锁魂为饵

禁地深处，没有流动的岩浆。只有凝固的，如同黑色琉璃般的灼热岩层。空气稀薄得令人窒息，唯一的光源，是岩壁上自然生成的、永不熄灭的赤红晶石。

罹天烬被赤红的锁链穿过肩胛骨。

悬吊在半空，锁链的另一端深深嵌入黑色的岩壁，暗金色的符文流转，不断抽取着他体内的灵力，同时释放出细密的业火，灼烧着他的经脉。

他垂着头，火红的长发披散下来，遮住了大半张脸。赤裸的上身伤痕累累，新旧叠加，最醒目的是心口处一道尚未愈合的、泛着冰蓝光泽的灼痕——那是他燃烧本源对抗火燚时留下的反噬。

汗水刚渗出皮肤，就被高温蒸发，剧痛无时无刻不在侵蚀着他的神经，但他一声未吭，甚至连呼吸都控制在极缓的频率，仿佛一具失去知觉的躯壳。

禁地的入口出现声响。艳妲的身影出现在血光之中，她换了一身装束，依旧是暗红色，却更加利落贴身，长发高高束起，露出锋利的下颌线。手里拿着一个粗糙的黑石容器，里面盛着粘稠的、冒着泡的暗红色液体——

那是火族用来疗伤续命的药。

“还没死，命真硬。”

艳妲的声音在空旷的禁地里显得格外清晰，她走到罹天烬下方，仰头看着他狼狈的样子，眼底掠过一丝极快的不明情绪。

罹天烬依旧沉默着，仿佛没听见。

她也不在意，只是足尖轻点跃至与他平行的高度，打开黑石容器，一股混合着血腥与焦糊的怪异气味弥漫。

“父王让我来看看你死透没有？”她用指尖蘸了一点药，“啧，为了一条人鱼，把自己弄成这副德行，值得吗，我亲爱的哥哥？”

罹天烬终于有了反应，他极慢地抬起头，赤红的瞳孔透过汗湿的发丝看向她。“与你……无关。”

她冷声一笑。

指尖那点药精准地落在他心口那道冰蓝的灼痕上，冰蓝的灼痕在药的刺激下，竟然开始与暗红的药力互相侵蚀、吞噬，带来比单纯业火焚烧强烈十倍的痛苦，那是冰与火在他体内最直接的厮杀。

“倒是硬气得很，”艳妲动作不停，抹向另一道伤口，力道毫不留情。“硬气是最没用的东西。它只会让你死得更快，更难看。”

“那你……何必来。” 罹天烬的声音沙哑破碎，“看我笑话？”

“是父王让我来的。”艳妲收起药罐，悬浮在他面前。“他说，你若还想见那条人鱼。那就去成为那把刀，去撕开刃雪城的伪装，去搅乱她的心。只要护心鳞到手，或许父王开恩，能留她一缕魂魄。”

“你闭嘴！” 罹天烬猛地挣扎起来，锁链深深勒进皮肉，鲜血涌出，又被高温烤成黑褐色的痂。“不准……打她的主意！”

“不然呢？”艳妲挑眉，“你现在这个样子，能做什么？继续燃烧你那可怜的本源，然后被吊在这里，直到变成灰烬？”

沉默在灼热的空气里蔓延，只有罹天烬压抑的喘息和锁链不堪重负的呻吟，直到那冰蓝灼痕的颜色似乎淡了一些，她才再次开口，声音低了下去，只有他两人能听见：

“父王要动手了。”她盯着他的眼睛，一字一句。“不是强抢，是要让她‘心甘情愿’地崩溃，或者……被最信任的人推向绝境。”

罹天烬的呼吸陡然粗重，锁链被他挣得嗡嗡作响，肩胛处的伤口再次崩裂。“他敢……！”

“他有什么不敢的？”艳妲凑近了些，与他相似的红瞳里映着他苍白的脸，“为了火族的霸业，别说一条人鱼，就是你，我，乃至这天下苍生，都是可以牺牲的燃料。”

她伸出手，冰凉的指尖拂过他滚烫的、被汗水浸湿的脸颊，动作近乎温柔，说出的却是最残忍的话：“你以为你的执着很感人？在父王眼里，那不过是加速那条小人鱼毁灭的催化剂而已。你越是反抗，越是表现出在意，父王就越知道该从哪里下手。”

罹天烬赤红的瞳孔死死盯着她，“告诉我……你们的计划。”他嘶哑地问道，每个字都带着血沫。

艳妲却后退了，重新拉开了距离。她将剩下的药随意泼洒在他身上几处严重的伤口上，引来的又一阵剧烈的颤抖。

“计划？”她轻笑着摇头，“哥哥，你现在还没有资格知道全部。”她转过身，走向禁地的出口。“好好养伤吧，父王马上就会放你出去了。”