“陛下意在破除氏族对知识的垄断。”

沐平的声音在寂静的书房里响起，清晰而坚定。她没有回避程颢那仿佛能洞穿人心的目光，继续说了下去，语速不快，却带着一种豁然开朗后的沉静力量。

“沐平愚见，稷下学宫，便是陛下选中的那柄利刃。”她微微吸了一口气，整理着脑海中奔涌的思绪，“氏族之所以能世代把持权位，根源在于他们垄断了典籍、师承与晋升之途。寒门庶子，纵有才智，无书可读，无路可进，便永无出头之日。”

“而稷下学宫，首要之务，在于‘有教无类’。”她的眼神越来越亮，“无论出身，唯才是举。广开藏书，延聘贤师，为天下寒门，开一扇登天之窗。此乃釜底抽薪之策，动摇的，是氏族立足百世的根基——知识之垄断。”

程颢端坐不动，脸上依旧看不出喜怒，但那双锐利的眼睛，微微眯起了一瞬。

“继续说。”

得到这简短的允许，沐平受到鼓舞，思路愈发流畅，“其次，在于‘为国育才’。学宫所授，不应只是寻章摘句的腐儒之学，更应有经世致用之策，兵法治国之道。陛下所需，非是只会吟风弄月的文人，而是能安邦定国的实干之才。学宫，当为此而设。”

她想起了上河村的困境，想起了那些在氏族工坊中劳作的青壮，语气变得更加深沉，“其三，在于‘凝聚人心’。若天下寒门英才，皆出自稷下学宫，受陛下恩泽，他们心中所向，自然是朝廷，是陛下。而非各自依附于某个氏族，成为其私兵、门客。如此，方能从根本上，瓦解氏族盘根错节之势，将‘为氏族效死’，变为‘为陛下尽忠’。”

她终于将心中所想尽数道出，微微垂下眼帘，“此乃沐平浅见，不知……是否触及根本？”

书房内再次陷入沉寂。程颢久久没有说话，只是用那双深不见底的眸子审视着沐平，仿佛在衡量她这番话背后，有多少是真知灼见，有多少是一时意气。

压力在沉默中累积，沐平几乎能听到自己心跳的声音。

良久，程颢终于缓缓开口，声音依旧冷硬，却少了几分之前的斥责之意，“你能看到这一层，不算愚不可及。”

他话锋一转，问题变得更加刁钻，“那么，平王殿下，你可曾想过，此事之艰难？氏族绝非束手待毙之辈。他们会在朝堂攻讦，在地方阻挠，会污蔑学宫为藏污纳垢之所，会诋毁寒门学子为无德无行之徒。届时，你当如何？陛下，又当如何？”

他没有问具体的策略，问的是心志与立场。

沐平抬起头，目光迎上程颢的审视，没有丝毫闪躲。上河村的尘土与汗水，村民眼中重新燃起的光，此刻都化作了她话语中的力量。

“艰难，便不做吗？”她反问，声音不高，却带着一种决绝，“上河村之路亦艰难，若畏难而退，村民便永无出路。陛下既已选定此路，前方便是刀山火海，沐平……愿为前驱。”

她微微停顿，一字一句道，“至于攻讦阻挠……陛下之意志，便是沐平之方向。陛下之剑锋所指，便是沐平奋战之地。雷霆雨露，俱是君恩。沐平但尽本分，生死无悔。”

“生死无悔？”程颢咀嚼着这四个字，眼中掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。他并未起身，目光反而重新落回沐平身上，带着一种近乎审视的锐利，嘴角甚至牵起一丝难以察觉的、近乎调笑的弧度。

“殿下有此决心，甚好。”他语气平缓，却字字千斤，“那老夫再问殿下，稷下学宫若要广纳寒门，刊印典籍，供养学子，所需钱粮何止巨万？陛下不久前雷霆手段，整顿盐税，充盈国库，殿下以为，陛下心中，未必没有用这笔‘意外之财’来推行学宫、破此僵局的意图？”

他微微前倾，昏黄的灯光在他眼中跳动，问出了那个足以撕裂沐平所有伪装的问题：

“如今，殿下既知陛下深意，还可能如那日雨中一般，对陛下、对老夫，心怀怨恨，意欲‘拿命来偿’吗？”

空气仿佛在这一刻凝固。

沐平感到自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。那个雨夜的愤怒、被逼迫的屈辱、得知冷酷真相的怨恨……所有激烈的情感再次翻涌而上，与今日所悟的“天下大局”、“陛下深意”猛烈冲撞着。

她看着程颢那双仿佛能看透一切的眼睛，知道任何虚伪的掩饰都是徒劳。

沐平猛地偏过头，下颌线绷得紧紧的，仿佛这样就能避开那直刺心扉的利刃。书房里只剩下她略显急促的呼吸声，和灯花偶尔爆开的轻响。

尚未完全化解的不甘愤懑，痛苦怨恨突破刻意的深埋……不是所有情绪都能被“深意”、“大局”抹平，绝望滋生时，早已不由她控制。

程颢也不催促，只是静静地看着她挣扎的背影，那双洞察世事的眼中，没有任何不耐，唯有等待。

良久，沐平深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，缓缓将头转了回来。她的眼眶微微泛红，但目光却异常清明，直直地迎上程颢的审视。

她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却字字清晰，落地有声：

“私不掩公。”

四个字，重若千钧。

她没有说原谅，也没有否认怨恨。她只是清晰地划下了一条线——个人的情感是一回事，天下公器是另一回事。

程颢眼中那丝调笑的意味彻底消失了，取而代之的是一种深沉的审度。他看着眼前这个眼眶微红，却倔强地挺直脊梁的少女，仿佛第一次真正看清了她的筋骨。

“好一个‘私不掩公’。”他缓缓重复了一遍，语气里听不出褒贬，只有一种沉甸甸的分量。“记住你今日之言。”

他不再纠缠于此，仿佛刚才那个诛心的问题从未提出过。话锋转回了最初的考较：

“话，说得漂亮不难。但路，要一步一步走。眼下的上河村，便是你的第一步。将你今日所言，关于水利整治、稳固乡里的具体条陈，三日内，详细写来。”

他站起身，下达了最终的指令，也是给予的机会：

“若仍是空谈，便不必再来见老夫了。”

沐平深深一揖，所有的情绪都被压下，只剩下纯粹的专注：

“沐平，领命。”

她退出书房，背脊挺直，步伐沉稳。

程颢立于窗前，望着她消失在夜色中的身影，许久，才几不可闻地低语了一句：

“私不掩公……雏凤清声，或可期也。”

送走沐平，程颢并未在书房久留。他踱步至后院，清冷的月光洒在青石板上，映出院中一个跪得笔直却又止不住微微颤抖的身影。

古念双手高举着一把乌木戒尺，脸色苍白，额上布满细密的冷汗，显然已在此处跪了不短的时间。自程颢将这位师弟唯一的骨血带回京城，便将他养在府中，亲自督促学业，既是尽责，也是存了一份替古舍管教的心。

程颢行至他面前，停下脚步，声音听不出喜怒，“今日所考《安民策》三条，你答得一塌糊涂。浮于表面，空谈仁义，全然不见民生之多艰。我且问你，民何以安？”

古念手臂酸麻刺痛，咬着牙回答，“伯父……侄儿以为，当轻徭薄赋，劝课农桑，兴修水利……”

“住口！”程颢厉声打断，语气中带着显而易见的失望，“这些都是书上的套话！轻徭？多少为轻？赋税如何定？农桑何时劝？水利如何修？你一无所知！你可知百姓春日青黄不接时以何果腹？可知一场微雨对不同土质的田地影响几何？可知役夫征发途中会遭遇多少盘剥？”

他每问一句，古念的脸色就白上一分，这些问题他从未深思过，只在故纸堆里寻章摘句。

程颢不再多言，伸手取过古念手中那把他捧了许久的戒尺。乌木沉实，带着冰冷的触感。

“啪！啪！啪！”

接连三下，又快又狠，精准地抽在古念早已不堪重负的掌心。剧烈的疼痛让他闷哼出声，整个手臂都控制不住地垂落下来，又被他强行咬牙举起。

“现在，想明白了吗？”程颢的声音依旧冰冷。

古念疼得眼前发黑，脑海中却不由自主地浮现出在渔家村时的所见所闻——二婶子为几条小鱼发愁，红婶磨豆腐换钱，村民们修补渔网、谈论收成时那切实的忧虑与期盼……

他喘着粗气，断断续续地开口：“侄儿……侄儿愚钝。或许……或许安民之基，在于知民之疾苦。如……如渔家村，他们忧心鱼获，担忧天气，盼路通，盼子归……若不知这些，空谈政策，便是……便是无根之木。”

程颢听着，眼中的厉色稍缓。总算还不是朽木一块，知道从经历里反思了。但这远远不够。

他没有再责打，将戒尺丢回古念怀里。

“看来，那几日渔家村，你尚未白待。”他语气略平，“然而，管中窥豹，只见一斑。你所见，不过是一村之渔；天下之大，更有农耕、工役、商贾万千生计。”

他转身，对候在一旁的管家吩咐道，“备车。将他送到‘上河村’去。告诉他，此去不是闭门读书，更不是去做客。”

程颢的目光重新落在古念身上，带着不容置疑的威严，“去亲眼看看，何为民生多艰。去看看那里的百姓，是如何在天灾人祸的夹缝里挣扎求存，是如何为一餐饭、一件衣而耗尽心力。去听听他们如何讨生活，听听他们心底的愁苦与期盼。”

他微微停顿，语气愈发深沉：“更要你仔细去看，身为父母官吏，在此情此景之下，究竟能做些什么实实在在的事，才能真正帮到他们，而非空谈误事。”

“何时你觉得，自己真正‘看见’了他们的苦，‘听懂’了他们的难，‘想明白’了自己将来若立于朝堂，该为何人执笔、为何事发声——何时再回来见我。”

古念握紧了手中的戒尺，掌心传来的刺痛与伯父话语中的重量交织在一起。他低下头，哑声应道：

“侄儿……遵命。”

程颢不再看他，负手望向沐平离去的方向，又看了看被带下去的古念，心中暗忖：一个刚从泥泞里摸爬出来，初识“公心”；一个正要被扔进泥土里，去寻“根基”。

陛下和师弟还真会给自己派活儿啊。

第四十一章 私不掩公

第四十一章私不掩公