夜孤烟策马深入大漠腹地，瘦马扬州在沙地上留下深浅不一的蹄印。烈日灼烤着沙海，热浪让远处的景物微微扭曲。他握紧缰绳，目光扫过连绵的沙丘。
前方沙丘顶端突然出现一道红色身影。那是个蒙面女子，红衣在黄沙中格外醒目。她腰间系着一串银铃，随风发出清脆声响。女子手中长鞭卷起沙浪，静静注视着逐渐靠近的夜孤烟。
“木偶里的地图，指向死亡之地。”女子突然开口，声音清冷。
夜孤烟勒住马缰，右手悄然按上剑柄。这女子竟知道木偶的存在。
远处传来凄厉的鹰唳，数道黑影破空而来。五名黑衣杀手从沙丘后现身，呈扇形包围过来。他们手持弯刀，刀刃在阳光下泛着幽蓝光泽。
“无间地狱的追兵。”夜孤烟低语。
红衣女子长鞭一甩，鞭梢在空中爆出脆响。“跟我来。”她转身跃下沙丘。
夜孤烟略一迟疑，策马跟上。扬州纵身跃下沙丘，马蹄在流沙中艰难前行。红衣女子身形轻盈，在沙地上疾行如履平地。
三名杀手紧追不舍，另外两人绕向侧翼试图包抄。夜孤烟回头瞥见这一幕，手腕一抖，三枚柳叶镖激射而出。两名侧翼杀手挥刀格挡，速度稍缓。
红衣女子突然停下脚步，长鞭卷起漫天黄沙。沙尘遮蔽了追兵的视线。她拉起夜孤烟躲进一处岩缝。
“他们暂时找不到这里。”女子压低声音。
岩缝狭窄，两人几乎贴面而立。夜孤烟能闻到她身上淡淡的草药气息。
“你为何知道木偶的事？”夜孤烟问。
女子掀开面纱一角，露出下颌线条。“我一直在追踪幽冥万毒手。”
夜孤烟注意到她右手腕上有个毒蛇盘绕的印记，与客栈老板描述一致。
“你就是那个使用幽冥万毒手的女子。”
“不是我。”女子放下面纱，“这是我姐姐的印记。她偷走幽冥万毒手后失踪了。”
岩缝外传来脚步声。杀手们正在附近搜索。
红衣女子从怀中取出一张羊皮地图。“木偶里藏着的不仅是地图，还有控制幽冥万毒手的秘诀。”
夜孤烟想起那块会发光的木偶。“死亡之地在哪里？”
“西域深处的幽冥谷。”女子指向地图某处，“那里是铸造幽冥万毒手的地方。”
脚步声越来越近。一名杀手发现了岩缝入口。
夜孤烟拔剑出鞘。剑光一闪，那名杀手应声倒地。但更多杀手闻声赶来。
“从后面走。”红衣女子推开岩壁某处，露出一个隐蔽洞口。
两人一马迅速钻进洞内。洞口狭窄，仅容一人通过。夜孤烟让扬州先行，自己断后。
洞内是一条向下延伸的通道，墙壁上刻着古怪符文。红衣女子取出一颗夜明珠照明。
“这些是南疆巫族的文字。”她解读着符文内容，“记载着幽冥万毒手的炼制方法。”
通道尽头是一间石室，中央摆着一座石台。石台上放着一本古籍，封面已经破损。
红衣女子快步上前翻阅古籍。“果然如此...”
夜孤烟站在入口处警戒，扬州安静地跟在身后。
“幽冥万毒手需要活人献祭才能完全觉醒。”女子声音发颤，“我姐姐她...”
石室外传来异响。夜孤烟握紧长剑，示意女子躲到石台后。
无间地狱三巨头之一酆都的身影出现在通道口。他披着****，脸上戴着金属面具。
“夜十一，好久不见。”酆都声音低沉。
夜孤烟剑尖微抬。“我已经不是夜十一。”
酆都轻笑一声，目光转向石台后的红衣女子。“把幽冥万毒手的秘籍交出来。”
红衣女子站起身，手中长鞭蓄势待发。“你把我姐姐怎么了？”
“她自愿成为幽冥万毒手的祭品。”无间狱主缓缓抬手，掌心泛着幽绿光芒。
夜孤烟突然前冲，长剑直刺无间狱主面门。无间狱主侧身避开，反手拍向夜孤烟胸口。
剑掌相交，发出金属碰撞之声。夜孤烟被震退数步，虎口发麻。
“你的内力尚未完全恢复。”酆都语气笃定。
红衣女子长鞭甩出，卷向无间狱主手腕。无间狱主不闪不避，任由长鞭缠上手臂。他手腕一抖，长鞭寸寸断裂。
“把秘籍给我。”酆都步步逼近。
夜孤烟突然想起木偶上的纹路。他取出木偶，对准石室顶部的某个符号。
木偶开始发光，石室剧烈震动。顶部打开一个洞口，阳光倾泻而下。
“走！”夜孤烟拉起红衣女子，纵身跃向洞口。
扬州长嘶一声，紧随其后。两人一马从洞口跃出，重新回到沙漠中。
酆都的怒吼从地下传来，但洞口正在迅速闭合。
夜孤烟环顾四周，发现他们身处一片绿洲。这里草木葱郁，泉水清澈，与周围的荒漠形成鲜明对比。
红衣女子瘫坐在地，手中紧握着那本古籍。“姐姐她...已经不在了。”
夜孤烟收起长剑。“幽冥万毒手现在何处？”
“在酆都的手中。”女子抬起头，“我们必须阻止他。”
远处传来马蹄声。一队西域商旅正在绿洲边缘扎营。
夜孤烟帮助女子起身。“先去补充饮水。”
他们走向商队时，红衣女子突然停下脚步。“我还不知道你的名字。”
“夜孤烟。”
“我叫红绡。”女子轻声说，“谢谢你救了我。”
商队首领是个满脸胡须的大汉，热情地招呼他们喝水休息。夜孤烟借机打听幽冥谷的位置。
“幽冥谷？”首领脸色微变，“那是死亡之地，有去无回。”
红绡展开羊皮地图。“我们必须去那里。”
首领仔细查看地图，指向某条路线。“如果非要前往，建议走这条路。虽然绕远，但相对安全。”
夜孤烟注意到商队中有人正偷偷观察他们。那人见夜孤烟看来，立即低下头整理货物。
补充完饮水和食物后，夜孤烟和红绡告别商队，继续向西行进。
“商队里有无间地狱的眼线。”夜孤烟说。
红绡点头。“我也发现了。他们很快就会追来。”
夜幕降临，沙漠温度骤降。他们找了一处背风的沙丘休息。
夜孤烟生起篝火，红绡检查着古籍内容。
“根据记载，幽冥万毒手有个致命弱点。”她指着一行文字，“每月月圆之夜，持有者会功力大减。”
夜孤烟计算日期。“距离下次月圆还有七天。”
红绡腰间的银铃随风轻响。夜孤烟忽然想起那个梦境——蒙面女子站在沙漠中，双手泛着幽绿光芒。
“你梦中见到的可能是我姐姐。”红绡轻声说，“我们姐妹心有灵犀，她最后时刻的画面传到了我这里。”
夜空星辰闪烁，篝火噼啪作响。扬州安静地卧在沙地上休息。
“天亮前出发。”夜孤烟往火堆里添了根枯枝，“必须在月圆前赶到幽冥谷。”
红绡收起古籍，望向西方黑暗的荒漠。“死亡之地...”
远处传来狼嚎声，在寂静的夜空中久久回荡。
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