李承乾“可咱们的这位范大小姐，当初上奏陛下时，可是说得斩钉截铁，称‘亲手击杀滕梓荆，绝无活口’”
李承乾话锋一转，语气陡然凌厉，声音也提高了几分，在公堂里回荡
李承乾“如今死人复生，还出现在京都，甚至被人看到与范仁私下接触”
李承乾“范仁，你是不是该给本太子，给在场所有人，一个解释？”
李承乾“你为何要欺瞒陛下，假报死讯？”
他的眼神有意无意地扫过范仁煞白的脸，似在欣赏她脸上的震惊与慌乱，又像是在宣告自己的胜利。
公堂内众人听闻这话，顿时一片哗然，交头接耳的声音比刚才更甚，连衙役都忍不住探头议论——鉴查院的人“死而复生”？
范尚书家的小姐欺瞒圣上？这背后藏的秘密，怕是比郭公子被打一案惊人百倍！不少人看向范仁的目光，从“同情”变成了“探究”甚至带着几分“看大戏”的兴奋。
气氛愈发凝重，连空气都仿佛凝固了。
范仁死死盯着地上的滕梓荆，指甲深深掐进掌心，疼得让她混沌的脑子清醒了几分——原来太子的目标从来不是郭保坤的案子，郭保坤被打，不过是他引自己上公堂的幌子。
他真正要查的，是滕梓荆，是她“欺君”的罪证！从让人作伪证、逼问司理理，到现在押来滕梓荆，这一步步，全是冲着她来的，环环相扣，半点没给她留退路。
就在这时，李承乾又转头看向李弘成，语气带着不容拒绝的压迫感
李承乾“弘成，你昨日在诗会上，是不是见过此人？”
他指了指滕梓荆，眼神里满是“你敢说没见过”的威胁。
李弘成上前一步，神色恭敬中带着几分无奈，拱手回道
李弘成“诗会当日，确实在府外见过这位滕公子，当时他跟着范小姐，像是……像是护卫。”
李承乾【微微颔首，目光如炬，紧接着说道】“而且，据本太子查到的消息”
李承乾“他这些日子，一直以‘护卫’的身份跟在范仁身边，形影不离，连范府都去过好几次。”
李弘成犹豫一瞬，感受到李承乾那带着压力的目光，最终还是点头承认
李弘成“是，我曾在范府外，见过他随范小姐一同入府。”
李承乾嘴角浮起一丝意味深长的笑，缓缓走到范仁面前，居高临下地看着她，声音不大，却字字诛心
李承乾“那就更有意思了。”
李承乾“鉴查院是陛下亲设的机构，手握生杀大权，规矩森严，任何人都不能私自干涉。”
李承乾“咱们这位范小姐，竟然敢假报死讯，把鉴查院的‘钦犯’藏在身边当护卫，还瞒了这么久”
李承乾【顿了顿，声音陡然提高，像炸雷般在公堂内响起】“刑律国法暂且不论，单是这欺瞒圣上、伪造案情的罪名，范仁，你担得起吗？！”
他的声音在公堂内回荡，一字一句都似重锤砸在众人心中。
滕梓荆跪在地上，听着这话，抬头，看着范仁因紧张而发白的脸，沉默片刻后，突然挣扎着想要起身，却被官兵死死按住
滕梓荆【咬着牙，脖子上青筋暴起，高声喊道】“此事与范小姐无关！”
滕梓荆“是我自己活下来后，拿刀威胁她，逼她隐瞒我未死的消息！”
滕梓荆“我说若是她敢把我还活着的事说出去，就杀了她的家人、烧了范府！”
滕梓荆“她是被逼的，一切都是我的主意！”
李承乾低头看着他，目光犀利得似能看穿人心，闻言轻笑一声，像是听到了天大的笑话，反问道
李承乾“若真是如此，你入京这些日子，日夜监视她，她为何不向官府求助？”
李承乾“为何不找机会脱身？”
李承乾“范府势力不小，找几个护卫制住你，并非难事吧？”
滕梓荆“我日夜贴身胁迫，寸步不离，她根本没机会！”
滕梓荆【梗着脖子喊道，额上青筋暴起，声音都带着颤】“我还在她的饭菜里下了慢性毒药，若是她不听话，就会毒发身亡！”
滕梓荆“她是为了活命，才不得不帮我隐瞒！”
他编着漏洞百出的谎言，试图将所有罪责都揽到自己身上。
李承乾轻轻摇头，显然不信，转头看向李承泽，语气带着几分“你看，他在撒谎”的笃定
李承乾“二哥，据我所知，昨日诗会你也去了，皇叔当时也在，只不过待了一会儿就走了。”
李承乾“听说二哥那会儿还在后院见过范仁，她独自一人，身边并无他人，可有此事？”
李承泽【微微一怔，没想到他会突然问自己，坦然点头承认】“确有此事。”
李承乾“那就巧了。”
李承乾立刻转头看向范仁，步步紧逼，眼神里满是得意
李承乾“范仁，你当时孤身赴会，身边并无滕梓荆跟着，若真是被他挟持、下毒，为何不向我二哥求助啊？！”
李承乾“难道你连二皇子都信不过？”
李承乾“还是说，你所谓的‘被胁迫’根本就是谎言？”
他的声音在寂静的公堂内回荡，一字一句都似重锤砸在范仁心上。
此刻，公堂内所有人的目光都聚焦在她身上，安静得只能听见滕梓荆因紧张而急促的呼吸声，连掉根针都能清晰地听见。
范仁站在原地，手心全是汗，脑子飞速运转——太子把所有路都堵死了，无论她怎么解释“欺君”的罪名似乎都逃不掉了。
范仁眼中翻涌着愤懑，嘴角却扯出一抹冰冷的冷笑，毫不畏惧地直视着李承乾，声音清亮又带着几分决绝
范仁“所以说，不管我有没有打郭保坤，不管滕梓荆‘假死’的事是真是假”
范仁“这‘欺君’的罪名，你都铁了心要给我安上，对吗？”
范仁“从头到尾，郭保坤的案子不过是你引我入局的幌子。”
范仁“你真正想要的，从来都是抓住我的把柄，好让我乖乖听话，或是彻底踩垮我”
李承乾神色平淡，仿佛没听出她话里的嘲讽，慢悠悠地开口，语气带着施舍般的宽容
李承乾“念在你有几分诗才，况且还是个女子，不懂朝堂险恶”
李承乾“只要你现在认了错，给郭保坤赔个礼，再把滕梓荆交给鉴查院处置”
李承乾“我可以在皇上面前替你求情，留你性命，也保范家平安。”
范仁闻言，微微挑眉，语气里的嘲讽更甚，像是早已看透李承乾的心思
范仁“只是成亲的事就别想了，对吗？”
李承乾似是被范仁的态度惹得不耐，摆了摆手，语气冷了几分
李承乾“二哥还有什么话要说吗？”
李承乾“要是没有，那就继续用刑——我倒要看看，这个滕梓荆假死入京，到底还有什么其他的图谋。”
话音刚落，一旁的衙役便蠢蠢欲动，正要上前，公堂的紧张气氛已然拉满。
“稍等片刻！”一声尖细却带着不容置疑的嗓音突然从公堂外传来，打破了即将到来的酷刑。只见侯公公迈着急促的小碎步匆匆走进来，脸上满是遮掩不住的急色，额角似还带着细密的汗珠
李承乾“侯公公？”
李承乾一脸诧异，下意识地站起身——他没让人去宫里禀报，侯公公怎么会突然出现？
侯公公顾不得众人的目光，神色严肃地走到公堂中央，清了清嗓子，高声道：“传陛下口谕！”
“扑通”一声，几乎是话音落下的瞬间，公堂内所有人都齐刷刷跪倒在地，动作整齐划一，随后响起洪亮的叩首声
“臣等接旨！”唯有范仁，依旧直直地站立在原地，紧咬着下唇，脊背挺得如同标枪一般笔直，眼中透着不屈的倔强，任凭周遭目光各异，也不肯屈膝低头。
这一下，公堂内的气氛瞬间凝固，空气仿佛都停止了流动，所有人都屏住了呼吸，暗自猜测着陛下口谕的内容。
众人的目光还不时偷偷瞥向独自站立的范仁，心里都暗自捏了把汗——她这般当众抗旨，若是触怒了陛下，后果简直不堪设想。
就连方才还带着掌控欲的李承乾，以及一旁静观其变的李承泽，也都收敛起了脸上的神色，屏息凝神地静待着那道足以定人生死的旨意。
侯公公【清了清嗓子，提高音量，一字一顿地宣旨】“滕梓荆未死，此乃是祁王李云墨的安排”
侯公公“祁王早已将此事禀明朕，前因后果朕都知晓，范仁假报死讯，实属无奈，不算欺君。”
他顿了顿，目光扫过李承乾与李承泽，语气加重了几分
侯公公“司法审案，乃是京都府尹的职责，皇家子弟，少管闲事！”
“谨遵圣谕！”众人齐声高呼，声音震得公堂梁木嗡嗡作响，连地面都似微微震动。
李承乾脸色一阵青一阵白，攥紧了拳头，却不敢有半句反驳——陛下的旨意，他再不满也只能遵行。他刚要从范仁身侧起身离开，却被范仁突如其来的呼唤止住了脚步。
范仁“太子殿下。”
范仁【微微欠身，语气恭敬却带着不容回避的坚定】“范仁冒昧，有一事想请教殿下。”
李承乾眉头微皱，停下脚步，侧脸对着她，语气冰冷地吐出一个字：“讲。”
范仁【目光坚定，直视着他的背影，清晰地问道】“之前范某在澹州遭人刺杀，那批刺客身手狠辣，目标明确，显然是冲着我来的。”
范仁“不知太子殿下是否知情？”
范仁“或者说，此事是否与殿下有关？”
她早就怀疑澹州刺杀与李承乾有关，如今借着圣旨的庇护，索性把话挑明。
李承乾听到这话，猛地转过头，与范仁对视，眼中寒光乍现，像是要将她刺穿
他盯着范仁看了半晌，却只冷冷地“呵”了一声，没说一个字，随后转身大步离去，龙袍下摆扫过门槛时，带起一阵风，满是狼狈与愤怒。
而跟在他身后的二皇子李承泽，经过范仁身边时，眼中却闪过一丝兴奋的光芒。
他趁着众人还在低头接旨、没人注意的功夫，背着身悄悄朝着范仁竖起了大拇指，嘴角还挂着一丝不易察觉的笑意——显然，他对范仁敢当众“质问”李承乾的举动十分赞赏，这无疑是给李承乾添了堵。
随着两位皇子带着侍从离去，公堂内的气氛虽仍有些微妙，却已缓和了不少。
梅执礼擦了擦额头的冷汗，连忙让人给滕梓荆松绑，又对着范仁拱手道歉，连称“误会”
一场因打人案引发的宫廷角力，在陛下的口谕下暂时落下帷幕，可众人心中的波澜却久久难以平息——谁都知道，这只是暂时的平静，太子与范仁、与祁王之间的纠葛，恐怕才刚刚开始。
侯公公转过身，目光落在还僵站在一旁的梅执礼身上，语气平淡地唤道
侯公公“梅大人。”
“在！”梅执礼浑身一激灵，赶忙应道，声音还带着未散去的颤抖，连官帽上的珠串都跟着晃了晃。
侯公公神色一正，从袖中掏出一卷明黄色的圣旨，展开一角，沉声道
侯公公“陛下口谕，传你即刻入宫觐见，不得延误。”
梅执礼微微一怔，脸上露出难色——眼下公堂局势正僵，这一走，案子怎么办？可他不敢迟疑，只是小声问道
梅执礼“现…现在？”
侯公公“怎么着，梅大人是觉得，陛下的召唤，你还有所不便？”
侯公公眉头一皱，语气里瞬间带了点不悦，眼神也冷了几分——在宫里待久了，他身上自带一股皇家近侍的威严，让梅执礼瞬间噤声。
梅执礼“不不不，不敢，不敢！”
梅执礼【忙不迭摆手，脸上堆起惶恐的笑容，躬身行了个大礼】“臣遵旨！这就随公公入宫！”
侯公公“那就别耽误时间，随我来吧。”
侯公公收起圣旨，转身往外走，脚步轻快，显然不想在这府衙多待。
范仁“哎！这位何公公！请留步！”
范仁突然开口喊道，声音清亮，让正要迈出门的侯公公顿住了脚步。
侯公公一脸疑惑地回头，目光在范仁身上扫了一圈，不解地问
侯公公“范小姐，你是在叫我吗？”
范仁“对啊，何公公。”
范仁笑着回应，脸上带着恰到好处的歉意，仿佛真的认错了人。
侯公公无奈地笑了笑，摆了摆手，语气带着几分无奈
侯公公“范小姐，老奴得纠正一下，我叫侯公公，可不是什么‘何公公’”
范仁【立刻装作恍然的样子，拍了拍额头，笑道】“哦，是吗？”
范仁“真是抱歉，方才公堂里人多嘈杂，又乱糟糟的，没听清楚公公的姓氏，还望您别见怪。”
侯公公“没事，些许小事，范小姐不必放在心上。”
侯公公【摆了摆手，语气缓和了些】“你还有其他事吗？”
侯公公“若是没别的，老奴还要带梅大人入宫，陛下还等着呢。”
范仁看向空荡荡的公堂——太子和二皇子不知何时已悄然离去，只剩下她、滕梓荆、司理理和几个不知所措的衙役，还有躺在软椅上哼哼唧唧的郭保坤。她指了指公堂，问道
范仁“那我们这边呢？梅大人走了，这案子还审不审了？总不能就这么搁着吧？”
侯公公呵呵一笑，语气带着几分随意，像是在说一件无关紧要的小事
侯公公“审案子的主官都被叫去宫里了”
侯公公“没了判案的人，自然是各回各家，各找各妈——”
侯公公“嗨，京都就这么大，往后抬头不见低头见，真有要厘清的，总有见面之日。”
说完，便不再多言，带着梅执礼匆匆离去，两人的身影很快消失在府衙门口。
公堂里一下子冷清下来，只剩下范仁、戴着手铐的滕梓荆、瘫坐在地上的司理理，还有四个站在角落、不知该如何是好的衙役。
阳光透过窗棂照进来，落在地上的血迹和散落的绷带碎片上，显得格外刺眼。
范仁赶忙上前，小心翼翼地扶起司理理——他的双手还在淌血，稍微一动就疼得皱眉。范仁动作轻柔，一边扶他一边关切地问
范仁“你的手伤得重，我送你回醉仙楼，请个大夫好好看看吧。”
司理理微微欠身，避开了她的搀扶，眼中闪过一丝复杂的神色——有感激，有疏离，还有几分说不清道不明的意味。他摇了摇头，声音轻柔却带着不容拒绝的坚定
司理理“范小姐前途如锦，理理不过是个风月场所的小人物，不敢过多纠缠，免得污了小姐的名声。”
司理理“改日醉仙楼备薄酒，我做东，给小姐赔罪，也谢小姐今日维护之情。”
言罢，他撑着墙壁，咬着牙慢慢起身，尽管疼得额头冒汗，却依旧保持着优雅的姿态，转身一步步走出公堂，水绿色的长衫在阳光下晃出淡淡的影子，很快消失在门外。
范仁【望着他离去的背影，眉头微蹙，喃喃自语】“你究竟是谁……”
范仁“为何要帮我，又为何处处透着神秘？”
思绪不禁飘回到昨夜的画舫上——当时她看着司理理，认真地说：“你不愿说你的来历，那我便不问。”
司理理当时嘴角勾起一抹浅笑，眼神迷离，语气带着几分暧昧，凑近她的耳边说：“那我也不知，小姐昨夜何时离开的画舫，只记得……和你的一夜春情。”
那暧昧又带着几分试探的话语，此刻仍在范仁耳边回荡，让司理理的身份愈发蒙上一层迷雾——他绝不是普通的清倌人，可他的目的是什么？范仁满心疑惑，却又无从解答
滕梓荆“喂！我说你醒醒！别在这儿发呆了！”
滕梓荆见范仁还望着司理理离去的方向出神，忍不住扬声喊道，语气里带着点不耐烦。
他走上前，用胳膊肘轻轻撞了撞范仁，语气里带着点调侃
滕梓荆“看够了吗？”
滕梓荆“你眼睛都要长人家公子身上了。”
滕梓荆“人都走了半盏茶的功夫，还看什么？再看，他也不会走回来给你当护卫！”
说着，滕梓荆缓步走到范仁面前，眼神中透着一抹淡淡的坚定，微微扬起下巴，示意她看自己手腕上紧紧缠绕的麻绳——那是方才被衙役押解时留下的束缚，勒得手腕通红，还带着几道血痕。
范仁收回目光，没有多言，从腰间解下匕首，伸手利落地割断了绳索。麻绳散开的瞬间，滕梓荆活动了一下发麻的手腕，刚想开口说些道歉的话（毕竟是自己暴露了行踪，才让她陷入困境）却被范仁抬手制止
范仁“这里不是说话的地方，出去再说。”
范仁的声音压得很低，眼神快速扫过公堂内还未散去的衙役和几个看热闹的百姓，带着几分警惕——谁知道这些人里，有没有太子派来的眼线。
一旁的贺宗纬看着这一幕，无奈地捋了捋被扯乱的衣襟，脸上满是不甘，却又无可奈何地感慨道
贺宗伟“这个案子呀，也就这么不了了之了。”
他本想借着郭保坤的案子，在太子面前邀功，没想到最后杀出个陛下口谕，硬生生搅黄了他的算盘，连半点好处都没捞到。
郭保坤躺在软椅上，听到这话更是满脸不甘，从绷带缝里发出“呜呜”的呻吟声，像是在控诉命运不公，又像是在骂范仁运气太好。
可他浑身是伤，连说话都费劲，只能眼睁睁看着范仁毫发无损，连反驳的力气都没有，最后只能被家丁抬着，不甘心地离开。
公堂内的众人各怀心思：有的在琢磨太子与二皇子刚才的明争暗斗，猜测这场角力最后会是谁赢；有的在惋惜这场“大戏”没能看个彻底，连个明确的结局都没有；
还有的在替范仁捏把汗——虽然这次侥幸脱身，可得罪了太子，往后在京都的日子怕是难了，指不定什么时候就会被报复。
随着这场闹剧般的审讯落幕，众人陆陆续续离去，脚步声、交谈声渐渐远去，京都府公堂内也逐渐恢复了平静。
只是空气中还残留着些许未消散的紧张气息，地上散落的几片绷带、衙役匆忙间碰倒的签筒、司理理滴下的几滴血珠，仿佛都在无声诉说着刚刚发生的一切，提醒着这里曾经历过一场惊心动魄的对峙。
范仁最后看了一眼空荡荡的公堂，目光落在“明镜高悬”的匾额上——阳光正好，鎏金的字迹闪闪发亮，却刺得她眼睛生疼。
她忽然觉得，这公堂之上的是非曲直，从来都不是一块匾额能说清的，所谓的“公正”往往藏在权力的博弈和人心的算计里。
她走到门口，回头望了一眼空荡荡的公堂，嘴角勾起一抹若有若无的笑——这场仗，她算是险胜了，靠着陛下的突然召唤，侥幸躲过了太子的发难。
但她清楚，这只是开始——太子那充满不甘的眼神，司理理的神秘来历，滕梓荆的意外出现，还有那远在宫中、不知为何突然插手的陛下……
这京都的水，比她想象的还要深，往后的路，怕是不会太平。
“走了。”她拍了拍滕梓荆的肩膀，率先迈步向外走去。阳光穿过府衙的大门，在地上投下长长的影子，将两人的身影拉得很远，渐渐融入了京都熙熙攘攘的人流中。
府衙外的阳光有些刺眼，范仁下意识眯了眯眼，抬手挡了挡光线，随即双手抱胸看向身旁的滕梓荆，嘴角勾起一抹戏谑的笑
范仁“我说滕护卫，就你这本事还当我的侍卫呢？”
范仁“自己都让人给绑了押上公堂，这要是传出去，怕是要让整个京都的护卫都笑掉大牙，你就不怕丢人？”
滕梓荆【立刻挺直腰杆，拍了拍胸口，振振有词地反驳】“那也比你身边连个能站出来的人都没有强啊！”
滕梓荆“刚才在公堂上，若不是我站出来把罪责往自己身上揽，你以为太子会那么容易放过你？”
滕梓荆“我这可是‘舍身救主’就算被抓了，那也是功臣！”
范仁【挑了挑眉，故意拉长了语调，拖腔拖调地说】“哟，这么说来，我不仅不能怪你，还得好好谢谢你咯？”
范仁“那要不要我给你送块‘忠义无双’的牌匾，挂在你家大门上？”
滕梓荆“您甭客气，牌匾就不必了，给点实在的就行。”
范仁嘴角微微一抽，皮笑肉不笑地“呵呵呵”了几声，伸手在他胳膊上拍了一下
范仁“对了，有个事我一直没问你”
范仁“你假死脱身、藏在城外，还有这次被太子找到，真的和祁王殿下没关系？”
范仁“真是他的安排？”
滕梓荆【闻言，赶忙连连摇头，语气斩钉截铁地矢口否认】“当然不是了！”
范仁【眉头拧成了个疙瘩，满脸疑惑地嘀咕】“这就奇了怪了……”
范仁“那皇上干嘛特意下那样的口谕，还把‘保护你家人’的功劳安给祁王？”
范仁“这逻辑根本说不通啊，总不能是皇上老糊涂了吧？”
滕梓荆【摊开双手，无奈地叹了口气】“我也想不明白这其中的门道。”
滕梓荆“不过依我看，说不定是祁王殿下暗中关注你，觉得你是个可塑之才，特意让皇上替你解围，想拉拢你呢？”
范仁“得了吧。”
范仁【撇了撇嘴，语气里满是不信】“我入京才几天啊，连祁王殿下的影子都没见着，更别提和他打交道了。”
范仁“他赏识我什么？”
范仁“总不能是赏识我会打郭保坤那纨绔吧？”
滕梓荆若有所思地摩挲着下巴，喃喃道：“那此事就真的太奇怪了……”
他脑子里突然闪过昨夜祁王的话——当时他问殿下要不要向范仁坦白，殿下只笑着说“我迟早会跟她见面，不必急着说破，说出来反倒少了几分趣味”
这位殿下对自己有天大的恩情，所以不管殿下说什么，他都照做无误。只是此刻想来，殿下的话里似乎藏着别的意思，难不成殿下早就认识范仁？
范仁“想什么呢？魂都快飞了。”
范仁见他盯着地面发呆，伸手在他眼前晃了晃，语气带着几分好奇
范仁“该不会是有什么事瞒着我吧？”
滕梓荆【回过神，连忙摇头，眼神有些闪躲】“没什么，就是在想怎么跟家里人解释这次被抓的事，怕他们担心。”
范仁“算了，想不通就不想了，反正咱们现在都没事了。”
范仁摆了摆手，像是要把这些绕人的烦恼都挥去，语气也轻松了些
范仁“不管怎么说，你这也算是死而复生”
范仁“从今往后能光明正大地站在太阳底下，不用再躲躲藏藏了。”
范仁“接下来有什么打算？”
滕梓荆脸上浮起一抹轻松的笑意，目光望向远方熙熙攘攘的街巷，声音里带着对未来的憧憬
滕梓荆“还真是，一想到以后能堂堂正正回家，不用再提心吊胆，就觉得踏实。”
滕梓荆“我呀，先不说自己，得赶紧回城外的宅子，给妻儿报个平安，让他们别再担惊受怕。”
滕梓荆“等家里安顿好了，若你得闲的话，来我家里坐坐？”
滕梓荆“让我家那口子给你做顿家常菜，炒个你爱吃的红烧肉，也算谢过你这些日子的照拂和救命之恩。”
范仁“好啊，正好尝尝嫂子的手艺。”
范仁【笑着点头，爽快应下】“等你消息，到时候我一定去。”
两人相视一笑，之前公堂对峙的紧张感早已烟消云散。
范仁正与滕梓荆笑着道别，就见街角处一个圆滚滚的身影“噔噔噔”地狂奔而来——范思辙穿着一身宝蓝色短打，额前的碎发被汗水打湿，贴在脑门上，
手里还挥舞着一把半人高的大剪刀，剪刀刃闪着冷光，与他那胖乎乎的身形实在不搭。
范思撤【边跑边扯着嗓子喊】“范仁！范仁！你可算出来了！你没事吧？！”
滕梓荆【见状，朝着范仁挤了挤眼，笑着拱手】“那我先回住处等你，记得带着胃口来。”
范仁“放心，少不了蹭你一顿饭。”
范仁笑着点头，目送他转身汇入街角的人流，身影很快消失在卖糖葫芦的小贩身后。
范思辙一个急刹车停在范仁面前，脚下的布鞋在青石板上蹭出“吱呀”一声，胸口剧烈起伏，双手撑着膝盖大口喘着粗气，圆脸蛋涨得通红，却还是迫不及待地抬头追问
范思撤“到底怎么回事？我听府里的小厮说，宫里都派公公来了！”
范思撤“你没被那姓郭的刁难吧？”
范思撤“有没有人欺负你？”
他一边说，一边下意识地把大剪刀往身前挪了挪，像是只要范仁说“是”他就立刻提着剪刀冲回去算账。
范仁这才注意到他手里的“家伙”——那剪刀是纯铁打造的，手柄上还缠着暗红色的布条，刃口磨得锃亮，一看就是库房里压箱底的老物件，跟他那才到成人腰际的身高比起来，显得格外笨重。
范仁【强忍着笑意，故意上下打量了他一番，语气带着调侃】“你这装备，跟你的气质倒是特别配，走在街上，回头率肯定百分百。”
范思辙一听这话，眼睛顿时亮了起来，像被点亮的小灯笼，兴奋地举起剪刀，踮着脚尖在原地转了个圈，剪刀刃划过空气，发出“咻”的轻响
范思撤“真的吗？威风吗？”
范思撤“我早上，特意从库房最里面翻出来的！”
范思撤“想着要是那些官差还敢对你动手，就用这剪刀给他们剪个‘开花’发型，让他们知道咱们范家不好惹！”
范仁嘴角微微抽搐，看着他举着剪刀、努力想摆出“威风凛凛”却只显得憨态可掬的模样，强忍着笑，敷衍地应道
范仁“嗯，老威风了，比戏台上的武将还神气。”
心里却暗自好笑——这小财迷不知道又抽什么风，拿着把比自己还高的剪刀跑来跑去，怕是连举着都费劲，更别说“打架”了。
可看着他那一脸期待被认可、眼睛亮晶晶的模样，又觉得格外可爱，忍不住伸手揉了揉他的头顶
范仁“不过下次可别拿这么沉的东西乱跑，小心砸到自己的脚。”
范思辙丝毫没察觉范仁的敷衍，还沉浸在“自己很威风”的想象中，又学着戏文里的武将模样，把剪刀横在胸前，梗着脖子道
范思撤“我才不怕！这剪刀看着沉，我力气大着呢！”
说着，还想再摆弄剪刀转个圈，结果脚下一滑，差点摔个屁股墩，幸好范仁眼疾手快扶住了他。
范仁“好了好了，别耍威风了。”
范仁无奈地摇摇头，帮他把剪刀扛在肩上——这铁家伙确实沉，压得范思辙一个踉跄
范仁“你先回府，跟柳姨娘说我一切安好，让她别担心，晚些时候我就回去。”
范思撤【点点头，却还是不放心地叮嘱】“那你自己小心！”
范思撤“要是有人敢欺负你，就派人回府报信，我带着剪刀去帮你！”
说完，才扛着大剪刀，一步一挪地往范府方向走，那模样，活像个扛着“兵器”的小战士，引得路过的行人纷纷侧目，忍不住笑出声。
范仁看着他的背影消失在巷口，才收回目光，转身朝着滕梓荆说的村子走去。
此时日头已过正午，阳光透过街边的槐树叶，在地上投下斑驳的光影，路边的小贩吆喝着卖凉粉、糖糕的声音此起彼伏，空气中飘着饭菜的香气，一派市井烟火气。
范仁沿着青石板路慢慢走着，想着滕梓荆妻儿见到他“死而复生”的模样，嘴角不自觉地勾起一抹笑——这场风波虽未彻底平息，但至少此刻，有人能重归安稳，也算是件幸事。
途中经过一片街角空地，几棵老槐树下搭着个简易秋千，范仁刚走过，就瞧见一个约莫七八岁的男孩正悠哉地荡着秋千——他穿着件洗得发白的粗布短褂，脚上的布鞋沾着些泥点，秋千绳被他晃得老高，却不见有大人在旁看着
范仁【停下脚步，蹲下身子，脸上带着温和的笑意，轻声问道】“小朋友，问你个事”
范仁“顺着这条路往前走，是不是有一片矮房，最里头那间住着一对夫妇带着孩子呀？”
男孩猛地停下秋千，双脚踩在地上稳住身子，大眼睛滴溜溜地转了一圈，才伸出胖乎乎的手指，指了指不远处被槐树遮蔽的一片矮房，没说话，又转身坐回秋千上，小手抓着绳子晃了晃
范仁“谢啦，小家伙真乖。”
范仁【笑了笑，起身时随口补了一句】“夜里来过一次，黑灯瞎火的没看清路，差点记混了。”
说完便继续往前走，可没走几步，心里却泛起嘀咕——这附近都是住户，怎么会有个孩子单独在这儿玩？
而且刚才问他话时，他眼神明显有些躲闪，不像普通孩子那样大方。
范仁脚步一顿，立刻折返回来。此时，那男孩正坐在秋千上，正美滋滋地舔着糖衣，吃得嘴角、下巴都沾着糖渣
范仁“小朋友，把你手里的糖葫芦给我看看呗？”
范仁走过去，不等小孩反应，便轻轻拿过他手里的糖葫芦，凑近鼻尖闻了闻——一股淡淡的苦杏仁味混着甜腻的糖香飘了过来，显然不对劲。
她紧接着咬下一颗山楂，嚼了两下，眉头微微一皱。
“还我糖葫芦！你抢我的糖葫芦！”小孩急得从秋千上跳下来，小脸涨得通红，伸手就要去抢，嗓门也拔高了不少。
范仁【一边慢慢咀嚼，一边按住他的肩膀，语气平静地说】“别喊，这糖葫芦里掺了药。”
范仁“不过你放心，药量不大，吃多了顶多拉肚子，不会伤着身子。”
？“还我！那是我的！”
小孩气得直跺脚，眼睛瞪得圆圆的，却不敢真的扑上来，只是围着范仁转圈。
范仁“等会儿再还你。”
范仁“先告诉我，这糖葫芦是谁给你的？”
范仁“是不是有人让你在这儿等我，把这个给我吃？”
小孩抿着嘴，把头扭向一边，紧紧攥着小拳头，不肯说话
范仁“你别这么看着我，我又不是坏人。”
范仁从袖中掏出几枚磨得发亮的铜板，递到他面前，语气放软了些
范仁“这样，这钱给你，能买两串正经的糖葫芦，比这个好吃多了。”
范仁“这串掺了药的，就归我了，好不好？”
小孩盯着铜板看了两眼，又看了看范仁手里的糖葫芦，犹豫了一下，突然一把抢过铜板，攥在手心，扭头就往矮房的方向跑，跑出去老远还回头瞪了范仁一眼，像是在泄愤。
范仁【看着手中剩下的半串糖葫芦，笑着摇了摇头，喃喃自语】“不过抛开药味不说，这糖葫芦味道还真不错，糖衣熬得挺匀。”
话音刚落，便随手将糖葫芦扔到旁边的草丛里，眼神瞬间变得锐利——看来太子还没放弃，竟然用这种小孩子都能想到的伎俩，是觉得她好糊弄，还是急着要她的把柄？
她定了定神，不再多想，快步朝着滕梓荆说的那间矮房走去。阳光穿过槐树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，看似平静的街巷，却隐隐透着几分暗流涌动。
走着走着，滕梓荆家那座带着小篱笆院的瓦房便映入眼帘——土黄色的墙面爬着几株牵牛花，淡紫色的花瓣沾着晨露，篱笆院里晒着几件浆洗得发白的粗布衣裳，衣角被风吹得轻轻晃动，墙角还堆着些刨子、锯子等木工工具，木屑散落在地面，透着一股踏实的烟火气。
滕梓荆正蹲在院门口的青石板上打磨一根木剑，砂纸在木头上摩擦出“沙沙”的轻响。见范仁走来，他停下手里的活，有些意外地抬头
滕梓荆“你没先回府歇着？”
滕梓荆“你柳姨娘怕是要担心了。”
范仁“让范思辙回去报信了，那小子扛着把大剪刀，比我回去报信还管用。”
范仁笑着走进院子，目光落在他手边的木剑上——剑身打磨得光滑圆润，剑柄处缠着暗红色的布条，还刻了个小小的虎头图案
范仁“给你儿子做的？瞧着还挺精致。”
滕梓荆“嗯，男孩子嘛，总爱舞刀弄枪的，给他做把木剑”
滕梓荆“省得天天拿树枝瞎比划，伤着自己。”
滕梓荆拿起木剑，对着阳光照了照，仔细检查有没有毛刺，生怕硌着孩子的手，语气里满是为人父的细致。
范仁“确实做得用心，比外头买的还好看。”
范仁由衷地夸道，目光却注意到他提起孩子时，眼神暗了暗。
滕梓荆的笑容淡了些，流露出一丝怅惘，微微低下头，手指摩挲着木剑上的虎头图案
滕梓荆“孩子生下来我就没在身边，到现在快五岁了，连声‘爹’都没叫过。”
他轻轻叹了口气，眼神飘向屋内，像是在想象孩子的模样，声音里满是愧疚与无奈
滕梓荆“这些年躲躲藏藏，亏欠他们母子太多了。”
范仁【微微点头，神色带着理解】“想必是你多年离家的缘故，孩子认生。”
范仁“以后天天在一块儿，陪他玩玩闹闹，自然就亲了‘爹’早晚能叫出口。”
滕梓荆“我欠他的……怕是这辈子都补不回来。”
滕梓荆的声音低沉了几分，话语里饱含着深深的自责——错过孩子从襁褓到蹒跚学步的每一个瞬间，是他心中无法弥补的痛。
范仁【拍了拍他的肩膀，语气带着安慰】“以后就好了。”
范仁“皇上既然知道你活着，还默认了祁王‘保下你家人’的说法，往后你不用再躲了，有的是时间补偿他们。”
范仁“对了，你不是说想离开京都，找个安稳地方过日子吗？”
范仁“现在可以开始准备了，想去哪儿，我帮你打点。”
眼神里透着真诚与关切，希望他们能尽快摆脱朝堂纷争，过上安稳日子。
滕梓荆【沉默片刻，缓缓抬头，眼中带着几分迷茫】“去哪儿？”
这些年一直活在躲藏与任务里，习惯了听从命令，突然要自己规划未来，反倒有些手足无措。
范仁“你自己想啊，想去江南看水乡，还是去北方看草原”
范仁“或是找个山清水秀的小村子种地、做木工，都行。”
范仁【认真地说】“想好了告诉我一声，车马、盘缠、落脚的宅子，我都能帮你安排好。”
范仁“京都这地方水深，你们一家人早点离开，也省得整天提心吊胆。”
滕梓荆【看着范仁真诚的眼神，心里一暖，随即又皱起眉，语气带着关切】“那你呢？”
滕梓荆“你留在京都，太子肯定不会善罢甘休，往后怕是还会有麻烦。”
范仁【笑了笑，语气轻松了些】“放心，我有我的办法。”
范仁“况且，我的‘鸡腿姑娘’还在京都呢，我走了，谁帮我找她？”
提到“鸡腿姑娘”她的嘴角不自觉地上扬，那是她在这复杂京都里，为数不多的温暖牵挂
范仁【随后话锋一转，带着几分调侃】“对了，你特意让我来，不光是让我看你做的木剑，听你感慨人生吧？”
滕梓荆【微微一顿，脸上露出些不好意思的笑，挠了挠头】“你还没见过我的家人吧”
滕梓荆“正好让他们认认你这个大恩人，也让孩子他娘给你做顿家常菜，尝尝她的手艺。”
眼中带着几分期待，像是想让家人也感受这份“安稳”
范仁【略带歉意地笑了笑】“来得匆忙，也没准备什么礼物，空手上门，倒是失礼了。”
滕梓荆“不必客气，你能来，他们就高兴了。”
滕梓荆【扬声对着屋内喊道】“孩子他娘，范仁来了，快出来见见！”
屋内立刻传来一阵轻快的脚步声，滕夫人快步走了出来——她穿着一身素净的蓝布裙，头发梳得整整齐齐，用一根木簪固定着，脸上带着温和的笑意，见到范仁便微微欠身行礼，恭敬地说道
滕夫人“见过范小姐。”
范仁“哎！叫‘范小姐’太生分了。”
范仁【赶忙上前，轻轻扶住她的手臂，脸上挂着亲切的笑容】“若论辈分，滕梓荆跟我算是兄妹，我该称您一声‘嫂嫂’”
范仁“您还是叫我‘范仁’吧，听着舒坦。”
滕夫人【连忙摆手，脸上带着几分拘谨】“范小姐身份高贵，是户部侍郎的千金，这可不敢当，折煞我了。”
范仁【微微皱眉，认真地解释道】“嫂嫂这话就见外了。”
范仁“鉴查院门口那块石碑上写着‘人生而平等，无贵贱之别’咱们都是普通人，何谈‘高贵’？”
范仁“您要是再这么客气，我可就不敢坐下喝茶了。”
滕梓荆【在一旁打圆场，笑着对妻子说】“她就是这直性子”
滕梓荆“就听她的，叫‘范仁’显得亲近。”
滕夫人【这才松了口气，点了点头，语气也自然了些】“那……便依范仁的意思，叫你名字。”
范仁“这才对嘛。”
范仁【笑着点头，目光在院子里扫了一圈】“对了，小石头呢？怎么没见他出来？”
滕夫人“刚在外面疯跑回来，满头大汗的，在屋里擦汗呢。”
滕夫人【转身朝屋内唤道】“小石头，快出来，家里来客人了，快出来打声招呼！”
话音刚落，一个虎头虎脑的小男孩就蹦蹦跳跳地跑了出来——他穿着件红色的小短褂，头发被汗水打湿，贴在脑门上
手里还挥舞着一根树枝，嘴里喊着“剑来！看我斩妖除魔！”活像个小疯子
滕梓荆【笑着蹲下身子，拿起一旁做好的木剑递过去】“喏，给你做的剑，看看喜不喜欢？”
？“哇！木剑！”
小男孩眼睛瞬间亮了，立刻丢下树枝，一把抢过木剑，在院子里舞了起来，嘴里还“嗬嗬哈嘿”地喊着，模样憨态可掬。
滕梓荆“好了好了，别光顾着玩，没看见有客人吗？”
滕梓荆【笑着摸了摸儿子的头，指着范仁说道】“来，跟这位姐姐打个招呼，叫‘阿姨’”
范仁“叫什么阿姨啊？”
范仁一听，佯装嗔怒地瞪大了眼睛，伸手捏了捏小男孩的脸蛋
范仁“我还这么年轻，叫‘阿姨’多显老，你别教坏小孩子。”
范仁【说着便蹲下身子，对着小男孩眨了眨眼，语气带着诱哄】“来，小朋友，叫‘姐姐’姐姐给你买糖葫芦吃。”
滕梓荆看着她这副“耍赖”的模样，无奈地笑了笑，对儿子说道
滕梓荆“行，你范仁姐姐年轻，那咱就叫‘姐姐’。”
小男孩却停下挥舞木剑的动作，定了定神，仔细打量了范仁几秒，突然指着她，皱着小眉头大喊
？“啊！我认识你！你就是那个抢我糖葫芦的怪姐姐！”
范仁听到这话，脸上瞬间一阵发烫，尴尬地笑了笑，挠了挠头，心里哀嚎——怎么偏偏是这小家伙！早知道刚才就不抢他糖葫芦了，这下可怎么解释？
滕梓荆【笑容瞬间僵住，收起笑意，一脸疑惑地看着范仁】“你抢他糖葫芦了？”
滕梓荆“这可不太像你会做的事。”
院子里的空气顿时变得有些微妙，滕夫人也一脸惊讶地看着范仁，只有那小男孩还拿着木剑，一脸“我抓到你小辫子了”的得意，小下巴都快翘到天上去了
范仁【尴尬地笑了笑，挠着头说道】“嘿嘿，误会，都是误会。”
一边说一边在心里飞快盘算——总不能说自己怀疑糖葫芦里掺了药，就把人家孩子的零食抢了吧？那也太不像话了
范仁【眼珠一转，编了个理由】“方才在村口见着他，他那糖葫芦上沾了好多灰，我怕他吃了闹肚子，就……”
范仁“就替他尝尝，哦不，是帮他擦掉灰，结果小家伙以为我要抢他的，”
范仁“吓得拿着糖葫芦就跑了，我还没来得及跟他解释呢。”
滕梓荆“是这样吗？”
滕梓荆显然不太相信，挑着眉看着她，眼神里带着“你编，接着编”的调侃
范仁“当然是！我怎么会抢小孩子的东西呢？”
范仁梗着脖子点头，偷偷给小男孩使了个眼色，同时从袖中摸出一块碎银子，塞到他手里，压低声音说
范仁“来，小宝，这是姐姐赔你的糖葫芦钱，够你买十串最甜的，可别再提‘抢’字了，不然姐姐可要生气了。”
小宝掂了掂手里的银子，眼睛瞬间亮了——这银子可比一串糖葫芦值钱多了！他立刻收起小眉头，露出灿烂的笑容，对着滕梓荆大声说
？“对！姐姐是帮我擦灰！我刚才记错了，是我自己跑掉的！”
滕梓荆看着这一人一孩眉来眼去、心照不宣的模样，无奈地摇摇头，也不再追问，只是笑着打趣
滕梓荆“我算是看出来了，你跟我家这小子，倒是挺投缘，连‘串通一气’都这么有默契。”
范仁这才松了口气，偷偷抹了把额头的汗——这小家伙，倒也懂得“见钱眼开”幸好没拆穿她。滕夫人见儿子和范仁相处得融洽，也放下了拘谨，笑着招呼道：“快进屋坐吧，我刚炖了鸡汤，正好给你们尝尝。”
夜幕低垂，华灯初上，京都的街巷渐渐被昏黄的灯火笼罩。
范仁踏着暮色从滕梓荆家返回范府，刚推开朱漆大门，就见庭院中站着个纤细的身影
范若儿手里捏着盏绘着兰草纹的羊角灯笼，正踮着脚往门口张望，灯笼的光晕在她脸上投下淡淡的暖光，显露出几分焦灼。
一看到范仁的身影出现在门口，范若儿立马眼睛一亮，像只雀跃的小鸟，兴奋地挥舞着手臂，高声呼喊
范若儿“姐！你可算回来了！”
范若儿“爹在书房等你好半天了，脸色看着不太好，好像有急事找你！”
范仁神色平静，微微点头，心里早已猜到父亲找她的缘由——无非是今日公堂之上的风波。她伸手揉了揉范若儿的头顶，轻声说道
范仁“应当是要问今日公堂上的事。”
范仁“我先去书房见他，你别跟着瞎操心，早些回房歇息，记得让丫鬟给你留碗热汤。”
范若儿“好。”
范若儿乖巧应了一声，目光却追随着范仁匆匆离去的背影，直到她的月白色裙摆消失在回廊转角，才抱着灯笼转身回房，嘴里还小声嘀咕着：“但愿爹别太凶，别骂姐姐……”
范仁提着裙摆，快步穿过庭院，来到书房门口。她轻轻叩了叩门，里面传来父亲低沉的声音：“进来。”
推开门的瞬间，就见范建坐在案前，手里摩挲着一枚温润的白玉佩——烛火在他脸上投下深深的阴影，眉头拧成了个疙瘩，周身的气压低得吓人。
听见脚步声，范建抬眸看向女儿，眼神里带着压抑不住的火气，开门见山地质问
范建“你胆子可真大！”
范建“当着满公堂的人，当着太子和二皇子的面，你怎么就敢问太子澹州刺杀的事？”
范仁【神色坦然，走到案前规规矩矩地站定，脊背挺得笔直】“我想知道真相，所以就问了。”
范仁“结果他什么也没说，只冷笑了一声，眼神里全是不屑，根本没把我的话当回事。”
她微微耸肩，眼中闪过一丝失落——原以为能从太子的反应里看出些端倪，却只换来个不明不白的态度，连半点有用的信息都没得到。
范建【眉头皱得更紧，将手中的玉佩重重拍在案上，发出“啪”的一声脆响，语气里满是怒火】“还有那个司理理！”
范建“一个青楼里的清倌人，替你扛了夹棍都没松口，现在全城的人都在传你们俩的私情！”
范建“说你堂堂范府小姐，不知廉耻，竟与青楼男子厮混！”
范建“说他为了你甘愿受刑，连手指都快被夹断了……”
他在书房内来回踱步，青布官靴踏在青砖地上，发出沉闷的声响，每一步都像是踩在范仁的心上
范建“你让别人怎么看你？”
范建“怎么议论我这个当父亲的？！范家的脸面，都快被你丢尽了！”
范仁“他扛下酷刑，可不是因为我。”
范仁轻轻摇头，想起司理理那双藏着算计与疏离的眼睛，语气平静地解释
范仁“他有自己的目的，或许是为了背后的人”
范仁“我不过是恰好被他利用了，成了他达成目的的幌子。”
范建“目的？什么目的能让一个青楼男子甘愿断指？”
范建停下脚步，转过身来瞪着她，语气里满是恨铁不成钢
范建“你一个未出阁的女子，跟这种三教九流的人纠扯不清”
范建“整日里不是打人就是惹祸，像什么样子！”
范建“哪有半点大家闺秀的端庄稳重？”
范仁听着这话，心里有些不服气——司理理虽身在青楼，却比许多道貌岸然的官员更有骨气，面对酷刑都没改口，这份坚韧，不该被如此贬低。
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