赤红的天幕下。

祭坛的余温还未散尽，空气里弥漫着硫磺与灰烬的焦灼气味，唯有猩红的地脉岩浆在祭坛下方的沟壑中缓缓流淌。

火燚的身影几乎就要与这猩红融为一体。

大祭司跪在他身后，神情惶恐。

“王，焚天炉虽已重燃，但因此次的突然中断，恐需更多时日才能重新积蓄足够的力量。”

火燚背对着他，猩红瞳孔深处跳动着难以捉摸的光，那是对力量的绝对渴望，也是对局势的冷酷算计。“无妨。”他的声音低沉，让人听不出喜怒，“力量，可以重新积蓄。倒是那条小人鱼，给了本王一个意想不到的‘惊喜’。”

风卷着祭坛的灰烬，掠过他冷硬的侧脸。

“护心鳞……与人鱼公主的命魂。”火燚的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，“它迟早会成为焚天炉最完美的燃料，助我火族焚尽这天地。”

大祭司匍匐在地，额前的冷汗混入灰烬。

“王的意思是……”

“不急。”火燚缓缓转过身，熔岩的光映着他嘴角那抹残忍的笑更加残忍。“情爱的种子一旦生根，便会疯狂滋长。让烬儿继续靠近那条小人鱼，让她放下所有戒备。”他顿了顿，声音压得更低。“让她心甘情愿，献出护心鳞。”

大祭司猛地抬头，眼中闪过震惊与恍然。

“王是要……”

火燚抬步走向祭坛，俯瞰着下方奔流不息的岩浆，“焚天炉渴望的，是与它同源又相克的极致力量。”

风卷起他暗红的长袍，猎猎作响。

火燚出声唤道：

“艳妲。”

艳妲听见火燚叫她，立刻收敛了所有情绪。

“父王。”

“通讯螺，认主了？”

风裹着灼热的气息掠过。

岩壁上，火焰投下扭曲跃动的光影，噼里啪啦的声音清晰可闻，艳妲低垂着眼帘，纤长的睫毛在火光下投下微微颤动的阴影。

“是的，父王。”她上前一步，声音压得更低，“人鱼族的海螺，向来只应‘真心’之人。哥哥他……似乎真的动了情。”

长久的沉默后。

火燚忽然低声一笑。

嘴角勾起一抹冷酷，算计的弧度，仿佛一切尽在掌握。一簇炽白中带着暗金的火焰在他掌心凭空生出，不安分地跳跃，扭曲，映得他猩红的瞳孔诡谲莫测。

“冰族王子卡索的成年宴……就快到了吧？”

艳妲的眼底掠过一丝冰冷的情绪，风卷着硫磺与灰烬掠过殿外。“是，父王。

“冰族的请柬，已送至无尽海，想必人鱼族，不日即将启程前往刃雪城。”

方才还在火燚掌心跳跃的火焰猛地炸开，又瞬间收拢，映得他猩红的瞳孔更加幽深，阴冷的眼里闪烁着猎人看到猎物踏入陷阱的光芒。

“这人鱼公主，倒成了天赐的好棋子。”

“父王，”艳妲的声音带上了一丝迟疑，还有一丝隐隐的嫉妒和不安。“罹天烬，似乎真的对她情深义重。”

“情深义重？”火燚嗤笑了一声，仿佛听到了最荒谬的话，“情深才会使人方寸大乱，才会让人不顾一切。”

艳妲沉默不语。

火燚将玩弄的火焰彻底收回掌心，猩红的瞳孔看向天边那轮被乌云和烟尘遮蔽的月色，声音又恢复了以往的平静。

“人鱼公主……注定是火族的燃料。”

“而罹天烬，就是点燃这一切的祭品。”

艳妲低着头，不着痕迹地勾了勾唇，那笑容里有一丝快意，也有一丝兔死狐悲的冰凉。

“棋子自会有棋子的路，我们静待便是。”猩红的披风无风自动。“盯着无尽海。”他的声音没有一丝波澜，冰冷的笑意不达眼底。“护心鳞，迟早是我们的。”

艳妲愣了一下，随即了然，她慢慢扯出一个同样冰冷的笑容。“是，父王，我一定会牢牢盯紧的。”

“至于烬儿……”

火燚看向罹天烬离开的方向，“让他好好养伤，今日之事，不准再提。”

大祭司仍匍匐在地，不敢起身。

“是。”

良久，他才缓缓收回视线，暗红的长袍下摆拂过粗糙的祭坛石板，发出细微的沙沙声。灰烬落在肩头，被他周身的灼息弹开，化为更细的尘末。

“你也退下吧！”

“遵命。”

偌大的祭坛，只剩下永不止息的岩浆。