当下欲即刻启程，实断无可能。莫说此刻，即便是明日乃至后天，亦未必能成行。
古时出行，与今大异，岂有“说走就走之旅行”？此等洒脱之举，实难企及。又非江湖豪侠，可仗剑天涯、纵横四海。
名门闺秀出行，尤需筹备周详。一则道路险阻，行路维艰；二则途中匪患时有，难保安宁。是以，诸多百姓，终其一生，恐未离乡闾十里八村。
于世家大族而言，欲远行他方，更需精心擘画。护卫之选，至关重要，以保旅途平安无虞；随身行装，亦须完备，方能增出行之安适。
此次林黛玉归乡，绝非寻常省亲可比，极有可能是奔丧而去。奔丧虽非罕见之事，然林黛玉身为孤女，林如海一脉与姑苏林家已出五服，且情谊不笃。如此，贾家自当襄助料理后事。
古之丧葬嫁娶，皆为人生大事，丝毫疏忽不得，繁琐异常。世人常将身后之事，看得比初生更为紧要。今人观话本，常见“卖身葬父”之说，除却存心攀附富贵之辈，此等举动，足见时人对丧葬之慎重。何以宁肯卖身，亦要厚葬其父？若因贫困，草草掘坑掩埋便可，可见此乃态度使然。
虽说此事繁杂，然贾家却甘愿涉足其间。盖因贾母于一定程度上，确对林黛玉疼爱有加。当然，更为关键者，乃林如海若逝，林家之产业可解贾家之困厄。
贾母对贾家现状洞若观火，家中寅吃卯粮，鸳鸯与王熙凤偷其嫁妆以抵押，她亦佯作不知。虽说“吃绝户”之举，莫说世家大族，便是寻常人家，亦遭人诟病。然贾母实出无奈。且她心怀“木石前缘”之念，自觉以林家产业填补贾家，虽名声欠佳，但能给林黛玉安稳后半生，如此补偿，已算周全。否则，一孤女身怀厚财，实乃自陷危境。
见林黛玉哭得肝肠寸断，贾母温言抚慰：乖玉儿，切莫焦急。姑爷虽病情堪忧，但你更应保重自身。或许姑爷见你康健，心情愉悦，病情自会好转。出门在外，不比家中，诸事需妥善安排，以免忙中出错。我已吩咐你琏二哥哥，让他尽快安排府中事务，为你打点行装。一应准备停当，咱们便即刻启程。
贾母一番话，说得入情入理，林黛玉无言以对。“身体发肤，受之父母”，依贾母所言，若自己不知保重，万一林如海有所不测，恐自己亦难辞其咎。且她一介弱女子，若贾母不派人相助，又能有何办法？故而，林黛玉边哭边求贾母尽快成行。
贾母点头应承：好好好，最快，最快。转而吩咐贾琏：三日内，你速回去与凤哥儿商议，外头场面上走动之事，可让东府蓉哥儿帮忙打理；府内诸事，便都交与凤哥儿做主。
实则，即便林黛玉不恳请，贾母亦会催促贾琏尽快行动。毕竟，贾家早对林家产业有所图谋。虽说林如海一脉与姑苏林家关系不睦，但姑苏林家近在咫尺。若贾家去得迟缓，恐节外生枝。不得不说，林如海之身后事，贾家已算计得滴水不漏。生前，林如海是贾家之倚靠；死后，其家业、女儿皆为贾家所用。不知林如海若早知如此结局，当初还会不会与贾家联姻。
贾母吩咐之事，贾琏诺诺连声，领命而去。且与贾母心意相通，即便无人催促，他亦会马不停蹄。倒非他对林如海、林黛玉情谊深厚，实乃“不是一家人，不进一家门”。贾母欲用林家产业填补贾家，贾琏亦想从中渔利，充实自己的小金库。再者，京城之中，皇亲国戚众多，他不过沧海一粟。在家中，还常受王熙凤辖制。但到了扬州，便大不相同。正所谓“天高皇帝远”，一想到瘦西湖，想到扬州瘦马，贾琏心驰神往。至于林如海性命垂危，此事与他无关。
贾琏离去后，贾母又劝慰林黛玉一番，自觉疲惫，命鸳鸯与紫鹃好生送黛玉回房。
贾府之中，向来无甚机密可言，但凡有事传出，不出片刻，便会传遍府中上下。此事亦不例外。不多时，贾府众人皆已知晓。有人为林黛玉伤心，有人为其担忧，然亦不乏心怀叵测、恶毒诅咒者，漠不关心之人亦不在少数。林黛玉人缘似不甚佳，真心关切她者寥寥。众人对此事，大多秉持事不关己、高高挂起之态，至多感叹几声。
王夫人得知消息后，沉默良久，吩咐陪房周瑞家的：黛玉这孩子，我看着长大，命途多舛，母亲早逝，如今父亲又这般。你将我新配的那瓶人参养荣丸送去，劝她莫要太过伤心，保重身体要紧。
待周瑞家的离去，王夫人径直前往小佛堂。不知情者，还以为她在为林黛玉祈福。实则，王夫人独处时，险些笑出声来：贾敏，任你当年风华绝代、肆意洒脱，终究还是我得胜。你若泉下有知，见此情形，不知当作何感想。
三春与宝钗听闻消息，第一时间前往黛玉房中安慰。至于贾宝玉，彼时并不在府中。自上次拜师风波后，众人皆不敢对他严加管束，生怕逼出意外。如此，贾宝玉便如脱缰野马，每日若非必须按时归家，恐怕早已在外留宿。此刻，他自然尚未得知消息。贾母等人亦有意瞒着他，唯恐他知晓后又生事端。
贾宝玉不知，薛蟠却有所耳闻。近来，他虽居于梨香院，潜心苦学，却也未如起初那般，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。故而，薛宝钗去探望林黛玉，他亦知晓。
不过，他与林黛玉素无交情，并非“林妹妹党”之人。于他而言，除亲近之人，他人之事，皆与己无关。若相处融洽，便礼尚往来；若见人可怜，有机会时便出手相助。至于圣母心态，薛蟠自是没有。
薛蟠昔日读书时，便常感疑惑。诸多穿越至红楼世界之人，自身处境艰难，或为丫鬟、奴才，或为庶子，却不知怎的，还有心思为他人忧虑。
虽无意为他人哀伤，但听闻林如海病重，薛蟠心中仍难免泛起波澜。倒非为别事，只因林如海病重，意味着他命不久矣。而林如海一去，贾家恐也时日无多。接下来，恐便是贾元春封妃，贾家挪用林黛玉家产修建大观园。届时，贾家看似鲜花着锦、烈火烹油，最终却不过是“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了”。
“时不我待”，薛蟠心中忧虑，暗自思忖。四大家族时日无多，红楼真正的风云变幻即将拉开帷幕。所幸，薛蟠为应对此局，已做诸多准备。拜师求学，筹备科举，寻觅高产作物种子。只要稳步前行，薛家或可全身而退，甚至屹立不倒。
“但愿薛蝌早日寻得红薯、土豆、玉米等物，哪怕仅有其一便好”，薛蟠心中默默祈祷。
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