扎着他的嗅觉神经；风从山谷里灌上来，带着植物腐烂的潮气，湿冷黏腻地贴在皮肤上，激起一层细小的战栗。
“停车。”他突然开口。
马嘉祺一脚刹车，车轮在泥地上划出两道深深的沟壑，刺耳的摩擦声撕裂寂静；丁程鑫推开车门，脚踩在松软的泥土上，凉意瞬间透过鞋底渗入脚心；他蹲下身，捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅——除了泥土的腥味，还有一股……极其微弱的金属粉尘味，冰冷、锐利，像铁屑刮过舌面。
他的目光顺着车辙印往前延伸，在前方大约五十米处，那里的地面颜色似乎比别处更深一些，湿漉漉的，泛着不自然的暗褐光泽，像一道新鲜的、未愈合的伤口。
是新翻的土。
“妈的，地雷阵。”丁程鑫低声骂了一句，后背瞬间渗出一层冷汗，黏腻冰凉，顺着脊椎往下淌。
赵风这个疯子，居然把军方淘汰的压感地雷埋在了这儿。
这种老式地雷，不分敌我，踩上就炸，连只兔子都别想过去。
车是肯定不能开了。
“绕过去？”马嘉祺问。
“绕？”丁程鑫冷笑一声，指了指两边的山壁，“你听。”
马嘉祺侧耳细听，风声里，夹杂着一种极高频率的“嗡嗡”声，像无数只蚊子在耳边振翅，又似高压线在暴雨前发出的、令人牙酸的电流嘶鸣——那声音钻进耳道，震得鼓膜微微发胀。
前有地雷阵，后有追兵，两侧是万伏高压电网。
这是一个标准的口袋阵，一个绝杀的死局。
“赵风这孙子，是真想把咱们挫骨扬灰啊。”丁程鑫咬着牙，胸腔里的火“噌”地一下就顶到了天灵盖，灼热的怒意在血管里奔突，耳根滚烫。
就在这时，山道的尽头，几束刺眼的车灯亮起，直直地射了过来；发动机的轰鸣声由远及近，是赵风的人追上来了。
“下车！找掩体！”马嘉祺吼道，一把将丁程鑫拽下车，两人迅速滚到路边一个半人高的土坡后面——粗粝的砂石硌着脸颊，泥土的腥气和硝烟味混在一起，呛得他直咳嗽，喉咙里泛起铁锈般的苦味。
子弹几乎是擦着他们的头皮飞过去，打在越野车的铁皮上，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅，灼热的金属碎屑溅到手背上，刺痛尖锐。
被压制了。
丁程鑫趴在冰冷的泥地里，指节因用力攥枪而泛白，指甲深深陷进掌心，留下月牙形的血痕；他死死盯着前方，视野边缘因缺氧而微微发黑，耳中嗡鸣不止，世界只剩下心跳、枪响、风声三重交叠的轰鸣。
怎么办？
往前是雷区，左右是电网，后面是枪林弹雨。
难道今天真要交代在这儿？
就在他心一寸寸往下沉的时候，一阵更加狂野的引擎咆哮声，突然从他们后方，也就是追兵的后方响了起来！
那声音狂暴得像一头史前巨兽在嘶吼，一辆经过重度改装、加装了巨大撞角的重型卡车，像一头发疯的犀牛，直接从山路拐角冲了出来！
丁程鑫瞳孔骤缩——那卡车引擎的咆哮频率，竟与高压电网的嗡鸣完全同频！
赵风的监控AI，正被这人造电磁噪声疯狂干扰，暂时成了瞎子。
卡车根本没有减速的意思，直接撞进了赵风那几辆越野车的车队里。
“轰——！”
金属撕裂的巨响震耳欲聋，一辆越野车被直接撞翻，飞出山道，在空中划出一道抛物线，伴随着爆炸的火光，坠入了漆黑的山谷——灼热的气浪裹挟着焦糊味扑面而来，烤得睫毛发卷。
驾驶室里，一个满脸黑灰、像刚从煤窑里爬出来的男人探出头，扯着破锣嗓子大喊：“丁哥！老子来救驾了！”
是孙宇！
丁程鑫看着那张熟悉的、带着点憨气的脸，整个人都懵了。
惊喜来得太过突然，让他那颗快要凉透的心，瞬间被一把火重新点燃——胸腔里那团火猛地腾起，暖流直冲眼眶，视野霎时模糊。
“你他妈怎么来了！”丁程鑫又惊又喜，忍不住骂了一句，声音却有些发哑。
“你上次帮我，这次我帮你，这叫礼尚往来！”孙宇咧着嘴傻笑，手里方向盘一打，卡车甩尾，巨大的车身像一面墙，直接挡在了他们和敌人之间，子弹打在加厚的钢板上，只留下一片白点，沉闷的“噗噗”声连成一片。
局势瞬间逆转。
丁程鑫和马嘉祺抓住机会，从土坡后窜了出来，借着卡车的掩护，对着那帮被打懵了的枪手一通精准点射——枪口焰在暗夜里炸开一朵朵转瞬即逝的橙红，灼热气息喷在脸上。
战斗结束得很快。
孙宇从驾驶室跳下来，跑到丁程鑫面前，嘿嘿直乐：“丁哥，我这出场方式，够不够排面？”
“够，太够了。”丁程鑫看着他，又是好气又是好笑，最后忍不住捶了他一拳，眼眶却有点发热，“谢了，兄弟。”
“客气啥。”孙宇挠了挠头。
危机解除，丁程鑫心里那块大石头刚落下一半，一个苍老却沉稳的声音从不远处的阴影里传来。
“先别急着谢，麻烦还没完。”
丁程鑫和马嘉祺立刻警惕地转身，只见周妍拄着一根木杖，从一棵大树后缓缓走了出来——枯枝般的指节扣着杖身，木纹深陷进掌心；她身后还跟着几个人，看样子是她的人手，刚才应该是在暗中清理了电网。
“周婆婆？”丁程鑫很意外，“您怎么会在这？”
周妍浑浊的眼睛扫过一片狼藉的战场，最后落在丁程鑫身上：“我不来，你就准备在这片雷区里跳舞吗？”
她顿了顿，声音压得更低：“赵风不是关键，他只是个被推到台前的棋子。你们真正的敌人，是这个世界的规则本身。它察觉到了你这个‘变量’，正在动用一切力量，试图将你‘格式化’。”
格式化。
这个词让丁程鑫的头皮一阵发麻，仿佛有冰凉的蛇顺着脊椎游走。
“那该怎么办？”
“破局的关键，不在于打败某个BOSS，而在于找到规则的漏洞。”周妍说着，从怀里掏出一块古旧的、像是骨头雕刻的令牌，递给丁程鑫，“这是‘世界树’的信物，拿着它，去城北的‘静默之森’。那里是世界规则最薄弱的地方，也是唯一能让你暂时屏蔽‘命运’窥探的区域。到了那里，你自然会知道下一步该怎么做。”
“‘静默之森’……”丁程鑫喉结滚动，手札扉页那句被他划了三道红线的批注瞬间浮现——“当法则低语消音，林隙即生。”原来不是比喻，是坐标！
世界树？静默之森？
一连串陌生的名词砸进丁程鑫的脑子，让他兴奋得心脏狂跳，鼓点般撞击着肋骨。
他接过那块入手温润的骨牌，触感细腻微凉，像握住了初春溪水浸过的玉石，又似握住了一把通往胜利的钥匙。
“谢谢您！”
就在丁程鑫和马嘉祺准备立刻动身前往“静默之森”时，一个穿着黑色风衣的身影，浑身沾着泥浆与草屑，正手脚并用地从左侧山壁的排水涵洞里钻出来——那是赵风电网覆盖的唯一死角，也是手札里标注的“法则静默带”之一。
是郑辉。
他跑到丁程鑫面前，扶着膝盖，上气不接下气地说道：“不好了……赵风……赵风他疯了！他启动了备用方案，联合了所有能联合的黑暗势力，调动了他们在城里所有的武装力量，正朝着你们的据点……不，是朝着全城所有可能藏身的地方，发动无差别总攻！最多十分钟，他们的人就会封锁所有出城的路口！”
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