……
国丈府内，烛火摇曳，映得两人脸上光影不定。
“暗河这趟，分明是带了一支军队进天启城。”
乌鸦的声音压得很低，语气里那丝不易察觉的忧虑，在寂静的屋内格外清晰。
他在影宗素来以胆识过人著称，天不怕地不怕，刀山火海也未曾令他皱过半分眉头。
然而，自从亲眼目睹那些暗河杀手的真容后，一股难以抑制的寒意，才如冰冷的毒蛇般悄然攀上心头，在他的心底深处无声盘踞。
原来黑暗里藏着的刀，能可怖到这般地步，悄无声息间，便能让人遍体生寒。
易卜将拳头握得死紧，指节泛白，沉声道……
易卜要动琅琊王，本就需要一支军队。
乌鸦眉头紧锁，仍是放不下心……
“可我总怕……这些人，我们未必能掌控得住。”
暗河的行事方式向来诡谲莫测，他们唯利是图，全然不受任何规矩束缚，一旦失控，其带来的后果将如同决堤之水，再难遏制，令人不寒而栗。
易卜沉默片刻，目光在屋内扫过，最终落回乌鸦身上，语气斩钉截铁……
易卜你带鹰眼团守好影狱，从现在起，直到暗河那边完事，任何人都不准靠近。
他顿了顿，像是下定某种决心，补充道……
易卜包括我。
“包括宗主您？”
乌鸦猛地抬头，眼里满是错愕，又怕自己听错，特意确认了一遍。
影狱是影宗重中之重，向来由宗主亲自掌控，如今竟连宗主都要被挡在外面？
易卜迎着他的目光，缓缓点了点头，一字一句重复道……
易卜对，包括我。
“遵命！”
乌鸦沉声应道，随即猛地一挥手臂。
刹那间，六道黑影仿若鬼魅，从正堂四周的梁柱阴影与屏风之后无声无息地显露出来。
他们身形笔直而挺拔，周身散发着沉凝如渊的气息，仿佛连空气都因他们的出现而变得压抑起来。
连同乌鸦在内，七人皆默然无言，脚步轻若羽落，几乎听不见丝毫声息。
他们迅速转身，离开了正堂，朝着那座终年笼罩在黑暗中的影狱疾驰而去。
这七人之中，若论单打独斗，或许算不上江湖中顶尖的高手。
可一旦七人并肩而立，布下那套祖传的“鹰眼之阵”，便立刻成了江湖中最让人头疼的对手。
阵法一经启动，七人的气息顿时连成一线，彼此间如同心意相通般默契。
他们的眼神仿若鹰隼，锐利得能刺穿一切遮掩，而攻势更是绵密无间，宛若一张铺天盖地的罗网，不给对手留下半分喘息的余地。
当年，即便是如今被众多江湖人士尊为“天下第二”的百里东君，当年协助叶鼎之强闯天启城时，也不曾越过这七人布下的阵势半步。
他虽气势如虹而来，却硬生生被拦在阵前，铩羽而归。
那一战，不仅显露了七人阵法的深不可测，更让世人明白了何为真正的铜墙铁壁。
“宗主，这一步棋，终究是场凶险的赌博。”
行至半途，易卜身旁一名影卫忽然压低了声音开口，语气中带着几分不易察觉的忧虑。
易卜的脚步未曾片刻停歇，他的目光深邃而凝重，直直投向前方影狱所在的方向。
那一片浓稠得仿佛能吞噬一切的夜色，在他眼中如同深渊般沉寂且危险。
他压低了声音，语调里透着难以掩饰的肃然与决绝，缓缓开口道……
易卜当年在青王与景玉王的争斗中，我选择押注景玉王，那一次，我赌赢了。
“可这一次不同。”
那名影卫眉头微蹙，语气愈发凝重……
“上一次是选边下注，输赢不过是站队的结果，可这一次，我们分明是把自己也摆上了赌桌，成了筹码的一部分啊。”
易卜闻言，脚下骤然一顿，转头看向身旁的影卫。
他眼底掠过一抹深邃难辨的光芒，声音压得极低，仿佛唯有两人能够捕捉到那几不可闻的字句……
易卜所以这一次，我赌的是——当今圣上，也想让琅琊王死！
“什么？”
那影卫闻言顿时一惊，下意识地停下脚步，脸上满是难以置信的神色，眉头紧紧锁起……
“宗主，这万万不可能！当今圣上与琅琊王自幼一同长大，情同手足，甚至……”
“甚至连这九五之尊的皇位，当年都是琅琊王亲手让给他的啊！他们之间的情谊，岂是旁人能比的？”
易卜便是因为这皇位，原是琅琊王亲手让出来的。
易卜的嘴角悄然扬起一抹冰冷的笑意，那弧度仿佛冬日寒霜凝结而成。
他的声音在寂静中响起，语气里裹挟着毫不掩饰的讥讽，每一个字都如同一把锐利的刀刃，直刺人心。
影卫垂手立在一旁，沉声问道……
“宗主打算何时动手？”
易卜指尖轻轻敲击着桌面，目光深邃如潭……
易卜三日后。
易卜琅琊王每年这个时候，都会去风晓寺问佛，而且历来是独自一人，从不带半分护卫。
易卜这是他多年不变的习惯，你让暗河的人，就在那里动手。
影卫闻言，眉头微蹙，带着几分疑惑道……
“属下平日里瞧着，琅琊王并非那般虔诚信佛之人，倒是从未想过，他竟有这样的习惯。”
易卜缓缓摇头，语气里多了几分难以捉摸的意味……
易卜说是问佛，不过是个幌子罢了。
易卜琅琊王每年这个时候去风晓寺，实则是去见一个人。
“见人？”
影卫愈发不解，抬眼看向易卜……
“什么样的人，竟值得琅琊王如此郑重，甚至不惜孤身前往，连贴身护卫都不肯带？”
易卜的声音平静无波，却带着一种不容置疑的笃定……
易卜当今北离佛道第一人，忘忧大师。
影卫闻言，脸色骤变，失声惊道……
“忘忧大师？那不是……”
话至唇边，却骤然停住，显是心头忽地掠过一抹思绪，眼底瞬息闪过一缕难以置信的震惊，如惊雷乍现，却又转瞬即逝，徒留几分复杂情绪在眸中翻涌。
易卜正是，就是那位收养了魔教少主，同时也是长郡主师父的忘忧大师。
易卜这位大师如今虽是寒水寺的住持，早年却住在风晓寺，与琅琊王交情匪浅。
易卜当年琅琊王出手相助景玉王拦截叶鼎之，拦下之后并未取他性命。
易卜而是将人交给了忘忧大师，托付大师设法为其去除心魔。
易卜可到头来，终究因为天外天的干预，这桩计划还是落空了。
易卜叶鼎之终究还是入了魔，也正因如此，给这北离大地招来了一场不小的浩劫。
易卜琅琊王心中始终对此事耿耿于怀，满怀自责，所以每年都会特意到风晓寺去，与忘忧大师悄悄会面一次。
易卜会面时总要细细询问忘忧大师，关于叶鼎之那个儿子的近况，还会不遗余力地提供自己能给到的各种帮助。
易卜就在不久前，长郡主还特意去了一趟寒水寺。
易卜她此行有两个目的，一来是看望自己的授业恩师忘忧大师，二来则是替长公主传话。
易卜要知道，长公主这些年也一直在暗中护着叶鼎之的儿子。
易卜说到这里顿了顿，脸上露出一丝冷笑，接着道……
易卜若不是有琅琊王和长公主在背后这般护着，如今全天下人怕是早就都知道叶鼎之的儿子藏在寒水寺了。
易卜到了那时候，寒水寺又怎么可能还像现在这样安稳平静？
易卜这世上，想要取那孩子性命的人，可多着呢。
“当今圣上心里，正是这个意思。”
影卫垂首回道，声音压得极低，像融入周遭暗影里的一缕风。
易卜闻言，指尖无意识地摩挲着袖口暗纹，半晌才轻叹一声……
易卜说起来，那孩子也是我的亲外孙。
他望着窗外沉沉夜色，眸光里翻涌着复杂情绪……
易卜先前听闻，他自小就显露过人聪敏，半点不像天启城里养着的这个，整日只知顽劣胡闹，半点不成器。
影卫始终垂着眼帘，不曾接话，只在他话音落定时才沉声道……
“既如此，属下这就去知会暗河那边，三日后动手。”
语气里听不出半分波澜，仿佛只是在说一件寻常差事。
易卜好。
易卜轻应一声，缓缓抬起手，稳稳地按在腰间的长剑上。
剑柄处镶嵌的宝石在摇曳的烛火映照下，泛出一丝幽冷的光泽，仿佛在无声中诉说着某种难以言喻的紧张与肃杀……
易卜你告诉他们，这不是寻常的剪除异己，而是一场没有硝烟的战争。
易卜既是战争，自然需要一支能征善战的军队。
他顿了顿，指节因用力而微微泛白……
易卜必要之时，我这把老骨头，也会亲自拔剑出鞘。
“属下遵命。”
影卫再度垂首，话语刚落，其身影便似鬼魅一般，悄然融入角落的阴影之中。
唯余烛火在微风里轻轻摇曳，昏黄的光映照着易卜独自伫立的身影，他站在那里许久，不曾有丝毫动作，仿佛时间也在这一刻凝滞。
……
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