薛家下人闻得薛蟠高中，那欢喜之态，竟似比薛蟠自家犹甚，个个面上皆洋溢着难以抑制的兴奋之色。
“恭喜，恭喜！”
众人闻此处又传捷报，先前围聚来贺上官文博之人，刹那间，又纷纷如蜂拥蝶至一般，围拢过来，且此番人数愈发众多，熙熙攘攘，几将那处围了个水泄不通。盖因这一桌二人皆已金榜题名，而薛蟠更是位居十二名，此等佳绩，大有冲击前三甲之望。众人皆思，若能与这二人攀上些许瓜葛，自是求之不得的美事。即便不能深交，单是凑个热闹，混个脸熟，沾染几分喜气，亦是心满意足之举。
薛蟠见众人来贺，皆一一敛衽作揖，含笑称谢，仪态端方，尽显谦逊之态。待将众人一一打发散去，回首顾盼间，却见上官文博仿若才从梦中惊醒一般，双眸之中仍残留着几分不敢置信之色，直勾勾地望着薛蟠，呐呐问道：“中了？”
“中了！”薛蟠答得干脆利落，声若洪钟，透着一股子笃定与自信。
此情此景，恰似往昔重现，只是彼时是上官文博得中之时，众人围贺，今日却换成了薛蟠，而那满心疑窦、难掩惊愕之人，依旧是上官文博。
“未曾想，着实未曾想，汝竟考中第十二名！”上官文博先是微微一怔，继而连连摇头，口中喃喃自语。先前，他为薛蟠忧心不已，只觉薛蟠身处那臭号之中，此番怕是凶多吉少。彼时己之名次既出，薛蟠却迟迟未闻喜讯，他便暗自认定薛蟠已然落榜，哪曾想，此刻竟是这般峰回路转，得来如此大喜。
“服了！”上官文博深施一礼，朝薛蟠拱手作揖，一脸钦佩之色。想那薛蟠身处那犹如“灾厄之地”的臭号，犹能考得这般佳绩，若换个顺遂之所，莫说头名，三甲之内，当是十拿九稳之事。往昔，上官文博虽知晓薛蟠才情不凡，却因心中傲气，总觉自身与之相较，亦不遑多让。然经此一事，方觉自己此前实乃坐井观天，此刻算是彻底心悦诚服了。设身处地思之，若换做自己身处那等恶劣之境，莫说榜上有名，怕是连坚持考完，亦是难如登天之事。果真是豪杰之士，任它何种境地，皆能显其卓异之才，彼之成就，绝非仅凭运气，更非徒有虚名之辈可比。
“早嘱汝放心，放心，如何？”薛蟠嘴角微微上扬，面上透着几分自得之色，话语间却也带着几分亲昵调侃之意。
“哼，夸汝几句，倒还真喘上了，瞧你这副得意模样。”上官文博佯作嗔怪，轻轻白了他一眼，嘴角却也不自觉地泛起一抹笑意，二人相视，旋即皆笑出声来，先前那紧张忐忑之态，便在这谈笑间消散了几分。
二人说笑一番，心绪渐次平复，恰见那报喜人将一应名字念毕，遂将那榜单郑重地张贴于墙上。薛蟠抬眸望向上官文博，轻声问道：“汝去否？”
“自然要去！”上官文博不假思索，当即上前拉住薛蟠衣袖，脚步匆匆，便往那榜单处奔去。虽说不论是自身亲耳所闻，还是家中下人来报，皆已确知榜上有名，稍后更有报喜之人会登门通传喜讯，然二人心中皆觉，非得亲往那榜单之前，亲眼瞧上一瞧，方能将那悬着的心彻底安放下来。非是此刻仍有疑虑，恐是听错了消息，实乃亲眼目睹，方觉此事尘埃落定，心中踏实安稳。
待至那榜单之下，只见人头攒动，比肩接踵，喧闹之声不绝于耳。不论先前闻得报喜人念到名字者，还是未闻其名之人，此刻皆汇聚于此，竞相争看那榜单之上的名姓。那已闻喜讯之人，有的与薛蟠二人一般，迫不及待地要来确认一番，以安己心；有的却因先前听得恍惚，未敢确信，此刻定要亲眼瞧个明白，方肯罢休。而那些未闻其名者，或是心存侥幸，唯恐是错过了报喜之时，或是不愿接受那落榜之残酷事实，皆想在这榜单之上寻得一丝希望。故而，此刻这看榜之景，与往昔中举观榜之时一般无二，真可谓人山人海，众人你拥我挤，摩肩擦踵，几无立锥之地，那场面，好不热闹。
虽说二人本可待众人散去之后，再从容上前查看，然此刻这般挤入人群观榜，于他们而言，非为别事，实乃一种别样的体验，一种身处这科举盛事之中的真切之感。
此时，又凸显出薛蟠习武之妙处。寻常读书之人，大多手无缚鸡之力，身娇体弱，虽不能一概而论皆为柔弱之辈，然体魄强健者确是寥寥无几，不然何来“手无缚鸡之力，百无一用是书生”这般说辞。毕竟今时不同往昔汉唐之时，那时之读书人，尚讲究君子六艺，文能下马治天下，武能上马定乾坤，可谓文武双全。而如今，多是一心只读圣贤书，于体魄锤炼之上，便疏忽了许多。
薛蟠却仗着平日习武练就的一身过硬本领，于这拥挤不堪的人潮之中，如入无人之境，竟硬生生地辟出一条通道来，而后携着上官文博，稳步前行，挤入那人群深处。待寻到那榜单跟前，二人依着名次，按图索骥，果见那第一百五十五名处，赫然写着上官文博之名讳、籍贯，再往上瞧去，第十二名处，正是薛蟠之名。
见此情形，二人相视一笑，那眼中的喜悦之色，再也掩饰不住，眉梢眼角尽是欢喜之意。确认无误后，二人也未作过多停留，便又循着原路，挤出那人群。
虽说尚有殿试在后，然此刻会试之排名亦至关重要，关乎日后仕途之走向。虽历年亦不乏殿试逆袭之人，然终究是凤毛麟角，少之又少。大体而言，殿试名次与会试相较，相差无多。于上官文博而言，此刻这二甲之位，已颇具希望，若不出意外，当可稳稳收入囊中。至于薛蟠，旁人瞧来，以其此次之才情发挥，或可冲击前三甲，然薛蟠自家心中有数，虽此次身处臭号，看似运气不佳，却能迎难而上，超常发挥。只是这等超常之态，下次能否再有，却未可知。薛蟠自知，自己唯一优于旁人之处，便是心态沉稳，无论身处何种境地，面对何种变故，皆能泰然处之，发挥稳定，不易受外界诸般因素干扰。
只可惜，薛蟠出身于那颇受争议之四大家族，当今皇帝对四大家族印象不佳，而殿试最重者，实则乃皇帝之意。虽说不至于因出身而被黜落，然在挑选前三甲之时，皇帝大可凭己心意决断。于薛蟠而言，若不能跻身前三甲，那第四名与第十二名，实则并无太大差别，皆不过是仕途之开端罢了。
实则，于薛蟠来说，是否能跻身前三甲，并非那般紧要之事。甚至，在他看来，考中二甲，反比一甲更为适宜。盖因一甲太过惹眼，易招人嫉恨，所谓“枪打出头鸟”是也。身处官场，锋芒毕露未必是好事，稳扎稳打，步步为营，方为长久之道。
至此，二人算是彻底放下心来，那紧绷的神经全然松弛，只觉浑身轻松自在，再无先前之紧张焦虑。
“咕咕咕……”
这一放松，便闻腹中肠鸣之声阵阵传来。先前上官文博太过紧张，自晨起至今，除饮了些许茶水，竟是粒米未进，此刻腹中空空，那饥饿之感便如潮水般涌来，阵阵肠鸣，似在催促。莫说他，便是薛蟠，此刻亦觉腹中饥饿，且想着此番高中，正该好好庆贺一番，犒劳自己这多日的辛苦付出。想那往昔数月，为了今日之试，他亦是悬梁刺股，日夜苦读，不敢有丝毫懈怠，其中艰辛，唯有自知。
二人未另寻他处，径直回了那先前等待看榜之酒楼。踏入店门，那掌柜的见二人归来，赶忙笑脸相迎，似早有预料一般，未等二人吩咐，便吩咐小二，将那一道道精心烹制的佳肴流水般端上桌来，一时间，桌上摆满了珍馐美味，香气四溢，令人垂涎欲滴。
且这掌柜着实是个精明之人，见二人兴致颇高，便上前赔笑道：“二位公子今日高中，实乃大喜之事，小店能沾此喜气，亦是荣幸之极。今日这酒菜，便算小店孝敬二位公子的，只求二位公子能留下些许墨宝，也好为小店添几分光彩。”薛蟠二人闻言，相视一笑，欣然应允。非是二人贪图这些许酒菜，实乃此乃世间惯例，互利互惠之举，那些状元楼之类的名号，亦是这般由来，久而久之，便成了一段段佳话，流传于市井之间。
人逢喜事精神爽，薛蟠与上官文博二人同登金榜，可谓双喜临门，于薛蟠、上官家，尤其那上官阁老而言，家人与弟子皆高中，实乃天大的喜事，喜得那上官阁老怕是嘴都合不拢了。加之此刻佳肴在桌，美酒飘香，旁人奉承有加，二人只觉身处这世间最畅快之境，真有那“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的豪迈与畅快心境。
尤其对薛蟠而言，忆往昔，自身是何名声？“薛霸王”“薛呆子”诸般不雅之称谓，不绝于耳，常遭人诟病，那时的他，行事莽撞，声名狼藉，不堪回首。再看今朝，凭借自身之才情与努力，于这科举场上崭露头角，声名鹊起，往昔之不堪，皆成了衬托今日荣耀的底色，这般变化，更显传奇色彩，怎不让人感慨万千。
酒足饭饱之后，薛蟠二人便携着几分惬意，悠悠然踱步而出，漫步于这京城街巷之中。抬眸望去，只觉天清地朗，碧空如洗，那春日的阳光暖暖地洒在身上，街边的柳枝随风摇曳，嫩绿的新芽在风中轻舞，仿佛也在为二人庆贺。春光旖旎，万物皆似被这喜气沾染，处处透着生机与光辉，好一幅春日盛景，直叫人心情愉悦，沉醉其中。
“走！去拜望恩师！”薛蟠抬手指向前方，目光中满是诚挚与敬意。
常言道，吃水不忘挖井人。薛蟠深知，自己能有今日之成就，虽多赖其两世为人之见识、坚毅之毅力，以及灵魂叠加之聪慧，然亦少不得上官阁老悉心教诲之功。师者，所以传道授业解惑也。常言“师父领进门，修行在个人”，然若无恩师在那懵懂之时，倾心相授，指点迷津，自己怕仍是那在学问之途上徘徊摸索之人，又何来今日之佳绩？且寒门子弟，往往因无名师指引，即便有天赋，有勤勉之心，亦难在这漫漫求知路上快步前行，此亦寒门难出贵子之缘由之一。良师者，犹如那暗夜明灯，其重要性不言而喻，恰如“天才等于百分之一的天赋加百分之九十九的汗水”之理，薛蟠能有今日，能于如此短之时日学有所成，皆因上官阁老不遗余力加以指点所致也。此刻，去拜谢恩师，表那感恩之情，自是理所应当之事。
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