夷婉——南墙不悔 魂牵梦萦（十）

鲜衣怒马李门主X章台杨柳乔美人

清淡逸群李神医X风华绝代乔女侠

“李先生……”婉娩掏出封褶皱泛黄的书信，信纸边缘毛糙，墨迹也有些许晕染。“狮魂的下落，我查到些眉目。放走他时，他曾写过一封书信道谢，是出自薛玉镇采莲庄，不过这也是十年前的事了”。

“这人海茫茫，能得一些细微的线索也是不易了，”他将信妥帖叠好，收入怀中，言辞间端的是的疏离有礼，“多谢乔姑娘。”

这般客气，倒像两人真是萍水相逢的江湖同道，半分没有往昔的熟稔。

乔婉娩看着他垂眸时的侧脸，下颌线比当年柔和了些，耳后一缕没束好的发丝泛着浅灰——想来这十年，他也过得不算顺遂，不然怎会早早生了白发？她攥了攥袖口，终于还是开口：“李先生不必客气，其实今日来，还有一事……”

这几日思前想后，任凭绞尽脑汁，也没有窥得一丝半点关窍。她素来执拗，哪怕能从他口中套出一星半点，也好过这般悬心，日夜不安。

他抬眸，目光与乔婉娩交汇，心中隐隐猜到她要说什么，却偏佯装不知，只微微颔首，轻声“乔姑娘请讲”。

“昨天那个香囊。”趁他翻找间隙，婉娩用近乎贪恋痴迷的水眸凝视着他，眼神中满是痴缠，她不放过任何一个细微动作，试图从这些日常举止中寻回往昔熟悉的影子。那时的李相夷，怒马鲜衣，和眼前这淡漠疏离的李莲花，似乎是截然不同的两人。

莲花用白皙匀称的右手递物，姿态礼貌得近乎生分，仿佛那枚带着旧年温度的物件，只是件无关紧要的寻常东西，与他半分牵扯也无。“肖大侠昨日带你匆匆离去，我便把它收了起来，这个本是乔姑娘故友之物，应当还你。”

婉娩摩挲着上面的纹路，微微点头，那里，有失望，有落寞，更多的是不甘。相夷从前宝贝得紧，整日揣在怀里，逢人便炫耀“这是我家阿娩给我绣的，好看吧！你看这莲，绣得比画还好！”连四顾门的兄弟拿他打趣，他也不恼，只笑着把香囊往怀里塞，生怕被人碰坏。

那时候，他见旁的世家公子腰间都挂着精致香囊，眼热得紧，却偏要端着架子，拉不下脸直接要。便总故意在她面前晃悠，一会儿说“那谁的香囊绣得真丑，颜色俗气得很”，一会儿又叹“我这腰间空落落的，总像少了点什么，走路都觉得不自在。”

可他偏不认。

不认便不认吧，她原也打算纵着他的。相夷向来有他的道理，或许他有难言之隐，或许他只是累了，想换个活法。她都懂。

可如今归还又是何道理，昔年岁月皆不作数？她没敢再问，她怕一问，连这点仅存的“江湖同道”的体面，都没了。

“乔姑娘。”

锦缎本是鲜亮的绯红，十年摩挲早已褪成浅淡的粉白，边角磨出了细密的毛边，针脚却依旧扎实——那是她当年怕不结实，特意在并蒂莲的根茎处多缝了三圈的，丝线都选了最耐磨的深青，如今虽也泛了旧，却还能看出当年的细致。

乔婉娩低下头，指腹一遍遍碾过那朵半枯的莲，声音像泡在水里的棉絮，又沉又湿：“这香囊……是我亲手给他做的。”

“十年了…”她的声音顿了顿，喉间滚过一声轻颤，眼泪毫无预兆地砸在香囊的莲瓣上，晕开一小片湿痕，“我守着这个念想，从春等到冬，从花开等到叶落，苦苦等了十年。”

柔肠粉泪，滴滴化金豆。

她深吸一口气，强撑着抬起眼，睫毛上还挂着泪珠，颤巍巍的，像沾了露的蝶翼。“虽然……虽然也早想过。”她的声音带着哽咽，却又努力想让语气平稳些，像在说服自己，又像在向他确认，“其实他迟迟不回来，便是答案了，不是吗？”

“可每当听到有人说他……说他不在了，和‘死’字扯上关系，我还是…还是不愿信。”那副强忍悲痛、咽泪装欢的模样，连眼角的红痕都透着楚楚可怜，任谁瞧着，都心疼不已。

“斯人已去，乔姑娘……也不用太伤怀了。”这话像是说给她听，又像在对着虚空里的谁喃喃自语。

没人知道，他心里正想着那座亲手凿在东海之滨的孤坟。那坟在一片荒滩上，没有碑，没有名，风过时，像谁在低声呜咽。那不是为了向世人宣告什么，只是他为自己挖的一座牢笼——把李相夷的过往、执念、连同那份不敢宣之于口的牵挂，统统埋进去，从此，世间只有李莲花。

放她走吧。放她嫁个好人家，过安稳日子，不必再守着一个虚无的念想，不必再为一个“死人”磋磨岁月。

我的好阿娩啊……你可莫要怪相夷心狠。

这世间风雨太大，我护不住你了。让你忘了我，往前走，是我如今……唯一能为你做的事了。

“婉娩近日听闻了个新鲜的话本故事，先生可愿赏脸酌听。”未等人答话，她便眉眼低垂，自顾自讲了起来，许是怕再慢半分，就没了开口的勇气。

“江州汶水，有一女娘自襁褓里便带着三分药气，大夫说她先天不足，需得静养。”

“别家姑娘在院子里追蝴蝶时，她只能趴在窗厩旁，看庭前玉兰开了又谢。族中子弟皆能跟着父兄舞枪弄剑，唯有她，日日与琴棋书画、刺绣女红为伴。”

“后来年岁渐长，她总缠着父亲，说也想看看院墙外头的天，想知道江湖是不是真的像书里写的那样，有山川湖海，有侠客行。父亲被她磨了半年，终是松了口，开始教她些武艺傍身，虽不能像男儿般闯荡，却也够她护着自己走些远路。”

“然十七年前，她遇到个怒马鲜衣的少年郎。他说‘姑娘若想看看外头的天，我带你去’，还说要让她见识‘江湖之大，不止玉兰花开’。少年志在天下，随他扬名立万，数不尽的暗箭难防，起初，日子虽惊险，却也甜蜜。”

她忽然轻笑一声，那笑声里裹着泪，眼尾泛起的红意像被雨打湿的胭脂，“但他总是很忙碌，后些年尤为甚。有回夜雨连绵，她在廊下等了整整一夜，他回来时满身血污，只淡淡说‘江湖事，你不懂’。”再后来，连陪她看一场雨的闲情都没了。”

细雨忽然急骤起来，雨打芭蕉的声响盖过了她哽咽的尾音，李莲花望着婉娩鬓边颤动的银蝶步摇，那是他当年用东海鲛绡换来的聘礼。

“可女子终究是有血有肉的人啊。”她望着李莲花，眸中已蓄了泪，却倔强地没让它掉下来，“会累，会倦，会在无数个独守的深夜里，摸着空荡荡的枕边想，这江湖路那么长，他到底还记不记得，身后还有个人在等？”

“于是她写了封信，放在他常坐的太师椅上，信里没说怨，没说恨，只说‘君志在四方，妾难再相随’。”

“她本以为，这样就能和他相忘于江湖，各自安好。哪料变故陡生，她四处打听，却只换来一句杳无音讯，怕是……”后面的话被她咽了回去。

“先生觉得这女子的结局最后会是什么，是寻到爱人白头偕老……还是孤老一生。”这话问的是话本里的女娘，却更像在问自己，问那个等了十年的“李相夷”，问眼前这个不肯认她的“李莲花”。

“依在下看来，都不是好结局。”他听到自己的声音响起，平静得像一潭深水，“若我是那女子，便寻个知冷知热的良人。不必是江湖侠士，不必有扬名立万的志向，只要能晨起替她描眉，暮时陪她煮茶，春日里陪她看玉兰花开，秋日里陪她捡梧桐叶。鸳鸯比翼，举案齐眉，过安稳日子，比什么都好。”

“男子殒命与否和她的结局无甚关联，方才乔姑娘不是也说了男子待其视若珍宝。若不幸亡故，想来九泉之下也是盼着她顺遂安康，佳偶天成的，活着不归……”顿了顿，“那便就是个薄情寡义的负心汉，更配不上女子情深了。”

句句不提挽留，却字字都在推她走。

李莲花并不愚钝，平素引以为傲的瞒天过海之术，早就被她看的透彻，不过阿娩是何时认出呢？今天？昨天？亦或是更早之前，只是那又如何呢？

婉娩的眼泪毫无预兆地掉了下来，她却扯出个浅淡的笑，强颜欢笑着摇头，“可在我看来，男子是她平生憾事，所以哪怕明珠蒙尘，爱人在女子眼里，依旧世无其二。”

“寻到意中人自然皆大欢喜，如能长相厮守更是再好不过。但若不能如愿，退一步想，只要他安好，即便孤身一人，又有何妨？”

“瞧我，怎么越扯越远了。”声音放得轻了些，像在给自己找台阶，也像在怕戳破那层薄纸，“话本嘛，本就没有什么既定结局，我也是一时兴起，与先生闲话。”

炭火噼啪地舔着炉壁，映得她侧脸一半明一半暗。方才那番话像是耗尽了她全身力气，只余一声几不可闻的呢喃“不过是我接受不了事实，自欺欺人罢了。”

她缓缓踱步至火炉前，像是下定了某种决心，“贴身之物，随他去也好”。

万念俱灰苦，原是这般蚀骨。此情此景倒让她想起少时在闺中诵读的诗经，那时只当是寻常风月，此刻才懂其中滋味“相逢何必曾相识，再看君卿已陌路”何其贴切。

“既是故人，便让他留在故事里。”一个低沉而略带沙哑的声音在她耳边响起，是李莲花。他不知何时走到了她身侧，每一个字都像从齿缝里挤出来，刻意维持着平静，怕自己稍一软，就会泄了心底的溃堤，“乔姑娘当昂首阔步向前走，莫让执念羁绊，误了年华，蹉跎了岁月才是。”

火舌嘎吱作响，半霎转瞬吞噬滇青彩绦，盘银绣自末端起愈烧愈烈“不——不可以”她低眉垂眼，喃喃自语。风驰电掣间，不顾烈火焚烧，伸出纤纤玉手，一个箭步冲上前，硬生生抢回了半幅绣面清莲。

莲花想再宽慰一二，话到嘴边却突然脸色煞白，慌不择路追前两步“阿——”呼之欲出的称谓停滞“乔姑娘，你没事吧！怎么样了”

他伸手想碰她的伤处，却又在半空中停住——那柔荑滚烫得吓人，红肿里鲜血淋淋，有的地方皮肉已被灼得泛白。这景象像一把钝刀，不仅刺痛了莲花的眼，也刺痛了莲花的心脏，那是一种无以复加的哀痛欲绝，比之碧茶毒发也不为过。

“这些年来，劝慰言论从未间断，说来奇怪，自相夷身故，这份念想从未伴时过境迁而消逝湮灭，反倒肆意疯涨。”

“婉娩不敢忘，也不愿忘。”每个字都咬得极重，像在对李莲花说，更像在对自己发誓。她抬眼，避开他眼底的疼惜，微微福了福身，“先生的好意，婉娩怕是要辜负了。告辞。”说罢，她转身便要走，灼伤的手垂在身侧，血珠顺着指尖滴落在青石板上，晕开一小朵一小朵暗红的花。

“乔姑娘留步，这白玉凝膏不妨拿去涂拭，切记每日三次，五日方可见效。”

“多谢先生好意，如此婉娩就却之不恭了”

“乔姑娘慢走”

有些执念，原是烧不尽、劝不散的。就像炉中未熄的火星，哪怕被雨水浇透，也总能在某个午夜梦回时，悄悄复燃，灼得人一夜无眠。

阿娩心里的那簇火，怕是这辈子，都熄不了了，何苦。

普渡寺

“故人归矣，乔施主作何感想？”灰袍袈裟掠过青砖的窸窣声惊起檐下白鸽。

鸽哨声清越，倒衬得古刹更静了。

“婉娩别无它愿，仍求相夷长命百岁。她垂着眼，望着青砖上的香灰纹路，声音很轻，却字字落得稳当。

“不过……”她垂下眼，纤长的睫毛在眼下投出浅浅的影，“近来思潮澎湃有疑，辗转难安，劳方丈解签释谜。”她所求不多的，不过是想知道，他如今过得好不好，是不是真的早已忘了江湖旧事。

方丈双手合十，紫檀佛珠在指间转了半圈，木珠相触的“嗒”声，在这静里格外分明。“此问当交由李施主亲言方才妥当，俗世扰扰更自扰，老衲有约在前，需重诺，不涉旁人因果。”

他何尝不知这二人之间缠绕的情思。中间隔着十年风霜，千般误会，早已分不清谁是谁的牵挂，谁是谁的枷锁。哪里是旁人三言两语能拆解的？有些结，总得系结的人亲手去解。

婉娩听着，缓缓直起身，眼睫上沾了点香灰，抬手拭去时，指尖微顿——那动作里藏着失落，却更多是了然，像早猜到会是这样的答案，不过是抱着最后一点希望，来确认罢了。“方丈所言极是，是婉娩唐突了。”她微微屈膝，行了一礼，语气里已没了方才的试探，只剩一片沉静。

她的爱纯粹而深沉，无关身份。从不在意他是惊才绝艳、剑挑武林的李相夷，还是后来隐于市井的李莲花，她只要他平安。这念头撑了十年，往后，大抵还要撑下去的。

“当——”晨鼓暮钟回荡曲径通幽，绕过栽满松柏的院墙，钻进大雄宝殿的朱红窗棂。

莲花座上的释迦牟尼佛像足有三丈高，鎏金的衣纹褶皱里积着经年的香灰。佛眼微垂，似含悲悯，俯瞰着殿内摩肩接踵的善男信女。

前排穿宝蓝色暗纹锦缎的商人，衣襟上绣着缠枝云纹，腰间挂着翡翠平安扣，正踮着脚将一对小臂粗的龙凤香烛往供桌上放。嘴里念念有词“菩萨保佑，此番南下的茶船别遇风浪，账本能平，利润再涨三成……”

角落里，穿洗得发白粗布短衫的农妇，袖口打了三个补丁，针脚歪歪扭扭却扎实。她把额头死死抵在拜垫上，带着哭腔求：“菩萨开恩，保佑我儿平安，哪怕让我折去十年阳寿都愿意！”说着便从布包里掏出几个铜板，小心翼翼地码在功德箱旁，像是交出了全部家当。

更远处，几个世家子弟模样的人凑在一处，其中穿月白长衫的少年捻着羊脂玉扳指，目光在佛像的璎珞上打了个转，又瞟向殿外的回廊，不知是在想吏部刚发的榜文，还是昨日在茶楼瞥见的那位红裙姑娘。

西侧的案几旁，沙弥正捧着黑檀木的经筒。殿下，婉娩将额头抵在冰凉的青砖上，距离经筒恰好三尺，是寺里老规矩的“敬天畏佛”之距，像她这些年里，从未乱过分寸的念想。

人群攒动里，一个穿青布衫的年轻香客捧着三支檀香，目光不住地往角落里瞟。她跪了多久了？他进来时，晨光刚照到佛脚，如今日头已爬到殿顶的鸱吻上，她竟一动未动，像尊素净的瓷像。

他犹豫了半晌，拉了拉身旁一位老香客的衣袖。老香客手里的紫檀佛珠转得正勤，是盘了几十年的物件，被拽了一下，他先皱了皱眉，抬头见是张陌生的清瘦面孔，才放缓了神色：“这位兄台有事？”

“老哥见谅，”年轻香客往婉娩的方向递了个眼色，声音压得低了些，“那姑娘……怎么跪了这许久？看天色，怕是有两个时辰了吧？”

老香客顺着他的目光望去，叹了口气“这位兄台，定不是普渡寺常客吧，这可是乔婉娩乔姑娘，金身佛像前已跪了十年有余。”

“十年？！”檀香“啪嗒”磕在供桌角，他赶紧攥紧，眼睛瞪得溜圆，“求什么要紧事，值得这般？”

“为她那未婚夫婿，李相夷。”往乔婉娩的方向偏了偏头，声音里裹着层化不开的唏嘘，“当年东海那一战，‘四顾门’门主、剑神李相夷，连人带剑都没了踪影。江湖上早传遍了，说他怕是凶多吉少……也就乔姑娘，偏认死理，说他一定还活着，一求就是十年。”

“李相夷？”年轻香客愣了愣，他虽年少，却也听过那位剑神的传说。未及弱冠之年已称霸江湖，剑出如惊鸿，一笑能令武林变色，何等风光。

旁边卖香烛的张婆听见了，也凑过来搭话，手里还攥着把没卖完的线香：“可不是嘛！姑娘心善，前儿还帮我扶过摔了的小娃。就是太痴了，我劝过她好几回，‘姑娘啊，十年了，该往前看了’，她就笑，说‘再等等，他会回来的’。”

“说句实在的，我倒觉得不值。”有个穿短打的汉子插了嘴，声音粗哑，“李相夷要是还活着，早该回来了；要是不在了，再跪也没用。姑娘家的青春，能有几个十年？”

“这世上的情情爱爱，多是趋利避害，能这样一门心思等十年的，少见喽。若我王某有幸得此红颜知己，也算是不枉此生啊…”另一位富商模样的人叹了口气，语气里满是由衷的感慨。

那些议论她早听了十年。她所求的，从来不是旁人的理解，只是佛前那一句“平安”，只是心底那个“他还活着”的念想，够她撑过一个又一个孤夜就好。

日头渐渐西斜，殿外的暮鼓“咚咚”响起。婉娩终于动了，那膝盖早已麻木，起身时踉跄了一下，却很快稳住了身形。

她走到功德簿前，案上的墨锭被磨得只剩小半块，砚台里的墨汁泛着淡淡的松烟香，是她惯常用的那款。

笔尖落在纸上时，微微顿了顿。

十年了，她写过无数次“李相夷”，横平竖直，从不潦草。那时她总想，多写一遍他的名字，菩萨便能多记一分，便能早些把他送回来。

有时写着写着，眼泪会滴在“夷”字的撇捺上，晕开墨痕。连旁边的小沙弥都看不过去，递来新纸时小声劝她“姑娘，心诚就好，不用这般苛责自己”。可她偏不，非要换张新纸，连一点模糊都不肯留——仿佛那墨痕晕了，她的盼头也会跟着淡了。

可今日，暮鼓的余韵还在殿梁间绕，她望着宣纸上那个小小的墨点，手腕忽然轻轻一转。

李莲花。

她盯着那三个字看了许久，眼底有温柔，有释然，还有一丝连自己都未察觉的笃定，像春芽拱破冻土，悄悄探出头来：或许，他一直都在。

只是换了个名字，换了种活法，在这人间烟火里，好好地活着。

而此时，大雄宝殿的东侧阴影处，立着个清瘦的身影，没人知道他在这儿站了多久。殿内，残烟还在袅袅升起，像一道无形的屏障，隔开了两个相望了十年的人。

余音落了，殿外的天色暗下来，远处的竹林里传来归鸟的啼声。乔婉娩转身往外走，经过东侧立柱时，脚步顿了顿，像是闻到了什么——一丝极淡的药香，混着艾草和金银花的味道。

只是那身影藏得太好，她什么也没看见。

她知道，若是他，便不会想让她看见；若是他不想，她便不看，不拆穿，不追问。

你好好活着，我安心等着，这样就很好。