自温泉那夜后，叶楚言对殷郊的看护愈发严密。那暗红色的命纹如同生长在她心头的荆棘，每一次为殷郊换药，看到那纹路似乎又隐秘地延伸了几分，她的心便揪紧一分。

“小八”的监测结果冰冷而绝望：“命纹延伸速度加快，与殷郊生命精气绑定。当其蔓延至后心……便是命定之劫全面爆发之时。根据当前速度推演，剩余时间……不足一月。”

不足一月。

叶楚言将这个数字死死压在心底，面上依旧是那个沉静、偶尔会在殷郊刻意逗弄下露出浅笑的叶楚言。她将更多精纯的狐灵之力融入日常照料中，哪怕明知是杯水车薪，她也想尽可能延长这最后的时光。

殷郊的伤势在表面看来已大好，能重新披甲执剑，参与质子旅的日常操练。但他能感觉到，叶楚言看他时，眼底深处那抹挥之不去的、浓得化不开的忧惧。他将其归因于自己此前重伤吓到了她，以及崇应彪那日的窥伺带来的不安，于是对她更加呵护，几乎到了寸步不让离的地步。

这日，殷寿于鹿台设宴，款待（实则监控）姜子牙，并召集群臣与质子旅核心将领。名义上是庆贺太子伤愈，实则气氛诡谲。

叶楚言作为殷郊随侍，得以跟随入席，位置安排在殷郊席位侧后方。她垂眸静坐，却能清晰地感受到来自四面八方的目光——殷寿深不可测的审视，姜子牙带着探究的平和，妲己饶有兴味的打量，崇应彪毫不掩饰的阴冷，以及姬发、姜文焕等人隐含着担忧的复杂眼神。

宴至中途，歌舞升平，丝竹悦耳。妲己依偎在殷寿身旁，巧笑倩兮，美目流转间，却忽然将话题引到了叶楚言身上。

妲己（声音娇柔，带着一丝狐族特有的媚意）： “早就听闻太子身边有一位灵秀动人的叶姑娘，今日一见，果然……非同凡响。妹妹这般品貌气度，留在军中做个随侍，倒是委屈了。”

全场目光瞬间聚焦于叶楚言身上。

叶楚言心中警铃大作，起身，垂首敛目，姿态恭谨：“苏王后谬赞。楚言身份卑微，蒙太子不弃，能随侍左右已是天恩，不敢有半分委屈。”

殷郊（立即开口，语气斩钉截铁）： “父王，母后，阿言于儿臣有数次救命之恩，更在之前对抗妖兽时立下功劳。她在质子旅中，并非普通随侍，儿臣视她为……不可或缺之人。” 他话语中的维护之意，毫不掩饰。

殷寿端着酒爵，目光在叶楚言和殷郊之间转了转，看不出情绪：“哦？不可或缺……看来郊儿对此女甚是倚重。”

就在这时，一直静坐的姜子牙忽然捋须开口，声音平和却自带一股力量：“这位叶姑娘，灵台清明，气息纯净，虽非我道门中人，却隐隐与天地灵气相合，实属难得。” 他话锋微顿，看向殷寿，“大王，如今封神榜已现，天下能人异士辈出。太子身边能有如此福缘深厚之人辅佐，亦是商汤气运所在。”

姜子牙此言，看似在褒奖叶楚言，实则是在殷寿面前，以一种超然的态度，变相承认了叶楚言存在的“合理性”与“有益性”，无形中化解了妲己可能引发的刁难，也稍稍降低了殷寿可能因猜忌而产生的杀心。

叶楚言心中微震，对姜子牙投去感激的一瞥。这位昆仑仙人，果然看出了她的不同，却选择了出言维护。

“小八”： “目标人物【姜子牙】好感度提升至30%，态度为【善意观察】。分析：其行为符合原著‘顺天应人、庇护善缘’之核心逻辑。”

然而，姜子牙的维护，听在某些人耳中，却成了另一种信号。

崇应彪（冷哼一声，声音不大，却足够让邻近几人听清）： “姜仙师果然慧眼。只是不知，这‘福缘’究竟系于太子一身，还是……另有所图？” 他意有所指地瞥了一眼姬发。在他想来，姜子牙维护叶楚言，或许是因为叶楚言与西岐方面有所关联。

姬发眉头紧蹙，沉声道：“崇应彪，休得妄言！叶姑娘之功，我等有目共睹！”

宴席上的气氛顿时变得微妙而紧张。殷寿将一切尽收眼底，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，仿佛很乐于见到这番暗流涌动。

殷寿（终于开口，一锤定音）： “好了。既是郊儿看重之人，又有姜仙师金口玉言，此事不必再议。叶楚言，你且安心侍奉太子便是。”

他轻描淡写地将话题带过，但那双深邃的眼眸中掠过的冷光，让叶楚言明白，这位大王心中的猜忌，从未消除，反而可能因这番交锋而更深。

宴会结束后，殷郊因多饮了几杯，加之伤势初愈，有些疲惫，被叶楚言扶着先行告退。走在回营帐的路上，夜风一吹，殷郊酒意上涌，握着叶楚言的手格外用力。

殷郊（停下脚步，转身面对她，眼底是醉意也掩盖不住的认真与一丝不安）： “阿言，今日宴上……你怕吗？”

叶楚言（抬头看他，月光下他的面容英俊而带着一丝脆弱，她轻轻摇头）：“有你在，我不怕。”

殷郊（将她紧紧拥入怀中，声音低沉而坚定）：“我会护着你，无论如何都会。谁也不能将你从我身边带走……谁也不能！”

他的怀抱温暖而有力，却让叶楚言感到一种彻骨的悲凉。他还在憧憬着未来，而她却已在倒数他生命的终章。

就在两人相拥之时，不远处的阴影里，崇应彪负手而立，冷冷地看着这一幕。他手中捏着一枚小小的、刻画着粗糙北地图腾的骨片，指节因用力而泛白。

崇应彪（低声自语，语气阴寒）： “不可或缺？福缘深厚？呵……叶楚言，你身上到底藏着什么秘密？既然你不肯主动投向于我，那就别怪我……把你连同你那高高在上的太子殿下，一起拖下水了。”

他眼中闪过一丝狠厉，似乎下定了某种决心。命运的漩涡，正在加速旋转，将所有人，不由分说地卷向那个早已注定的、血色的终点。

叶楚言依偎在殷郊怀中，感受着他胸膛下心脏有力的跳动，闭上眼睛。

还剩不到三十天。

殷郊，我该怎么做，才能让你的陨落，不那么痛苦？

封神21