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稷下学堂的午后总是浸着股草木清气，内门弟子所居的院落里，竹影在青砖地上摇摇晃晃。
陈儒原本斜倚在竹榻上小憩，身上搭着件素色薄氅，半眯的眼睫忽被一缕清苦的茶香勾动。
那香气不似寻常的粗茶，倒带着点雨后春山的润意，他鼻尖几不可察地动了动，随即坐起身，薄氅顺着肩头滑下半边，目光落在院角的木桌旁。
那里坐着个久违的身影。
青衫洗得有些发白，袖口卷到小臂，露出的手腕骨节分明，正握着陶壶往炭炉上的砂铫里添水。
炭火“噼啪”跳了两下，映得那人侧脸轮廓柔和了些，却掩不住眉宇间沉淀多年的郁色。
若风，你怎么来了？
陈儒的声音带着刚醒的微哑，起身时竹榻发出轻微的吱呀声。
学堂里向来不论尊卑，弟子们对师长也多是直呼其名，倒显得更亲近些。
萧若风闻声侧过头，唇角牵起个浅淡的弧度，像被风吹皱的水面，转瞬便平复了。
先生醒了。
他说着，将砂铫里煮沸的水倒进公道杯，氤氲的热气模糊了他眼底的神色……
昨夜睡得不安稳，闭眼全是学堂的影子，索性便回来看看。
昭妹也快从教坊回来了。
陈儒走到木桌旁坐下，指尖无意识地摩挲着微凉的桌面。
他还记得初见萧若风时的模样。
那少年穿着簇新的锦袍，站在雕楼小筑的栏杆边，仰头灌下第七盏星夜酒，酒液顺着下颌线淌进领口。
随即纵身一跃，周身气流轰然炸开，竟是借着那股酒意破了境。
那时的萧若风，眼里像盛着整个江湖的风，张扬得让人移不开眼。
可不知从何时起，那风里渐渐掺了霜，直到如今，他只是静静坐在那里，便像压着千钧重的往事，连周遭的空气都透着股萧索。
砂铫里的茶又沸了，萧若风提起壶，将琥珀色的茶汤注进青瓷杯里，推到陈儒面前。
也不是什么特别的梦。
他自己也端起一杯，指尖贴着微凉的杯壁……
就是些陈年旧景。
那时候东君还没进师门，整日在山下的酒肆里与人比剑。
顾师兄也没回柴桑城，他那只装酒的葫芦总挂在腰间，与二师兄每日里不是抢酒喝。
就是借着酒劲在演武场拆招，常常打得衣袍上沾着草屑，却谁也不肯认输。
他顿了顿，目光望向院外那棵老槐树，仿佛透过枝叶看到了多年前的景象。
柳月师兄和晓黑师兄总戴着斗笠，一个青笠一个黑笠，远远看去像两株沉默的竹。
可斗笠哪挡得住他们拌嘴？
你一句‘步子虚浮’，我一句‘剑招花哨’，话里带的刺比他们腰间的剑还利。
偏偏声音压得低，旁人想听清都难，却能从斗笠晃动的幅度里看出谁占了上风。
炭火渐渐暗了下来，萧若风轻轻添上一块炭，火光倏地跳跃起来，重新燃亮了昏暗的角落。
那温暖的光芒映在他的眼底，像是冬夜里悄然融化的薄霜，漾开了一抹淡淡的暖意，驱散了些许寒凉。
洛轩师兄就不同了。
他轻声道……
无论他们闹得多凶，他总坐在那棵槐树下，手里横着支玉笛，笛音清越，能把周遭的喧嚣都泡软了。
风吹过他的白衣，倒像画里走出来的人，从来都不掺和这些热闹。
茶汤在杯里慢慢凉下去，带着点微苦的余味，像那些被时光泡得发涨的记忆，明明是寻常场景，咂摸起来却有了说不清的滋味。
那你呢？
陈儒端起茶盏，轻轻吹了吹浮在面上的茶叶，浅啜一口，目光落在萧若风身上，慢悠悠地问道。
我？
萧若风闻言一怔，指尖无意识地摩挲着茶盏微凉的边缘，仿佛要从那细腻的瓷釉纹理中寻得些许答案。
他眉梢轻蹙，眸底闪过一丝复杂的情绪，沉吟片刻后才缓缓开口，声音如同这静谧氛围中的一缕微风，低而悠长……
那时我正和师父并肩坐着，心里头总惦记着要和他下一局棋，说了好几回，可师父都摇头不肯。
他只望着我，轻声说，我迷路了。
陈儒握着茶盏的手微微一顿，随即缓缓放下杯子，瓷盏与桌面相触，发出一声轻响。
他抬眼看向萧若风，眉头微蹙……
莫要想这些了。
你不过是念着他们罢了，不如寻个合适的时机，找他们聚一聚。
若是回这学堂来，李先生行踪不定，不好寻见，便由我这个院监来为你们主持便是。
实在不成，若昭那孩子似乎知道李先生去了哪里，让她去请先生回来，想必也是乐意的。
萧若风低垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投出一片朦胧的阴影，仿佛隔开了他与这个世界。
时间像是被拉得无限漫长，久到陈儒几乎以为他会就此缄默不语。
然而，就在这种静谧几乎让人窒息的瞬间，他却轻轻摇了摇头，动作缓慢而沉重。
那从唇间逸出的声音带着些许沙哑，更夹杂着一抹难以言喻的怅然，仿佛有什么重要之物正悄然从指缝间流失，徒留空茫……
大家如今都有了各自的选择，过着各自的日子。让他们瞧见我现在这般模样，想必……
只会失望吧。
你这话说得就不对了。
陈儒的声音陡然沉了几分，带着不容置疑的认真……
你是北离的大英雄，是天下人的大英雄，这世间没有任何人有资格对你失望。
便是李先生，也断断没有这个资格。
我只是盼着你，莫要自己对自己失望才好。
萧若风闻言，缓缓抬起头，对上陈儒真挚的目光，轻轻点了点头，端起茶盏一饮而尽，茶水入喉，带着几分清苦，却也熨帖了心底的几分涩意。
他轻声道……
谢过先生了。
顿了顿，又添了一句，语气里带着一丝不易察觉的落寞……
如今这天启城里，能与我说上这等话的人，是越来越少了。
陈儒轻叹一声，端起茶盏又喝了一口，目光望向窗外，似是感慨般说道……
你身边的那些朋友，要么心思太过单纯直白，比如雷梦杀夫妇，心里头藏不住事，却也不懂你这份沉重。
要么心思又太过复杂难测，就像那个总戴着面具的家伙，说话做事都藏着七八分心思。
他转过头，看向萧若风，缓缓道……
而我，终究是不能算你的朋友的。
先生于我而言，向来是值得敬重的长辈。
萧若风垂眸应道，语气里带着几分沉凝的敬意。
陈儒望着他鬓边悄然染上的霜色，轻轻叹了口气……
这些年，你可有过片刻后悔？
你本是有别的路可选的——海阔天空，任你驰骋。
若不是困在这皇城深宫、皇族枷锁里。
凭你的性情，本该活得更恣意些，像你那些师兄弟一般，在江湖里快意恩仇，不受拘束。
萧若风指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，沉默片刻才缓缓开口……
偶尔夜深人静时，想起年少时的念头，心里总会泛起几分失落。
那些梦里，我常能看见自己持剑策马，穿过漫山遍野的花海，风拂过衣袂，马蹄踏过青草。
最后停在我心爱女子的面前……
他说着，缓缓站起身，伸手取下衣架上那件绣着暗纹的黑色披风，披在肩上，系带时指尖微微一顿……
可转念一想，若是这世间人人都往江湖去了，那江湖，大抵也就不是如今这般江湖了。
陈儒看着他挺直的背影，那背影里藏着的坚韧与担当，让他忽然笑了，眼底带着了然……
我早该想到的。
你这性子，纵然有遗憾，却断不会后悔。
这世间事，总有一些是要有人担起来的。
萧若风拢了拢披风，将寒意隔绝在外，语气里添了几分温和……
对了，这些年昭妹在祭酒任上，多亏先生在学堂里帮衬着，替她分担了不少。
这份情，我替昭妹谢过先生。
我也快要离开这所学堂了。
陈儒的声音里带着几分释然，又藏着些许不舍，缓缓开口道……
往后，会有我的一位师侄来暂代院监之职。
说起来，他当年还曾与你一同位列北离八公子之中呢。
萧若风闻言，嘴角轻轻扬起一抹笑意，眼中闪过几分了然……
是谢宣啊。
那语气里，既有对旧识的熟稔，也有几分意料之中的坦然。
正是他。
陈儒点了点头，目光望向窗外学堂里熟悉的景致，声音渐渐低沉了些……
只是，他也不会在这学堂里久留。
他顿了顿，像是下定了某种决心，才继续缓缓说道……
而这所学堂……其实也到了它该与众人告别的时候了。
话语落下，空气中仿佛多了几分沉甸甸的意味，将那些未曾说尽的感慨与不舍，都轻轻笼罩其中。
……
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