过了许久，就在两个孩子以为这场沉默的午餐即将结束时，范老太太忽然开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“马车已经在门口备好了，吃好饭，若儿就起程回京都。”

竹筷骤然停在半空，范若儿夹着的那块青菜“啪嗒”一声掉回碗里，溅起几滴汤汁。范仁握着汤勺的手指骤然收紧，指节泛白，瓷勺磕在碗沿发出清脆的声响，在寂静中显得格外突兀。

“……那姐姐呢？姐姐不和我一起走吗？”范若儿的声音像受惊的小鸟，怯生生的，带着一丝颤抖，打破了凝滞的空气。

范老太太轻轻叹了口气，那声叹息里裹着海风的咸涩，仿佛承载了许多往事：“她留在澹州。”

海浪拍打礁石的声音从远处传来，一下又一下，沉重而有节奏，像是撞在每个人的心上。范仁盯着碗里晃动的汤汁，倒影里的自己眉眼模糊，看不真切。六年前那个被七竹护着送来的襁褓婴孩，在范府安稳生活了六年，此刻，终究要与这世上唯一的依靠分离。

范若儿的眼眶渐渐泛红，像染上了胭脂，他放下碗筷，小手紧紧攥着桌布，指腹因为用力而发白：“我不要走……我要和姐姐在一起，我就在澹州陪着姐姐和奶奶。”

“若儿。”范老太太的声音突然严厉起来，带着一种不容置喙的威严，“有些路，总要一个人走，谁也替不了。”她望向窗外，远处的商船正扬起白帆，准备远航，“你生来便要回京都，那里有你的家族，有你的责任，躲不掉的。”

范仁深吸一口气，努力压下心头的酸涩，转头看向身旁的弟弟。

晨光落在范若儿泛红的眼眶上，将他眼眶里打转的泪珠映得晶莹剔透，像两颗圆润的珍珠。

她伸出手，轻轻擦掉弟弟脸上不小心滑落的泪水，指尖残留着饭菜的温热：“乖，去京都要听那边长辈的话。记得每天练字，不许偷懒，天冷了要记得加衣服，别冻着了……”

范若儿再也忍不住，扑进她怀里，滚烫的眼泪瞬间沾湿了她的衣襟，带着孩童特有的温热：“姐姐，我会想你的，我每天都会想你。”

范老太太看着相拥在一起的两个孩子，眼中的严厉渐渐褪去，多了几分柔和。她合上书本，发出轻微的声响，起身时裙摆扫过地面，带起一阵微风：“半个时辰后出发。”说罢，拄着拐杖，一步一步缓缓离去，背影在晨光中拉得很长，显得有些单薄。

暮春的海风裹着咸涩的水汽，吹过范府门前，将悬挂的铜铃吹得“叮咚”作响，声音清脆，却带着一丝离别的惆怅。

范若儿的手指死死揪住范仁的袖口，素色的衣料被攥得发皱，指节因为用力过度而泛白，仿佛这样就能阻止分离的到来。

六岁孩童的睫毛上挂满了泪珠，在夕阳下折射出细碎的光，宛如缀着晶莹露珠的蒲公英，稍一颤动，那些泪珠便会簌簌坠落。

“姐姐……”哽咽卡在喉间，怎么也说不完整，范若儿仰起脸，温热的泪珠顺着脸颊滑进衣领，带来一阵微凉的湿意。

范仁深吸一口气，指甲悄悄掐进掌心，借着那点刺痛才勉强稳住颤抖的指尖。

她用自己的袖口轻轻擦去弟弟脸上的泪痕，动作轻柔得像是在触碰易碎的琉璃，指腹拂过之处，留下淡淡的温热：“好了……不哭了，去吧……”

”她嘴角扯出的笑容比哭还要难看，却故意扬高了声调，带着一丝故作轻松的调侃，“再哭鼻子，到了京都，要被那边的小公子小姐们笑话的，说我们范家的小少爷是个爱哭鬼。”

马蹄声在青石板路上敲出沉重的节奏，如同敲在离人的心上。范若儿咬着下唇，努力不让自己再哭出声，一步三回头地挪向停在门口的马车，每迈出一步，都像是拖着千斤重的锁链，艰难无比。

他脚上绣着祥云纹的锦靴在门槛前顿了顿，像是下定了某种决心，突然转身，猛地扑进范仁怀里，小小的身躯带着一股冲劲，发间还留着昨日刚洗过的淡淡皂角香

范仁环住那小小的、微微颤抖的身躯，清晰地听见胸腔里传来压抑的抽噎，一下下，沉闷地撞在自己的心脏上，泛起阵阵酸楚。

“驾！”车夫的吆喝声突然响起，惊起了檐下筑巢的燕子，几只燕子扑棱着翅膀，在空中盘旋了几圈，然后朝着远方飞去。车轮碾过路边的碎石，扬起的尘埃裹着离别的苦涩，弥漫在空气中

范仁望着马车启动的瞬间，心中仿佛有根无形的线突然被绷紧，勒得眼眶生疼，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

她下意识地抬脚追了几步，绣鞋踏过满地飘落的桐花，粉白色的花瓣在脚边翻飞如蝶，凄美而短暂。

“姐姐！你一定要来京都找我呀！！我们可是拉过勾的，不许反悔！”范若儿从车窗里探出半个身子，乌黑的发辫因为动作太大散了一半，几缕发丝被风吹得凌乱地拍在泛红的脸颊上。夕阳为他的轮廓镀上一层温暖的金边，却掩不住他眼底化不开的眷恋与恐惧。

“会的，我一定会去找你的！等你再长大些，我就去京都看你！”范仁的声音被呼啸的海风撕扯得有些破碎，裙摆沾满了路上的尘土，发间系着的银铃在奔跑中叮当作响，像是在为这场离别伴奏

她看见弟弟举起的小手在视线里渐渐变小，如同退潮时被留在沙滩上的贝壳，渺小而孤单，而马车扬起的尘雾如同一张灰色的网，正将他们姐弟俩越隔越远，再也看不清彼此的模样。

马蹄声渐渐减弱，直至化作远方模糊的鼓点，消失在道路的尽头。

范仁踉跄着停在岔路口，望着空荡荡的官道上那两道蜿蜒的车辙，喉咙里泛起一阵铁锈味的腥甜，像是有什么东西堵在那里，上不去，下不来。风卷着几片枯叶擦过她的脚踝，带来一阵微凉的触感，像是在无声地催促她转身回去

她站在原地，机械地挥着手，仿佛弟弟还能看见，直到最后一抹车影彻底消失在海岸线的尽头，再也看不见了，才缓缓放下手臂。

暮色渐浓，天空被染成了温柔的橘粉色，潮水的轰鸣从远处传来，声势浩大，与耳畔残留的“姐姐”的呼喊重叠回响，久久不散。

范仁低头看着自己的掌心，那里还留着范若儿临走前塞给她的糖糕碎屑，甜腻的味道混着海风的咸涩，竟尝出了几分难以言喻的苦涩。

转身时，范府的朱漆大门在夕阳下显得格外冰冷。

铜环上的兽首吞着门钉，像是巨兽张开的獠牙。范仁提起沾满尘土的裙摆，脚步虚浮地跨过门槛。门内的回廊寂静无声，唯有她的脚步声在空荡荡的院落里回响，惊起栖息在银杏树上的寒鸦，扑棱棱的振翅声更衬得四周死寂。

暮春的斜阳将范府匾额上的金漆烤得发烫，范仁拖着沾着尘土的裙摆跨过门槛时，檐角铜铃突然发出刺耳的嗡鸣

周管家不知何时从月洞门转出，鼠须般的八字眉挑着假笑，靛蓝长袍上的云纹随着他躬身的动作扭曲变形。

“范仁小姐，你也别太难过了。”他的声音黏腻得像掺了沙的蜜糖，“若儿少爷出身尊贵，回京是迟早的事——”话音未落，袖中藏着的翡翠扳指撞出轻响，“您不入族谱，没有名分，与若儿少爷那可是天差地别。

海风卷着咸涩的潮气掠过庭院，吹得廊下晾晒的草药沙沙作响。范仁攥紧腰间玉佩，那是范若儿偷偷塞给她的平安符，温润的玉质贴着掌心，却抵不住心口泛起的寒意。她抬眼望向周管家肿胀未消的嘴角，那里还留着前日被掌掴的青痕，说话时漏出的气音带着诡异的哨声。

“对了，您院里的丫鬟我都调走了。”周管家凑近两步，浑浊的眼珠扫过她泛白的指节，“那么大的院子，夜里要小心哟，别闹鬼才好哦。”

蝉鸣声突然在梧桐树上炸开。范仁盯着对方歪斜的嘴唇，那里缺了半截牙齿，说话时舌尖漏出的气把唾沫星子喷在她绣着并蒂莲的裙角。她想起穿越那晚在血泊中攥紧的竹篮，想起范若儿临走时通红的眼眶，突然觉得喉间泛起铁锈味的腥甜。

“你吊着是门牙吗？”她的声音冷得像腊月的井水。

周管家的假笑瞬间凝固，下意识捂住嘴后退半步，含糊不清的嘟囔漏出齿缝：“糟牙。”

“那为什么说话漏风？”范仁上前一步，裙摆扫过青石板发出细碎的声响，“就像放——”最后一个字被海风撕成碎片，她转身时发间银铃骤响，发梢扫过周管家惊愕的脸，带起一缕若有若无的苦艾香。

回廊转角处，老夫人正倚着雕花栏杆，手中的《女诫》倒扣在膝头。她望着范仁挺直的脊背消失在竹林深处，又转头看向周管家惨白的脸，布满皱纹的嘴角勾起一抹冷笑。

海风卷起她鬓边的白发，恍惚间竟与六年前那个雨夜重合——当时她也是这样，看着七竹将襁褓中的女婴放在她脚下。

“去账房领三个月月钱。”老夫人突然开口，声音惊飞了廊下的麻雀，“说话漏风就该少开口，免得让人听了笑话。”

周管家僵在原地，看着老夫人的背影消失在垂花门后。远处传来潮水拍打礁石的轰鸣，他摸了摸肿痛的嘴角，突然想起范仁转身时眼底的寒意——那眼神像极了老夫人年轻时握着匕首的模样，淬着见血封喉的毒。

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夜幕如墨，将范府笼罩其中，四下寂静得只能听见偶尔的虫鸣声。一道黑影借着夜色的掩护，像鬼魅般悄无声息地潜入范府。它身姿灵活，在阴影间穿梭自如，仿佛与黑暗融为一体，丝毫未惊动府中的守卫。黑影目标明确，直奔范仁的住处而去。

屋内，范仁原本正酣睡，呼吸均匀，眉头却微微蹙着，似在做什么不安稳的梦。

她却似有所感应，猛地睁开双眼，眼中睡意全无“嗖”地一下从床上坐直身子，动作利落得不像个孩子。黑暗中，她警惕的目光四处扫视，不放过任何一个角落，眼中闪烁着警觉的光芒，像只受惊的小兽。

就在这时，窗户“吱呀”一声被推开条缝，黑影悄无声息地滑入房间，落地时连灰尘都没惊动。

黑影顿了顿，适应了屋内的黑暗，缓缓扯下脸上的黑巾，露出一张冷峻的面容——眉眼深邃，下巴线条紧绷，正是费介

费介“你就是范仁啊？”

范仁心中一惊。虽然满心不愿承认这个名字，但眼下情势不明，只能硬着头皮应下，语气里带着一丝试探

小范仁“你终于来了！”

费介【微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，语气带着几分不解】“我谁呀？你认识我？”

小范仁【眼珠一转，计上心头，突然大声说道】“你是我爹啊！”

费介【一脸无语，嘴角不受控制地抽搐了一下，像是听到了天大的笑话】“我…我不是你爹，别乱认亲。”

小范仁“你就是我爹！”

范仁语气坚定，不容置疑，手指向桌上的茶水，那里是她睡前倒的

小范仁“你看，他给你准备的。”

费介半信半疑地走到桌旁，目光落在那杯早已凉透的茶水上，眉头皱得更紧，问道

费介“给我准备的什么呀？”

小范仁“竹叶茶。”

费介“谁给我准备的呀？”

小范仁“我娘”

范仁回答得毫不犹豫，眼神却偷偷瞟向床边的枕头。

费介“胡说八道你，你出生那天你娘就没了”

小范仁【却坚持道】“她一直在啊！就在府里！”

费介“她在哪啊？”【下意识追问，顺着她的话往下接。】

小范仁【然指向他身后，大声喊道】“哦，她在那！”

费介心头猛地一震，像是被踩了尾巴的猫，下意识缓缓转身，目光警惕地投向身后的黑暗。

就在这千钧一发之际，范仁如同一只敏捷的黑猫，从床边一跃而起，手中紧紧抓着沉甸甸的枕头，用尽全身力气朝着费介甩了出去。

费介躲避不及，枕头结结实实地砸在他背上，他身体一晃“扑通”一声重重跌倒在地，发出沉闷的响声。

虽然意识还清醒，脑袋却有些发懵，但还没等他挣扎着爬起来，范仁又抓起床头的白玉枕头，狠狠砸下。

这一击力道十足，只听“哗啦”一声脆响，白玉枕头瞬间碎成无数片，玉屑飞溅。

小范仁【看着倒地不起的费介，喃喃自语】“死了？”

小范仁“这下好了，死了，真对得起我这个名字了，范仁，犯人，可不就跟人命扯上关系了嘛。”

此时的她心里乱成一团麻，七上八下的，连鞋都顾不上穿，光着脚丫子慌慌张张地跑出范府，脚掌踩在冰冷的青石板上，却感觉不到丝毫凉意，

不知跑了多久，范仁的肺像个破旧的风箱般剧烈起伏，双腿发软得几乎支撑不住身体，才气喘吁吁地在一家杂货铺前停下。

昏黄的油灯从铺子窗纸透出微弱的光，他顾不上平复急促的呼吸，抬手就用力拍打着门板“咚咚咚——”的声响在寂静的夜里格外刺耳，带着一股孤注一掷的慌乱。

屋内，七竹手持一根磨得发亮的铁棍，铁棍上还沾着些许铁锈，她双臂交叉抱在胸前，身姿挺拔如松，站在房间中央目光透过门板似乎能穿透夜色，冷声说道

七竹“铺子关了，要买什么明天再来。”【声音里听不出丝毫波澜】

小范仁【急得跳脚，大喊道】“你快出来！有个变态！深更半夜闯进我的闺房了！然后……然后我杀人了！”

他的声音因为恐惧和奔跑变得嘶哑，带着一丝破音。

七竹【语气依旧冷淡，仿佛只是在谈论一件无关紧要的小事】“用不用替你报官？”

小范仁【越发着急，眼泪在眼眶里打转，一边用力拍门一边带着哭腔喊道】“你开门呀！快开门呀！”

小范仁“有个变态深更半夜偷偷钻进我的闺房！”

小范仁“我害怕，你可不能不管我呀，七竹姨！你快开门呀，七竹姨，求求你快开门呀！”

每一声呼喊都带着浓浓的无助和依赖，在夜里回荡。

听到这番急切又带着哭腔的呼喊，七竹一直紧绷的神色终于有了一丝松动，她快步上前，手搭在门闩上，地打开门才侧身示意他进来

七竹【同时言简意赅地问道】“在哪？我是说变态。”

七竹带着范仁返回范府。一进庭院，她那双被黑布蒙住的眼睛似乎能“看见”一切，目光如鹰隼般锐利地扫视四周，空气中残留的陌生气息让她瞬间锁定了躺在地上昏迷不醒的费介。

七竹快步上前，先是弯腰观察了片刻，随后蹲下身子，伸出手指轻轻搭在费介的脖颈处，指尖细腻地感受着脉搏的跳动。片刻后

七竹【语气平静得近乎淡漠地说道】“没死。”

费介【这时恰好发出一声微弱的呻吟】“唔……”

费介【像是即将苏醒的征兆】

小范仁【见状，紧张得脸色瞬间发白，惊呼道】“要醒！”

说着，他想也不想，眼疾手快地抄起身边不远处的一条板凳，高高举起，用尽全身力气朝着费介的方向狠狠砸下。只听“咔嚓”一声脆响，坚实的板凳瞬间四分五裂，木屑四处飞溅，散落一地。

等范仁气喘吁吁地砸完，七竹这才不紧不慢地开口，语气里听不出任何情绪

七竹“他叫费介，是京都鉴查院第三处的主办，他是自己人。”

范仁一愣，瞪大了眼睛，嘴巴微张，满脸都是不可置信的神情

小范仁“……啊？！那我砸的时候你怎么不说？”【又气又急，声音都带上了哭腔】

七竹【瞥了他一眼，语气依旧平淡无波】“你没问。”

小范仁【又气又急，小脸涨得通红，跺着脚叫嚷道】“啊？那怎么办呀？我前前后后砸了三遍呢，他该不会记仇吧”

小范仁“自己人怎么长得那么猥琐呀？”

然而，七竹仿佛没听见他的话，站起身拍了拍衣角沾染的尘土，头也不回地朝着杂货铺的方向走去。范仁着急地大喊林漾

小范仁“七竹姨！你这就不管我了？！”

可七竹的身影越走越远，没有丝毫停留的意思，只留下范仁一个人在原地，看着地上昏迷的费介，手足无措。

范仁的喊声在空旷的庭院里回荡，渐渐消散在夜色中。她望着七竹逐渐消失在晨光熹微中的背影，又低头看看昏迷不醒的费介，脑门上渗出细密的汗珠，突然想起《霸道》秘籍里的一句话——江湖路远，步步惊心。而她的江湖，此刻才刚刚拉开帷幕，就已经如此惊心动魄。

烛芯“噼啪”一声炸开火星，将屋内映照得忽明忽暗，墙上的影子也随之扭曲变形。范仁费了九牛二虎之力，才将昏迷的费介半拖半拽到太师椅上，他歪斜的身躯压得坚实的檀木椅发出“吱呀”的呻吟，仿佛不堪重负。

少女盯着对方后脑勺凝固的暗红血痂，眉头紧锁，咬着下唇，默默地把地上的碎瓷片和板凳残片踢进桌底，试图掩盖罪证。烛火在她清澈的瞳孔里跳跃成两簇不安的火苗，映得她神色慌张。

卯时三刻，费介喉间发出一声含糊的呻吟，终于有了苏醒的迹象。他粗粝的手掌揉着发胀的太阳穴，指腹触到黏腻的血渍时，动作陡然僵住

抬眼望向桌边，只见范仁正捧着书卷，装作一副认真阅读的模样，垂落的发丝遮住了半张脸，可握书的指节却因用力过度而泛着青白，暴露了她的紧张。

小范仁“你醒了？”

少女猛地抬头，嘴角扬起的弧度僵硬得像是被线扯起的木偶，眼底却浮着难以掩饰的惊惶水光。

费介皱着眉头挣扎起身，后脑传来的钝痛让他踉跄半步，险些站立不稳。沾血的指尖在微弱的烛光下泛着暗红

费介“我刚才怎么了？”

小范仁“你……你刚才坐着睡着了！”

范仁的声音尖得像被踩了尾巴的猫，手中的书页因为紧张而发出簌簌的轻响

她偷瞄着对方逐渐阴沉的脸色，心脏“怦怦”直跳，突然注意到费介腰间晃动的鎏金腰牌——上面“鉴查院”三个苍劲的篆字在烛光下泛着森冷的光，让她心头一紧。

费介扶着桌沿勉强直起身子，后脑撕裂般的疼痛让他瞳孔微缩，脸色更加难看。当他将沾血的手指悬在范仁面前时，少女下意识地往后缩了缩，发间的银铃跟着轻轻颤动，发出细碎的声响

小范仁“那个…嘿嘿…其实…其实你被人砸晕了。”

费介“是你吧。”

费介的声音裹着冰碴，冷得刺骨，浑浊却锐利的眼珠将范仁的每一个细微表情都尽收眼底。

他注意到少女裙摆上沾着的木屑，还有桌角新添的明显裂痕——那分明是重物撞击留下的痕迹，一切都指向眼前这个看似无害的少女。

小范仁“不是我！”

范仁的脑袋摇得像拨浪鼓，发辫甩动间扫过烛台，火苗剧烈晃动，险些将其扑灭。

她突然想起七竹教过的“顺势借力”的道理，眼珠一转，瞬间换上一副委屈巴巴的神情，眼眶也适时地红了。

小范仁“你看我一个小女孩子，手无缚鸡之力，怎么有那么大力气把您这么强壮的大人打晕呢？”

说着，她上前一步，亲昵地挽住费介的胳膊，掌心的冷汗透过薄薄的衣料渗进他的皮肤

小范仁“走，我带您去找真凶！”

费介任由少女拽着自己往门口走，目光却不动声色地扫过墙角被踢得半隐半现的碎瓷片和板凳木屑，心中已有了定论。

当范仁的指尖即将触到门环时，他突然发力，将人猛地拽回，少女猝不及防，撞进他带着浓重药味的怀里，头顶的发簪险些戳中他的下巴。

“小丫头片子。”费介捏住她的后颈，像拎起一只炸毛的小猫，语气带着一丝嘲讽，“鉴查院的人，连自己的影子都不会信。”

他盯着范仁涨红的脸，眼神锐利如刀，突然想起老院长提起澹州范家时那意味深长的笑——看来这场“师徒初见”远比他想象中要精彩得多。

暮春的风裹着咸腥的海味，从破门而入的瞬间灌进杂货铺，带着一股潮湿的气息。

破碎的门闩在地上打着转，扬起一阵呛人的木屑，在空中飞舞。

范仁踹门的力道太大，裙摆被门槛勾住，布料被扯得紧绷，险些摔个趔趄。她慌忙扶住门框，指尖触到门板上七竹刻下的防身口诀，那些凹凸不平的刻痕硌着掌心，耳尖却瞬间烧得通红，像是被火烫过一般。

小范仁“他砸的！”

范仁指着屋内，声音比呼啸的海风还尖利，带着一丝急于撇清的慌乱。

费介撩开额前凌乱的发丝，凝固的血痂随着动作扯得头皮生疼，让他忍不住倒吸一口凉气。

当他看清屋内倚着柜台的身影时，浑浊的眼珠突然亮起，像是蒙尘的珠子被擦拭过一般

费介“七小姐？”

声音里带着几分意外，又夹杂着难以察觉的讨好，尾音都微微上扬。

杂货铺内弥漫着淡淡的草药香，混合着皮革的腥气，墙角堆着七竹自制的捕兽夹，那些铁制的夹子闪着冷光，木架上悬挂的兽皮在穿堂风中轻轻摇晃，仿佛还残留着野兽的气息。

费介一屁股坐在斑驳的板凳上，老旧的木板发出“吱呀——”的呻吟，仿佛不堪重负。

七竹抱臂而立，素色麻衣被风吹得紧贴身形，勾勒出纤细却有力的线条，腰间缠着的九节鞭泛着冷光，透着危险的气息。

费介“七小姐，京都一别，你依旧美貌过人啊，我也是会常常想念您的。”

费介挤出个比哭还难看的笑容，脸上的皱纹挤成一团，活像晒干的橘子皮。他伸手想摸腰间的酒壶，却不小心扯到后脑勺的伤口，疼得龇牙咧嘴，五官都皱到了一起。

七竹【垂眸看着他狼狈的模样，眼皮都没抬一下，语气冷得像淬了冰】“你怎么来了？”

费介“范大人跟院长让我做范仁的师父。”

费介下意识挺直腰板，想摆出几分威严，却因牵扯伤口又“哎哟”一声瘫了回去，姿态全无。他转头看向范仁，却见少女正用脚尖碾着地上的木屑，动作带着几分泄愤，耳垂红得像要滴血。

小范仁“我爹让你来的？”

费介“嗯，范大人没时间来澹州，不过还是一直惦念着你呢。”

费介【干咳两声，试图缓和这尴尬的气氛】“说来呀，也是因为我行事鬼祟，才让七小姐误会，砸了我一下。”

他刻意弱化了被打的程度。

七竹瞥了眼他后脑勺的血痂，那血痂厚实，显然伤得不轻

七竹“不是我，他砸的。”

指向范仁，动作又快又准，吓得少女往后缩了缩，像只受惊的小兔子。

费介的目光如鹰隼般钉在范仁脸上，浑浊的眼珠里翻涌着探究的暗芒。他注意到少女攥着衣角的手指在微微发抖，脖颈处还沾着半片细小的碎瓷片，那分明是之前那个白玉枕头的碎片。

“嘿嘿……”范仁干笑两声，笑得比哭还难看。她想起自己用枕头砸下去时的狠劲，想起板凳碎裂时木屑飞溅的画面，每一个细节都清晰无比，突然觉得后颈发凉，像是有冷风直往里灌。

七竹“不是一下，三下。”

她的目光扫过费介身上隐约可见的淤青，又看向范仁发红的手腕——那是抡板凳时用力过猛留下的痕迹，红得刺眼。

费介的笑容瞬间僵在脸上，像是被冻住了一般。他缓缓转头，死死盯着范仁，眼神像要把她看穿。那双浑浊的眼睛里翻涌着复杂的情绪，有惊讶、有恼怒，还有一丝不易察觉的兴味，仿佛发现了什么有趣的猎物。

范仁只觉得浑身的血液都冲上了头顶，脸涨得通红，活像煮熟的虾子，连耳根都红透了。

她干巴巴地扯出一个笑容，“嘿嘿”两声，笑声在寂静的杂货铺里显得格外刺耳，打破了原本就紧张的气氛。脚趾在布鞋里不安地蜷曲着，抠着鞋底的布料，恨不得立刻找个地缝钻进去，再也不出来。

范仁被盯得浑身发毛，头皮都有些发麻，只能继续维持着那僵硬的笑容，又“嘿嘿”了两声，手无意识地抠着衣角，把好好的布料都抠出了几道褶皱，显得更加慌乱。

早上的时候，费介恭恭敬敬地把介绍信递到老太太手中，那信纸叠得整整齐齐，边角都没有褶皱。

他微微欠身，姿态谦卑，随后转身朝着门外走去。走到范仁身边时，他放缓了脚步，侧过头，用只有两人能听到的声音轻声说道：“你先好好休息一下，等会儿上床睡一觉，我也睡一觉，养足精神。等我醒来之后呢，就开始给你上课了，教你些真本事。”

丑时三刻的梆子声刚过，范仁跟着费介深一脚浅一脚踩进乱坟岗。海风卷着磷火在坟头间飘移，幽蓝的光忽明忽暗，朽木与腐土的气味呛得人喘不过气。火把爆出的火星落在少女发梢，她抬手拍灭时，触到鬓角早已被冷汗浸湿，黏糊糊地贴在皮肤上

费介“这是乱坟岗。”

费介的声音混着风声，粗哑得像是被砂纸磨过，火把光照在他脸上，将沟壑纵横的皱纹映得如同刀刻。

小范仁“看得出来。”

范仁踢开脚边半埋的颅骨，瓷白的骨茬在火光下泛着冷光，带着森然的寒意。她想起穿越前在医学院解剖课的场景，

那些浸泡在福尔马林里的标本整齐而干净，可眼前这具露天棺材里的腐尸，显然没有福尔马林的保护，散发着令人作呕的气味。

费介“那…就选一个吧。”

费介用脚尖点了点右侧的土包，坟头歪插的木牌上“张王氏”三字已被风雨侵蚀得模糊不清，只剩下依稀的轮廓。

范仁扫视一圈，目光最终指向西北角长着菟丝子的坟头。那里的土色泛着诡异的青黑，与周围的黄土格格不入，显然刚埋不久。费介挑眉时，她已抄起旁边半埋的铁锹，木柄上的倒刺扎进掌心也浑然不觉，只觉得一股狠劲在心底翻涌。

费介“挖开。”

她的声音有些发紧，却透着不容置疑的决绝。

铁锹切入湿土的声响在寂静中格外刺耳，“噗嗤”一声，带着黏腻的质感。

范仁咬着牙抡起臂膀，汗水顺着额角滴进衣领，与坟土混合成深褐的污渍，在衣料上晕开一片。

当腐朽的棺木一角露出时，她才发现自己的手抖得厉害——不是因为害怕，而是挥锹太久脱力，手臂酸痛得几乎抬不起来。

小范仁“好了。”

她拄着锹柄大口喘气，胸腔剧烈起伏，汗水顺着下颌线滴落，砸在脚边的湿土上，晕开一小片深色的印记。

月光恰好从云层缝隙漏下，清冷的银辉照亮棺材板上密密麻麻蠕动的蛆虫，那些白色的小虫在腐殖质里钻来钻去，让人头皮发麻。

费介“开棺。”

费介递过一根锈迹斑斑的撬棍，棍身凹凸不平，显然用了许多年。

火把凑近时，棺缝里溢出的尸臭混合着泥土的腥气扑面而来，浓郁得几乎让人晕厥，范仁下意识屏住呼吸，眉头拧成一团。

范仁接过撬棍的瞬间，突然想起七竹教她的“卸力”技巧——腰腹发力，借手臂巧劲而非蛮力。

她将撬棍稳稳卡在棺盖缝隙，深吸一口气，腰身一拧，借着惯性猛地一掀“吱呀——”一声刺耳的摩擦声划破夜空，棺盖应声抬起一角。

惨白的月光趁机落进棺材，照亮了里面的景象——躺着个面色青紫的中年妇人，双目圆睁，像是死前承受着极大的恐惧，指甲乌黑蜷曲，深深抠进棺底的木板，显然死得极不安详。

费介“哎！你怎么不问我为什么呀？”

费介盯着她脸上毫无波澜的神情，语气里带着明显的诧异，仿佛她的镇定超出了他的预料。

小范仁“问什么？”

范仁的目光落在尸体肿胀如鼓的腹部，那里的尸绿正顺着粗布衣料缓慢蔓延，像极了劣质染料晕开的痕迹

小范仁“问你为什么选这里，还是为什么选她？”

费介“为什么要掘坟开棺！”

费介提高了音量，火把在他手中晃了晃，将两人的影子在坟头墙上拉得扭曲变形。

小范仁“得先了解人体构造，找具尸体解剖，作为学医的第一步，挺正常的呀。”

她蹲下身，动作自然得像是在观察一件寻常物件，指尖悬在尸体眼睑上方寸许，能清晰感受到腐肉散发出的、带着腥甜的热气

小范仁“以前在书上看过，实践才能出真知。”

费介“呵，开。”

费介从腰间解下一把锈迹斑斑的匕首，扔到她面前的地上，刃口还沾着暗红的锈迹，不知沾染过多少污秽与血腥。

范仁捏着匕首的手指微微发颤，并非因为恐惧，而是纯粹的嫌恶。她想起现代手术室里消过毒的、闪着寒光的柳叶刀，锋利而洁净；再看看眼前这把布满缺口、黏着不明污渍的凶器，胃里突然翻江倒海般难受

费介“尸体还算新鲜，看皮肤弹性和尸僵程度，死了不到三天”

费介“剖开来，查查具体什么死因，说不定能练手。剖。”

最后一个字说得干脆利落，带着不容置疑的决绝。

费介“你是不是害怕了？”

介抱臂站在一旁，嘴角勾着若有似无的嘲讽，火把跳动的光将他的影子投在身后的坟壁上，那影子佝偻着背，张开的双臂像只蓄势待发的秃鹫，透着一股阴鸷的气息

费介“也对，你一个养在深闺的小女娃娃，见了这等场面害怕也是正常的”

费介“毕竟掘坟开棺可不是姑娘家该做的事。”

小范仁“别瞧不起人，谁害怕了？”

范仁梗着脖子反驳，捏着鼻子下意识退后半步，指尖都泛白了。尸胺那股腐败的甜腥气直冲鼻腔，呛得她太阳穴突突直跳，眼前都有些发花

小范仁“这尸体放了好几天，到处都是细菌，剖之前总得有个保护措施吧？”

小范仁“不然染上病怎么办？”

费介“什么叫细菌啊？”

费介皱起眉，浑浊的眼珠里满是疑惑，显然从未听过这个词。

小范仁“总之就是肉眼看不见的脏东西，能让人生病的玩意儿！”

范仁不耐烦地解释，声音不自觉提高了几分，惊飞了停在尸体乱发上的几只绿头苍蝇，它们嗡嗡地盘旋着，又落回附近的坟头

小范仁“那好歹给副手套吧！总不能直接用手碰？”

费介“剖尸讲究的就是在细微之处下功夫，一丝一毫都不能错。”

费介嗤笑一声，抬脚踢开脚边滚来的半个骷髅头，骨碌碌的声响在寂静中格外刺耳

费介“你说的那种手套，又厚又臃肿，指尖的触感全没了，怎么能精准找到死因？”

费介“我剖了这么多年，从来都没听说过要戴那东西。”

费介“你动完刀，找些皂角好好搓搓手，不就干净了？”

范仁看着他一脸理所当然的表情，突然觉得跟这个时代的人讲无菌操作简直是对牛弹琴。

那些关于病菌、感染的现代知识，在他们眼里或许就像天方夜谭。她深吸一口气，强行压下心头的烦躁，话锋一转

小范仁“七竹姨的武功很厉害吗？”

费介“何止是厉害。”

费介的语气瞬间变得郑重，甚至带了几分不易察觉的敬意

费介“论身手，她足可以与四大宗师并肩”

费介“要不是七小姐性子淡，平时出手次数太少，名声没那么响亮，这天下宗师的名号，就该是五位了。”

费介【顿了顿，想起当年的场景，眼神里多了些复杂的光】“当年在京都，她一根铁竹，硬生生挡住了百骑黑甲，那场面，我至今还记得。”

小范仁“那我娘和七竹姨是什么关系？”

范仁的心猛地一跳，指甲深深掐进掌心，带来一阵刺痛，却让她更加清醒。这个问题，她藏在心里六年了。

费介【说得直白，没有丝毫隐瞒】“七小姐是你母亲的仆人。”

小范仁“那我娘岂不是更厉害！”

她抬头，眼里瞬间闪烁着激动的光，像是找到了可以仰望的星辰。能让这样一位高手甘心追随，母亲一定是个很了不起的人

费介“你母亲……”

费介的声音突然低沉下去，带着一丝难以言喻的怅然，火把的光在他脸上明明灭灭，竟染上了几分缅怀的意味

费介“她确实是天下无双啊。”

那语气里的敬重与惋惜，像投入湖面的石子，在范仁心里漾开一圈圈涟漪。

小范仁“那她当年是怎么去世的？”

范仁追问，眼睛紧紧盯着费介的侧脸，连呼吸都屏住了几分。尸体的腐臭味似乎都被这股急切的心情冲淡了，鼻腔里只剩下对答案的渴望

费介“这可不能说。”

费介转过身，刻意避开她的目光，伸手拨弄着火把，火星随着他的动作溅在袖口凝固的血痂上，发出细微的“噼啪”声，很快便熄灭了。

小范仁咬了咬下唇，上前半步，语气带着孩童特有的撒娇与执拗

小范仁“稍微透露一点嘛，就一点点，我保证不告诉别人。”

她的指尖绞着衣角，眼里满是期待，仿佛只要费介松口，就能窥见那个素未谋面的母亲的轮廓。

费介【眉头一皱，语气带着几分不耐烦】“你这小姑娘咋这么多话，是不是撑不住了？”

费介“我看你脸色都白了。”

话未说完，范仁突然捂住嘴，喉咙里涌上一阵强烈的恶心感，忍不住干呕起来。

胃里的酸水猛地涌到喉咙口，又被她强咽下去，灼烧得食道火辣辣地疼。

她弯着腰剧烈咳嗽，单薄的肩膀因为急促的呼吸而剧烈起伏，眼泪鼻涕不受控制地糊了满脸，把原本还算干净的脸颊弄得一塌糊涂。

刚才强装的镇定与从容瞬间崩塌，六岁孩童的身体终究扛不住这坟地的阴森、尸体的腐臭以及视觉与嗅觉的双重冲击，生理上的不适如潮水般将她淹没。

费介“你……你也有受不了的时候啊，嗯，哈哈哈哈哈！”

费介捂着笑疼的肚子，笑得前仰后合，连手里的火把都跟着直晃，光影在坟头间跳跃不定

费介“我还以为你真不怕呢！小小年纪装得倒挺像！”

小范仁“老师啊，我还只是个孩子啊！”

范仁一边抹着嘴角的秽物，一边带着哭腔喊道，声音里满是委屈。夜风卷着她散乱的发辫，将那股浓烈的尸臭往鼻腔里灌得更猛，呛得她又是一阵咳嗽。

她看着棺材里那具面目狰狞的尸体，又看看笑得前仰后合、毫无师长模样的费介，突然觉得这穿越后的生活，比医学院最恐怖的解剖课还要惊悚百倍——哪有老师大半夜带学生来乱坟岗剖尸的？这老头怕不是从疯人院跑出来的！

火把的光渐渐微弱，烧到了尽头，东方的天空泛起一抹鱼肚白，预示着黎明的到来。

范仁蹲在临时找来的水盆边，用冰冷的井水一遍遍地洗手，可那水只能洗掉表面的污渍和泥土，那股深入骨髓的腐臭味却仿佛渗进了骨头里，怎么也洗不掉。

费介靠在一块歪斜的墓碑上打盹，粗重的呼噜声惊飞了栖息在旁边骷髅头里的夜枭，那鸟儿扑棱着翅膀，消失在晨曦中。

少女望着渐渐清晰的乱坟岗，无数高矮不一的墓碑在晨雾中若隐若现，透着一股阴森诡异的气息。

她突然想起费介说的“天下无双的母亲”心头一动——或许，她要走的路，从来就不是解剖刀那么简单，这条路上，注定布满荆棘与未知。

晨光如细碎的琉璃，透过杂货铺蒙着薄尘的窗棂，在青石板上投下一块块菱形光斑，随着微风轻轻晃动。

七竹握着菜刀的手稳如磐石，指尖拈着的白萝卜在掌心灵活旋转，刀起刀落间，薄如蝉翼、细若银丝的萝卜丝簌簌坠入陶盆，溅起细碎的水珠。

范仁趴在斑驳的木桌上，桌面的木纹硌得脸颊生疼，眼皮却重得像坠了铅块，昨夜抛尸时沾在袖口的腐土结成硬块，还未彻底拍净，散发着淡淡的土腥气。

小范仁“姨，我抛了一晚上的尸，累得骨头都快散架了，你就给我吃这个？”

少女的声音拖得老长，带着浓浓的倦意和不满，指尖有一下没一下地戳着盘里白花花的萝卜丝，仿佛那是什么洪水猛兽，碰一下都嫌晦气。

七竹“对。”

七竹头也不抬，目光专注地落在手中的萝卜上，菜刀与木质砧板碰撞出规律的“笃笃”声，清脆而单调，刀刃上的寒光映着她素净的脸，侧脸的线条冷硬如石雕。

小范仁“没有调料吗？”

范仁扒拉着碗里的萝卜丝，筷子划过瓷碗发出刺耳的声响，碗底连点油星都没沾，寡淡得让她胃里又泛起昨夜剖尸时的酸水，喉咙里一阵发紧。

七竹的刀势顿了半秒，手腕微沉，菜刀稳稳停在砧板上，腰间悬挂的竹制刀鞘随着动作轻轻晃动，发出细微的摩擦声

七竹“你想说什么？”

小范仁“我娘是什么样的人？”

范仁坐直身子，困倦瞬间被抛到脑后，衣襟扫落桌上的竹筷“啪嗒”一声掉在地上，她却浑然不觉。

她盯着七竹被黑布蒙住的眼睛，试图从那双被遮挡的、古井无波的眸子里挖出点什么，那股执拗的劲头，就像昨夜在乱坟岗里刨土找棺材时一样，不找到答案绝不罢休。

七竹“她叫叶轻眉。”

七竹将最后一根萝卜切成均匀的细丝，动作流畅得如同呼吸般自然。陶盆里的萝卜丝已经堆成小山，晶莹的水珠在丝缕间滚动，折射出细碎而清冷的光

小范仁“还有呢？”

范仁的鼻尖几乎要碰到面前的盘子，急切的语气让七竹握刀的手指微微收紧，指节泛白，刀刃在晨光下闪着更冷的光。

七竹将切好的萝卜丝仔细码进白瓷盘，指尖轻拢慢捻，让边缘堆成整齐的棱线，连高度都力求均匀，仿佛在完成一件精美的工艺品，透着股不容错漏的严谨。她垂着眼，语气听不出情绪

七竹“其他的忘了。”

小范仁“姨啊，这本真气秘籍是你当初放在我襁褓里的，还记得吗？”

范仁从怀里掏出本油皮小册子，册页被反复翻看，边角已磨得发亮起卷，封面上用朱砂画着个歪歪扭扭的“气”字，笔画间还能看出孩童涂鸦般的稚拙，却透着股说不出的力道。

七竹“这是你娘留给你的。”

七竹擦刀的动作猛地停了，黑布蒙着的眼似乎转向册子，目光落在册页卷起的角上——那里有片浅褐色的印记，边缘模糊，像极了干涸已久的血迹，在泛黄的纸页上格外显眼。

小范仁“这本真气我练了，总觉得有点问题，劲儿太冲，根本不好控制，特别霸道。”

范仁的手指在那个“气”字上反复摩挲，指尖的温度似乎让纸面微微发烫，体内的真气突然毫无征兆地躁动起来，像有无数只蚂蚁在血管里爬，又像有股热流要冲破皮肤

小范仁“姨啊，这本真气有名字吗？”

七竹“有。”

七竹的声音依旧简洁，手里的抹布在刀刃上缓缓擦拭，将水渍拭得干干净净。

小范仁“叫什么？”

范仁追问，喉间有些发紧，体内的躁动让她下意识攥紧了册子。

七竹“霸道真气。”

小范仁“霸…我……”

范仁的嘴角控制不住地抽了抽，眼角瞥到自己手腕上因运功不当留下的红痕，想起每次运功时经脉里那股横冲直撞的蛮力，像头脱缰的野马

小范仁“我怎么觉得是你现起的呢。”

小范仁【顿了顿，感受着体内那股越发汹涌的气流】“我这真气要是不加控制，长此以往恐怕对经脉损伤极大，对身体不利。”

小范仁“小姨，这真气到底该怎么练才能收放自如啊？”

七竹“不知道，我没练过真气。”

七竹将擦净的菜刀利落地插入竹鞘，动作干脆，声音平淡得像在说今天天气不错，听不出丝毫波澜，仿佛范仁问的只是萝卜丝该放多少盐。

小范仁“可老师说你超厉害的，啊！”

范仁突然拔高声音，尾音带着难以置信的惊叹，惊得梁上筑巢的燕子扑棱棱飞起，翅膀扫过蛛网，细小的灰尘簌簌落下。她往前凑了两步，眼睛瞪得溜圆

小范仁“老师说你能跟四大宗师并肩呢！”

小范仁“武功那么高，怎么会不懂真气修炼？”

七竹“还行。”

七竹语气依旧平淡，仿佛“与宗师并肩”不过是件寻常事。她转身走向内室，粗布麻衣的裙摆扫过青石板地面，带起一阵微风，吹动了桌角散落的萝卜丝碎屑

范仁望着她挺拔却透着疏离的背影，突然想起费介昨天说的“仆人”二字，像根细针猛地扎进心里。

那点关于母亲的可怜期待，瞬间被戳得粉碎，碎成连风都吹不起的尘埃。她咬了咬下唇，带着点破罐破摔的赌气，大声问道

小范仁“……小姨，你老实告诉我，我娘是不是被你给气死的？”

小范仁“不然你怎么什么都记不清，什么都不肯说？”

七竹“忘了。”

小范仁…………

七竹的声音从里屋飘出来，隔着木门，更显得模糊而遥远，听不出任何情绪波动，仿佛在说一件与自己毫不相干的陈年旧事。

小范仁“……那我到底该怎么办啊！”

范仁抓起一根萝卜丝狠狠塞进嘴里，寡淡的汁水在舌尖散开，带着生涩的土腥味，让她胃里一阵翻腾，差点吐出来。

这哪是萝卜丝，分明是嚼蜡！她用力咽下，喉咙里像卡了团棉絮，又干又涩——真气练得乱七八糟，母亲的事一问三不知，连个能正经请教的人都没有，这日子简直没法过了！

七竹“吃完萝卜，跟我来。”

七竹的身影出现在门口，手里拎着根油亮的铁竹，竹节处缠着磨损的布条，看得出用了很久。

范仁眼睛一亮，像是看到了希望，三两口扒完盘子里的萝卜丝，连盘底的渣都没剩下。冰凉的萝卜丝滑进胃里，竟奇异地压下了那股躁动的真气，让她舒服地舒了口气

小范仁“去哪儿啊？是要教我练功吗？还是去看什么特别的地方？”

她追问道，脚步轻快地跟上，眼里满是雀跃。

七竹没说话，只是将铁竹往肩上一扛，转身向外走去。

晨光勾勒出她挺拔的身形，腰间九节鞭的穗子在风中轻轻摇曳，带着几分灵动。

范仁赶紧跟在她身后，看着地上两人交叠的影子被晨光拉长，突然觉得这寡淡的萝卜丝似乎也没那么难吃了——至少，有人愿意带她去寻找答案，总比自己瞎琢磨强。

杂货铺的木门在身后缓缓关上，合页发出“吱呀”一声轻响，像是叹息，又像承诺。门板上七竹刻下的防身口诀被阴影覆盖，就像一个尘封的秘密被悄然合上，静静等待着下一次被开启的时刻

暮春的树林里弥漫着湿土与新叶的气息，七竹肩扛铁竹在林间穿梭，麻布裤脚扫过带刺的藤蔓，竟未发出半点声响。范仁喘着粗气跟在后面，裙摆被荆棘勾住好几次，小腿上添了几道血痕。

小范仁“小姨，等等我！这林子也太密了，我快跟不上了！”

七竹“运用你的真气，将真气灌注在脚上，速度会更快。”

话音未落，铁竹在掌心旋了半圈，人已如离弦之箭窜出，枯叶在她身后激起一道漩涡。

范仁咬着牙催动体内真气，那股霸道的力量刚涌到小腿，就像脱缰的野马般四处乱撞，疼得她龇牙咧嘴

小范仁“不行啊，小姨！”

小范仁“这真气太野了，根本不听使唤，腿都快被它搅断了！”

她拼命迈开小腿，却只觉得双腿灌了铅，眼睁睁看着七竹的背影越来越远，突然脚踝一紧，整个人向前扑倒——七竹不知何时绕到她身后，滑铲一下子把她勾倒。

小范仁【摔在地上，沾了满身泥土，疼得抽气】“小姨！你这是干嘛呀！突然偷袭我！”

七竹【站在她面前，铁竹往地上一顿，发出沉闷的声响】“反应太慢。”

小范仁【撑起上半身，揉着发疼的脚踝】“我这不是正在运功嘛，分心不得啊！”

小范仁“你就不能好好教，非得动手？”

七竹“实战才学得快。”

小范仁“可我这真气都控制不住，怎么实战啊？”

无题