莽莽苍苍的黔东南山区，云雾终年缭绕山腰，像是为这片土地蒙上了一层神秘而沉重的面纱。初云的家，就在这十万大山深处一个名为“云盘村”的村落里，村子挂在半山腰，几十户木结构吊脚楼依山而建，仿佛随时会被山风刮走。
清晨五点，天光未亮，山间还弥漫着沁骨的寒意。十六岁的初云已经轻手轻脚地起床，借着灶膛里微弱的火光，就着咸菜啃完一个冰冷的红薯，这便是他的早餐。他小心地灌满一壶山泉水，背上那个洗得发白、打了好几个补丁的书包，里面装着他视若珍宝的课本。推开吱呀作响的木门，他踏上了那条走了无数遍、需要翻越两座山头才能到达乡里中学的崎岖山路。
这条山路，他走了六年。雨天泥泞不堪，一步三滑；冬日寒风刺骨，手脚冻疮溃烂。毒蛇、野猪是潜在的威胁，而无边的孤独则是永恒的伴侣。但他从未想过放弃。对于大山里的孩子而言，读书是唯一能改变命运、看到山外世界的途径。初云的父亲在他年幼时矿难去世，母亲含辛茹苦将他拉扯大，前两年也因积劳成疾撒手人寰，如今他跟着年迈多病的奶奶相依为命。奶奶常拉着他的手，用浑浊的眼睛望着他：“云娃子，好好读书，走出这大山去，活出个人样来。”
初云的成绩，是整个乡中学的传奇。他不是最聪明的，但一定是最拼命的。学校的灯熄了，他就点着煤油灯看书；没有练习册，他就把仅有的课本翻来覆去地背，把每一道题做到滚瓜烂熟。他的眼神清澈而坚定，里面燃烧着对知识最原始的渴望，以及对命运最执拗的反抗。那年高考，他以全县理科状元的身份，被千里之外著名的A市理工大学录取。消息传来，整个云盘村都轰动了，这是村子里走出的第一个名牌大学生。奶奶老泪纵横，村民们凑钱给他买了身新衣服和一个结实的行李箱。
临行前夜，初云站在山岗上，望着脚下生他养他的贫瘠土地，心中充满了对未来的憧憬，也夹杂着对奶奶的不舍与对未知远方的惶恐。山风猎猎，吹动他单薄的衣衫，少年的背影在苍茫大山映衬下，显得格外瘦削，却又异常挺拔。
A市，这座国际化大都市的繁华与喧嚣，对于初云而言是另一个世界。高耸入云的玻璃幕墙大厦、川流不息的车龙、行色匆匆的人群，一切都让他感到目眩神迷和深深的不安。高昂的物价让他咋舌，他不得不申请了助学贷款，同时拼命寻找兼职的机会。他做过家教，发过传单，在餐厅洗过碗，每天奔波在校园和打工地点之间，像一只永不停歇的陀螺。
尽管生活艰辛，初云的学习成绩依然名列前茅。他的刻苦和天赋引起了辅导员的注意。恰逢学校与本地知名企业“泽远集团”有合作，集团设立了专项奖学金和人才培养计划，旨在资助品学兼优的寒门学子，并从中选拔优秀人才。辅导员将初云的材料推荐了上去。
泽远集团，A市商业帝国的标杆，涉足地产、金融、科技多个领域，其创始人兼董事长空泽，更是这座城市的传奇人物。四十出头的年纪，白手起家，眼光毒辣，手腕强硬，稳坐A市首富交椅。他行事低调，极少在媒体前曝光，但关于他的传说却从未停止。
那是一个寻常的工作日下午，空泽难得有空，到集团总部的人力资源中心进行非正式考察。他坐在总监办公室的里间，隔着单向玻璃，听取关于“未来之星”人才培养计划的进展汇报。人力资源总监正滔滔不绝地介绍几位重点关注的苗子，其中就包括初云。
“这个叫初云的，来自西南山区，家庭极其困难，但成绩非常优异，性格坚韧，是可塑之才……”总监展示着初云的材料，包括他那份几乎满分的成绩单和辅导员的高度评价。
空泽漫不经心地听着，目光随意扫过投影屏上初云的证件照。照片上的少年，头发略显凌乱，面容清俊，眼神干净得像山间的泉水，带着一丝未经世事的懵懂，却又透着一股不服输的倔强。不知为何，这张脸让阅人无数的空泽心中微微一动。他见过太多精英，太多渴望成功的面孔，却很少见到如此纯粹、不掺杂质的眼神。
“把他的详细资料拿给我看看。”空泽打断了总监的汇报，声音低沉而富有磁性。
总监连忙将初云的档案递上。空泽仔细翻看着，从那份手写的、字迹工整的贫困证明，到每一学期优异的成绩记录。这个少年从大山深处一步步走来的轨迹，清晰地展现在他面前。一种难以言喻的情绪，混合着欣赏、好奇，或许还有一丝他自己都未曾察觉的怜惜，在他心底滋生。
“安排一次见面，我亲自和他谈谈。”空泽合上档案，淡淡地说道。这个决定让人力资源总监颇感意外，因为以往这类事务，空泽从不过问细节。
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