青芷与玄苍并未走远，两人隐在校场边缘的廊柱后，忧心忡忡地望着远处那道孤寂的身影。

青瑶“殿下上次如此失态，还是冰川女神……离去之时。那时他把自己关在东宫，谁也不见。如今这般模样，只怕心结更深了。”

玄苍叹了口气，握住妻子的手。

玄郎“殿下待我们严厉，却也真心。方才他亲自为我们疗伤，可见并非铁石心肠。我实在放心不下。”

两人对视一眼，达成共识。青芷深吸一口气，转身快步走回校场，玄苍紧随其后。

渊宸仍站在原地，望着妖界的方向出神，听到脚步声，他并未回头。

渊宸“不是让你们退下吗？”

青芷深吸一口气，上前一步，将依旧摊开着、掌心朝上的双手伸到渊宸眼前，语气带着恰到好处的委屈与依赖。

青瑶“殿下，手……还是疼。好像伤到筋骨了，一动就钻心地疼，我们试着运转法力缓解，却效果甚微。”

玄郎“是啊殿下，您下手……是不是太重了些？属下感觉骨头都在发颤。”

渊宸闻言猛地转身，目光立刻落在两人伸出的手上。那上面早已不见红肿，光洁如初，但他眼底却迅速掠过一丝慌乱与愧疚。他快步上前，小心翼翼地托起青芷的手，指尖凝聚起微光，仔细探查，眉头紧锁。

渊宸“过来，让孤仔细看看。理论上不应伤及筋骨才对。是孤下手没控制好力道吗？孤本意只是想给你们一个深刻的教训，让你们记住军纪严明，从未想过要真正折磨你们，让你们承受额外的痛苦。是孤不对，孤下次……定会注意分寸。”

渊宸一边说着，一边再次催动更为精纯温和的仙力，轻轻揉按着两人的手掌。

看着他如此认真愧疚的模样，青芷和玄苍反而再也无法继续演下去了。青芷率先收回手，与玄苍一同跪下，满脸愧色。

青瑶“殿下，您罚我们吧！我们……我们撒谎了。手早就不疼了，方才那般说，只是见殿下心神伤怀，想找个由头回来看看，看能否为殿下分忧片刻。”

渊宸伸出的手顿在半空，他看着跪在地上的两人，缓缓收回手，负于身后。

渊宸“起来吧，以后……不必如此了。孤的心，早已死去了。如今支撑孤的，唯有天界的责任与太子职责。若无事，便回去好生准备。十日后，兵发妖界，捉拿叛徒，一雪天界前耻！这几日的训练，至关重要，莫要再出任何差错。否则军法无情，孤……依然会罚。”

然而，话音未落，他却手腕一翻，掌心不知何时多了两枚用油纸包好的、琥珀糖。他将糖轻轻放入青芷和玄苍手中。

渊宸“拿去。今日……辛苦了。回去好好休息吧，天色不早了。”

然而，他并不知道，凌霄殿深处，一面巨大的水镜正清晰地映照出校场上发生的一切，包括他落泪的瞬间，以及他与青芷玄苍的对话。

赤松焰指尖轻点御座扶手，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

赤松焰“子兄，你看，我们的太子，心肠还是太软。罚了人，又亲自疗伤，这般妇人之仁，如何能成大事？”

赤松子阴冷的目光扫过水镜中渊宸紧握冰棱花的手。

赤松子“更重要的是，他的执念未消。这朵冰花，便是明证。看来之前的鞭刑，并未让他彻底清醒。”

赤松焰“无妨。正因他心中有情，有挣扎，有不得不为的痛苦，离心花才能汲取最甜美的养料。传令下去，三日后，兵发流萤彩桥！朕要亲眼看着，他在挚友与责任之间，做出‘正确’的选择。”

一道无形的谕旨迅速传遍天庭，战争的阴云开始凝聚。

妖界与天界的缓冲地带，流萤彩桥横跨虚空，散发着迷离梦幻的光泽。此刻，桥的一端，是严阵以待的墨影、紫魅以及他们的追随者，还有妖王苍冥带的妖界大军。桥的另一端，则是黑压压的天界玄甲军，军容整肃，杀气腾腾。

墨影“渊宸！你终究还是来了！难道你我之间，真无转圜余地？”

紫魅“师尊！回头吧！天帝根本不值得你效忠！”

紫魅眼中含泪，试图做最后的劝说。

渊宸“叛徒墨影、素雪，尔等私离天界，勾结妖邪，罪无可赦！本太子奉天帝御旨，擒拿尔等归案！若敢反抗，格杀勿论！玄甲军，听令！结阵——进攻！”