孟婉宁有所察觉

安抚好众人之后，孟父先是来到薛长老面前，轻轻拍了拍他的肩膀，和声细语地安慰起来：“薛长老，莫要太过忧心，事情已然发生，我们需得向前看，相信一切都会慢慢好转的。”见薛长老情绪稍稍稳定一些后，孟父又与他交谈了片刻，说了些宽心之话，这才放心地转身离去。

随后，孟父走向站在一旁的南湘夫人，伸出手温柔地将她揽入怀中，两人一同缓缓朝着房间走去。一路上，南湘夫人紧紧挽着孟父的胳膊，心中满是疑惑，终于忍不住轻声问道：“老爷，这到底是怎么一回事呀？好好的，那前薛长老为何会突然间……”说着，南湘夫人话语一顿，脸上不由自主地再次浮现出些许愁绪来。

孟父深深地叹了口气，面色凝重地回答道：“唉，前薛长老是自缢身亡的。”听到这个答案，南湘夫人瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，难以置信地望着孟父，嘴唇微微颤抖着，喃喃自语道：“怎么会这样？不可能啊……一定不是真的！”仿佛无法接受这个残酷的事实一般。

孟父轻轻拍着南湘夫人的后背，柔声安慰道：“夫人莫要太过伤心，一切都会过去的。”待南湘夫人的情绪稍稍稳定下来之后，孟父才缓缓开口继续讲述道：“前薛长老留下的遗书里清楚地写道，此次事件来得极为凶险，就连他自己也预感到我们所有人恐怕都难以逃脱此劫。然而，令人敬佩的是，前薛长老竟然甘愿舍弃自己宝贵的生命，以此来换取族人们能够安然无恙地存活下去。”

南湘夫人静静地听着孟父的叙述，脸上的悲伤逐渐被惊讶所取代。她沉默片刻，然后抬起头，眼神中透露出一丝不解，轻声问道：“既然如此，为何当初不直接与薛长老商量对策？或许还有其他解决办法啊。”

孟父微微皱起眉头，摇了摇头说道：“这也是一直萦绕在我心头的疑问。可正如你所知，这些都是前薛长老在遗书中所述，至于其中具体缘由，我们如今已无从知晓。也许当时情况紧迫，根本来不及细想；又或者薛长老有他自己的考量和苦衷吧……”说到这里，孟父不禁长长叹了口气。

孟婉宁再一次猛地从噩梦中惊醒过来，她惊恐地睁大双眼，心跳急速跳动，仿佛要冲破胸膛一般。额头上布满了细密的汗珠，这些冷汗顺着脸颊不停地流淌下来，浸湿了枕头。她大口大口地喘着粗气，试图让自己平静下来，但脑海中那个可怕的梦境却始终挥之不去。

“刚才的梦……怎么会如此真实？”孟婉宁喃喃自语道，心中充满了不安和恐惧。在梦里，她亲眼看到前薛长老渐行渐远，最终消失在了黑暗之中，那种绝望和无助感令她刻骨铭心。然而，她随即用力地摇了摇头，想要将这个荒诞不经的念头甩出脑海。“不会的，不会的！这怎么可能呢？一定是我最近太累了，想得太多了。”她自我安慰着，努力说服自己不要被一个噩梦所左右。

尽管如此，孟婉宁躺在床上还是辗转反侧，难以入眠。无论她怎样调整姿势，都无法摆脱那股萦绕心头的阴霾。最后，她实在忍受不了这种折磨，索性坐起身来，穿上衣服，轻轻地推开房门，走出了屋子。

屋外，月光如水洒落在庭院中，给一切都披上了一层银纱。孟婉宁踏着月色，缓缓地在院子里漫步。走着走着，她来到了一架秋千前，不由自主地停下脚步。这架秋千承载着她许多美好的回忆，尤其是几年前，她总是缠着前薛长老为自己亲手制作这个秋千。想到这里，孟婉宁的嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑容。

正当她沉浸在回忆中的时候，突然听到头顶上方传来一声慵懒的询问：“你这是有心事啊？”孟婉宁吓了一跳，抬头望去，只见松墨正悠闲地躺在树干上，笑嘻嘻地看着她。

“没有啊，怎么会呢？”孟婉宁嘴硬地回答道，可眼神却有些躲闪。

松墨看到眼前这一幕，实在忍不住哈哈大笑起来：“哈哈，这话你自己信吗？每次只要你心里藏着事儿，就一定会像现在这样，急匆匆地跑到这里来荡秋千。这么明显的小习惯，咱们相处这么久了，难道我还能不清楚不成？”孟婉宁听到这番话，顿时气得鼓起腮帮子，娇嗔道：“松墨，你可别太过分啦！别忘了，你只不过是本小姐的一个小小暗卫而已。想必是我平日里对你太过纵容，才让你如此大胆，竟敢这般跟我讲话！”

松墨原本还嬉笑着的脸瞬间变得严肃起来，他意识到孟婉宁可能真的动怒了。于是，他赶忙从那粗壮的树干上纵身一跃而下，然后双膝跪地，诚惶诚恐地说道：“属下知错了，方才确实是属下冒犯了小姐，请小姐恕罪！”孟婉宁看着松墨那副战战兢兢、如履薄冰的模样，心中暗暗觉得好笑，但她还是努力憋住笑意，故作正经地说道：“哼，这次暂且饶过你，若再有下次，定不轻饶！”然而，仅仅只过了不到两秒钟，孟婉宁终于再也绷不住了，突然扑哧一声笑出了声来，边笑边说道：“哈哈哈，松墨啊松墨，没想到你竟然这么容易上当，真是太好玩啦！”

松墨先是微微一愣，随即很快便明白过来，原来自己刚刚被孟婉宁给戏弄了。不过，他倒也并不气恼，反而跟着一起笑了起来。

“小姐，这天色眼看就要破晓啦，您怎么还不去歇息一会儿呢？”松墨满脸关切地询问道。只见孟婉宁始终低垂着头颅，对松墨的话语恍若未闻，没有做出丝毫回应。

松墨敏锐地察觉到孟婉宁此刻定然是心怀愁绪，只是不愿将其吐露罢了。他不禁轻轻叹息一声，暗自思忖：从小到大，这位小姐都是这般模样啊！望着夜空中闪烁的点点繁星和那轮逐渐西沉的冷月，松墨心中担忧更甚，生怕寒冷的夜风会侵袭孟婉宁单薄的身躯。于是，他毫不犹豫地解开自己的外衣，小心翼翼地将它披在了孟婉宁的肩上。

孟婉宁被这突如其来的举动惊得猛然抬起头来，眼神中满是错愕与惊讶，直直地盯着松墨。松墨见状，连忙轻声解释道：“夜里风凉露重，小姐可要多加小心，莫要染上风寒才好呀。”听闻此言，孟婉宁似乎瞬间明白了松墨此举背后隐藏着的关怀之意，她脸上的神情稍稍缓和了一些，略带嗔怪地说道：“好了好了，我知晓了，这就回房去休息，总行了吧？”言罢，孟婉宁缓缓站起身来，整理了一下松墨披在自己身上的外衣，转身朝着房间走去。而松墨则静静地站在原地，目送着孟婉宁渐行渐远的身影，直至消失在夜色之中。松墨如同鬼魅一般，悄然隐没在了浓稠如墨汁般的黑夜之中，仿佛与黑暗融为一体，再也寻不见他丝毫的踪迹。

当第一缕阳光刺破云层洒向大地时，新的一天开始了。鸟儿欢快地歌唱着，微风轻轻拂过树梢，带来一丝清新的气息。

“宁儿，起床了吗？”南湘夫人站在房门前，轻轻地敲了敲门，声音温柔而关切。屋内传来一阵轻微的响动，紧接着一个清脆甜美的声音回应道：“起来啦，娘，您要不进来等会儿，我马上就好！”

南湘夫人微微一笑，应声道：“那我进来啦。”她推开门，迈着轻盈的步伐走进房间，然后优雅地坐在了一把雕花椅子上。这把椅子精致华美，上面雕刻着精美的图案，显然是经过能工巧匠之手打造而成。

南湘夫人静静地坐着，目光落在房间里的摆设上，眼中流露出一丝慈爱和欣慰。没过多久，只听见一阵细碎的脚步声由远及近，房门被缓缓推开，孟婉宁出现在门口。只见她身着一袭淡粉色的长裙，裙摆处绣着几朵素雅的小花，腰间系着一条白色丝带，更显得身姿婀娜。她的长发如瀑布般垂落在双肩上，头上插着一支玉簪，整个人看上去清丽脱俗，宛如仙子下凡。

“娘，走吧”孟婉宁伸出手挽着南湘夫人。