黎昭昭攥着帕子的手紧了紧,只能拣些寻常的话说,讲江南的雨巷,讲采莲的女子,讲莫愁湖的荷风。
她的声音软糯,带着江南水汽的润,明明说的是寻常景致,却被她描述得如诗如画,连殿内的宫女太监都听得入了神。
皇上静静听着,目光落在她颤动的长睫上,看着她偶尔抬眼时眸中闪过的水光,心中那点势在必得的念头,竟又浓了几分。
这女子,不仅有绝世的容貌,连声音都带着勾人的意味,偏生她自己还浑然不觉,只一副怯生生的模样,让人愈发心痒。
“听起来,倒是比京城有趣些。”
皇上轻笑一声,“改日,倒想去江南看看。”
太后适时开口:“皇上日理万机,哪有这般清闲。倒是昭昭,在京城住得还习惯吗?若有什么缺的,尽管跟哀家说。”
黎昭昭忙起身道谢:“多谢太后体恤,一切都好。”
皇上目光在她身上流转,见她始终保持着恭谨的姿态,那副小心翼翼的模样,像极了怕被惊扰的蝶,心中那份想要将她笼入掌心的念头愈发强烈。
他忽然开口,语气带着不容置疑的威仪:
“黎姑娘既与皇额娘投缘,便在宫中多住些时日吧。慈宁宫近来清静,有你陪着,皇额娘也能舒心些。”
黎昭昭浑身一震,猛地抬头,眼中满是惊愕与抗拒。
在宫中多住?
这分明是将她困在这里,她看向太后,却见太后只是捻着佛珠,神色平静,仿佛早已料到。
黎昭昭指尖冰凉得发颤。她张了张嘴,想拒绝,可对上皇上那双深邃的眼眸,到了嘴边的话却像被无形的力量扼住,一个字也说不出来。
“皇上……”
她的声音细若游丝,带着哀求的意味,长睫上已沾了细碎的湿意。
“民女……民女身份低微,恐扰了宫中清净,还是……”
皇上打断她的话,语气依旧平和,却带着不容置喙的威严:
“在朕看来,黎姑娘的品性,比许多所谓的名门闺秀更可贵。皇额娘既喜欢,你便留下陪陪她,这也是你的福气。”
黎昭昭的脸色霎时惨白如纸,她知道,这话一旦出口,便再无转圜的余地。
“怎么?黎姑娘不愿?”
皇上的目光陡然锐利了几分,落在她微微颤抖的肩头,带着一丝审视。
黎昭昭咬着唇,泪水在眼眶里打转,却倔强地不肯落下。
她知道,此刻的拒绝,不仅会给自己招来祸端,甚至可能牵连允礼。
她深吸一口气,压下喉头的哽咽,缓缓屈膝,声音带着难以言喻的绝望:“民女……遵旨。”
夜色如墨,泼洒在紫禁城的琉璃瓦上,晕开一片沉沉的暗。黎昭昭被安置在慈宁宫偏殿,陈设虽雅致,却处处透着宫墙内的清冷。
素禾替她卸下发间的桃花玉簪,看着她苍白的脸色,忍不住红了眼眶:“小姐,这可怎么办才好?王爷还在城外……”
黎昭昭指尖抚过那支温润的玉簪,冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底。
她摇了摇头,声音轻得像叹息:“他回不来的。”
皇上既已打定主意,又怎会给允礼插手的机会?边疆要务不过是个幌子,困住她,才是真正的目的。