“文龙，你竟真个考中了举人？且还是第十一名？”上官文博听闻薛蟠报喜，满脸惊愕，情不自禁地高声叫了出来。
想来，任谁知晓薛蟠的过往，皆会有此反应。毕竟他自改过自新，重新发愤读书，时日不过短短一年左右。然而，其取得的成就，却远超那些苦读十载的莘莘学子。不仅高中举人，且是在金陵这文风鼎盛之地，还位列十一名。若非科举绝无作弊之可能，怕早有人心生疑窦。
“此岂会有假？”薛蟠未作正面回应，反倒反问。
“实是太过令人惊讶。”上官文博虽知此事千真万确，却仍难掩心中震撼。尤其念及自己日后处境，不禁面露苦涩。
“文龙，你可真是害苦我了。”
果不其然，待上官阁老得知消息，看过薛蟠默写的答卷后，亦是连连点头，连道三声“好”，对收薛蟠为徒一事，满意至极，料想日后定能传为佳话。
可薛蟠才学多久？便已中举，甚至来年还欲考进士。而上官文博，资质亦不差，又得阁老自幼教导，如今却被薛蟠后来居上。上官阁老深深看他一眼，上官文博心中明白，往后的日子怕是不好过了。
薛蟠向上官家报喜，并约定请教时间后，便告辞前往王家。
途中，薛蟠暗自庆幸。幸而如今与薛家交好者，不过寥寥几家，否则单是这人情往来，便不知要耗费多少精力。
“好好好！哈哈哈！”相较于上官阁老的欣喜，王子腾更是欣喜若狂。他本就将薛蟠视作四大家族的接班人，如今薛蟠不负众望，甚至远超预期，怎能不让他喜笑颜开。
薛蟠出门时，仅带了些金陵特产，归来时，却收了大车小车的礼物，这笔“买卖”着实划算。
不仅上官家、王家，其他家族很快也得知薛蟠中举的消息。众人先是一阵震惊，随后纷纷加厚五成礼物送来，更有甚者亲自登门道贺。一时间，梨香院门庭若市。
如此大的动静，贾家之人岂会毫无察觉。虽说他们对外界消息向来迟钝，此时却也不可能充耳不闻、毫无表示。
遥想薛蟠昔日，人人避之不及，如今却成了别人家口中的优秀子弟，仿佛昨日还是纨绔，今日便能顶门立户。贾家众人心中，满是羡慕嫉妒恨。
尤其是贾政，恨不能将贾宝玉摁着头督促其学习。便是向来庇护宝玉的贾母与王夫人，此次也不禁心生迟疑。
她们宠爱贾宝玉，无非是指望他能有大造化，所谓大造化，并非成仙得道，而是高官厚禄、振兴门楣。可惜，贾宝玉似乎从心底厌恶科举做官。
从前，她们还自欺欺人，想着宝玉年纪尚小，长大些便会懂事。况且其身边之人，多是贾琏、贾珍、贾蓉、王仁、薛蟠这般，相较之下，贾宝玉便显得出淤泥而不染。
可如今薛蟠浪子回头，眼看就要金榜题名。贾母、王夫人再也无法坐视不理。正所谓没有对比就没有伤害，昔日薛蟠与贾宝玉相比，犹如云泥之别，如今却好似乾坤颠倒。
“老太太，您说，要不叫宝玉也跟着蟠儿一同拜上官阁老为师？”荣禧堂内，王夫人向贾母询问。
父母疼爱子女，往往会为其长远打算。见薛蟠有如此大的转变，且似乎是拜师之后才发生的，王夫人便将主意打到了薛蟠与上官家族身上。
“若能拜入上官阁老门下，那自然再好不过。”贾母眼中闪过一丝光亮。她岂会不知拜入上官家的好处，只是别说现在，便是当年贾代善在世时，也未必有此机缘。不过，想到薛蟠与王子腾，贾母心中亦是颇为意动。
“只是……”表面上，她却佯装迟疑，“咱们宝玉自然是极好的，只是缺少引荐之人啊。”
“嘿，我妹妹家的蟠儿不就是现成的引荐人吗？”王夫人不管贾母是真不明白还是假作不知，直言道。
“若姨太太能够帮忙，那自然是再好不过。若此事能成，老身定当备下厚礼登门道谢。”贾母道。
“都是一家人，宝玉也唤她一声姨妈，想来姨太太不会拒绝。”王夫人说道。在她看来，大家是亲戚，此事不过举手之劳，薛姨妈没理由拒绝，当下便给贾母许下承诺。
“好，你先备一份厚礼，去恭贺蟠儿中举，顺便提一提此事。等事成之后，老身再设宴款待。”贾母吩咐道。
“有老太太这话，儿媳心中便有数了。”王夫人当即告辞，拿出早已备好的礼物，匆匆赶往梨香院。
梨香院，薛姨妈刚送走一波前来道贺的旧亲，便听闻王夫人亲自到访，赶忙出门迎接。
“姐姐怎的亲自来了？”薛姨妈略带嗔怪。
“蟠儿如此大的喜事，我自然要亲自来恭贺。”王夫人笑意盈盈，说罢一挥手，便有丫鬟呈上贺礼。
薛姨妈一看，笑容愈发灿烂。此次王夫人可谓下了血本，只是这“血本”，与王夫人心中所想或许有所不同。
贺礼皆是笔墨纸砚之类，笔是六品堂的湖笔，墨是李廷珪的徽墨，纸是澄心堂纸，砚是龙鳞月砚。此外，还有一些古籍珍本与名家字画。这些物件，在文人眼中，皆是千金难求之物。
不过，王夫人乃王家女子，秉持女子无才便是德的观念，虽知这些东西价值不菲，但若让她在这些与同等价值的金银珠宝间做选择，她定会选后者。此次为了贾宝玉之事，她既想下血本，又心疼钱财，故而折中选了这些。
不得不说，四大家族虽已式微，却仍是瘦死的骆驼比马大。即便如今已快寅吃卯粮，却仍能拿出这般好物。这也多亏了他们的祖上，皆是随皇帝打天下之人，抄家灭族之事没少做，许多物件便是那时所得。
薛姨妈与王夫人姐妹情深，见她送上如此厚礼，又分明是看好自己儿子，心中愈发欢喜，拉着王夫人便说个不停。
王夫人对此，颇有些不适应。以往都是她拉着薛姨妈，说宝玉如何如何，薛姨妈一脸羡慕，哭诉薛蟠如何不争气。如今情形却截然相反。不过，为了宝玉，她能屈能伸，一边倾听，一边应和，这让薛姨妈愈发高兴。
这种感觉，恰似富贵还乡，难怪许多人热衷于吹嘘，实在是容易让人上头。
待薛姨妈说得口干舌燥，那股兴奋劲儿逐渐平息，王夫人这才缓缓感叹道：“妹妹如今苦尽甘来，我……”话未出口，便已泪盈于睫。
“哎，姐姐不必担忧，宝玉是有大造化的，日后定有好日子。”薛姨妈赶忙安慰。
“日后还不知何时，也不知我能否等到。”王夫人并未因薛姨妈的安慰而好转，反而似压抑已久，一朝宣泄，“若宝玉能如蟠儿一般浪子回头，我便是即刻死了，也心甘情愿。”
“不至于，不至于。”薛姨妈连忙摇头，“姐姐也说蟠儿是浪子回头，他从前什么模样，你也清楚。宝玉再大些，收收心，定比蟠儿强。”
“我不敢奢望他比蟠儿强，只盼他能像兄长一样安心读书便好。”王夫人摇头，“可，哎，说出来不怕妹妹笑话，你也知道贾家的家学是何光景，蟠儿也曾去过。宝玉整日在这样的环境中，叫我如何放心得下。”
不得不说，贾家的聪慧似乎都集中在了女子身上。贾家男子醉生梦死，一副天下太平之态，而女子却个个精明。只要她们想知道的事，便没有打听不到的。贾家的家学状况，自然也不例外。毕竟她们如此关心贾宝玉，怎会不将情况摸得清清楚楚。
薛姨妈对此深有同感。薛蟠先前在贾家的家学念书时，她虽不在意薛蟠学什么，只盼他不出去闯祸便好，故而未多留意。如今想来，不禁庆幸薛蟠拜了名师，否则……
“是该给宝玉寻个好老师。”薛姨妈点头。她并不想让宝玉去书院，虽书院是求学之地，却太过艰苦。单看薛蟠在家中学习都那般辛苦，若去书院，怕是更难以承受。况且宝玉生性娇弱，如姑娘般，未必吃得了那份苦。她心疼薛蟠，更能体谅王夫人，自然不愿宝玉远离身边。
“是啊，可惜良师难觅啊！”见薛姨妈终于说到关键，王夫人心中暗喜，表面却仍作难受模样。
“的确如此！”薛姨妈浑然不知已落入王夫人的圈套，深表赞同。薛蟠从小到大，不知请过多少老师，却都被他一一赶走。唯有上官阁老，让薛蟠脱胎换骨。她将薛蟠转变的大部分原因，都归结于上官家。
“若宝玉能拜入上官阁老门下，定能获益匪浅。”薛姨妈下意识地感叹。
“是啊，蟠儿便是如此。”王夫人眼中闪过光芒，一脸羡慕又略带迟疑，“只不知宝玉可有此福分。”
“这……”薛姨妈面露迟疑。她虽为妇道人家，却也知此事并非轻易能答应。
“哎，我也知道这要求有些为难，只是……”王夫人说着，又开始落泪。
看着往日在自己面前淡定、高高在上的姐姐如此模样，薛姨妈一时心软，下意识道：“要不我让蟠儿试试，向他老师推荐宝玉？”
“真的？那可太好了！”王夫人闻言，面露惊喜。见薛姨妈似有后悔之意，赶忙又道，“打虎亲兄弟，上阵父子兵。若宝玉也能拜入上官阁老门下，与蟠儿相互照应，定能发展得更好。”
本就有些后悔的薛姨妈，听王夫人这么一说，觉得颇为有理。薛蟠是薛家独子，独木难支。宝玉有大造化，若与薛蟠守望相助，薛蟠也能轻松些。再者，她心中始终未放弃金玉良缘。若薛蟠帮了宝玉，宝钗的事便更有把握。如此想来，让薛蟠帮贾宝玉，似乎是个绝妙的法子。
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