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雨丝斜斜掠过琉璃瓦，萧若昭自皇陵归来，素衣染着几缕残香，径直踏入琅琊王府。
紫檀木屏风后转出萧若风的身影，青色锦袍上暗绣的云纹随着步伐轻漾，他瞥了眼胞妹未褪风尘的眉眼，嗓音如浸了寒潭……
刚回天启？
去了趟皇陵。
萧若昭轻解沉剑，将其稳稳置于一旁，乌黑的长发随意挽起，松松垮垮地垂落在颈间。
她指尖轻叩梨花木桌面，发出几声清脆而悠然的回响，仿佛连空气都随之微微震颤。
她轻轻执起那把鎏金螭纹茶壶，目光微垂，注视着壶口中流淌出的琥珀色茶汤。
那温润的液体缓缓注入冰裂纹盏，细密的裂纹在茶汤的映衬下仿佛活了过来，每一道纹理都似在低声诉说着岁月的秘密。
她的动作沉稳而优雅，指尖不经意间拂过壶柄，仿佛带着一种难以言喻的珍重和静谧……
浊清那老东西不是刚破禁出陵？
顺手废了他重修的修为，省得诸你们呀再费手脚。
萧若风摩挲着青玉扳指的动作微顿，忽然抬眼……
暗河之乱，你作何想？
茶香在空气中缓缓氤氲，萧若昭的眉峰却在此刻挑起一道凌厉的弧度，似是锋芒隐现的刀刃，将周围的柔和气息尽数斩破。
那双深邃的眼眸中，掠过一丝难以捉摸的情绪，仿佛潜藏于雾霭中的猎手，正伺机而动……
有人在天启城布下暗局。
提魂殿接令诛杀唐二老爷，这一死，怜月必然追杀慕明策。
他们要借暗河之手，除掉天启四守护之一……
九哥，这分明是冲着你来的。
可那人千算万算，也没料到你会离城，更没料到几位师兄会插手。
萧若风凝视着雨帘外的芭蕉，叶尖水珠坠落时，他的声音突然变得很轻。
我也始料未及。
萧若昭将茶盏重重搁下，瓷与木相击发出脆响……
但说真的九哥，当年你若……
昭妹。
萧若风骤然抬手，广袖扫过案上青瓷笔洗，清水泼溅在薛涛笺上晕开墨痕……
有些因果早已种下，你不必再提。
他转身时，青色衣袂掠过博古架，惊起架上青铜编钟的余韵，悠悠回荡在空寂的厅堂。
天启城百晓堂内，檀香萦绕。
雕花木窗漏进细碎天光，在青砖地上投下斑驳的影。
姬若风覆着恶鬼面具，斜倚在檀木长椅上，那面具青面獠牙，却因嘴角一抹戏谑弧度，添了几分诡异的可爱。
身旁斜靠着一根画满朱砂符箓的长棍，暗红血迹在棍身蜿蜒，似诉说着过往杀伐。
世上有两个戴恶鬼面具的人最可怕，一个是你师父我。
他懒洋洋开口，尾音拖得老长。
少年萧楚河身着月白锦袍，贵气天成，正襟坐在另一侧。
面前摆着一张古朴棋盘，黑白棋子错落，他执黑子，指尖轻叩棋盘，眉眼带笑……
还有一个呢？
还有一个是暗河的傀。
姬若风抬手撑着下巴，面具下的声音透着几分玩味……
人中之鬼，他也有这样一张面具。
不过我的鬼面阴森中还带着几分可爱，不似他那般肃杀。
萧楚河轻笑一声，落子干脆，清脆声响在堂内回荡……
鬼面就是鬼面，戴着可爱的鬼面，更让人捉摸不透，才最可怕。
他看着棋盘，眉眼飞扬……
赢了！胜三目！
自己与自己对弈也能下得这般得意？
姬若风挑眉，面具上的獠牙在光影下泛着冷光。
萧楚河认真点头，目光灼灼……
天下人如恒河沙数，哪能一一胜过？
每日胜过一次自己，日积月累，不就一日比一日更强了？
姬若风沉默片刻，伸手拾起一枚白子，指尖摩挲着温润的玉石……
此言也算有理。
但一个人的天地总是有限的，不然历史上那位棋圣……
又何苦踏遍山河，寻遍天下高手，只为觅得那惊世骇俗的‘神之一手’？
神之一手，那是何物？
萧楚河眼中燃起好奇，放下手中棋子，专注地看向姬若风。
姬若风倏然起身，袍角扫落几枚棋子，骨碌碌滚入阴影深处。
是绝境中的翻盘妙着，一子落定，乾坤倒转！
他的声音混着面具后的共鸣，恍若幽冥传来……
恰似两军厮杀至山穷水尽，忽有神将踏碎硝烟，挽狂澜于既……
就像我原以为那神秘组织会在乱世中湮灭，却不想……
话音顿住，他抬手轻抚鬼面，青铜獠牙在暮色中泛起幽光……
在那个同样戴鬼面的人手里，它竟浴火重生。
萧楚河眸光微凛……
您是说，那鬼面人就是扭转局势的神之一手？
不止他一个。
姬若风从袖中抽出泛黄的素笺，指腹反复摩挲着上面暗红的密文，仿佛触摸着某个惊心动魄的故事……
是他与另一个人，两个年轻人翻云覆雨，生生让传承百年的暗河组织改弦易辙。
萧楚河默默收起棋子，檀木棋盒扣合时发出轻响。
暗河……
徒儿此前从未听师父详述。
那是流淌在黑暗中的河。
姬若风踱步至窗前，推开雕花窗棂，暮色裹挟着血腥气扑面而来……
常人肉眼难见，唯有朔月之夜，循着月光的残痕，方能窥见半分踪迹。
沿河而上，便是一群以暗杀为业的厉鬼……
他们是悬在世人脖颈的淬毒之刃，是黑夜里最致命的獠牙。
他突然转身，面具下的目光如毒蛇吐信……
楚河，日后若与他们狭路相逢，万不可心慈手软。
记住，在暗河的规矩里，不是你死，就是我亡！
暮色漫过百晓堂的飞檐，萧楚河握着棋子的指尖骤然收紧……
暗河连皇族都敢杀？
眉峰蹙起的弧度，似惊涛拍岸时卷起的浪花。
姬若风摩挲着鬼面边缘，青铜獠牙在烛火下泛着冷光……
暗河眼中从无禁忌，不过细数千年史册，倒真没出现过皇族折于他们之手的记载。
他忽然冷笑，声线裹着面具的共鸣……
想来也有趣，这群嗜血的恶鬼，竟鲜少踏入天启半步。
如此神秘的组织，究竟什么来历？
寻常杀手门派哪能存续数百年？
萧楚河推开棋盒，檀木纹路里还嵌着未扫尽的棋尘。
姬若风踱步至书案前，指尖划过泛黄的羊皮卷……
与其说是杀手组织，倒不如称之为古老血裔。
百晓堂曾有过详尽记载……
他的声音陡然低沉，烛火忽明忽暗，映得满墙密卷如群魔乱舞……
可惜我接手时，那些秘档都化作了灰烬。
如今的线索，不过是拾人牙慧的残章。
话音未落，他突然压低嗓音，面具下的目光如淬毒箭矢……
但我能感觉到，暗河背后还有双黑手……
就在这天子脚下。
哦？
萧楚河挑眉时，窗外忽有竹叶沙沙作响。
盲眼少年竹不知何时立在檐下，素衣染着夜露，手中竹杖轻叩青石……
“堂主。”
竹！
萧楚河喜形于色……
来得正好！
方才收了棋盘，正好再杀一局！
竹却抬手甩出青竹信筒，竹筒破空时划出锐利声响……
“有急报。”
姬若风接住信筒的瞬间，烛火突然暴涨三寸。
他展开密信的指节微微发白，良久，喉间溢出一声轻笑……
暗河的谜底，怕是要浮出水面了。
萧楚河凑近时，只瞥见信笺一角暗红血印。
姬若风将字条凑近烛火，看墨痕在烈焰中蜷曲成灰……
这群藏头露尾的鼠辈，还未进城，消息倒先成了百晓堂的盘中餐。
竹抬手轻叩手中竹杖，青竹碰撞声在空荡的堂内回响……
“暗河向来讲究一击必杀，此番未进城消息便走漏，其中必有蹊跷。”
少年声线沉稳如古寺晨钟，丝毫不见稚气。
姬若风抚过鬼面獠牙，青铜面具在烛火下泛着幽光……
他们是故意漏的风。
他突然轻笑，笑声混着面具后的共鸣，像毒蛇吐信般森冷……
百晓堂的消息网再密，也不至于掐准暗河的每一步……
除非有人想让我们知道。
萧楚河摩挲着棋子的手指骤然收紧，檀木棋盘发出细微的吱呀声……
暗河向来以杀人为业，怎会主动暴露行踪？
他忽然抬眼，眸光如寒星骤亮……
莫非……
这次他们的目标根本不是人命？
可若不为杀人，这群嗜血之徒突然闯入天启……
总不会是来赴什么风雅之约。
竹的盲眼转向声音来源，苍白的脸上泛起冷冽……
“天启城藏龙卧虎，暗河若有备而来，定是冲着足以颠覆局势的东西。”
他顿了顿，竹杖重重戳在青砖上……
“这潭水，怕是要彻底搅浑了。”
……
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