夜色深沉，骤雨初歇，宫墙内的灯火将冷硬的石砖地面映照得泛着幽光。
李相夷被禁军押解着穿过一道道森严的宫门，却未如预想中被投入大牢，而是停在了皇帝寝殿前。
四周侍卫的目光如利刃般剜向他，他脚步微顿，眸光一凝，心底蓦然涌起一丝寒意。
“进去！”为首的禁军压低声音，语气不容置疑。
李相夷沉默踏入殿内，烛火摇曳间，龙椅上的身影逐渐清晰……
皇帝端坐其上，双目微眯，眸光锐利而阴鸷。案前温着一壶琥珀色的酒，香气中却隐有一丝诡谲的甜腥。
“你就是李相夷？”皇帝轻笑一声，嗓音低沉，似从喉间碾出。
李相夷垂首行礼，姿态不卑不亢：“草民李相夷，叩见陛下。”
皇帝审视他良久，忽而缓缓开口：“生得这般相像，还敢欺瞒寡人非他亲生？沉舟啊沉舟，当真好算计！若非今日撞破，朕岂非要被你蒙蔽一世？”
李相夷心下一沉，皇帝竟误认他是义父血脉。
“陛下明鉴，草民乃浣花剑派萧西楼之子，少时蒙李帮主相救，方认作义父。”
“呵！”皇帝冷笑起身，踱至他面前，目光如钩，“既自称萧氏血脉，可愿为朝廷效力？若肯俯首，荣华唾手可得；若拒……”语锋骤冷，“通敌叛国的罪名，你当知后果。”
李相夷抬眸，眼底掠过一丝讥诮。
这不过是另一场局罢了。
他唇角浮起苦笑：“臣资质平庸，无心仕途，恐负圣恩。”
皇帝面色陡沉，杀意翻涌，挥手命人递上那壶酒：“既如此，朕赐你‘清白酒’。若真清白，饮下自证；若否……也算给萧家和沉舟一个交代。”
李相夷接过酒壶，腥甜气息刺鼻——分明是剧毒。
“草民……谢恩。”
就在他举壶欲饮时，殿外忽传来急促脚步声，梁王疾步入内，高声喝止：“且慢！”
众人回首，只见梁王匆匆行礼，目光复杂地看向李相夷：“陛下，此子乃萧氏遗孤，更是沉舟义子。若因误会伤他，江湖必生动荡。”
皇帝嗤笑：“梁王此言，是疑朕滥杀？”
梁王正色：“臣只忧心，此举恐逼沉舟与陛下……不死不休。”
梁王的话像一把锋利的匕首，狠狠刺痛皇帝引以为傲的天威。
但李沉舟远在云州，纵有通天之能，此刻又如何能救李相夷？
这么多年来，朝堂上下、江湖内外，除了他这个堂堂正正的天子，他们心里仍以“君临天下”为尊。
“来人！”皇帝的眼底翻涌着压抑多年的怒火。“李相夷通敌卖国，立刻将打入死牢，三日后……处斩！”
禁军领命，架起李相夷便往外拖。
梁王没想到皇帝竟会如此憎恨李沉舟，“你……”
李相夷神色未变，只是抬眸望向皇帝，眼底掠过一丝讥诮与怜悯。
皇帝被他这一眼激得怒意更盛，胸腔剧烈起伏，忽然厉声喝道：
“慢着！”
他缓缓走下龙阶，目光如刀，一字一顿道：
“传朕旨意——让李沉舟拿天下英雄令来换李相夷的命！”
梁王面色骤变，天下英雄令乃武林至宝，持之可号令群雄，此物若落到皇室手里，江湖便再无江湖。
他当然明白，皇帝要的从来就不是李相夷的命。
而是李沉舟的臣服，是这江湖、这天下……再无一人敢凌驾于皇权之上！
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