画中郎

锦宸离开后，听月园水阁内静得只剩下祁逍安低促的呼吸声，以及窗外隐约的、被春风送来的细微水波与落花声。

他伤得太重，方才与皇帝的寥寥对答已耗尽了刚醒来积聚的那点气力。此刻意识浮沉在剧痛与昏沉的边界，耳边似乎还回响着锦宸那句“关乎朝廷体面，天下瞩目”，沉甸甸的，像另一重无形的枷锁，压在他几乎散架的骨头上。

然而，比身体更尖锐的，是脑海里反复撕扯的几个碎片：

“归鹤唳残云，故剑鸣空匣。旧巢泥尚暖，新柳已逢春。”

“凤族末帝，九政陛下……故人将循旧约而归矣。”

坠崖时天旋地转的失重感，骨骼撞击岩石树木的闷响与碎裂声。

最后……那个在尘土与断枝间，向他走近的、模糊的身影。

是谁？

那身影并非兵士的甲胄轮廓，也非山野樵夫的粗布衣衫，而是一种……仿佛隔着水雾、隔着久远时光看到的，既熟悉到令他灵魂战栗，又陌生到无从辨认的……影子。

他想抓住那影子问一问，想问你是不是他，想问你怎么才来，也想问这到底是怎么回事……

可喉咙里涌上的只有腥甜，眼前最后的光景是嶙峋的岩石和疯长的藤蔓，然后便是无边的黑暗。

“哥……”新月的呼唤将他从半昏半醒的边缘拉回些许。

冰凉的帕子轻柔地擦拭着他额上不断渗出的虚汗，宋婉君的声音也放得极低：“御医说了，醒了就好，能醒过来，最凶险的关头就过了。你且安心睡，我们都在这里守着你。”

疼痛无处不在，但疲惫更深。

祁逍安的眼睫颤动几下，终是无力地阖上，沉入由伤痛和迷梦交织的深渊。

………………

再次恢复些许意识，是被灌入喉中的药汁苦醒的。

汤药温热，却带着难以言喻的腥涩气，显然是用了极珍稀的猛药吊命续骨。

祁逍安呛咳起来，每一声咳嗽都震得胸腔剧痛，眼前阵阵发黑。

“慢些，慢些……”是林斐然的声音，稳稳地托着他的后颈，协助御医喂药。

一碗药艰难地喂完，祁逍安已是冷汗淋漓，唇上毫无血色，喘息了好一会儿，涣散的目光才重新在床边几人担忧的面容上聚焦。

天色似乎暗了，屋内已点起了灯烛，将众人的影子长长地投在墙壁上。

“什么……时辰了？”他气若游丝地问。

“酉时三刻了。”贺兰伊看了一眼角落的滴漏，温声答道，“你又昏睡了大半日。陛下派人来问过三次，连太后娘娘也遣了贴身女官来探望，赐下不少珍稀药材。朝中几位与你相善的同僚也递了帖子，都让林大哥以你需要绝对静养为由婉拒了。”

祁逍安几不可察地点了下头，目光缓缓扫过众人。

林斐然眼下有着明显的青黑，墨景辰一向整洁的衣袍也起了褶皱，萧楚言沉默地坐在稍远的灯下，指尖无意识地摩挲着一枚玉佩，贺兰伊与宋婉君还有新月三个姑娘更是憔悴不堪。

都是为了他。

心头漫过一阵沉重的涩然，他张了张嘴，却不知该说什么。

道谢太轻，愧疚也无用。

“赵将军……”他忽然想起昏迷前听到的零碎话语。

“赵将军午后又来过一次，只是你未醒，他不便久留，留下两瓶军中特效的金疮药便走了。”墨景辰接口道，语气带着敬佩与后怕，“确是位胆大心细的虎将。他说找到你的那处山洞，极为隐蔽，洞口被厚厚藤蔓遮蔽，若非他观察仔细，见崖壁有新鲜断裂的树枝和血迹，又冒险垂索而下细细搜索，绝难发现。你当时倒在山洞深处，身下是厚厚的干苔，身边……”他顿了顿，看了一眼祁逍安的神色，才继续道，“身边除了你跌落的痕迹，并无其他。洞内也未见野兽足迹或他人停留的迹象。”

山洞深处……干苔……

祁逍安闭了闭眼。

从那么高的山崖跌落，即便有树木缓冲，也必定是重伤濒死。

那样的状态下，他绝无可能自己爬进一个隐蔽的山洞深处。

何况他也没那段记忆。

那个模糊的身影……

是那人将他带入洞中的？

为何？

那人是谁？

是敌是友？

是恰好路过施以援手的隐士高人，还是……与那清风观老道一样，神秘出现又消失的存在？

“可有……询问附近山民，近日有无生人出入？或是有无医者、猎户救助伤者？”他问。

萧楚言摇了摇头：“都问过了。枫霞岭虽非绝险之地，但山阴一面崖壁陡峭，人迹罕至。那几日并无山民或猎户靠近那片区域，更别说见到什么生面孔。至于医者……山下镇上的大夫我们都暗中探访了，无人接收过重伤垂危之人。”

也就是说，救他并把他安置在山洞的人，没有留下任何世俗的痕迹。

就像那个预言了他身份和“故人将归”的老道一样。

一股寒意顺着脊椎慢慢爬升，与伤口的灼痛交织在一起。

这一切太过诡异，超出了常理可以解释的范畴。

是机缘？

是算计？

还是……那所谓的“旧约”与“归期”，已经开始以某种他无法理解的方式显现？

“逍安，”林斐然的声音将他从冰冷的思绪中拉回，带着沉稳的安抚，“我知道你心中疑虑重重，我等亦然。但眼下，千头万绪，都需搁置一旁。御医再三叮嘱，你五脏震动，筋骨多处受损，尤其是左腿和肋骨折断，稍有差池，便有终身之患。你需凝心静神，全力配合医治。唯有你好起来，我们才能从长计议，去查，去等。”

等。

这个字眼让祁逍安心头猛地一颤。

等什么？

等一个虚无缥缈的预言成真？

等一个几百年前就湮灭的王朝的末帝的“故人”，从不可知的地方归来？

荒谬。

可笑。

可心底那簇幽暗的火，却因这荒谬的期盼，而不肯熄灭。

他沉默了许久，久到众人都以为他又昏睡过去，才几不可闻地“嗯”了一声，算是应允。

接下来的日子，是在汤药、针灸、昏睡和断续的清醒中熬过的。

疼痛是永恒的底色，时而被药物稍稍压制，时而在深夜变本加厉地袭来，啃噬着他的意志。

御医署最好的医官轮番值守，用尽手段为他接骨续筋，拔除体内瘀血。

太后和皇帝赏赐的珍奇药材流水般送入听月园。

他像一个破碎后被精心修补的瓷器，过程缓慢而折磨。

林斐然等人几乎是寸步不离地轮换看护。

朝中事务，若非必要，都由他们几人代为处置或婉拒。

外界虽有猜测议论，但皇帝亲自过问伤情并严惩失职官员的态度摆在那里，倒也没有人敢公然置喙。

祁逍安多数时间昏沉，偶尔清醒，目光便久久地落在窗外。

听月园的春色正一日浓过一日，池边垂柳愈发碧绿。

他望着那方小小的、倒映着天光云影的池水，望着“听月亭”的匾额，思绪却总飘向枫霞岭那日，飘向漫山灼灼的桃花，幽深的竹林，还有那首仿佛诅咒又仿佛希望的签文。

身体被禁锢在病榻之上，灵魂却仿佛在无边的迷雾中漂泊挣扎。

大约过了十余日，他精神稍好，能倚着软枕坐起片刻，也能进些清淡的流食。

这日午后，阳光正好，透过窗棂洒下一地斑驳。

新月正用小银匙，一点点喂他服用加了蜂蜜的雪蛤羹。

忽然，外间传来一阵刻意放轻、却仍能听出急促的脚步声，以及低低的交谈声。是墨景辰和萧楚言。

“……当真？看清楚了？”是萧楚言压低的、难以置信的声音。

“千真万确。派去的人反复确认了，那日我们下山后，确有一人曾出现在山脚附近，向樵夫打听过上山路径。只是打扮寻常，未能引起注意。这是根据樵夫描述绘出的画像，虽不十分精确，但……”墨景辰的声音更低了，后面几句几乎听不真切。

祁逍安的手几不可察地一抖。

“哥？”新月抬眼看他，疑惑地道。

祁逍安却抬手，轻轻挡开了她的手，目光直直地望向门口，声音带着一种他自己都未曾察觉的紧绷：“景辰，楚言，进来说话。”

门外静了一瞬。

随即，墨景辰和萧楚言推门而入，两人脸上都带着凝重与犹疑。墨景辰手中，似乎攥着一卷纸。

“逍安，你醒了？”墨景辰尽量让语气显得轻松，“今日气色看着好了些。”

“画像。”祁逍安打断他，没有任何迂回，那双眼眸此刻亮得惊人，直直盯着墨景辰的手，“给我看。”

墨景辰与萧楚言对视一眼，知道瞒不过，也无需再瞒。他们走到床边，墨景辰缓缓展开那卷纸。

纸上用炭笔勾勒出一个男子的侧身像，笔法略显粗疏，显然画师并非名家，只是依据口述描绘。

画中的男子身着普通的青色布衣，身形挺拔，斗笠压得有些低，遮住了大半面容，只能看到一个清晰的下颌线条，和微微抿着的、显得有些淡薄的唇。

衣着、斗笠，都毫无特殊之处。

然而，祁逍安的呼吸，在目光触及那画像的瞬间，骤然停滞了。

画中人的姿态，下颌的弧度，甚至那抹唇线……像是一把生锈了数百年的钥匙，猝不及防地，狠狠捅进了他记忆最深处、那座尘封崩塌的宫殿大门。

“啪嗒”一声轻响，是新月手中的湿帕子掉落在了地上。

她呆呆地看着兄长，看着祁逍安脸上血色褪尽，看着他那双总是平静无波、或空洞望着远方的眼眸里，骤然掀起了滔天巨浪——震惊、狂喜、恐惧、茫然、深入骨髓的痛楚……无数激烈的情绪在其中疯狂冲撞，几乎要将他本就脆弱不堪的躯体撕裂。

“哥……哥哥？”新月一时不知所措。

祁逍安对周遭一切恍若未闻。

他的全部心神，都被那幅简陋的画像钉住了。

他颤抖着伸出手，指尖悬在画像上方，却不敢真正触碰，仿佛那纸上的墨迹是滚烫的岩浆，或是虚幻的泡影，一触即碎。

几百年的时光长河在他脑海中奔腾倒流，掠过金戈铁马，掠过宫阙巍峨，掠过烈焰焚天，掠过孤寂长夜，最终定格在一张年少时、飞扬明亮的笑脸上，又渐渐与眼前这模糊侧影重叠……

怎么可能……

怎么可能是……

“他……”祁逍安的声音干涩得像是沙砾摩擦，每一个字都用尽了全身力气，“他……打听上山路径……是……何时？”

墨景辰喉结滚动了一下，艰难地回答：“樵夫说大概是在我们上山后一个时辰左右。”

一个时辰后。

正是他们在栖云寺，即将遇到那位老僧的时候。

也正是……他抽出那支关乎“故人将归”的签文的时候。

时间，微妙地重合了。

祁逍安闭上眼，胸膛剧烈起伏，牵扯着伤处，剧痛袭来，他却仿佛感觉不到了。

冰冷的寒意和灼热的渴望同时席卷了他，让他如坠冰窟，又似被架在火上炙烤。

是巧合吗？

一个与记忆中故人有着惊人相似轮廓的陌生人，恰好在那一天，那个时辰，出现在那座山下？

还是……那老道所言非虚？

故人……真的“将归”？

甚至……可能已经“归”来了？

就在那座山上，或许曾与他擦肩而过？

或许……目睹了他们的灾祸？

或许……那个将他带入山洞的模糊身影……

无数的猜测、疑问、期盼与恐惧交织成一张密不透风的网，将他牢牢捆缚，几乎窒息。

“逍安！逍安！”林斐然察觉到不对，一个箭步上前，扶住他摇摇欲坠的肩膀，触手一片冰凉汗湿，“你冷静些！这只是一幅画像，一个樵夫的口述，作不得准！未必就是……”

他想说“未必就是那人”，可“那人”是谁？是锦时安吗？那个早已在史书中化为尘埃的清晏帝吗？这话连他自己都觉得荒谬绝伦，说不出口。

祁逍安猛地睁开眼，眸底赤红，却有种近乎狰狞的亮光。

他一把抓住林斐然的手腕，力道大得完全不似一个重伤之人，嘶声道：“找……继续找！翻遍枫霞岭……不，京城周边，所有州县！客栈、酒肆、码头、车行……找这个人！必须……找到他！”

“可你的身体……”萧楚言急道。

“去找！”祁逍安几乎是低吼出来，随即被一阵剧烈的咳嗽打断，咳得撕心裂肺，唇角甚至渗出了一丝血线，吓得新月失声惊呼，慌忙去端水拿药。

林斐然看着祁逍安咳血后更加惨白如纸、却异常执拗的脸，知道任何劝阻此刻都是徒劳。

那幅画像，那个时间点，彻底点燃了祁逍安沉寂多年、甚至可能沉寂了几百年的执念。

此刻的他，像一张拉满的弓，一根绷到极致的弦，若找不到一个答案，无论是希望还是绝望，这根弦恐怕会先于他的身体崩断。

“好，我去安排。”林斐然当机立断，沉声应下，对墨景辰和萧楚言使了个眼色，“加派人手，秘密寻访。画像多临摹些，但要谨慎，莫要惊动太多人，尤其是……宫里。”

墨景辰和萧楚言重重点头，收起画像，匆匆离去。

祁逍安脱力般倒回枕上，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响。

身体的剧痛和极度的精神冲击，几乎要将他拖入昏迷的深渊。但他死死咬着牙，指甲深深掐入掌心，用疼痛维持着最后一丝清醒。

故人将归……

故人将归！

无论那画像有几分真，无论那身影是幻觉还是真实，无论前路是希望还是更深的陷阱……

他必须等下去。

也必须，在可能的“归人”到来之前，先把自己从这该死的病榻上，挣起来。

窗外的春光，忽然变得有些刺眼。听月亭的飞檐翘角，在日光下投出长长的影子。