且说，若为文气加身，薛蟠于诗词歌赋、经史子集诸般学问，领悟之间自当如有神助。然彼时并无此感，是以薛蟠断此乃气运之力。唯此力，方使其心生“时来天地皆同力”之慨。
虽不知缘何直至此刻方感气运之力，然其与金榜题名之关联，必紧密非常。且一甲与二甲所得气运，必有轩轾。薛蟠虽微感憾意，然观想法得以入门，已足慰心怀。况考中第十名便获气运加持，日后机缘众多，诸如为官、晋升、封爵、积德等途，皆或可得此力。
于此，薛蟠亦渐悟先前于皇宫中所感压制法力之物，忖度应是龙气，抑或官气。盖此二者，于修行皆具强力压制之效。虽文气似亦有此能，传说皓首穷经之大儒，一声叱咤，可令鬼仙魂飞魄散。然薛蟠仍以先前之由，未将其归为文气，反觉龙气与官气更为切近。观京城之内，修行者寥寥，便可略窥一二。虽或因修行者本就稀少，且偏好栖于高山大川，然观马道婆对达官贵人之谄媚，便知官气、龙气于修行之压制。否则，以马道婆之术，收拾常人并非难事。加之先前，其为薛蟠以军气煞气所制，薛蟠愈明此理。
薛蟠备下厚礼，径往上官家。至府中，与上官阁老相谈甚欢。此一行，亦为践谢师之礼。自此之后，可视作出师，无需如往昔般，常持学问登门请教。然学无止境，日后亦非不可就教，只是求学之路，至此暂告段落。
因先前已与上官文博言明，上官阁老早于府中静候薛蟠。见薛蟠至，上官阁老面露欣慰之色。薛蟠堪称其关门弟子，短短两年便能学有所成，既显薛蟠天赋异禀，亦彰其教导有方。
恰如薛蟠所料，上官阁老对其未得状元一事，毫不在意，反以为福。所谓“木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之”，上官阁老历经数朝，饱读诗书，深谙枪打出头鸟之理，知晓中庸之道含蕴之妙。
席间，上官阁老告知薛蟠一宫中秘辛。实则薛蟠具状元之才，所谓“文无第一，武无第二”，名次相近者，差距本非霄壤。薛蟠之成绩，既可得第十名，亦有望拔得头筹，全看上位者之好恶。文章优劣，恰似映于君眼之象，然出身却限其上限，是以薛蟠名次遭抑。
此事，当时在场者众多，并非机密。皇宫诸事，虽不宜肆意打听，然皇帝言行，众人皆暗自关注揣摩，且皇帝亦未刻意封口。上官阁老人脉广博，故而洞悉详情。
对此，上官阁老早有预料。真正令其欣慰者，乃薛蟠之后之反应。若换作他人，如上官文博之类，先前被众人盛赞有状元之才，即便表面泰然，心中亦必自恃，笃定能蟾宫折桂，最差亦在一甲之列。然最终非但未入一甲，甚至未得二甲传胪，必深感失落。人在极度失望之下，难免行不理智之举，或怨天尤人，呼命运不公；或自怨自艾，深陷愁绪；或故作超脱，佯装不以物喜不以己悲……但凡薛蟠当时流露出些许此类神色，其下场恐不堪。
而薛蟠虽未臻云淡风轻、宠辱不惊之境，然举止适度，既有老成持重之态，亦存少年之患得患失。既不使人觉其对君有怨怼之心，亦未显城府深沉之相，尽显少年纯真质朴之态。
上官阁老未告知薛蟠，皇帝对其此般表现颇为赞赏。原本，薛蟠因身份缘故，入官场后晋升或有波折，然此番表现，竟使前路得以疏通。只要薛蟠有能，皇帝便不再刻意压制。然此等揣摩上意之语，上官阁老未予直言，虽处私下，亦防隔墙有耳。此乃上官阁老为官之道，谨慎小心，如履薄冰，故而能稳如磐石，为官场之常青树。仅诫薛蟠保持初心，勿忘“不忘初心，方得始终”。
薛蟠闻之，唯有点头称是。如今踏入修行之路，薛蟠深知所知愈多，愈觉自身渺小，岂敢妄自尊大。
薛蟠思忖，初入官场，需谨小慎微，不可急于崭露头角。是以，即便得高产良种，亦决定稳扎稳打。且良种虽得，尚需试验，观其能否适应，以免空欢喜。
再者，翰林院乃治学佳地，堪称国家第一藏书之所，庋藏典籍无数。说不定其中便藏有修行之法，即便无之，那些书籍亦是智慧结晶，对薛蟠修行必有裨益。昔黄裳编撰三千道藏，终悟九阴真经，薛蟠信若遍读翰林院藏书，必受益匪浅。
自上官家辞出后，薛蟠又专程往王子腾处。实言，王子腾对薛蟠助力颇大，引荐上官家为师，料理贾雨村之患，借其威势获修行之法……虽难言无王子腾便无今日之薛蟠，然若无其助，薛蟠之路必倍加艰难。且王子腾乃薛蟠亲娘舅，于情于理，皆应登门拜谢。
与上官阁老之谆谆教诲不同，王子腾除深感欣喜，未多言他，只嘱薛蟠多听多看、少说少做。王子腾虽位高权重，然与上官阁老路径不同，一文一武，一为寒门无荫庇，一属勋贵有根基，经验自然各异。
王子腾于教导薛蟠为官之道时，亦言有难处只管相求，虽不主动生事，却也不惧麻烦。薛蟠领会其拳拳爱护之意，未多言语，只隐晦提醒“鲜花着锦，烈火烹油”，嘱其留意生活，保重身体。
毕竟，贾家之衰始于林如海之逝，而王子腾之死，乃压垮骆驼之最后稻草。原轨迹中，王子腾似于巡视边境返京途中溘然长逝。然亦有阴谋之说，谓其遭毒杀，或言鸩杀。虽毒杀与鸩杀看似同义，然所表含义不同，前者属暗中谋害，后者为公然清算，前者王子腾不知提防，后者其无反抗之力。
虽此时距事发尚早，贾元春尚未封妃，然小心驶得万年船。谁能料因薛蟠之变数，而致局势生变？
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