沐平在府中静养了十日。身后的伤已从剧痛转为钝痛，心境在“为天下而活”的宏愿与眼前困境的洪流间沉浮。程颢，是沐栁为她指出的第一关，但如何叩关，需要她自己揣度。

第十一日清晨，沐平选了一身庄重而不失礼制的亲王常服，乘马车前往程府。在距离府门尚有数十步时，她下令停车，整理衣冠后，徒步走向那座门庭简朴的府邸。

程府门房见是平王亲至，不敢怠慢，连忙开启中门一侧，躬身迎候，“不知平王殿下大驾光临，有失远迎，小人这便去通禀我家大人。”

沐平微微颔首，态度平和，“有劳。”

然而，门房很快去而复返，脸上带着显而易见的惶恐和为难，深深一揖，“殿下恕罪……我家大人……大人他……身体不适，不便见客。还请殿下改日再来。”

意料之中的闭门羹。沐平脸上并无愠色，那日的谈话在她心里刻印，有时候成长只是一夜间，她已不是那个会因一时喜怒而失控的少女。她目光扫过程府紧闭的正门，以及门旁那面肃静的影壁，心中了然。

“既如此，本王不便打扰尚书令静养。”她的声音清晰平稳，足以让门内可能正在倾听的人听见，“本王改日再来拜访。”

她没有立刻离去，也没有做出任何失仪的举动。而是转身，缓步走到程府大门对面的一棵古槐树下，那里恰有一片树荫。她就那样静静地站在那里，身姿挺拔，目光平和地望向程府的方向，仿佛只是在等候什么人，又仿佛只是在欣赏此处的清幽。

日头渐高，树荫偏移，阳光开始炙烤着她的身影。汗水浸湿后衫，黏在伤处，又痒又痛。长时间的站立让腰背和膝盖酸麻僵硬。街上的行人、以及程府内窥探的目光，都汇聚在她身上。

书房内，程颢听完管家的第二次禀报，嘴角几不可查地动了一下。

“倒是学了几分耐性。”他冷哂一声，“去，以你的名义，给平王送一张坐席，一壶凉茶。再‘顺便’带句话。”

管家依言，命人搬了一张普通的榆木坐席和一壶凉茶，恭敬地送到沐平面前。

“殿下，日头毒，请用些茶水解渴，稍坐休息。这是小人的一点心意，与我家大人无关。”管家说着，压低了声音，近乎耳语般转述了程颢的话：

“大人让小人问殿下：殿下乃天潢贵胄，如此立于臣子门外，所为何求？若为陛下之望，心意已至，可还宫复命；若为殿下自身之志，志在何方，心可坚否？”

沐平静静听完管家的传话，目光掠过那张榆木坐席与那壶凉茶，并未接受，也未拒绝。

她抬起眼，目光似乎穿透了朱门，望向书房的方向。她的声音清朗而平稳，带着符合身份的郑重：

“尚书令垂问，沐平谨答：沐平此来，非为虚礼，实为求学。所学不为悦上意，亦不独为修己身。既蒙圣恩，封王开府，享万民供奉，自当思报效朝廷，安顿黎庶。此乃沐平之本分。”

吃一堑长一智，沐平并未说出“为天下”这三个字，而是以一种更具体更切实的言语表达心之所志。

“尚书令问沐平心志可坚——”她微微停顿，迎着烈日，背脊挺得笔直，言辞恳切而有力，“坚与不坚，非口舌所能尽言。沐平唯愿以行证心，恳请尚书令赐教。”

她没有空谈志向，与其夸夸其谈不如寻一个“以行证心”的机会。

门外人的话，管家一字不落地传入书房。

程颢执着棋子的手，在空中微微一顿。

“报效朝廷，安顿黎庶……本分……”他低声重复，眼底的讥诮淡去，转为一种审慎的考量。

他放下棋子，对弟子淡淡道：“去告诉她。既然她提及‘安顿黎庶’之本分，那便去做吧。”

“京城西郊五十里，清河畔，‘上河村’。上月山洪，田舍尽毁，七十八户村民衣食无着。着她前往处置，三日内，若能使村民得遮身之瓦，果腹之粮，便算她心诚。”

“否则，”程颢语气依旧平淡，却带着不容置疑的力量，“便请她安心静养，往后这类劳心劳力之事，不必再提。”

沐平在府门外，听完考题，脸上没有任何被为难的怒意，反而像是终于拿到了许可。她对着程府大门，郑重地行了一个标准的揖礼：

“沐平，领命。定当竭尽所能，不负尚书令考校。”

说罢，她豁然转身，衣摆划出利落的弧线，走向马车。

“刘江，回府点齐人手，半时辰后出城。”

“殿下，我们去哪儿？”

“上河村。”

马车疾驰而去。

程府书房内，程颢走到窗边，望着远处。

“上河村……可不只是天灾。”他摩挲着指节，“沐平，让老夫看看，你这‘本分’，究竟能尽到几分。”

马车并未回府，而是驶往户部。沐平没有下车，只让侍卫递上名帖，以平王身份调阅京畿地区灾后赈济的常规章程与上河村的相关卷宗。她需要最快速度了解规则和现状。

半个时辰后，平王府书房内。

沐平已换上一身利落骑装，凝神看着摊开的卷宗和阿婆紧急寻来的简陋舆图。

“殿下，”刘江回禀，“情况有些……奇怪。卷宗记载，上河村灾后，京兆府依律拨付了应急钱粮，数目清晰，流程完备，记录上并无克扣。”

“并无克扣？”沐平抬眼，天子脚下，她对此结果并不意外，但既然并无克扣为什么还有如此惨状呢？

“是。但村民确实困苦。卑职寻了京兆府一位老吏私下探问，他言语含糊，只提了一点：是上河村地处两县交界，权责不明，河道疏浚、堤坝维护向来互相推诿。”

沐平的目光落在舆图上“清河”与两县界限的交汇处。

若只是因为地处交界，官吏即便相互推诿也不至于如此凄惨，村中的青壮年呢？这么些时日无一人抢修吗？

沐平指尖轻轻敲击桌面。程颢这道题，果然刁钻。

“我们带了多少人？府中能动用的现银几何？”她问。

“连卑职共二十三人。府库现银约五千两。”

沐平沉吟片刻，果断下令，“刘江，你带十人，携一千五百两，立刻去上游市镇采购粮食、药材、油布、绳索及搭建临时窝棚的木料。记住，分散采购，今日日落前，粮食和药材必须送到村里。”

“是！”

“其余人随我即刻去上河村。阿婆，府中劳您看顾。另，派人去太医巷，请两位擅治外伤与伤寒的医师随后前往，诊金加倍。”

“老奴晓得。”

沐平抓起马鞭，大步而出。阳光落在她挺直的脊背上，仿佛压下了所有伤痛，只余下全神贯注的冷静。

上河村。

景象比想象的更令人心沉。洪水虽退，留下满地泥泞与狼藉。倒塌的房舍旁，是村民们用树枝破席搭成的低矮窝棚。村民大多面黄肌瘦，眼神麻木，行动迟缓，以老弱妇孺为主。

沐平的出现引起了骚动。里正是一位头发花白的老者，在孙子搀扶下颤巍巍上前欲跪。

沐平抢先托住他：“老人家不必多礼。本王沐平，听闻村中受灾，特来查看。”

“王……王女？”村民们都惊呆了。

沐平直接问道：“里正，村中现存多少人？伤病几何？最缺什么？之前官府发的赈济，可曾到手？”

里正愣住，随即老泪纵横，“回王女，人都在这了，病的不少……官府是发了米粮，可……就那么一点，杯水车薪啊！我们这些老骨头，想修房修路，也有心无力……”他欲言又止，最终只是化为一声长叹。

沐平心中了然。她目光扫过这片饱受创伤的土地和那些绝望的眼睛，争强好胜之心渐沉，一种名为“责任”的东西油然而生。

“本王知晓了。”她声音沉稳有力，“粮食药材今晚就到。现在，所有能动的人，听我安排——”

她指向一片高地：“还能出力的，随我的护卫清理场地，准备搭建更牢固的临时住所。妇女收集柴火，烧煮热水。孩子集中看管，远离危险。”

指令清晰，村民们仿佛找到了主心骨，开始行动起来。

沐平褪下外袍，走到一堆废墟前，对几个发愣的村民道：“一起动手。”

她弯腰去抬一根沉重的梁木。动作瞬间牵扯到身后未愈的伤，尖锐的疼痛让她额角瞬间渗出冷汗，脸色一白。

“殿下！”侍卫惊呼上前。

沐平抬手制止，咬紧牙关，借力与村民一同将梁木挪开。汗水混入泥土。

那一刻，所有看到的村民，眼神都变了。

第三十九章 考题（上）

第三十九章考题（上）