第一百零六章 王府宴，局中局

十一月初十，午时，永荣王府。

宴席设在王府东花厅。没有过于铺张，但也绝不寒酸——八道热菜、四道冷盘、一道汤品、两道点心，配上两壶上好的绍兴黄酒，摆在黄花梨的圆桌上，热气腾腾，香气四溢。

南宫春水换了一身月白色的家常袍服，未着冠冕，只在发髻上簪了一支白玉簪，整个人看上去温润如玉，像个不问世事的闲散文人。他亲自站在花厅门口迎接，见到周文彬在管家的引领下走来，含笑拱手：“周长史远道而来，一路辛苦。本王略备薄酒，为长史接风洗尘。”

周文彬连忙躬身行礼：“下官何德何能，竟劳王爷如此盛情，实在惶恐。”

“长史不必客气。”南宫春水伸手虚扶了一下，“请入座。”

两人分宾主落座。侍女上前斟满酒杯，南宫春水举起酒杯，笑道：“这一杯，敬长史一路风尘。请。”

周文彬双手举杯，恭恭敬敬地饮尽了杯中酒。酒液入口绵柔，回味甘醇，是正宗的绍兴三十年陈酿，市面上有钱也未必买得到的好酒。周文彬心中暗暗赞叹——永荣王果然是个讲究人。

酒过三巡，菜过五味，两人之间的气氛渐渐热络起来。南宫春水似乎真的只是单纯地为周文彬接风洗尘，话题始终围绕着江南的风土人情、金陵的文坛趣事，以及沿途的山水风光，绝口不提朝政，也不问宁王府的事务。

周文彬一边应对，一边在心中暗暗提高了警惕。永荣王越是表现得云淡风轻，他就越觉得这顿饭没那么简单。但对方不主动提，他也不便贸然开口，只能陪着闲聊，滴水不漏地应付着。

直到宴席接近尾声，侍女撤下残羹，换上清茶，南宫春水才仿佛不经意地问了一句：“长史此番进京，可曾去探望过什么故旧好友？”

周文彬端着茶盏的手微微一顿，随即笑道：“下官在京中任职已是多年前的事了，当年的同僚多半已调任外放，留在京中的寥寥无几。本想抽空去拜访几位旧友，但初来乍到，诸事未定，还没来得及。”

南宫春水点了点头，笑了笑，没有再追问。他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，然后放下茶盏，像是忽然想起了什么似的，随口道：“说起来，前几日京中出了一件不大不小的事——内务府的副总管太监刘忠，在自己的房中上吊自尽了。听说是因为贪污了采买的银两，畏罪自杀。”

周文彬的目光微微一闪，但脸上的表情却恰到好处地流露出一丝惊讶和惋惜：“竟有这等事？下官昨日进城，还未曾听闻这个消息。刘公公……下官隐约记得，当年在户部任职时，曾与他打过几次交道，是个看着挺本分的人，没想到竟会做出这种事来。”

“是啊，知人知面不知心。”南宫春水意味深长地笑了笑，“不过话说回来，这年头，能在宫里安安稳稳活到老的，又有几个人呢？”

这句话说得轻描淡写，但落在周文彬耳中，却如同一根细针扎在皮肤上，隐隐作痛。他垂下眼帘，端起茶盏掩饰住眼中的神色，附和道：“王爷说的是。”

南宫春水没有再继续这个话题，转而聊起了别的。又坐了大约一炷香的工夫，周文彬起身告辞，南宫春水亲自送到府门口，嘱咐管家备好马车，将周文彬送回会同馆。

马车驶离永荣王府之后，周文彬脸上的笑容一点一点地收敛了起来。他靠在车厢壁上，闭着眼睛，在脑海中复盘着刚才那场宴席的每一个细节。

永荣王提到了刘忠的死。

这不是偶然。

永荣王在告诉他——我知道你和刘忠有关系，我也知道刘忠是怎么死的。我什么都知道。

周文彬缓缓睁开眼睛，目光中闪过一丝寒意。

看来，宁王说得没错。这位永荣王，确实是个难缠的角色。

他回到会同馆之后，关上门，从行李中取出一只不起眼的竹筒，从中抽出一张卷好的纸条，在上面写下了一行字，然后重新卷好，塞回竹筒中。他推开后窗，看了看四下无人，将竹筒绑在一只信鸽的腿上，将信鸽放飞了出去。

信鸽在空中盘旋了一圈，然后振翅向东南方向飞去。

但周文彬不知道的是，那只信鸽飞出不到三里地，就被一张早已准备好的大网兜住了。

墨七亲手将信鸽从网中取下，解下竹筒中的纸条，展开来看了一眼，然后嘴角浮起一丝冷笑。

纸条上写着：“永荣已知刘忠之事，此人不可小觑。速请示下一步。”

墨七将纸条原样抄录了一份，然后将原纸条重新塞回竹筒中，将信鸽放飞，让它继续飞往金陵方向。

他拿着抄录的纸条，快步走向永荣王府的书房。

南宫春水看完纸条上的内容，微微一笑。

“鱼饵已经撒下去了。现在就看，金陵那边的那条大鱼，什么时候咬钩了。”2