挑拨是非

九月初的午后，日光已经不像盛夏那般灼人，而是带着一层温吞的暖意，斜斜地铺在才人宫低矮的屋檐和青砖地上。院中那几棵老槐树的叶子已经落了大半，剩下稀疏的叶片在微风中轻轻晃动，像是正在用最后的力气将这一季的秋天拖得更长一些。墙角的秋菊开得正好，金黄色的花瓣在日光中舒展着，偶尔被风吹落一两片，落在青砖缝里，像一小块没来得及被人捡起的碎金。

才人宫的院落中，这个时辰通常是最安静的。没有晨间的礼仪课程，也没有傍晚的打杂安排，众人便各自在屋中待着，或是打理妆饰，或是做些针线，偶尔有人出来在廊下站一站，又很快回去了。整个院子笼罩在一种缓慢而慵懒的氛围中，像是正在等待什么，又像是什么都不需要等待。

然而今日不同。

沈妍从自己的屋中走了出来，换了一件水红色的窄袖襦裙，外罩一件浅碧色的半臂，发髻上簪了几朵珠花，整个人显得比平日更加鲜亮。她站在廊下，像是在等人，又像是在借着这个姿势让自己显得不那么刻意。她先是在廊下站了一会儿，然后像是看到了什么，朝着院子另一头几位正在说话的才人和采女走了过去。

那几位才人正站在院角那几丛秋菊旁边，像是正在赏花，又像是只是闲来无事站着说说话。其中一位穿浅蓝色襦裙的才人正低头看着一朵开得正盛的菊花，旁边一位穿鹅黄色采女正低声说着什么，语气里带着几分好奇。

沈妍走到她们身边时，先笑了一下，道：

那位穿浅蓝色襦裙的才人抬起头来，看了她一眼，像是接过了她递来的话头。

才人甲： 是啊。这菊花确实开得好，比御花园里那些精心伺候的也不差什么。不过……沈采女方才说的话倒让我想起，锦乐宫那边也种了几株菊花，开得比这里的还要盛一些，上回我路过时远远看了一眼，确实是好品种。

沈妍轻轻笑了一下，像是这句话正好落进了她准备好的空隙里。

旁边几位采女听了这话，彼此对视了一眼，像是正在用目光交换什么。沈妍没有停下来，像是已经开了头，便不打算轻易收住。

她的声音不高，却像是被刻意压过一层的，刚好能让周围的人都听清楚，又不至于传到院子外面去。她说完这段话时，目光像是无意间扫过周围每个人的脸，像是在观察谁的表情最先松动。

那位穿鹅黄色采女微微皱了一下眉，像是正在想什么，又像是正在被那番话牵动。

采女甲 ：沈姐姐说的……倒是有些道理。都是一同入宫的，确实有人走得快，有人走得慢。可宫里头的事，向来讲究个缘分。江昭仪得了陛下的青眼，那是她的造化，旁人也羡慕不来。咱们没那份运气，也只能慢慢熬着。

这话一出，几位才人之间的气氛微微变了一下。有人低下了头，像是在想什么；有人轻轻攥了一下手中的帕子，又松开了。沈妍像是察觉到了这些细微的变化，没有急着继续，只是安静地等着那句话在空气中多停留一会儿。

这时，聂晚柠正好从屋中走出来。她今日穿了一件深青色的襦裙，外罩一件月白色的半臂，腰间系着一条银灰色的锦带，发髻简单挽起，簪了一支素银簪。她走到廊下，正准备往院门的方向走，像是要去尚宫局取什么东西，却听见了院角那几位才人之间的低语声。她没有立刻走过去，只是脚步微微顿了一下，像是正在用自己的方式判断那边正在发生什么，随即自然而然地换了个方向，朝那几位才人走了过去。

沈妍看见她走过来，像是早已算好了她会在这个时辰出现，便微微侧过身，像是无意间将聂晚柠也拉进了这场对话。

聂晚柠在她面前停下脚步，目光平静地扫过沈妍的脸，又扫过周围几位才人，道：

沈妍这话一出，旁边几位才人的神色便更加微妙了。穿浅蓝色襦裙的才人原本还在犹豫，此时像是被这句话触动了什么，她抬起头来看向沈妍，又看了一眼聂晚柠，神色间带着几分被牵动的不甘，语气里带着几分为自己打抱不平的急切。

才人甲 ：沈采女说得确实有几分道理。咱们这些人，哪个不是家中精心教养出来的？论容貌、论才学、论家世，哪个也不差。可如今呢？她江厌离一个人霸着陛下的恩宠，旁人连面都见不着。这算什么公道？既然都是一同入宫的，就该有机会公平争宠，而不是她一个人把所有的路都占了。

另一位穿鹅黄色采女也附和道，像是终于找到了一个合适的时机把自己的不满也说出来。

采女甲： 我听说江昭仪入宫前还退过一门亲事，也不知是真的假的。说是与兰陵金氏的那位公子定了亲又退了，也不知是为什么。若是真的，那她倒也是有些手段的人，这样的人，确实不是咱们能比的。咱们这些人，连陛下的面都见不着几回，她已经把陛下的心都拢住了。咱们再怎么努力，怕也是赶不上的。

聂晚柠安静地听着这些话，没有急着反驳，也没有表态。她只是站在那里，像是在等这些话落定，也像是在用自己的沉默将沈妍那番话的重量重新称一遍。她看着沈妍，目光没有移开，语气比方才平稳了几分，却带着一种不容搅动的坚定。

沈妍被聂晚柠这番话说得脸色微微变了一下，像是没想到她会这样直接地驳回来。她张了张嘴，像是想说什么来挽回局面，却被聂晚柠那句“若是让张尚宫听见了”堵住了话头。

就在这时，一个声音从回廊那头传过来。声音不大，却带着一种不容置疑的威严，像是已经听了有一阵子了。

众人齐齐转头，便看见张尚宫正站在回廊的阴影边缘，像是已经站在那里好一会儿了。她的目光落在沈妍身上，不重，却让沈妍的脸色瞬间白了几分。

张尚宫没有走近，只站在原处，语气平稳而清晰，像是在陈述一个已经确认过的事实。

沈妍的脸色已经彻底白了。她张了张嘴，像是想解释，又像是知道解释也来不及了。她的手指在袖中微微颤抖着，却不敢挪动一步。

张尚宫没有等她回答，只继续道，语气不紧不慢。

沈妍低着头，声音细如蚊蚋。

张尚宫没有再说什么，转身沿着回廊走了回去。她的脚步声沉稳而笃定，很快消失在回廊尽头，像是这个院子里从来不曾有过这样一段对话。她走后，院中的气氛像一层被风拂过的水面，慢慢恢复了平静，却依旧残留着一些细微的涟漪，正在缓慢地扩散。

那几位方才还附和的才人和采女，此时已经各自散开了，像是方才那番话她们从未说过一样。沈妍站在原地，低着头，没有立刻离开。她的脸色依旧发白，像是在用那段沉默的时间让方才那句警告在心中慢慢落定。

聂晚柠看了她一眼，语气比方才缓和了一些，却依旧带着距离感，像是一道已经关上的门，门缝里透出一点光，但不会再完全打开。

聂晚柠说完，便转身朝院门的方向走去，像是真的要去尚宫局取东西。她的步伐利落而平稳，背影很快消失在院门外，只留下一道被日光拉长的、正在逐渐走远的剪影。

沈妍依旧站在院中，周围已经没有旁人了。她站在那里，像是还没有完全从方才那句话的余波中缓过神来。过了好一会儿，她才低下头，转身走回了自己的屋中。

廊下又恢复了安静。秋风吹过空荡荡的庭院，将那几丛秋菊吹得微微晃动了一下，又恢复如常，像是方才那番对话只不过是这院子里一阵被风带起的尘埃，落定之后，便什么痕迹也不曾留下。谁也没有回头去看一眼，谁也没有把那阵风再叫回来。1