香炉密语

纱帐外，月光被窗棂切割成细碎的银斑，落在鎏金香炉的蟠龙纹上。我保持着均匀的呼吸，舌尖抵住上颚——母妃教过，这是装睡时控制气息最好的法子。孙嬷嬷的牛皮宫鞋声在廊下停了片刻，裙摆扫过门槛的沙沙声像毒蛇游过枯叶。

香炉里新换的安神香正飘出淡青色烟雾，混着龙涎香特有的腥甜。这味道让我想起父皇赐死陈美人那晚，整个昭阳殿都熏着同样的香。烟花又炸开时，我借着忽明忽的光瞥向炉内——七道细如发丝的刻痕在鎏金内壁上蜿蜒，像被冻僵的蜈蚣。

"三殿下梦魇了？"孙嬷嬷的声音突然贴着纱帐响起。她枯瘦的手指正勾着帐幔金钩，琉璃护甲在月光下泛着冷光。

喉结滚动咽下惊呼，我翻了个面朝里侧，后颈汗湿的头发黏在锦枕上。"梦见母妃喂我吃杏花酪……"尾音故意拖出几分含糊，手指却悄悄摸向袖袋里的血书残片。仙花汁染红的桑皮纸边缘正硌着腕骨，那半枚狼烟图腾在黑暗里发烫。

嬷嬷的影子在帐外凝固了片刻。香炉突然发出"咔"的轻响，炉盖上的狻猊兽首竟自行转动了半圈。

"老奴去换盏宁神茶。"她的脚步声远得异常快，裙裾带起的风掀动了案头未干的墨迹。我猛地支起身子，香炉内壁的刻痕正在融化！金液顺着纹路流淌，组成了《礼记·月令》里"仲冬之月…命有司祈祀天"的片段，但"祀"字右边分明多了一撇——是母妃临终前教我认过的巫族密文，意为"活牲"。

铜炉突然烫得惊人。指尖刚触到内壁就灼出焦糊味，那些金字却像被什么吸引着，扭曲重组出更完整的句子："冬至子时三刻，以宸血承天"。最后一个"宸"字尚未成形，炉内突然腾起青紫色火苗，整段铭文开始剧烈沸腾。

东窗传来竹梯架设的声响。我抓起案上冷透的云雾茶泼进香炉，茶水与金液接触的刹那爆出刺鼻白烟。仰头将混着灰烬的茶汤灌进喉咙时，灼痛感从舌根烧到胃袋，像吞下了一把淬毒的银针。

"殿下怎么起来了？"孙嬷嬷端着漆盘的身影出现在屏风旁，盘里根本没有茶盏。她褶皱遍布的眼皮下，瞳孔正死死盯着我嘴角的水渍。

袖中血书残片突然划破了内衬。我咳嗽着用袖口擦嘴，丝绸吸走了唇边残留的灰黑色痕迹。"渴得厉害…自己倒了茶。"

嬷嬷的琉璃护甲叩在漆盘边缘，发出令人牙酸的刮擦声。她忽然伸手抚平我卷起的袖口，枯枝般的指节在碰到湿漉漉的布料时顿了顿。"老奴伺候殿下更衣。"

更漏滴到丑时初刻，香炉早已恢复成死气沉沉的鎏金物件。嬷嬷系腰间丝绦的手突然加重力道，勒得肋骨生疼。"陛下明日要考校殿下《孝经》。"她嘴唇几乎没动，声音却像从胸腔里直接挤出来的，"特别是'身体发肤，受之父母'那段。"

窗外传来禁军换岗的铜铃声。我盯着她发髻上那支金镶玉步摇——那是母妃薨逝次日，父皇赏给所有掌事嬷嬷的。步摇尾端垂着的珍珠正轻微晃动，倒映在铜镜里像一串将落未落的泪滴。

嬷嬷转身去关窗时，我迅速从舌底吐出那团浸透茶水的桑皮纸。借着整理衣领的动作，看见纸上被茶水泡开的"宸"字边缘，浮现出半个淡金色的凤纹——那是母妃印鉴上才有的纹样。

廊下突然响起急促的脚步声，小满压着嗓子在窗外喊："钦天监的大人们捧着青铜鼎往太庙去了！"孙嬷嬷猛地推开窗棂，小太监的声音戛然而止。夜风卷着碎雪灌进来，吹散了妆台上几缕香灰。灰烬落在铜镜表面，正好遮住了镜中我骤然收缩的瞳孔。

嬷嬷转身时，我已经将桑皮纸塞回舌下。苦到发麻的茶味里，混进了铁锈般的血腥气——是方才香炉青烟灼伤了喉管。她端详着我的表情，忽然从袖中抖出一条素白帕子："殿下嘴角沾了墨。"

帕子按在唇上时，我尝到了熟悉的苦涩味道。母妃最后三个月喝的药，每次都由孙嬷嬷亲手端来，碗底总沉淀着这种带着朱砂味的黑渣。

远处传来青铜鼎落地的闷响。嬷嬷的耳朵微不可察地动了动，手中帕子却稳稳擦过我下巴。"明日寅时，老奴来给殿下梳通天冠。"她后退着往门外走，牛皮宫鞋碾过地砖缝隙时，有什么东西从她袖袋滑进了炭。

炭灰里亮起转瞬即逝的火星，隐约照出半片正在卷曲焦化的桑皮纸。我数着她离开的脚步声，直到确认牛皮底碾过九重门槛的声响。舌尖顶出的血书残片上，"宸"字最后一笔正缓缓渗出新血，在月光下映出妖异的金红色。

铜镜突然映出窗外景象：八个黑袍术士抬着青铜鼎穿过中庭，鼎身缠绕的锁链上挂满铃铛，却诡异地没发出半点声响。鼎腹映着月光的位置，有道新鲜刮痕组成了熟悉的狼烟图腾——和血书残片上的图案一模一样。

\[未完待续\]我盯着铜镜里无声移动的青铜鼎，喉间的灼痛突然变成尖锐刺痛——那些黑袍术士腰间挂着的玉牌，分明是母妃生前最厌恶的"阴阳鱼"纹样。指尖无意识抠进掌心，血珠渗进袖袋里的桑皮纸，纸面"宸"字突然浮凸如浮雕。

窗外传来瓦片轻响，小满的暗号比约定提前了半刻钟。孙嬷嬷刚走远的身影突然折返，牛皮鞋底在青砖上刮出刺耳的急刹声。"殿下寝衣沾了香灰。"她枯瘦的手指径直探向我领口，琉璃护甲刮过喉结时带起一串鸡皮疙瘩。

我猛然后仰撞上妆台，铜镜里映出自己骤然放大的瞳孔。嬷嬷袖中滑出的素帕擦过下巴，帕角绣着的朱砂符咒在月光下泛着诡异光泽。"老奴给殿下擦擦。"她声音像浸了油的丝绸，手指却精准按向我的颈动脉。

"砰！"

突如其来的爆裂声从香炉传来，炉盖弹开的瞬间，青紫色火舌舔上了孙嬷嬷的袖口。她尖叫着拍打火焰时，我趁机滚到案几下方，舌尖顶着的血书残片突然剧烈震颤。铜镜映出匪夷所思的画面——那些黑袍术士齐刷刷转向寝殿方向，青铜鼎上的锁链无风自动。

嬷嬷的琉璃护甲"咔"地折断在炭盆边缘。她突然停止扑火，褶皱里的眼睛眯成两道缝："三殿下可知，先陈美人是怎么疯的？"染着蔻丹的指甲掀开香炉底座，露出暗格里正在融化的青铜小人——那五官轮廓与我竟有七分相似。

小满的竹哨声在屋脊上急促响起。我佯装咳嗽捂住嘴，将血书残片塞进后槽牙的蛀洞。嬷嬷拾起半截烧焦的护甲，突然咧嘴露出牙龈上密密麻麻的黑色纹路："子时三刻快到了，殿下。"

铜镜突然蒙上血雾，镜中黑袍人们齐刷刷摘下面具——每张脸都是孙嬷嬷！我踉跄后退撞翻烛台，火苗窜上纱帐的刹那，窗外飞来一支羽箭精准射灭火焰。箭尾缠着的布条上，用血画着与香炉铭文如出一辙的狼烟图腾。

嬷嬷的牛皮鞋碾过箭杆，鞋底沾着的香灰在地上拖出蜿蜒痕迹。那痕迹竟自动组成"冬至"二字时，她袖中突然抖出十二条朱砂绳："陛下说，三殿下最像孝文皇后。"绳结在空气中诡异地扭动着，像一群嗅到血腥的赤蛇。

我摸到案几暗格里的金错刀，刀柄上母妃刻的凤纹正发烫。嬷嬷的朱砂绳突然绷直如琴弦，割裂了飘落的纱帐碎片。在那些纷扬的纱絮间，我清晰看见她后颈皮肤下，有东西在沿着脊椎蠕动。

"咔嗒——"

更漏跳到子时三刻的瞬间，香炉内壁所有刻痕同时渗出金液。那些液体在空中凝成"以宸血承天"五个大字时，嬷嬷的朱砂绳突然暴长三尺。第一根绳索缠上脚踝的刹那，我挥刀斩向铜镜——镜面碎裂的响声中，黑袍人们齐声发出不似人声的惨嚎。