薛蟠闻得薛姨妈此语，顿时惊愕万分，险些一口鲜血喷出，脱口而出：“竟要我助贾宝玉拜入我恩师门下？”
薛姨妈微微颔首，见薛蟠面色陡变，却未以为意。她深知此事颇为强人所难，然心中自有一番算计，遂缓缓道来：“我儿求学已然艰辛非常，日后若为官做宰，那辛苦更不必说。我从你舅舅身上，可是早就看得分明。”言罢，目光悠悠望向远方，似忆起往昔在家为闺阁千金时的情景。
彼时，四大家族尚处鼎盛，表面上鲜花着锦，烈火烹油。皆因贾代善一人，深得圣上眷顾，圣眷优渥，非王子腾可比。那时，贾家兴旺非常，贾、史、王、薛四族之中，贾家始终位居首位。瞧那史、王两家，皆有姑娘嫁入贾家，如今我亦欲促成金玉良缘，便可知贾家当年之尊荣。王家境况，不过比薛家略好些许。尤其上一辈，我等父辈并无出色人才。
幸得王子腾，他才能出众，恰似大清之李鸿章，于四族渐趋衰落之时，虽未能挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，却也为家族延续命脉数十载。忆往昔，王子腾年少时，勤奋刻苦更甚于你先前废寝忘食读书之时。他习武练功，较习文更为辛苦，严寒酷暑皆不懈怠，冬练三九，夏练三伏，磕碰受伤乃家常便饭，青肿挂彩亦是屡见不鲜。且他与你不同，并非睡一觉便能恢复如初，全凭一股坚韧之气，只要一息尚存，便拼命苦练。终是皇天不负有心人，王子腾得以出人头地。
然此等艰辛，我实不愿我儿再去经历。可我也明白，你身为薛家独子，肩负立家兴族之重任，实难避免。故而，我只盼多寻些助力与你。当年王子腾出仕，薛家有他夫君全力提供后勤支持，文官方面有贾敬相助，武将方面有史家三兄弟扶持。如今你呢？遍观四族，唯有贾宝玉或具造化，可堪帮扶。
此时你若助宝玉一臂之力，既能交好贾家，此点至关重要。王子腾能有今日，实得益于贾家。不独他，林如海亦是如此。虽说贾家如今已大不如前，可瘦死的骆驼比马大，些许助力亦能有所帮助。再者，你日后多一援手，宝钗之事也能有所着落，可谓一举三得。
薛蟠听了母亲这番话，沉默良久，心中颇为感动。虽觉此事时机不当，然面对慈母拳拳之心，实难拒绝，遂道：“母亲，此事孩儿愿一试。”言罢，未等薛姨妈面露喜色，旋即话锋一转：“但丑话须说在前，依孩儿之见，此事恐难成功。”
薛姨妈面露不悦：“为何不成？”自觉已将利弊说得清楚明白，不知薛蟠为何如此固执。
薛蟠苦笑着摇头，未等母亲开口，又继续说道：“并非孩儿不愿帮忙，实因宝玉难以成事。一来，我能拜师成功，一则靠舅舅昔日人情，可这人情用过便无；二则我有幸得老师青睐。二来，宝玉虽天资聪慧，却未将心思用在正道。若他肯用心读书，即便没有我老师教导，也能有所成就；若无心向学，便是孔子复生，恐怕也无济于事。三来，也是最重要的，宝玉的造化太大。”
薛姨妈面露疑惑：“此话怎讲？”前面的话她能听懂，唯独这一点，令她困惑。
薛蟠神色凝重：“母亲可知，自古以来，含玉而生且具大造化者，通常是何等人物？”
薛姨妈下意识问道：“何等人物？”
薛蟠斩钉截铁：“圣人！”接着道，“传闻，唐太宗出生时，家门外忽现两条巨龙，盘踞不去；隋文帝出生时，紫气冲天。”
薛姨妈起初尚未反应过来，待薛蟠列举数位帝王之事，脸色瞬间变得惨白。
薛蟠见状，赶忙安慰：“母亲不必担忧，若真有不妥，早该出事。如今这么多年过去，想必皇家并不在意。不过，宝玉恐怕只能做一生富贵闲人。好在他行事如深闺女子般谨慎，如此反倒安全。若他……”
薛姨妈这才缓过神来，旋即又面露忧色：“可我已应下你姨母，且此次她下了血本，送了重礼，我……”
薛蟠淡笑：“母亲不必为难，此事好办。待日后我去老师家，带上宝玉，让老师考校一二，他自会知难而退。”说着，对薛姨妈微微一笑，“宝玉是何等人，母亲清楚。与他谈论诗词歌赋尚可，若提及经史子集，嘿嘿……”
薛姨妈似欲言又止，似有“不怕一万，就怕万一”之意。
薛蟠从容道：“若宝玉真能忍耐勤学，如我之前所说，即便没有这一出，他也会如锥处囊中。其他事便非我们所能左右，尽人事，听天命便是。”
薛姨妈缓缓点头：“也罢，难为我儿了。”目光中满是歉意。
薛蟠飒然一笑：“母亲为我着想，何须如此。若母亲觉得过意不去，日后再有此类事，先告知孩儿一声。”
薛姨妈应道：“好，我儿放心。”言罢，心中稍安，遂道：“我这就给你姨母传话。”
不多时，王夫人得讯，欣喜若狂，急忙赶往荣禧堂与贾母商议。贾母亦喜出望外，虽拜师之事尚无定论，可她们皆自信满满，认为只要上官阁老见了贾宝玉，定会惜才。毕竟连薛蟠都能拜师成功，宝玉又怎会失败？拜师之事，不过早晚而已。
薛蟠既已应下，自无反悔之理。遂挑了个去问课业的日子，准备带上贾宝玉一同前往。他心中明白，以宝玉的个性与造化，拜师绝无可能，只当走个过场。
可贾家众人不知内情，个个自信满满，仿佛贾宝玉已然拜师成功，且马上就要如薛蟠般科举连捷，甚至更胜一筹，金榜题名，乃至小三元、大三元、连中六元，他们皆觉不在话下。因此，贾宝玉出行排场极是隆重。
妆容精致，华服耀眼，厚礼众多，车马喧闹，奴仆成群。不知情者，还以为是新科状元夸官游街。但见贾宝玉头戴束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，身着二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，脚蹬青缎粉底小朝靴。
如此装扮，在薛蟠看来，实在太过招摇。若自己穿成这样，定觉尴尬至极。不过，薛蟠忘了，从前他与贾宝玉的穿着审美几乎一模一样。如今却不同，薛蟠一身素净，颇有现代简约之风。虽说老一辈人觉得有些不讨喜，可配上薛蟠高挑精瘦的身材，眉若刀削，目似朗星，棱角分明的面庞，倒也相得益彰。
人长得好，便是天生衣架子，穿什么都好看。如今薛蟠若再穿贾宝玉这身，也能穿出风格，穿出潮流。只是他自己肯定不愿意。而且，旁人也不愿意。若薛蟠这么一穿，和贾宝玉站在一起，谁还会看贾宝玉？如今这样倒也挺好，红花绿叶，各有所爱。在众人眼中，显然贾宝玉更为引人注目。
薛姨妈见状，心中略有不悦，不过想想儿子之前所说，便也释然。甚至心中暗自思忖，等贾宝玉失败之后，众人会是何种表情。这也算是人之常情，即便彼此交好，也难知晓对方心中所想。所以说，神仙鬼怪并不可怕，最可怕的其实是人心。尤其是那些会读心术、他心通的人，若被人知晓，不是从此不相往来，便是招来杀身之祸。谁也不愿自己的心思暴露在别人眼皮子底下。当然，这些都是题外话。
京公网安备11010502036362号