翌日的紫宸殿浸在微凉的晨光里，殿角的铜鹤香炉飘着一缕淡得几乎看不见的龙涎香，却驱不散满殿的沉郁。

燕帝负手立在窗前，龙袍的玄色衣料吸尽了晨光。

昨夜被掀翻的玉如意已被扶起，搁在案角，只是底座磕出的裂痕仍清晰可见。

那是他得知令狐宓私出皇城时，盛怒之下扫落的。

白鸢立于阶下，月白软绸袍在晨光里泛着冷玉般的光泽，颈间素纱垂得笔直，衬得她下颌线愈发清瘦。

她并未屈膝行礼，只垂着眼，睫毛在眼下投出一小片浅影。

“他走了三个时辰了。”燕帝的声音先于转身响起，“你就那么信他？信他单枪匹马，能从萨兰人的地盘上把人带回来？”

白鸢抬眸时，晨光恰好掠过她眼底，亮得让燕帝微微一怔。

“不是信他能以一敌百，是信他懂得分寸。”

她的声音很轻，却字字都钉在金砖地上，

她往前走了半步，月白袍角扫过冰凉的地面，带起微不可察的风，

“萨兰如今虽势弱，却仍是西北屏障。若铁骑踏境，旌旗蔽日，他们只会以为我朝要将雁门关的旧怨翻出来算总账，到时候族民死战，边境再起烽火，父皇是想看到大同城外再堆起白骨吗？”

“那也轮不到他令狐宓去！”

燕帝猛地转身，龙袍的广袖扫过案面，砚台里的墨汁晃出半圈涟漪，

“朕的羽林卫、神策军，哪支不是精锐？调三千人去，踏平那片草原也绰绰有余！”

“精锐？”

白鸢笑了，那笑意却没到眼底，只让她眼尾的弧度更冷，

“父皇是指那些在演武场里摆样子，骑术还不如萨兰牧人的羽林卫？还是指军饷被克扣，冬衣里塞着芦花的神策军？”

她的声音陡然拔高，素纱下的脖颈微微泛红，像是压抑了太久的情绪终于挣出一丝缝，

“父皇在宫里看了十几年歌舞升平，看惯了禁军仪仗队的甲胄鲜亮，可曾知道去年冬天，朔州边军冻毙在城楼上的士兵，尸体都硬了，手里还攥着没吃完的冻窝头？”

“你！”燕帝的脸色霎时涨红，指着她的手都在抖，“放肆！朝堂之事，岂容你一个女子妄议！”

“儿臣不是妄议。”

白鸢迎着他的目光，分毫不让，晨光在她眸中烧出细碎的火星，

“拨下去的军饷，层层盘剥，到了兵士手里只剩三成；新制的弩箭，十张里有八张拉不开弓弦——这些事，御史台的折子堆了半尺高，父皇要么留中不发，要么斥责他们‘危言耸听’！”

她深吸一口气，声音缓了些，却更像冰锥刺骨，

“如今的军队，能用来护境安民已是勉强，若真要派去萨兰，不是去捉人，是去送命，是去给战火递火把。阿宓带去的是，悄无声息，既能护住自己，也能护住要带回来的人——毕竟，那人身上藏着的，或许比一场无谓的战争更重要。”

殿内静得能听见香炉里香灰落在炭上的轻响

白鸢月白袍角绣着的玉兰花，不知何时沾了点墨痕，像被谁的指尖无意蹭过，却更添了几分倔强的艳。

燕帝猛地收回手，背过身去，望着窗棂外那片被宫墙框住的天，声音里带着一丝不易察觉的慌乱，却仍硬撑着帝王的架子

“放肆……简直是放肆！”

白鸢没再说话，转身往外走。

靴底碾过地上的炭渣，发出细碎的声响，像在替那些无声的白骨说话。

殿外的风穿过回廊，卷起檐角的铁马，发出细碎的响，像在替谁应下这份沉甸甸的承诺。

雪粒打在帐顶的毡毛上，簌簌落进缝隙里，混着帐外族人巡逻的靴声。

那是萨兰最精锐的护卫，轮班守在帐外三丈处，守护刚从大燕逃回来的小族长。

不，现在她是唯一的族长了。

篝火的暖光隔着毡布，在卓娅脸上投下斑驳的影。

她裹着灰褐毡袍缩在榻角，指尖反复摩挲着腕间的旧伤，那是大燕磨出的疤，至今碰着还发疼。

帐帘突然被风掀起半角，一道青灰影子雪豹豹般窜进来，带起的寒气瞬间压过了帐内的暖。

卓娅猛地弹起，手已按在枕下的骨匕上——多可笑，都回到了家，还在枕头下方放着匕首。

“中原人？”她声音发颤，却带着狠劲。

骨匕出鞘的瞬间，映出对方腰间的剑穗，是她最厌的中原样式，“滚出去！”

来人停在三步外，肩上的雪正往下淌，青灰劲装勾勒出挺拔的身形，眉眼在昏暗里瞧不真切，只喉间滚出的声线冷得像冰，

“我找卓娅。”

“我就是。”

卓娅握紧骨匕，指节泛白，“但我不认识你。大燕的狗，追到萨兰来了？”

她往帐门退了半步，扬声要喊，却被对方更快的动作逼得顿住。

他竟抬手按住了帐门的木闩，动作轻得没惊动帐外的人。

“我不是来抓你的。”他声音压得更低，目光扫过她腕间的疤，“是白鸢让我来的。”

“白鸢？”卓娅的骨匕差点脱手。这个名字像根针，猝不及防的戳进她的心里

“她让你来做什么？”卓娅的声音硬邦邦的，骨匕仍对着他，

“你们中原人，就会装模作样。”

“更何况，”卓娅的骨匕又往前送了半寸，尖刃刺破令狐宓青灰劲装的布料。

她肩膀的颤栗突然变剧，灰褐毡袍下的皮肉像被无形的簪尖反复剐蹭，

“你以为她那金簪划的只是皮肉？”

帐外风雪卷着沙砾拍击毡布，声响竟和冷宫里冰棱砸落的脆响重合。

“那日冷宫的雪比这帐外的更烈，她把我摁在血洼里时，簪尖挑着我的发带，就像现在我挑着你的衣襟。”

令狐宓的指尖猛地攥紧剑鞘，他见过白鸢那支银簪，尾端缠着半条紫黑的丝绦，上面绣的并蒂莲缺了半瓣。

骨匕的寒光映出她眼底翻涌的血色，那是冷宫里雪地里积的血。

她突然收匕，反手用刀柄撞向令狐宓肋下，力道狠戾得像在复刻冷宫里的肘击，

“她簪子划破我颈侧时，血溅在冰棱上，映出她瞳孔里的雪。我抓着冰棱抵住她喉结，她另一只手却在雪地里摸那支簪——你说，那是想杀我，还是想留我半条命？”

帐外族叔的脚步声近了些，卓娅却不管，只顾着往前逼，骨匕的尖几乎要戳进令狐宓的心口

卓娅望着令狐宓发白的脸，突然收了所有力气，骨匕“当啷”落在毡上，

“你现在还觉得，她让你来请我回去，是念着半分旧情？”

风雪从帐帘缝隙灌进来，吹得她鬓发贴在颈侧那道浅疤上。

那是冷宫里留下的，比肩上的伤更浅，却像条活虫，每到阴雨天就钻心地疼。

就像此刻，被这“请回去”三个字勾得，疼得她几乎站不稳。

令狐宓望着她腕间新旧交叠的疤，突然明白白鸢总在深夜摩挲那截断簪时，眼底的红不是恨，是被冰棱冻住的血。

可这些话，他对着卓娅淬了冰的眼，一个字也说不出。

帐外的风雪还在吼，像冷宫里那夜未歇的厮杀。

令狐宓掀帘而出时，风雪正卷着沙砾打在脸上，疼得像冷宫里飞溅的冰碴。

他踉跄着后退两步，帐外萨兰族人的弯刀仍亮着寒芒，没人真的上前

卓娅那句“不必”像道无形的墙，拦着敌意，也拦着最后一丝转圜的可能。

他转身往雁门关的方向走，青灰劲装很快被雪裹住，像裹着层冰冷的壳。

走至半途，他解下腰间的水囊，却发现里面的水早冻成了冰。

砸开冰层喝了口，寒气从喉咙直刺心口，想起卓娅说“牢里啃发霉的窝头”，想起白鸢颈侧那道被簪子划的伤，此刻大约又在渗血

她总爱用银簪挑破结痂，说“疼才能记牢”。

回程的马跑得比来时快，风雪打在马鬃上，像在替谁哭。

白鸢在偏殿等他，正用银簪挑着灯芯，簪尾的半条丝绦垂在灯下，紫黑的并蒂莲在光晕里轻轻晃。

“她没答应。”

白鸢低头笑了，笑声里裹着泪，滴在骨匕的断口处，晕开一小片水渍。

窗外的风雪不知何时停了，晨光从窗棂漏进来，照见她簪尾的并蒂莲丝绦，缺的半瓣，正和骨匕上的断口严丝合缝。

伤从一开始就刻成了两半，一半在你骨上，一半在我心头。

风雪再大，也吹不散那道合不上的缝。

55章