此番薛蟠金榜题名，此等荣耀，首当感恩者，自是那授业恩师也。薛蟠本欲即刻前往拜谢，然上官文博却出言阻拦，拱手劝道：“兄台且先回府去吧，恩师此刻想必仍在衙门公干，尚未回返。即便此刻前往，恐也难遇恩师尊颜，左右这拜谢之事，亦不急在这须臾之间，待恩师得闲之时再去，方为妥当。倒是兄台家中，此刻定是翘首以盼，盼兄台早归，此事更为紧要些呀。”
确如所言，若非知晓薛蟠许是正与同窗共贺佳绩，薛姨妈怕是早已遣人四处找寻了。
“也罢！”薛蟠略一沉吟，旋即点头应道，“既如此，此次便且作罢，吾等先悉心筹备那殿试之事，待真个再登金榜、功成名就之日，再往恩师跟前报此大喜，方显郑重。”
“正是此理，此刻贸然前去，恩师那般守旧端方之人，怕是会嗔怪吾等轻狂无状，不知内敛呢。”上官文博亦深以为然，颔首附和。
想那会试已然高中，恰似往昔诸生考中解元、榜首一般，往后的殿试，若无意外，大体亦是水到渠成之事，所差者，不过是名次高低优劣罢了。然毕竟尚未全然尘埃落定，于那些秉持古训、严遵礼义之人眼中，此刻便大肆庆贺，可不就是那轻狂浮躁之举么。
“吾便不作此想了，兄台才学卓异，倒是可奋力一搏，去冲击那至高之位。”上官文博继而又道。
彼之名次，二甲之位已大致可定，而薛蟠才情超逸，此次若全力以赴，有望冲击一甲之荣耀。
“兄台若能高中状元荣归，恩师定然喜不自胜，愈发欣慰。”
薛蟠闻此，微微摇头，喟然叹道：“尽力而为罢，这世间诸事，终究是谋事在人，成事在天呐，吾但求无愧于心便好。”
上官文博闻之，深觉有理，这二甲三甲之位，凭勤勉努力或可求得，然那顶尖之甲，却全然关乎命数机缘，皆凭皇帝心意裁夺，实非人力所能强求也。正所谓“文无第一，武无第二”，这文章学问之事，又岂能轻易分出个绝对高下？何况是那殿试前几名之间，更是难分伯仲呀。
二人言罢，行至那路口分岔之处，一个往东，一个往西，遂各自整衣，拱手作别，各自朝着自家方向，缓缓行去。
且说那梨香院，此刻已然仿若那沸腾之热锅，喧闹非常，恰似炸开了锅一般。先前薛姨妈心急如焚，忧惧交加，几将家中得力小厮尽数遣出，往各处打探消息。未几，薛蟠知晓喜讯，不多时，薛姨妈亦闻得了这大好消息。
刹那间，梨香院鞭炮之声轰然响起，震天动地，那噼里啪啦之声，似要冲破云霄，且久久不绝于耳，持续良久。不多时，整个荣宁街，乃至周遭街坊邻里，皆闻此声，知晓了薛家这桩大喜之事。
旋即，前来道贺之人，便如那过江之鲫，络绎不绝。四王八公、十二侯爷，往昔与薛家交好之宫中贵人、富贾巨商，乃至周遭街巷的街坊邻里等，但凡能与薛家沾上些许关联之人，皆纷纷携礼前来，欲来凑这热闹，沾沾喜气。
正所谓“锦上添花易，雪中送炭难”，如今薛家势头渐起，明眼人皆能看出其日后必当兴旺发达，此时前来相贺，自是既能结个善缘，又可显得自家慧眼识珠，众人又何乐而不为呢？
来者不止送上厚礼、道贺称喜，更有那热心之人，前来为薛家子弟牵红线说亲，这红线所牵，不止是为薛蟠谋姻缘，连那薛宝钗亦是在其列。一时间，薛姨妈笑靥如花，那面上的笑意从未曾断过，先前因忧心而显露出的憔悴之色，早已消失得无影无踪，纵未施粉黛，亦是容光焕发，仿若年轻了几岁一般。果真是心态至为关键，那“笑一笑，十年少”虽略有夸张之嫌，却也并非毫无道理可言呀。
薛家这番热闹非凡之景，荣国府之人焉能不知？往昔因贾宝玉及秦可卿诸事，致使薛、贾两家关系渐生嫌隙，颇为疏离，甚至连贾家下人，都时有传那薛宝钗闲言碎语者。此刻闻得薛蟠金榜题名，荣国府内气氛顿时变得压抑沉闷起来。自家诸事纷扰，且皆非顺遂如意之事，反观薛家却是喜事连连，这般鲜明对比，任谁遇此情形，心中怕都难以平静，满是酸涩之意。
然毕竟是亲眷，这面上的功夫总归是要做足的。于是，贾母、王夫人、王熙凤等，皆遣人送去贺礼，只是并未亲自上门，唯贾琏一人，奉命前往薛家走了一遭。
对此，薛姨妈倒也不甚在意，换做往日，怕是早心生怨怼，满是闷气委屈了，如今随着薛蟠日益出息，加之平日里听闻诸多言语，知晓诸多利害，对贾家已然不似往昔那般看重，只作寻常亲眷看待了。
薛姨妈虽不在意，贾琏却不然。瞧着梨香院门前车水马龙，那前来道贺之人往来穿梭，不绝如缕，贾琏心中艳羡不已，那酸意直往上涌，几欲将他淹没。回想往昔，除了先前秦可卿丧礼之时，那场面宏大，人来人往，热闹非常，恐唯有贾母大寿之日，荣国府方能有这般热闹喧嚣之景象。
忆往昔，自己与薛蟠本是酒肉之交，在旁人眼中皆是那浪荡不羁之徒，如今薛蟠金榜题名，众人皆来相贺，一片赞誉之声，再看自身，却依旧是老样子，毫无长进，贾琏心中自是五味杂陈，百般不是滋味，只觉怅然若失。
待贾琏回府，将那梨香院所见所闻，与王熙凤言说一番，王熙凤亦不禁忆起当初薛姨妈初来京城时的慌乱窘迫之态，再观如今薛家这般风光得意之景，真可谓时过境迁，沧海桑田，今非昔比也。
“汝与薛大哥哥往昔关系颇为亲厚，待他回府之后，寻个恰当时机，好生与他联络一番，说不定往后还用得着人家帮扶一二呢。”王熙凤眼珠一转，赶忙出言提醒道。
王熙凤向来得机变，最是那见风使舵之人，往昔皆称薛蟠为“大傻子”，言语间满是轻蔑之意，如今见薛家势盛，却改称“大哥哥”了，那态度转变之快，令人咂舌。
“吾心里有数，自会斟酌行事。”贾琏点头应道，心中实则已然有了盘算。
“汝瞧薛蟠金榜题名何等风光，要不，汝也给巧姐儿生个弟弟，日后也好让汝如姨妈那般，得以母凭子贵，风光无限呀？”言罢，贾琏便伸手欲拉王熙凤入内室。
“大白天的，成何体统！”王熙凤虽口中嗔怪，面上却泛起一抹红晕，身子只是微微扭动，半推半就，并未真个抗拒。
贾琏自家心中明白，他本就非那能静心读书、求取功名之人，既如此，便只能将那延续香火、光宗耀祖之望，皆寄托于子嗣身上了。
毕竟，“不孝有三，无后为大”，在古时，若无子嗣承继家业，便意味着家族香火断绝，此乃大不孝之举。尤其贾琏身负继承爵位之重任，若无后嗣，那爵位恐将旁落他人，届时，如何对得起列祖列宗？故而，他一直心心念念，盼着能得个儿子。先前在外行事荒唐，时常管不住自己，虽有王熙凤管束甚严，却只育有巧姐儿，亦是因那盼子心切，想着若能得个儿子，也好承继家业，稳固自身地位。
此刻，见薛家这般兴旺发达之态，其盼子之心愈发急切，仿若那燃着的火苗，愈发炽热难熄了。
无独有偶，王熙凤此刻心思竟与贾琏不谋而合。她所想者，乃是巧姐儿若始终无兄弟帮扶，日后在这深宅大院之中，恐命运多舛，孤苦无依。观林黛玉与薛宝钗二人境遇，便可略知一二。再者，贾琏所言生个儿子，为她请封诰命之事，亦着实令她心动不已。
忆往昔，薛姨妈初来之时，虽也算贵客，然贾母并未十分看重，王夫人亦是一副高高在上之态，对其颇为冷淡。再看如今，两家上次闹翻之后，薛家关起门来过自家日子，反倒过得红红火火，丝毫未受影响，依旧蒸蒸日上。
见微知著，王熙凤亦受此事触动颇深，她素日里瞧不上大嫂子李纨，可人家有儿子，单此一点，便让她自觉矮了几分，心中暗生危机感。她可不愿日后面对王夫人如今这般，虽身处高位，却因无子嗣而遭人轻慢的境况。
于是，贾琏拉扯之下，王熙凤也顾不得白日黑夜，那矜持之态尽失，半推半就之间，便依从了去，只盼能早日得偿所愿，为贾家添丁进口。
相较二人这般情状，那荣禧堂内之人，亦是受了不小刺激，且这刺激颇深，仿若那巨石投入心湖，泛起层层涟漪，久久难平。
诚如王熙凤所想，“没有对比就没有伤害”。想当年薛家狼狈离了金陵，还需倚仗贾家安身，惶惶然如那丧家之犬，孰料短短两三年光景，贾家仍是老样子，不见起色，薛家却已如那破土春笋，节节高升，蒸蒸日上。
待薛蟠真个金榜题名，为官作宰之时，情形怕是更为不堪。虽说从考取功名至出将入相，常需耗费数十载光阴，然贾母心中却隐隐有种预感，这薛蟠绝非寻常之人，其才情、运势皆非旁人可比。
观他人寒窗苦读数十载，亦未必能有佳绩，而薛蟠仅用短短两三年便学有所成，脱颖而出，由此便可窥一斑。
思及他人，再看自家，贾母也好，王夫人也罢，心中皆是烦闷不已，满是忧虑惆怅之色，仿若那沉甸甸的铅块，压在心头，令人喘不过气来。
遥想日后，贾家若真衰落，自家还得看薛家脸色行事，念及自身要强一生，风光一世，到头来却落得这般田地，怕是即便身死，亦无颜去见列祖列宗了。
只是，又能如何呢？
欲打压薛蟠？且不说其恩师上官阁老深受皇帝倚重，简在帝心，便是王子腾那厢，亦不会任由她们损毁四大家族这等麒麟之才，坏了家族之根基。况且如今薛蟠已然大势已成，如那羽翼已丰之雄鹰，绝非她们想打压便能打压得住的。
既不能打压，便唯有自强，令自身硬气起来，方可在这波谲云诡的世道中立足。
可再观贾家，几代人里，除了贾宝玉，竟无一人能成大事。想那贾代善故去之后，贾家诸多资源，竟白白便宜了王子腾，自家却未能好好利用，培育出可用之才。
然那贾宝玉虽肖似祖宗，似有大造化，却到底年幼，又不喜读书，竟将那追求功名利禄之人视作国贼禄鬼，整日只在那女儿堆里厮混，着实令人无奈又忧心。
“哎！”
贾母与王夫人二人，不禁同时长叹一声，那声叹息中，满是无奈、忧虑与惆怅，久久回荡在荣禧堂内，似在诉说着贾家那难以言说的落寞与困境。
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