“这是什么地方？”我一边问一边走出石棺。
“夫人，我们现在在蒂勒森庄园的宅邸里。方圆百里之内最大、最昂贵的庄园！家具出自费城一位著名工匠之手，而且窗户不下四十扇。请注意前廊上那根精美的科林斯式柱子，真是太漂亮了。”道尔顿面无表情地说。
我很庆幸吸血鬼们醒来时完全清醒。
“蒂勒森一家对这个地方感到非常自豪，不是吗？”
“是的，主人。他们解释得非常详细。足足花了一个小时。”
“我假设我们当天安全抵达了巴灵顿堡？”
“是，主人。”
“而我们之所以成为他们的客人，是因为……？”
“夫人，科尼利厄斯·蒂勒森怎么能让这种救人善举逍遥法外呢？他当然要把这位英雄——塞西尔·卢瑟福·宾格爵士——介绍给他那些有钱的朋友们！我们受邀参加舞会。”
“洛斯一直无法离开？”
“既不能也不愿意。我们才到两个小时，现在离开太不合理了。更何况，这很可疑。”
“怀疑跟这一切有什么关系？”
“夫人，我们并非人人都有宾格爵士那样迷人的魅力。您瞧，这位勇士把很多功劳都归功于我们。不过，我可不是什么英雄，洛斯又有点古怪。更别提还有几个寡妇和老处女对他有好感了。我得告诉您，到新地方第一天就把女人都抢走可不是什么好事。我原本希望您能用您那传奇般的劝说能力来化解这一切。”
而他所说的“平息事态”，这次并不是指杀光这里所有人。
“好的，但我得先打扫一下。”
“我让仆人去拿水来。”
我所在的卧室虽小，但布置得井井有条。这里缺乏人情味，谈不上温馨，但我能体会到布置者的用心。我刚从头发里摘掉树叶和树枝，一位神情疲惫的黑人妇女就拖着一壶温水进来，然后一言不发地离开了。我组织过不少招待会，深知临时筹办招待会是一项既费力又吃力不讨好的苦差事。
戴好纳肖巴的耳环和珍珠母贝项链后，我感到一阵口渴。可惜的是，我身上这件宝蓝色连衣裙太过实用，谈不上优雅。不过，至少剪裁合身，应该足够实用。
我走出卧室，发现自己置身于一条宽敞的走廊，不得不承认，我被眼前的景象所震撼。蒂勒森的宅邸确实很大，而且装饰得极其奢华。我甚至觉得，主人在布置这栋房子上花的钱有点太多了，反而显得有些不切实际。不过，作为客人，我也很感激主人的周到安排，所以就不妄加评论了。
达尔顿一直忠实地等着我。我注意到他比平时更加衣冠楚楚。他刮了胡子，头发梳得一丝不苟，甚至还抹了发蜡。他变得魅力四射，带着一种阴郁的气质，是那种女儿成年后，父亲们会感到害怕的男人。一套剪裁合身的西装，帮助他从一个浪子变成了一个浪子。
很好。这张图比上一张体面多了，应该有助于他更好地为我服务。
“把你的胳膊给我。”
“女主人？您……渴了吗？”
“不！嗯，是的，但我的意思不是那样。请你挽着我的胳膊，我们一起走吧。”
“啊，当然。”
我抓住他，我们朝楼梯走去。我能听到楼下不少人喧闹的声音，还能闻到酒精、活力和汗水的味道。而且……
我示意道尔顿停下，然后敲了敲附近的一扇门。
“打扰一下！你好？”
很快，一个身穿管家制服、羞愧难当的男人打开了门。他的一只手背在身后，藏着他犯罪的证据：一瓶喝了一半的上等苏格兰威士忌。
“嗯。小姐，有什么可以帮您的吗……”
当我们目光相遇的那一刻，我使出了全部催眠术。轻轻一推，他就跌回了屋里。
令我沮丧的是，他的领结挡住了路，所以我只能吸食他的手臂上的血。算了，不说了。
完事后，我回到道尔顿，留下我的捐赠者独自一人沉浸在他梦寐以求的迷醉之中。如今看来，想找到合适的帮手似乎是不可能的。唉，看来今晚的伙食算是解决了。
“希妮德到底在哪儿？”
“哦，他提到了一些关于肮脏的人类散发恶臭之类的话，然后就进森林了。如果我们走运的话，可能会被狼吃掉……”
“希望在我得到应有的待遇之前不会发生！”
“但我相信，九个月后，某个天真的女儿会生下一个头发奇特的孩子。”
“……”
听起来像是针对他个人的。我开始怀疑他家是不是有人跟不该接触的物种发生了关系。嗯。还是先把这些想法留到以后再说吧，我们快到目的地了。
宴会厅位于庄园后方，看来派对已经如火如荼地进行着。一群群狂欢者从主厅溢出，透过敞开的落地窗涌入花园。我注意到富有的地主们穿着保守却不失奢华的浅色服装，但也看到不少人穿着深蓝色军装，颜色与我的裙子非常接近。我怀疑这是洛斯的有意安排？以他那狡猾的老家伙的本事，我一点也不觉得意外。
我们在门口被一个穿着管家服的男人拦住了，他自鸣得意，像只鸣禽。他那张阴沉的脸上散发出的自负令人咋舌。
他明显对道尔顿抱有不信任感。然而，我似乎通过了某种考验。在南方，肤色是判断一个人社会地位的简便方法。皮肤白皙健康的人白天都躲起来，晚上睡觉。因此，他们一定是富人。
我的着装、低调的珠宝以及我的姿态，都更加强化了这种印象。仅仅半秒钟，守门人就认定我有资格进入。
“我应该宣布谁呢，小姐？”
“阿丽亚娜·德莱尼。”
“哦！你是……嗯。请原谅。”
那人因失礼而慌乱不已。嗯，我倒也能理解他，因为我仿佛已经听到洛斯的哄堂大笑了。
“艾瑞安·德莱尼小姐！”那人向人群宣布，而人群却普遍漠不关心……
为什么大家都在看我？
“德莱尼小姐，这边！”宾格尔在房间中央喊道。
我绕过好几拨人，微笑着向每一个与我对视的客人点头致意。道尔顿像影子一样跟在我身后，然后悄无声息地融入人群。
很快，我来到一群人面前，我猜想他们就是今晚这场意外庆祝活动的组织者。我无意间注意到，罗斯没有和宾格在一起。我希望她没有被冷落。
“德莱尼小姐，见到您真高兴！现在，让我为您介绍我们最优秀、最慷慨的主人：科尼利厄斯·蒂勒森。”
他指着一个笑容可掬的家伙，那家伙留着浓密的灰白胡须。他那身剪裁合身的西装勉强遮住了啤酒肚，鼻子已经红扑扑的，酒杯空了——我敢打赌，这肯定不是他今晚喝的第一杯了。看来，这家的主人是个喜欢放纵的人。
“……莉迪亚·蒂勒森……”
他的妻子比他年轻得多，而且容貌绝美，气质优雅。她头发略微花白，更显成熟之美。洛斯若在世，定会感到欣慰。
她身上有股性爱的味道。这很有意思，因为她丈夫身上却没有。
“……还有他们的女儿塞西莉！”
议会最后一位成员不幸继承了她父亲的性格，不过我也见过更糟糕的。她容貌平平，却自信满满，她那双精于算计的眼睛透露出敏锐的智慧。
介绍完毕后，我行屈膝礼，结果科尼利厄斯却把手伸到我脸上。
我满心期待着一个像样的吻，结果他却像要我吐原油一样用力地蹭着我的嘴唇。
“你真是当之无愧的女英雄！宾格尔也提到了你的勇气！你真是美国女性的典范，不像英国人喜欢的那些苍白无力的花儿，哈哈！”
“哈哈。宾格先生肯定是在夸大其词。大部分工作都是他和我叔叔做的。”
“他还说你很谦虚。”他狡黠地一笑，回答道。
“科尼，别霸占那位可怜的女士了，你会吓到她的！”
“你真的骗过了一屋子的守卫，还打死了其中一个吗？”
他为什么说得这么粗俗？
“嗯，他们有两个。另一个在盯防道尔顿。”
“哈哈！哈哈哈哈，老天爷啊，你居然漏掉了一个！啊，谢谢你，我的宝贝，我已经很久没这么开怀大笑了。好了，你和塞西莉不如去和年轻人们玩玩，我们这些老家伙就好好回忆一下过去吧！如果我不给他们的儿子们一个追求你的机会，我的朋友们肯定会原谅我的。快去吧！尽情享受，玩得开心，玩够了再回来！”
年轻女子立刻挽住我的胳膊，而科尼利厄斯和宾格尔则在女主人宽容的注视下继续之前的谈话。她拉着我从一群人走到另一群人，介绍给我认识的人多到我都记不清了。我用尽全力，耐心地回答了一连串重复的问题。我订婚了吗？没有，但我有追求者。我为了救我叔叔和那个冒险家，操纵了一群男人，还对其中一人动了手，这是真的吗？千真万确。有人听说我近距离用手枪射中了某人的脸。最后一个谣言，我徒劳地否认，却让我在士兵和年轻人中很受欢迎，但在房间里那些比较保守的人中却不受欢迎。不知为何，女人们对我格外热情。我敢打赌，她们中的不少人会觉得挥舞棍棒痛击情敌是一种不错的解压方式。
我正要离开一群愁眉苦脸的老处女，这时眼角瞥见一个不祥的预兆：道尔顿正疯狂地朝各个方向比划着。
啊，看来我被围住了。几个身穿制服的人正穿过人群。我一眼就认出了领头的，因为他的衣服最亮，于是我转身停了下来。
“那是什么？”塞西莉问道。
“有人等不及轮到自己了。”
值得称赞的是，我的同伴没有继续追问。相反，她走近我，与我并肩而立。
片刻之后，一位身材高挑、面容清爽、目光锐利的军官从一群宾客中走了出来。尽管天气闷热，他却戴着一顶扑了粉的白色假发。我不得而知，这是出于虚荣心还是讲究礼仪。他皱着眉头，目光落在了我身上。
是的，我预料到你会来。但我没想到你身上会有股性爱的味道，还有莉迪亚·蒂勒森的味道。这简直是滥用客人身份。真想杀了他。
“德莱尼小姐？”
“是的？”
“请问……”
你是谁？
男人被打断后，脸上露出恼怒的表情。这是我从爸爸那里学来的招数。身居高位的人不习惯遇到反对意见。如果他们的计划受阻，他们的第一反应几乎总是威胁。
“我是美国陆军上尉兰尼斯，你们最好跟着我。”
“乔纳斯，出什么事了吗？”邻居问道。
乔纳斯，你失去了主场优势，让我来夺回它吧。
“我有一些问题想问您的客人，请放心，没什么大不了的。”警官勉强笑着说。
“那你当然可以在这里问他们。”我大声说道。几个人开始转向我们，察觉到我们彼此姿态中的紧张气氛。我本该感到惊讶，塞西莉竟然支持我而不是她的室友。但我并不意外。在兰开斯特的经历让我明白，人们总是急于利用新来者作为冲突的工具。看来，那位固执的军官并非初犯，而塞西莉也不是我会轻易得罪的人。
现在就看他是留下还是撤退了。
“德莱尼小姐，你叔叔的故事让我印象深刻。没有必要怀有敌意。我只是想澄清几点。作为那些蛮荒之地的执法人员，我有责任将你这段非凡的经历公之于众。”
真是个不错的救命稻草，凡人。
“我注意到你还没有提问。”
“德莱尼小姐，你的咄咄逼人对你自身不利，这看起来几乎很可疑。”
“我承认，我失去了耐心。乔纳斯，问完问题就走吧，我们还有很多客人要接待。”
可怜的乔纳斯。你碰不到我，我们俩都知道。
“……很好。你和那群被称为‘英勇伙伴’的亡命之徒是什么关系？”
“没有。”
“真的？”他嘴角勾起一丝冷笑。“那你能解释一下你为什么会和他们其中一人手挽手来这里吗？”
“那会是谁？”我立刻反问。这突如其来的反驳让他措手不及。如果他期待的是愧疚和恐惧，那我恐怕要让他失望了。
“别装模作样了。我指的是道尔顿先生。”
“他是英勇伙伴团的成员吗？”
“... 是的？”
“奇怪，我以为他既然是亡命之徒，应该被锁链拴着才对，不是吗？”
沉默。
我知道自己是在玩火。最好的办法是避免冲突。但那样的话，他们就会想方设法把我围堵到角落里，我绝不会让他们得逞。
“达尔顿先生的赦免并不能免除他在上帝面前所犯的罪行。”
“我想这就是他们之间的事了，还有其他事吗？”
“……是的，确实有。我很难相信一个对古代文献感兴趣的女人能够操控一屋子的守卫，并且一击就能制服其中一个。”
“先生，您的假设是错误的。我在这方面经验丰富，能让男人听我的话。”
这段对话逗得越来越多的人发笑。看来，在这里，机智胜过了诚实。
“至于如何制服守卫，我家祖祖辈辈都是猎人。后颈一直是他们的弱点。”
“确实如此。你们俩真是有趣的一对。话说……”
警官连珠炮似地问了一连串问题，关于洛斯、我、我们之间的关系等等。我不确定他期待的是什么。我六个多月前就塑造了阿丽亚娜·德莱尼这个角色。我对这个角色的了解，就像经验丰富的演员对自己最喜欢的角色一样。
问了五六个问题后，那人终于让步，礼貌地道别后离开了。我看着他的背影消失在人群中，围观我们争执的人也回到了各自的圈子。我们明天就要离开这里了，所以应该没事的。
“艾瑞安，你还好吗？”
我深深地叹了口气。
“我为我表现出的敌意道歉。我并非有意破坏聚会的气氛，但我不能就这么站在那里忍受那些无耻的指责。”
“朋友，请别介意，应该是我道歉才对。兰纳斯船长的盲目热情给我们带来了无穷无尽的麻烦。他处理所有事情都固执己见、愚钝不堪，令所有人都感到沮丧。只要他那套所谓的‘法律’得到维护，他就毫不在乎会造成多少纷争和苦难。”
“菲亚特Justitia，Ruat Caelum？”
“正是如此。在我看来，正义应当服务于公共利益。如果我们能在惩罚的同时进行救赎，世界将会变得更美好。他的方式让我们既无利可图又目光短浅。”
我们继续巡视，但我看得出塞西莉在谈话后情绪低落。她对我的厌恶之情根深蒂固。
我们刚把喝醉的“叔叔”留给三个成熟女士，达尔顿就出现在我们面前。
“抱歉打扰您，夫人。罗斯需要您的帮助。”
“她真的吗？塞西莉，请你再说一遍。”
“哦，别介意，艾丽安，我过去一个小时招待得不太好。出去透透气对我有好处。保重，好好享受派对吧！”
“谢谢你，塞西莉，我们以后再见。”
道尔顿领着我穿过一条佣人通道，来到一间挤满了忙碌的佣人的厨房，然后拐进一条侧走廊。没有人对我们的通行提出异议。
你认识这里的工作人员吗？
“是的，在你来之前，我帮他们准备了派对。”
“干得好，瓦萨尔。”
道尔顿打了个寒颤。
“谢谢主人。东西在那边。”
我跟着道尔顿走进一间房间，这房间看起来跟我自己的房间惊人地相似。我们还在一楼，也就是说这里是客房区。我惊讶地发现，罗斯身边跟着一位穿着灰色连衣裙、略显羞涩的年轻女子，她正坐在一张大扶手椅上。我走进去时，罗斯笨拙地拍了拍同伴的手，试图安慰她。
她很担心，那女孩更是吓坏了。我能看到，也能闻到。真奇怪。
这是怎么回事？
“罗斯……”新来者说道，“谢谢你，但我必须恳求……”
“是是是，我会照你说的做，虽然我并不赞同。阿丽亚娜，我把这位小姐托付给你了，我要回舞厅了。请务必告诉我事情进展如何。”
罗斯离开，随手关上了门。我什么也没说，因为她身上的香水味让我确信无疑。那个女孩也是个侍从。
经过六个月的隔离，我终于被找到了。
我还没来得及决定该怎么办，那年轻女子就站了起来，鼓起勇气跪了下来，露出喉咙，摆出了传统的祈求姿势。我怎么会没注意到她颈动脉上的两道细疤呢？她为什么要找我？
封臣可以成为他人的仆从吗？这算不算通奸？
封臣很特殊，他们不是牲畜或猎物，而是值得信赖的助手和帮手。我对她有一种似曾相识的感觉，就像我对博杜安的感觉一样：不愿伤害她，仿佛触碰她是一种禁忌。我现在明白了他们性格中最重要的一面：封臣是自愿的。道尔顿完全了解我的身份和本质，出于自愿选择了我，这个女人也是如此。她寻求我的帮助，因为我是吸血鬼，在她看来，吸血鬼值得信任。
我决定了，如果能保证自身安全，我就帮助她。优秀的封臣弥足珍贵，为同为夜行者的同伴保护一位封臣，是一种……姑且称之为职业礼节吧。虽然没有什么能强迫我这样做，但我还是会出手相助，哪怕仅仅是为了博得她的好感。
是的，我能从内心深处感受到。我不再身处险境。祈求者对我无害，因为他们寻求的是我的力量，而作为交换，我总能索取足够的力量来保护自己。
“说话。”
“我叫伊内兹。我奉主人之命前来处理一些事务。不幸的是，我的前夫也跟着我来了。”
恐惧，不，是彻骨的惊骇，在她脸上肆意蔓延。仔细一看，我注意到她右眉上有一道疤痕，还有骨骼严重融合的痕迹。她的左侧颧骨和嘴唇上也留有褪色的印记。我无需亲眼目睹她的身体，便知她曾遭受过可怕的虐待。
看来你们分手并不愉快？
伊内兹发出了一声压抑的笑声，随即变成了啜泣。真烦人。弱小的臣属。受伤了。哼，我可以保护她，安抚她，我甚至知道该怎么做。
我走近那女人，将手放在她的头顶。我轻柔地抚摸着她的肌肤，指尖拨开她缕缕的发丝。渐渐地，她恢复了一些内心的平静。
“谢谢您，主人。我……他，他在这里等我。还有他的兄弟和仆人。我看到他了。我躲了起来，但他会找到我的。他绝不会放我走！”
“嘘。想必你的主人是在保护你吧？”
“没错。罗德里戈曾被警告，甚至受过惩罚，但他从不接受拒绝，也永远不会。哦，如果我的主人听到这件事……啊，不过这无关紧要。我的宿敌现在就在这里。我活不到复仇的那一天，因为他那扭曲的荣誉感要求我死！他说，如果我不是他的，那么谁也别想得到我。”
“集中注意力，伊内兹。”我赶紧补充道，“还有，请你帮个忙。”
“夫人，我不能请求您保护我的人身安全。大多数法官都认为婚姻至死不渝，许多法官会把我送回丈夫身边接受惩罚！请您保护我！”
正如预期的那样。
“如果我保证你今晚的安全，你愿意付出什么代价？”
“不是血缘关系，我不能……我一无所有……夫人，能帮个忙吗？求求您了。苏亚雷斯大人向来有债必偿。”
我从未收到过这个人的消息，这意味着他很可能是查尔斯顿吸血鬼之一。我目前处境特殊，只需付出保护这位凡人的代价，就能建立起未来可能用得上的联系。这很可能是一件好事。
“这是您和您的主人给我的一个恩惠和保密请求。我不想让任何人知道我在这里。”
“是的，我可以保证。如果你救了我，你的秘密我们绝对保密！苏亚雷斯大人也会同意的，我愿意用我的性命担保。”
“同意。现在快躲到床后面去。你也一样，达尔顿。马上。”
他们像合格的臣民一样，迅速而恭敬地服从命令。我叹了口气，解开连衣裙的扣子，让它滑落肩头。轻松的夜晚都去哪儿了？难道这就是宾格尔效应的延续？
这名男子有传染性吗？
脚步声越来越近，正是我刚才听到的那几个脚步声，他们一直在房间里大声地翻找。一个身材高大、体格健壮的男人猛地推开我的房门，他一身黑衣。我瞥见他温暖的棕色眼睛、浓密的胡须和络腮胡，然后转过身，用布料遮住了裸露的胸部。
“哦不！对不起！”
先生，您的道歉有点晚了。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”
入侵者砰地一声关上门，扬长而去，留下了他的战利品和尊严。我们一定要确保他不会再回来。
“变态！救命！嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！”
我听到远处传来咒骂声。我赶紧跑到窗边，看到一个身影消失在修剪整齐的花园角落的树丛中。
我扣好裙子的扣子，这时侍卫们从藏身之处走了出来。道尔顿看起来很得意。
“我想我们今晚不会再见到他了，夫人。”
“你错了，我亲爱的道尔顿。像他这样的人是不会放弃的。”
我们把伊内兹拖到对面的卧室，谢天谢地，那间卧室空无一人。我们命令她把自己锁在里面，直到我们通知她为止。等我们说完话时，介绍我认识的那位管家已经怒气冲冲地朝我们走来。
“刚才尖叫的是你吗？发生了什么事？”
“一个陌生人竟然闯进了我正在整理裙子的卧室！这太离谱了！！！”
我带着愉悦的期待描述着入侵者。我当然可以跟踪他，制服他，甚至杀了他。即便尸体消失了，也依然存在风险。
完全没必要这样，我甚至都不用亲自动手。暴力和狩猎的机会永远都会存在。现在是时候找到一个优雅的解决方案了。
“你是说有入侵者？在这里？在蒂勒森家的房子里？！”管家愤怒地回答道。
“先生，我往窗外看，看到一个黑影正朝墙边靠近。我好害怕！即使在这文明的灯塔里，我们也不够安全吗？”
如果这个人再继续挺胸，肯定会爆炸。
“这绝对不能容忍。罗杰斯，让我看看这到底是怎么回事。”
“先生，请您务必小心！”
我们原路返回。还没走到厨房，我们就拐进一扇显然是用来送货的侧门，走了进去。我和几个仆人在一旁等候，管家、一个身强力壮的老人和道尔顿则蹑手蹑脚地走进了树林。
不到一分钟后，我们就看到他们匆匆赶了回来。
管家走到我们跟前，看起来有些不知所措。我那位总是能帮上忙的侍从挺身而出。
“阿丽亚娜夫人那里停着一辆满载马匹的马车，有好几匹马。我数了数，有四个男人，庄园周围可能还有更多。他们拿着棍棒和木棍。”
“我们被强盗包围了！我必须警告蒂勒森先生。”
“不，他们不是强盗。他们只派了一个人四处查看，而且他们带的是武器，只是用来殴打而不是杀人。他们是在找人。”我补充道。
管家一脸困惑地看着我。为了避免我的非法活动经验被曝光，我赶紧把话题引向更有趣的方向。
“先生，是时候请求增援了。我建议我们请求士兵们的帮助。”我说着，转身离开。道尔顿立刻跟了上去，可怜的道尔顿被我们聚集起来的一小群仆人抬了起来。人们开始兴奋地窃窃私语。
我们绕过宅邸的一个拐角，来到了宅邸的后方。不出所料，宴会已经蔓延到了外面，一大群醉醺醺的士兵和男性地主正围观一个穿着不合身制服、油嘴滑舌的下士耍弄着数量惊人的刀具。
“嗯，先生们，请！”
二十多人认真听我讲话。
“非常抱歉打扰您的晚间时光，但情况特殊，我们不得不恳求您的帮助。”我怯怯地补充道。然后，我转向身旁的管家。
“嗯，是的！各位先生，我叫乔纳森，是这座庄园的管家。我们发现了一伙心怀不轨的人……”
我看着他讲述自己的发现，这群醉醺醺的人很快就陷入了暴力之中。我正朝着目标前进，而且我还没有动用任何吸血鬼的力量。这真是既有趣又令人受宠若惊！管家说完后，我决定引导人群朝着正确的方向发展。
“请勇敢的士兵们保护我们好吗？谁知道那些恶棍想干什么！？他们可能是来绑架妇女的！”
“威胁？！挑战？！这正合我意！”一个留着精心修饰的八字胡、一头红发的少尉大声喊道。“威尔金斯，带你的人到后门绕一圈。杰克逊，你和你的手下从送货路上绕一圈。其他人跟我来。等打起来，就扑上去。”
“是的，先生！”
醉醺醺的那群人径直向前走去，动作出人意料地轻而易举。我远远地跟在后面，只见道尔顿、管家以及不少平民加入了他们的临时队伍。
片刻之后，除了那个狡猾的家伙爬上一棵树之外，那排人消失在了树林里。又过了一分钟，我听到一阵急促的呼吸声和沙沙的声响，直到中尉的声音打破了这片相对的寂静。
“晚上好，伙计们！”
紧接着，战吼声、冲锋、反冲锋和残酷的混战爆发，又在短短二十秒内戛然而止。没过多久，一队人马从花园门口返回。士兵们排成一列，中间押着几个被捆绑的俘虏。我趁机向他们表示祝贺，并逐一听他们的吹嘘。“干得好，傀儡们。我很满意。”是的，非常满意。这次行动竟然没有造成任何严重伤亡。可怜的乔纳森身上开始出现一块明显的淤青，但这似乎丝毫没有影响他的骄傲。“干得好，我的爪牙们，真是干得好。”
“你犯了个错误！我们来这里是为了捍卫荣誉，要把一个骗子和妓女绳之以法！她逃不出她的命运！”伊内兹的前夫说道。
“所以你们是冲着女人来的！”我抢在他重新掌控局面之前反驳道。这番指责引来会众义愤填膺的欢呼。没错，他们怎么敢偷偷摸摸地来抢你们的女人……
“别担心，‘朋友’，你很快就会告诉我们所有我们想知道的事情。伙计们，走吧，回营房去！”
士兵们高声欢呼，凯旋而归，欢欣鼓舞的平民们举杯庆祝这场酣畅淋漓的胜利和英勇的战斗。很快，敌军人数锐减至数十人，个个身形魁梧，刀剑之多足以装备一支骠骑兵团。啊，当男人的骄傲与美酒交织，便会诞生多么精彩的故事啊！
我抱臂而立，心满意足。事情就是这样，就此结束。
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