……
冬末春初，天地间的寒意正悄然褪去，万物在暖意中缓缓苏醒。
然而，地处北境的寥落城，却被一场突如其来的大雪笼罩，洁白的雪花纷纷扬扬，将这座城重新带入银装素裹的世界。
“白雪嫌那春色晚，意穿庭树作飞花。”
在寥落城中一座气势恢宏的大宅内，庭院中央的大湖边，一位身着厚实棉衣的老者静静而坐。
他凝视着这场不合时宜的雪，缓缓伸出右手，任由细碎的雪花穿过指缝，口中低声呢喃，似是在与这漫天飞雪对话。
就在这时，一道年轻的声音从老者身后传来……
本以为这个冬日已经结束了。
声音清朗，却带着一丝不易察觉的冷意。
老者神色未变，仿佛早已预知身后之人的到来。
他弯腰拿起脚边的酒壶，仰头灌下一大口酒，喉结滚动间，酒香四溢。
“像我们这个年纪的人，每年盼的就是冬天赶紧过去。”
老者的声音带着岁月的沧桑……
“每一个冬日的结束，都意味着我们又熬过了一年，一觉醒来，便是新的开始。”
“可谁能想到，冬日已过，竟又降下这场雪，还迎来了你，暗河的鬼。”
说着，老者缓缓转过头，目光如炬，直直看向那个不速之客。
只见来人一袭黑衣，手中举着一柄油纸伞，一张红色恶鬼面具覆于面上，遮住了全部面容，只露出一双清冷的眼睛。
面具下传来的声音平静而清冷，不带一丝情绪……
叨扰了。
老者仰头大笑，声震庭院积雪簌簌而落……
“杀手携刃登门，却还讲究礼数周全，倒比这雪更有意思。”
他目光如鹰隼般扫过执伞人周身，忽然指尖轻点……
“黑衣红面，油纸伞中藏机巧——苏家这一代的执伞鬼，果然名不虚传。”
唐二老爷好记性。
执伞鬼嗓音像是裹着冰层，面具下的目光沉静如渊。
话音未落，唐二老爷已如数家珍般开口……
“暗河的名号，沾着皇亲国戚的血，也浸着江湖大派的魂。”
“你这小辈更是了不得，天字任务百零七次，次次手起刀落无活口。”
苍老的手指突然捻起雪花，冰屑在他掌心凝成锐利的冰晶……
“更别提三年前取代'傀'的位置，成了暗河大家长的影子。这般阵仗，倒是让老头子我受宠若惊。"
话音戛然而止，那团冰晶裹挟着雪粒如箭矢激射而出。
执伞鬼却连半步未退，只微微颔首，周身寒气相撞，冰晶在距离他面甲一寸处轰然炸裂，化作细雪簌簌落地。
可惜什么？
执伞鬼面具下的声音依旧波澜不惊，油纸伞微微转动，将飘落的雪片旋成涡流。
唐二老爷猛地起身，厚重棉衣轰然坠地，露出内里暗绣金线的短打劲装……
“哪怕暗河倾巢而出，想取我性命——也还差得远！”
他周身气势暴涨，震得湖面冰层嗡嗡作响。
执伞鬼却不慌不忙后退半步，伞面轻颤似在拨弄无形琴弦……
唐二老爷误会了。
红衣面具映着雪光泛出诡异的红……
我今日，只作壁上观。
话音未落，唐二老爷瞳孔骤缩，陡然旋身甩出袖口。
一抹艳红如流星破空，朱颜小箭带着刺耳锐啸直取屋檐！
自然是我。
苍老笑声裹挟着雪雾炸开，白发老者踏着碎雪缓缓现身。
他枯槁的手掌轻挥，漫天风雪竟凝成屏障，朱颜小箭刚触到屏障便寸寸崩解，断箭坠地的刹那，周围白雪骤然化作血泊。
白发老者掏出黄铜烟杆，火星在风雪中明明灭灭……
四十年前徒手接你暗器，半条命都交待在毒雾里。
他深深吸了口烟，烟雾缭绕间眼神锐利如鹰……
如今再想故技重施？晚了！
“都坐上暗河大家长的位子了，还揪着四十年前的旧账不放？”
唐二老爷冷笑出声，眼角皱纹里都凝着嘲讽。
屋檐积雪簌簌而落，白发老者踏雪落地，烟杆磕了磕鞋底……
不是我揪着不放，实在是退位前最后一桩差事，竟撞上了你。
苍老嗓音裹着叹息，倒像是真有几分惋惜。
“暗河掌舵人亲自执刃，这倒新鲜。”
唐二老爷挑眉，袖中暗器机关悄然作响。
老者忽地将烟杆往腰间一插，周身气势骤然冷冽……
唐门不安分，放着江湖生意不做，偏要搅和天启城的浑水——
话音未落，人已如苍鹰扑食般掠来……
可惜啊，站错了队。
唐二老爷瞳孔微缩，雪地上的血色纹路突然蔓延……
“是天启城的人雇的你们？这烫手山芋也敢接？”
接不接，由不得我。
老者足尖轻点，烟杆带起凛冽劲风直取面门。
唐二老爷屈指一弹，烟杆偏了半寸，三枚淬毒银针已如寒星破空，直逼咽喉要害。
说出雇主的信息，可不是一个合格的杀手该做的。
大家长掌心扣住腰间剑柄，旋身错步间，三枚寒芒闪烁的银针擦着耳畔飞过。
鎏金剑柄上的蟠龙雕纹栩栩如生，只是龙目紧闭，宛如在千年沉睡中凝固。
。
“能让暗河大家长破例出手的，怕只有当今天子了。”
唐老二爷信手折下梅枝，枯枝轻叩树干的刹那，万千红梅如赤色流霞离枝而起，裹着刺骨寒意扑向对手周身大穴。
好一招万树飞花！
大家长剑影如瀑倾泻，寒芒交织成密不透风的银网，将漫天红梅隔绝在三尺之外。
花瓣触到剑气便碎作齑粉，空气中浮动着若有若无的血腥味。
执伞鬼的指节在伞柄上泛白，伞骨发出细微的吱呀声。
他曾在暗巷中与唐门杀手交手，那些人惯用机括弹出暴雨梨花针，方能模仿出万树飞花的阵势。
而眼前这位唐二老爷，竟能以枯枝为引，真正调动整株梅树化作杀人暗器，这等化腐朽为神奇的手段，不愧是唐门百年来最惊才绝艳的人物。
寒意爬上脊背，他暗自庆幸这次是群攻布局——若单枪匹马，此刻早已化作梅树下的亡魂。
痛快！
大家长仰天长啸，剑光劈开血色花幕。
刹那间，剑柄上的金龙陡然睁开琥珀色竖瞳，龙鳞泛起幽光，蛰伏的剑意骤然苏醒。
剑走龙形，霸道的剑气如实质般割裂空气，所过之处红梅尽数化作齑粉。
唐二老爷望着破空而来的凌厉剑势，忽然轻笑一声。
手中梅枝渗出暗红汁液，瞬间染成血色，仿佛被注入了鲜活的生命。
枝头未凋的残花无风自动，在血枝的映衬下，竟比先前更添几分妖异杀机。
执伞鬼指节暴起青筋，铁骨伞柄被攥得发出细微呻吟，正要欺身上前，却被一声暴喝钉在原地……
暮雨，退后！
寒芒乍现间，两道身影如流星交错，雪地上只留下深浅不一的足印。
落地的刹那，众人骇然发现，大家长腰间剑鞘已然空了——鎏金剑柄正从唐二老爷胸口透出，龙目怒睁的剑首还在微微颤动。
“好个暗河大家长……”
唐二老爷喉头溢出鲜血，在雪白衣襟晕开红梅……
“若论杀人之道，当今天下无人能出你右。”
他伸手去够身侧那支断梅，指尖却在触及花瓣时无力垂下。
大家长抹去嘴角血渍，目光落在浸透血的梅枝上，声音比落雪更冷……
雪落一枝梅。
唐二老爷倚着梅树缓缓坐下，白雪很快覆上他染血的衣摆……
“黄泉路上，我会备壶热酒，可别让老骨头等得太久……”
话音未落，最后一片红梅落在他阖上的眼帘，将这唐门传奇永远封存在血色寒冬之中。
执伞鬼踏碎薄雪上前，掌心裹着玄铁护具握住剑柄，指节发力将长剑从血肉中缓缓抽出，剑身带出的血珠溅落在雪地上，绽开朵朵红梅。
他旋即归至大家长身侧，压低声音道……
您本可避开那招，唐二老爷的梅枝淬着唐门剧毒，见血封喉。
大家长抬手按住隐隐作痛的肋下，目光仍凝着雪地中渐冷的尸体……
机不可失。
喉间腥甜翻涌，却掩不住眼底灼人的杀意……
待他施展出真正的杀招，在场无人能全身而退。
寒风吹过，执伞鬼将长剑稳稳插回鞘中，伞面在风雪里轻颤……
属下这就护送您回暗河，慕家药师定能解……
话音未落，肩头忽被铁钳般的手掌扣住。
去钱塘。
大家长的声音混着风雪灌入耳中，染血的指尖在他肩甲留下暗红指痕……
找白鹤淮。
暗河……回不得。
执伞鬼喉结滚动，油纸伞在掌心碾出细微声响……
您是担心，若消息走漏……
那群豺狼等得太久了。
大家长指尖点过胸前几处大穴，暗红血迹在指缝间晕开。
他拖着染血的衣摆向前，靴底碾碎薄冰发出细碎脆响……
找到白鹤淮，即刻北上。
北上？去何处？
家园。
两个字如重锤砸进风雪。
执伞鬼猛然收紧伞柄，伞骨发出不堪重负的呻吟。
记忆深处的画面突然翻涌，雪原上的炊烟、屋檐下的铜铃，还有那个总把糖渍梅子藏在他斗篷里的身影。
在那里，你能见到真正想见到的人。
大家长回首时，龙纹剑柄在暮色中泛着冷光，仿佛藏着整个江湖都猜不透的秘密。
……
「未完待续」
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