薛长老竟然出事了

孟父原本静静地站立于原地，目光深邃而凝重，仿佛正在思考着某个重要的问题。然而，就在这一瞬间，他的眼神突然闪过一丝灵光，像是突然想起了一件至关重要之事，脸色瞬间变得阴沉下来。只见他猛地转身，脚步急促地朝着长老院飞奔而去。

当他终于赶到长老院时，眼前的景象令他心头一紧。只见长老院门口挤满了一群黑压压、乌泱泱的人群，他们交头接耳，神情紧张，气氛异常凝重。孟父见状，心中已然有了猜测，他脚下步伐不停，身形如鬼魅般一闪，便已倚靠在了门框之上。

他伸手迅速拉住身旁路过的一名下人，压低声音急切地说道：“快去！速速将南湘夫人叫来。记住，此事万分紧急，切不可耽搁半分。还有，一定要想尽办法阻止二小姐踏出房门半步，绝对不能让她知晓这里发生的事情，明白了吗？”那名下人被孟父严肃的表情和凌厉的语气所震慑，连连点头应道：“小的明白，小的一定照办，请老爷放心！”说完，便匆匆忙忙地小跑着去找南湘夫人了。

南湘夫人一脸慈爱地看着孟婉宁，轻柔地说道：“宁儿啊，你就把心放到肚子里去吧！你爹爹那个人呀，你又不是不清楚，他本来就是个急性子，但心地善良着呢，肯定不会出什么事情的啦。”说着，南湘夫人轻轻地拍了拍孟婉宁的手，仿佛想要通过这样的方式将自己的安抚传递给女儿。

就在这时，只听得门外传来一阵轻微的敲门声。紧接着，一个恭恭敬敬的声音响起：“夫人，老爷吩咐小的过来请您过去一趟，说是有重要的事情要跟您商议呢。”

南湘夫人听闻此言，连忙应声道：“知道了，我很快就去，你就在门口候着吧。”随后，她再次转过头来，对着孟婉宁温柔地说道：“宁儿乖，你先好好睡一觉。明天早上娘一定会过来陪你一起吃早餐的，到时候咱们就尝尝你亲手做的桂花酿圆子，怎么样？”

孟婉宁一听这话，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，犹如春日里盛开的花朵一般娇艳动人。她满心欢喜地点点头，撒娇似的说道：“好啊，那娘既然都答应我了，可千万不能食言哦，不然我会伤心的。”说完，还不忘冲南湘夫人眨了眨眼，模样甚是可爱。

“好啦，乖孩子，娘什么时候骗过你呀？快闭上眼睛安心睡觉吧。”说罢，轻轻刮了一下孟婉宁那小巧可爱的鼻子，然后转身快步走出门去。

一出门，南湘夫人便面色凝重地向那位前来报信的下人问道：“如此慌里慌张的，难道是长老院那边发生了什么要紧之事不成？”只见那名下人神色紧张，吞吞吐吐道：“哎呀，夫人啊！长老院那边确实出了天大的事情了，具体情况您还是亲自过去看一看就全明白了。”

南湘夫人闻言不敢有丝毫耽搁，提起裙摆，脚下生风一般朝着长老院飞奔而去。一路上，她心急如焚，脑海中不断猜测着究竟会是什么样的重大事件。待她抵达长老院时，发现门口原本熙熙攘攘的人群大多已被遣散回家，只剩下寥寥数位来自大家族的长老正聚集在议事厅内，与孟父低声商议着什么。

南湘夫人轻缓地抬起手，用玉指关节轻轻叩响了房门，发出清脆而有节奏的声响，以此向屋内之人示意自己的到来。待听到应允之声后，她莲步轻移，缓缓走进房间，并优雅地在孟父身旁落坐。

坐下之后，南湘夫人稍稍压低声音，柔声问道：“这究竟是发生何事了呀？”只见孟父双眉紧蹙，如两座小山般沉重地压在脸上，他不住地摇着头，嘴唇紧闭，似乎想要说些什么，但最终还是选择沉默不语。

南湘夫人见状，心中不禁涌起一丝疑惑，遂将目光转向一旁的薛宸长老。然而，此刻的薛宸长老正低垂着头颅，宛如一朵被风雨摧残过的娇花，失去了往日的生机与活力。他那原本明亮的眼眸此时已变得通红，泪水在其中打转，仿佛只要再有一阵微风拂过，便能化作决堤之水倾泻而下。他的身体微微颤抖着，不时传来轻声的抽泣，让人听了心生怜悯。

看到这番情景，聪慧如南湘夫人瞬间便明白了一切。她站起身来，款步走到薛宸面前，伸手轻轻搭在他的肩头，语重心长地说道：“薛长老啊，请您节哀顺变吧！想必他老人家在天之灵，也不愿见到您如此伤心难过、泪流不止。您和我家宁儿年纪相仿，遭遇这般不幸之事，定然一时间难以承受这份巨大的悲痛。但生活总要继续前行，若日后您觉得心情烦闷或是需要找人倾诉，都可随时前来找我们。这两日先好生操办薛长老的后事，待诸事处理妥当之后，定要让自己好好歇息一番才是啊！”言罢，南湘夫人满含惋惜地凝视着眼前这位悲伤欲绝的年轻人，眼中流露出无尽的同情与关怀。

回到孟父身旁后，缓缓地坐了下来。此时的孟父，紧紧地拉着南湘夫人那柔若无骨的手，面色凝重地说道：“夫人啊，这件事情暂且不要让宁儿知晓才好。要知道，她向来与薛长老感情深厚无比，而且一直满心欢喜地期待着自己及笄礼那天，可以亲眼看到薛长老亲自为她主持仪式……然而，谁能料到竟会发生这样的变故……唉！这如今薛长老竟然……”说到此处，孟父再也难以抑制内心的悲痛之情，声音不禁变得有些沙哑，甚至还带着一丝哽咽，继续说道：“所以，眼下还是先瞒着她比较妥当，以免她受到太大的打击。”

南湘夫人微微颔首，表示赞同孟父的想法，轻声应道：“老爷所言极是，妾身心里也明白这个道理。可是，这好好的一个人，怎会突然...？”说话间，南湘夫人的美眸之中流露出深深的疑惑和担忧之色。

孟父见状，赶忙用眼神向南湘夫人示意，暗示此刻不是详谈此事的时候，等到两人离开这里之后再做商议。于是，南湘夫人心领神会地点了点头，不再多言。屋内一时陷入了沉默，只有孟父沉重的叹息声不时回荡在空气中。