刘江带着人和第一批物资在天黑前赶了回来。粮食和药材的到来，以及平王亲自带头清理废墟的举动，像一团火，点燃了上河村几乎熄灭的希望。

沐平没有停歇，她一边指挥，一边更细致地向里正了解情况。

“里正，此地似乎并非首次遭灾？”沐平看着泥泞的河滩与远处贫瘠的山地，敏锐地问道。

老里正脸上满是岁月刻下的无奈：“王女明鉴啊……这清河雨水稍多便泛滥成灾，冲毁田地房舍；雨水少了又几近干涸，庄稼都活不了。您看这周围，多是沙石地，长不出多少好庄稼。实在是地贫人穷，活不下去啊！”

他指着村子周围稀稀拉拉的田地，叹息道：“村里但凡有点力气的青壮，为了养家糊口，大多都去京城里，或是附近那些氏族的田庄、工坊里做活了。那里至少能按时拿到些工钱，混口饭吃，总比守着这破地方，看天吃饭、担惊受怕强啊！”

沐平的眼神凝重起来。程颢这道题，比她想象的更残酷也更深远。

“本王知道了。”沐平的声音低沉了几分，“你们安心安置，眼前难关，先度过去再说。”

她走到临时指挥所，铺开舆图。刘江在一旁低声道：“殿下，若是村民自愿外出谋生，此事……恐怕非强力所能挽回。”

“并非要强行挽留。”沐平打断他，目光锐利地扫过地图上贫瘠的区域，“但要给他们一个‘可以选择留下’的机会。若家园稳固，生计有望，谁又愿意背井离乡，受人驱使？”

她沉吟片刻，果断下令：“刘江，你持我手令，立刻去兵部驾部司。就说平王府需调用二十辆马车、五十名后勤辅兵，协助运送石口村重建物料，并优先加固、修复受损的河堤，为期五日。按章程办理，该付的银钱一分不少。” 修复河堤是治本之策的第一步，虽然艰难，但必须做。

“殿下，调用军中辅兵修堤，规模和时间都超出了寻常……”

“按律，亲王在紧急情况下，有权临时征调少量后勤辅兵协助民事，事后报备即可。河堤不固，今日重建，明日可能再毁，这才是最大的浪费！本王现在就去写手令。”沐平语气坚决。她不仅要救灾，更要尝试阻断灾难的循环。

“是！”

刘江领命而去后，沐平又写了两封信。一封是给京兆尹的正式公文，陈明上河村地理困境，建议将其纳入长期水利整饬计划。另一封，则是给沐栁的密信。信中，她如实禀报了上河村因地理贫瘠、青壮流失导致灾后重建极度困难的特殊情况，并汇报了自己调用辅兵优先固堤的决定。最后写道：

“……儿臣亲眼所见，非民不愿守土，实乃土难养民。氏族以利相诱，吸纳青壮，其力日强，而乡里日虚。此非一地之弊，恐为天下隐忧。儿臣欲借此尝试，看能否于绝境中，为百姓寻一线安居之机。若有妄为之处，恳请母皇训示。”

信送走后，沐平走出窝棚。夜色中，村民们正在分发到的粮食锅前排队，脸上有了些许活气。她看着这些在生存线上挣扎的面孔，心中那份“尽本分”的责任感，变得更加沉重而具体。

与此同时，程府书房。

监视者回报，“……平王已调用兵部辅兵，重点在于修复河堤，并已发文京兆尹。另外，平王似乎已经看出氏族吸纳劳力，乡里空虚之事。”

程颢执笔的手微微一顿，在纸上留下一个浓重的墨点。

“看到了这一层……”他放下笔，眼中闪过一丝极难察觉的异色，“由表及里，观微知著。这一步，踏得比老夫想的，更远了些。”

接连数日，沐平几乎扎根在上河村。

她看着村民们从最初的绝望麻木，到眼中重新燃起希望的火光；看着坍塌的房舍被清理，新的屋基被夯实，一栋栋更坚固的窝棚甚至新的土坯房拔地而起；看着那条阻断生机的山路在辅兵和村民共同的努力下恢复畅通；看着生病的孩童服下汤药后褪去高热，依偎在母亲怀里沉沉睡去。

她亲自参与劳作，协调物资，处理纷争，倾听诉求。身体的疲惫与伤痛在日复一日的忙碌中仿佛被遗忘，取而代之的是一种前所未有的充实与平静。她真切地感受到，自己指尖流淌出的力量，可以抚平伤痕，可以点燃希望。这种“被需要”和“能改变”的感觉，远比任何空洞的认可更让她心潮澎湃。

她几乎忘记了，这一切的起点，是程颢那道冷硬的考题。

直到第五日黄昏，一骑快马携沐栁口谕而至。

“陛下口谕：召平王即刻入宫。”

沐平不敢怠慢，将村中后续事宜仔细交代给里正和刘江，便快马返京。

中行殿内，灯火通明。沐栁正在批阅奏折。

“儿臣参见母皇。”沐平风尘仆仆，衣角还沾着泥点，但眼神清亮，不见倦色。

沐栁抬头，目光在她身上停留片刻，淡然开口：“上河村一行，有何收获？”

沐平精神一振，将几日所见所闻、所做所思，条理清晰地陈述出来，从官僚推诿到劳力缺失，从她的应对之策到后续的安置规划。她言语间带着明显的振奋，那是亲手参与创造后的成就感。

沐栁静静听着，末了，不置可否，只问了一句：“如此投入，可还记得程颢予你的考题？”

沐平一怔，脸上闪过一丝赧然。她确实……几乎忘了。

“看来是忘了。”沐栁语气平淡，却带着看透一切的深邃，“看来‘安顿黎庶’本身，已让你乐在其中。这很好。”

她话锋一转：“但程颢要的，不止于此。他问你‘心可坚否’，问的是你面对根源的意志，而非仅仅是解决表象的能力。你既已亲身感受了这‘疾’在腠理，难道不想去看看，那‘病’在何处吗？”

沐平心神剧震，如同被点醒。是了，她沉浸在治愈“症状”的成就感中，却几乎忘了去探寻“病根”。

“儿臣……明白了。”她深深吸了一口气，“儿臣这就去程府，回尚书令的考题。”

沐栁微微颔首，重新将目光投向奏折，不再多言。

暮色四合，程府书房内只点了一盏孤灯。

沐平坐在下首蒲团上，虽连日劳累，眼神却比往日更加沉静。

程颢没有看她呈上的文书，直接开口：“上河村之事，你处置得尚可。现在告诉老夫，你认为导致此地困境的根源何在？”

沐平沉吟片刻，将这几日的观察和盘托出：

“沐平以为，根源有三。其一，在于天时地利。清河水患频发，周遭土地贫瘠，本就非安居之所。其二，在于人力流失。因地利不足，村中青壮为求生计，多往氏族田庄、工坊谋生，致使村中空虚，遇灾则无力自救。其三，在于官府的因循。此地地处两县交界，官吏相互推诿，明知此地困窘，却无长远整治之策，仅行敷衍赈济，遂使顽疾日深。”

她自认为这番回答已触及根本。

程颢却发出一声冷嗤：“水患、地贫、民困——你看得到这些，还算有些眼力。但这些都只是病症。”他身体微微前倾，昏黄的灯火在他眼中跳动，“你可知这病症反复发作、药石罔效的病根是什么？”

沐平心神一凛：“请尚书令明示。”

“氏族。”程颢的声音如同寒铁相击，“你看到土地贫瘠，却不见氏族占尽膏腴之地；你看到青壮外流，却不见是他们以利相诱，掏空乡里筋骨；你看到官府因循，却不见各级官吏多出身氏族，他们的笔，他们的心，何时真正为这些无根浮萍般的百姓着想过？”

每一个字都像重锤敲在沐平心上。她想起上河村村民说起“城里老爷家工钱”时无奈又渴望的神情，想起靖州氏族视人命如草芥的猖狂。

“可陛下也重用寒门与军功之士……”她的反驳带着最后一丝迟疑。

“杯水车薪！”程颢毫不留情，“寒门无书可读，无名师可拜，如何与累世积蕴的氏族相争？即便有个别俊杰凭军功出头，在庞大的氏族网罗前，要么被同化，要么被排挤，孤木难成林！”

书房内陷入死寂。沐平终于明白，程颢要她看的，不是一村之困，而是笼罩在整个沐朝上空的阴云。

程颢凝视着她恍然的神情，话锋陡然一转：

“既然看到了这‘氏族’之根，那么平王殿下——”

他枯瘦的手指在膝上轻轻一点，问出了那个石破天惊的问题：

“你认为，陛下欲收归国有的‘稷下学宫’，该放在这盘棋的什么位置？它要如何斩断这吸食民脂民膏的根基？”

第四十章 考题（下）

第四十章考题（下）