一日，薛蟠如素常之例，晨兴即起，演练五禽戏一遍，继而洗漱，旋赴常青园，伴薛姨妈与薛宝钗用早膳。
薛家日见兴旺，或因薛蟠平素令人备办之滋补好物功效显著，或缘心宽体胖，亦或其他缘由。薛姨妈归返薛家老宅之初，虽稍有不适，未几便过得有滋有味。日间非与邻近府邸之老太太、媳妇等焚香礼佛，即闲话家常，其中薛蟠与薛宝钗之婚事，尤为其反复提及、乐此不疲之话题。每至此时，薛蟠难免被絮叨一番，薛宝钗更是首当其冲。薛蟠尚可寻机回避，薛宝钗却只能无奈承受众人言语。薛蟠心中愧疚，遂购置诸多新奇有趣之小物件以为补偿。至于应允薛姨妈相亲之事，薛蟠实不愿为之。彼深知即便成婚，亦不过是诸多纷扰之始，而非终了。初时，薛姨妈虽称只要其成婚便心满意足，然成婚之后，催生之举必接踵而至，仿佛洞房花烛后便能立得贵子。继而，子女教养、婆媳相处等诸多琐事，纷至沓来。薛蟠自度尚可缓婚，男子晚婚无妨，薛宝钗此时倒可充作挡箭牌。盖因宝钗对当下成婚并不抵触，唯难觅双方皆满意之姻缘。薛蟠心中虽有人选，然薛家目下情形，似有高攀之嫌，故不知如何启齿。待薛蝌携高产良种归来，情形或有改观，是以尚需静候时机。
当然，除有事可做、有人奉承，薛家老宅所处之地非权贵聚居之所，亦是薛姨妈能惬意度日之要因。于此区域，薛家颇为显耀。所谓“锦上添花易，雪中送炭难”，众人见薛家日益昌盛，纷纷前来攀附。薛蟠对此不以为意，深知此乃人之常情。且有众人陪伴，薛姨妈日子过得充实自在。只要不触及其底线，薛蟠亦愿在力所能及之处施以援手。薛宝钗亦如此。
至于马道婆，不与薛蟠等人一同起居，用过早膳后，便外出忙碌。而薛蟠食毕，更换衣衫，前往翰林院。殿试既毕，假期已过，此后便要在翰林院充任三年庶吉士。
薛蟠先至礼部，此时，同科一甲进士及其他庶吉士大多已至，众人三五成群，交谈甚欢。待众人到齐，时辰已至，在礼部吏员协助下，办理入职手续。
翰林院，堪称官员之职场培育机构，三年学习期如同试用。于此表现优异者，日后只要不犯大错，官至三品高官并非难事。至于欲入阁拜相、位极人臣，则全凭运气。此不仅关乎背景、天分，亦与运气、时势等诸多因素相关。
翰林院初设于唐，初为宫廷供奉机构，汇聚文学、经术、卜、医、僧道、书画、弈棋诸般人才，陪侍帝王游宴娱乐，彼时并非正式官署。其后，翰林学士院渐演变为专门起草机密诏制之重要机构，享有“天子私人”之美誉。至宋，翰林院成为正式官职，并与科举紧密相连。明以降，虽被内阁等机构部分取代，但仍为养才储望之所，肩负修书撰史、起草诏书、为皇室成员侍读、担任科举考官等职责，地位清贵，乃成为阁老重臣乃至地方官员之重要进阶。尤其是在本朝，此地于进士、文人而言，几近圣地。
在礼部官员引领下，众人前往翰林院，心中皆激动不已，仿若即将踏上朝圣之旅。翰林院毗邻皇城，自礼部前往，未耗时久。然抵达之后，礼部官员离去，众人面面相觑。入翰林院，见宽敞大院与众多房舍，众人一时竟不知往何处报到。往来之人虽多，却都行色匆匆，仿若未睹众人。此时，有关系、有人脉、有背景之优势尽显。因上官文博熟稔此地，薛蟠亦随之受益。与他人四处打听、甚至找错地方不同，上官文博径直拉着薛蟠来到翰林院掌院学士之办公间。但见大门敞开，上官文博敲门后，未待内应，便直接拉薛蟠入内。
室内，一位五十余岁老者正伏案书写。与寻常文人之清瘦不同，此老者略显心宽体胖，然整体气质毫无油腻之感，反有几分弥勒佛之祥和。即便上官文博此举看似失礼，换作他人恐已皱眉，而此掌院学士面色毫无变化。仅此养气之修为，便令薛蟠暗自赞叹。
“吴叔！”
上官文博见掌院学士望向他们，如平素般招呼行礼。显然，其如此行事，乃因与掌院学士关系非比寻常。
“原来是你小子”掌院学士吴孝杰神色并不意外。
“你是薛蟠”
言罢，吴孝杰目光投向薛蟠，眼中露赞赏之色。
“吴大人亦知我”薛蟠颇感诧异。
“你小子前段时间声名远扬，谁人不知 不过，我知晓你，乃因上官阁老时常在我等面前夸赞你”吴孝杰言。
“呵呵”薛蟠尴尬一笑。
“对了，你们找我何事”
说笑片刻，吴孝杰问道。
“吴叔，您这可是贵人多忘事 今日乃新科进士入职翰林院之日”上官文博故作不满。
“哦，瞧我，忙得竟忘了”经上官文博提醒，吴孝杰恍然大悟，旋即调笑“你小子莫非要我给你们行方便”
“您老人家若愿意，自是再好不过”
上官文博顺势接话。
“你”吴孝杰闻言，摇头。
“你们欲入职何处”虽说行方便不可为，但给予些许便利尚可。此即朝中有人好办事 且不说看在上官阁老面上，单就薛蟠本人，吴孝杰亦十分赏识。其一，薛蟠文章、字迹甚合其意，其亦为殿试阅卷考官之一，本欲荐薛蟠入一甲，却被皇帝否决。其后，礼部唱名时，其又特意留意薛蟠，见其心性不凡，愈发看好。是以，若能给予方便，自然乐意为之。至于皇帝对勋贵之打压，与他无干。况且，其知皇帝对薛蟠实则颇为满意。
“我欲往馆藏室任校书郎”
薛蟠早有谋划，毫不迟疑，直言目的。
翰林院任职去处众多，其中最佳者当属入值侍班以备顾问，因该职位近帝王，机遇颇多。其次，充经筵日讲亦佳，每年秋举行经筵典礼，先由翰林院开列直讲官，再奏请皇帝钦派四人值讲。然此对身份要求极高，新科进士几无机会。还有撰文史，实则为书写圣旨，以及撰写祝文、册宝文（册立、册封后妃）、册诰文（册封王公）、碑文、谕祭文等
京公网安备11010502036362号