“好！好得很！敢与我们天外天作对，小丫头你真是好胆色！”
紫衣男子捂着胸口，咳出的血沫染红了衣襟，却仍梗着脖子放狠话，“今日之辱，我们天外天记下了！走！”
打不过便要开溜，无法老人最是干脆，反手又从袖中掏出三颗烟雾弹，狠狠砸在地上。“嘭”的几声闷响后，灰白色的烟雾瞬间弥漫开来，将三人的身影彻底笼罩。
青笙站在原地挥了挥眼前的雾气，并未动身去追—
—刚才那一剑已震伤他们经脉，足够让他们养上三月半年，算是给了个深刻教训，若真要赶尽杀绝，反倒落了下乘。
待烟雾散尽，院中只余下漫天飘飞的桃花瓣，天外天三人早已没了踪影。
百里东君气愤地往前踏了一步，对着空荡的院门狠狠啐了一口：“呸！这群欺软怕硬的鼠辈！有本事别走啊！”
骂完却又像是想起了什么，猛地转身奔向古尘先生，脸上的怒容瞬间被担忧取代，连声音都带上了颤音：“师父，您现在还好吧？刚才天外天的人说您身子……”
后面的话怎么也说不出口，百里东君鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。
师父自幼教他酿酒、明世理，待他如亲孙，可到头来，师父年纪大了身子越发不好，他这个做徒弟的竟一无所知，还是从外人嘴里才隐约知晓。
想到这里，他鼻子更酸了，那副欲哭不哭的模样，瞧着格外可怜。
古尘先生无奈地摇了摇头，缓缓站起身，缓步走到他面前，抬手轻轻摸了摸他的脑袋，声音里满是慈爱与劝解：“东君，不必为为师担心。为师的身子本就早已不如从前，当年那一战我本该死了，是古莫拼死才让我多活了这些年，这几年不过是苟延残喘地守在这里罢了。”
他的目光望向远处，眼神中沉淀着岁月的沧桑，“我本已是强弩之末，的确活不了几年了，本以为今日这场劫数，我总得亲自出手，没想到……”
他的目光转向百里东君，嘴角微微扬起一抹浅淡的笑意：“东君，你长大了。为师能教你的都已教了，本想将最后一剑的精髓传你，可现在看来，你已有了自己的道，如此，为师便安心了。”
百里东君眼眶里的泪水再也忍不住，大颗大颗地滚落下来，他用力摇着头，哽咽道：“师父，您一定会长命百岁的！徒弟不想要您死，您还要看着我成为江湖第一呢！”
古尘先生望着他的眼眸中，永远盛满了化不开的慈爱。
他负手而立，晚风轻轻吹起他的白发，衣袂飘飘间，声音带着几分飘渺的玄奥：“东君，你有自己的道要走，而为师，也有自己的道要守。但你的道目前还未成熟，你需要去江湖上闯一闯，多经历风雨才能真正成长。放心，为师会等着你回来的。”
百里东君用力点了点头，紧紧攥起拳头，指节都泛了白，郑重地答应道：“师父！我一定会在江湖上闯出个名堂来，我会带着满身荣耀回来见您的，您一定要等着我！”
古尘先生欣慰地笑了，转身面向青笙，刚想开口说些什么，青笙已率先拱手，语气沉稳地开口：“老先生不必担心，百里东君是我的朋友，只要有我在一日，必会保他安然无恙。”
百里东君听得心头一暖，泪眼汪汪地望着青笙，正想再说些什么，古尘先生的声音却紧跟着传来，瞬间让他把到了嘴边的感动话语咽了回去，心里又酸又涩，不知该哭还是该笑。
“不，小姑娘，我知道你实力远胜东君。”古尘先生看着青笙，语气恳切，“我想拜托你一件事：东君心性尚未完全沉稳，偶尔会任性冲动，在他真正强大起来之前，还请你务必多看着他些，制止他的莽撞行为。木秀于林，风必摧之，我只求他能平平安安长大。”
“好，我答应你。”青笙毫不犹豫地点头应下。
百里东君听着师父这番话，鼻子又一酸，眼泪差点再次掉下来—
—师父总是这样，事事都为他着想，连身后事都替他安排得明明白白。
古尘先生见事已交代清楚，便转身走向萧若风和雷梦杀所在的角落。
百里东君想跟过去，却被青笙轻轻拉住了胳膊。
他疑惑地转头，只见青笙轻轻摇了摇头：“你师父有事与他们说，这些事你还是不要听了，知道太多对你未必是好事。”
“阿笙妹妹，你怎么知道？”百里东君更纳闷了。
青笙却摆出一副世外高人的模样，神秘兮兮地只说了六个字：“天机不可泄露。”
百里东君无奈地叹口气，嘴里小声嘟囔着：“不说就不说，谁稀罕似的……”视线却还是忍不住想往师父那边瞟，眼前却忽然出现一只白嫩纤细的手，手心静静躺着一个小巧的白瓷瓶。
青笙不等他开口询问，便解释道：“你师父的伤，并非无药可医，只是缺了对症的灵药罢了。我这里恰巧有一颗养心丹，能治愈陈年旧疾，哪怕伤得再重，只要还有一口气在，吃下它都能慢慢恢复，甚至能重长血肉。只是这丹药药效霸道，服用时会有些疼，需得忍一忍。”
这颗丹药是她用空间里百年灵草炼制的，其实她储物袋里还有不少，但“物以稀为贵”，救人时说只有一颗，才更能显出珍贵与心意。
百里东君惊喜地接过瓷瓶，手指都有些颤抖，眼眸亮得惊人，语无伦次地想道谢，却半天说不出一句完整的话：“真……真的吗？谢谢……谢谢你！阿、阿笙妹妹，我……我都不知道该怎么谢你了！”
他又想哭了，这一天经历的情绪起伏实在太大，从生死危机到绝处逢生，从担忧师父到重燃希望，让他又哭又笑，心情像坐过山车一般。
可他心里却无比清明：只要变强了，这一切不好的事情就都不会发生；只要站在众人之巅，就没人敢伤害他的家人和师父！
百里东君眼神骤然变得坚定，在心中暗暗发誓：一定要变强！强到让所有人都畏惧，才能更好地保护想护之人！
青笙见他双眼失神地发呆，不知在想些什么，却能感受到他周身“不染尘”剑散发的剑意愈发凝练。
她忍不住眉眼微弯，走到一旁的石凳上坐下，静静看着他—
—这小子还真是天赋异禀，纯金灵根加上天生武脉，再加上这份经历变故后的心境成长，想不进步都难。
此时的庭院里，桃花朵朵盛放，粉色的花瓣在晚风中飘飘洒洒，落在人的发间、肩头，也铺满了地面，宛若一片粉色的云霞。
外界的厮杀声早已平息，隐约能听到侯府护卫清理战场的动静，一切都在缓缓归于平静。
古尘先生与萧若风低声交谈了几句，便一同走了过来，雷梦杀也亦步亦趋地跟在后面。
这桃园中的几人，或白衣胜雪，或青衫磊落，或粉衣灵动，配上俊秀的面容和漫天桃花的映衬，倒真如桃花仙子临凡一般，画面美得让人移不开眼。
百里东君没有发呆太久，听到师父他们走近的脚步声便回过神来。
一番沉思后，他心中的道愈发清晰，双眼也熠熠生辉，周身的气息竟隐隐有些松动—
—这几日他频频晋升，武功剑法和《金手指》都未曾落下，此刻心境的提升，竟让他的境界也跟着精进了些许。
感受到他周身的变化，雷梦杀立刻“闻着味儿”凑了过来，抱着双臂，一只手撑在下巴上，围着他转了一圈，嘴里啧啧感叹：“你小子可以啊，这就又要晋升了？不错不错，倒有几分我当年的风采了，哈哈哈哈哈！”
古尘先生看向百里东君，脸上满是欣慰的笑意，轻轻夸了一句：“不错，没有辜负这份机缘。”
站在一旁的萧若风则将目光投向青笙，他一身浅黄衣衫，面若冠玉，语气温和有礼：“听说沈姑娘是来自南诀？”
青笙本在看两师徒的温馨互动，闻言转头看向他，见他一副谦谦有礼的模样，倒真给人如沐春风的感觉。
她点了点头，答道：“是，我来自南诀。怎么了，萧公子？”想了想又有些不解，补充问道：“我师伯的信上，难道没有写我的来处吗？”
萧若风闻言微怔，随即摇了摇头：“药王信中只说沈姑娘来自药王谷，并未提过南诀。”
“是吗？那我不太清楚，我没有看过那封信。”青笙坦然道。
她从爹爹手中接过介绍信后便直接收进了储物袋，从未打开看过，倒真不清楚里面写了什么。
不过她记得在剑冢与人比试时，提过自己来自南诀，想来萧若风是从别处听说的，只是不知他特意询问是何用意。
青笙不想深究，对方既已不再多问，她自然也不会主动追问—
—言多必失，万一不小心透露了什么，给家里人招来麻烦就不好了。
众人没在这幻境般的桃林中停留太久。
待萧若风、雷梦杀先行离开后，百里东君独自一人留了下来，小心翼翼地将瓷瓶递给师父，细细说了丹药的来历和功效。
古尘先生本不想接，可看着徒弟泪眼汪汪的恳求眼神，心瞬间软了下来，终究还是不忍拒绝，无奈地接过瓷瓶，将丹药服了下去。
丹药入口即化，一股霸道的药力瞬间席卷全身，起初是钻心的疼痛，仿佛有无数细针在经脉中游走，可片刻后，暖流便取代了疼痛，缓缓淌过四肢百骸，滋养着每一寸受损的经脉。
不过几息时间，惊奇的事便发生了—
—古尘先生花白的头发以肉眼可见的速度变黑，脸上的皱纹渐渐舒展开来，佝偻的背脊也挺直了，不过转瞬之间，竟从一位苍老的俊美老者变成了一位面容俊朗、气质出尘的青年。
百里东君惊得张大了嘴巴，半天说不出话来。
他从未想过青笙给的丹药竟如此神奇，不仅治好了师父的旧伤，竟还能让人返老还童！
这简直就是……就是传说中的长生之丹啊！
古尘先生感受着体内涌动的生机，心中思绪万千。
能炼制出如此神丹的，必定是此方世界的大能，东君能得此机缘，当真是幸甚至哉。
此番受了这小姑娘的恩惠，算是欠了她一份天大的人情。
他看向百里东君，缓缓说出了自己的打算：“东君，为师打算假死脱身。对外便说，我在天外天三人手中受了重伤，不幸逝世。”
他活动了一下年轻的身体，眼中闪过一丝向往：“如今吃了这丹药返老还童，正好可以离开这座院子，去看看外面的江湖山水。
反正如今江湖上的年轻一辈，早已没人见过我年轻时的模样，正好可以逍遥自在地走一遭。”
百里东君又惊又喜，既不用与师父天人永隔，又能让师父重获新生去看看外面的世界，他自然不会阻拦。
以师父的实力，如今又恢复了巅峰状态，谁敢欺负他？简直是找死！
与师父郑重道了别，百里东君迈着轻快的步伐走出院子，深吸了一口外面清新的空气，闭着眼睛享受着阳光的照耀。
他知道，此行一别，不知猴年马月才能再见到师父，但只要师父能好好活着，他就满心欢喜。
另一边，侯府的长廊上，雷梦杀抱着手臂，时不时歪头看向身旁的师弟，一脸不解地问：“师弟，你这般帮古尘先生隐瞒，若是被天启帝知道了，不会怪罪你吗？”
萧若风闻言，打开折扇轻轻扇了扇，语气淡然：“天知地知，你知我知，还有古尘先生知，只要我们不说，便没人会知道。”
雷梦杀坏笑一声，猛地伸出手臂攀住他的肩膀，打趣道：“嘿，师弟，你就不怕我告发你？再说了，你什么时候变得这么有人情味了？”
“你不会的。”萧若风掰开他的手臂，率先往前走了几步，声音里带着一丝不易察觉的认真，“至于人情味，我一直都有。”
雷梦杀连忙追上去，依旧叽叽喳喳地缠着他。
萧若风虽是皇室子弟，却从未有过嚣张跋扈、目空一切的做派，他心思通透，将世间事看得明白。
那年古尘先生不过是为了自己的国家做出选择，如今国已破，物是人非，父皇却仍揪着过去不放。
而他今日，只是遵从自己心中的仁义，做出了选择。
不管今后如何，萧若风都清楚，自己不想成为父皇那样虚伪又强势的人，他要做个有血有肉、问心无愧的人。
长廊上的脚步声渐渐远去，月光将两人的影子拉得很长，为这跌宕起伏的一夜，添了几分温情的底色。
乾东城的朝阳刚跃过城墙，将金色的光芒洒在青石板路上，一辆装饰低调却暗藏精致的马车已缓缓驶出城门。
车帘紧闭，隔绝了外界的喧嚣，却挡不住车内渐起的笑语声—
—青笙、百里东君、雷梦杀与萧若风四人，正借着晨光踏上前往天启的路途。
这四人本是萍水相逢，昨日一场与天外天的生死之战，却像无形的丝线将彼此系在了一起。
此刻同坐一辆马车，昨日的惊险与默契化作了谈资，车厢里时不时传出几句轻松的交谈，倒也驱散了赶路的沉闷。
雷梦杀斜倚在软垫上，手中捧着一杯温热的茶水，指尖慢悠悠地转着茶杯，目光却像带着钩子似的，饶有趣味地打量着对面的百里东君。
他从少年束起的发冠扫到腰间的佩剑“不染尘”，又从挺拔的身姿落到微微晃动的靴尖，来来回回打量了半晌，才“啪”地放下茶杯，长叹一声：“少年人啊……”
百里东君被他看得浑身不自在，下意识地整理了一下衣襟，低头检查自己的衣着是否有不妥，见并无褶皱歪斜，才疑惑地抬头：“雷公子这话是什么意思？”
雷梦杀却神秘地眨了眨眼，没接他的话，反倒转头看向身旁正低头看书的萧若风，声音里带着几分不甘：“师弟，咱们就这么直奔天启了？不再在乾东城多待几日？好歹也该尝尝当地的好酒、逛逛街市再走啊！”
他越说越觉得可惜，“你看咱们赶了几日路，前天好不容易到了乾东城，连街都没好好逛；昨日又被天外天那伙人搅了局，哪有心情看风景？这么着急回去做什么？”
萧若风闻言放下书卷，侧脸在晨光中显得温润如玉，他微微侧头，眼底带着几分笑意：“师兄，你还没玩够？我怎么听说，你前天一到乾东城，就拉着护卫把大街小巷逛了个遍？”
雷梦杀被戳中心事，不自然地咳嗽了两声，脸颊微红却依旧嘴硬：“那不是事出紧急吗？我那是‘浅尝辄止’，根本没细看！再说了，江湖上赫赫有名的‘般若’酒我还没喝到呢，就这么走了，多遗憾！”
他一边说一边叹气，仿佛错过了什么天大的机缘，末了还不忘瞪了一眼百里东君，“结果呢？好酒没喝到，反倒多了两个‘小尾巴’要带回天启。”
百里东君正端着茶杯喝水，闻言差点呛到，连忙放下杯子解释：“我可不是小尾巴！我是去天启学院求学的！”
萧若风笑着摇了摇头，没再与他拌嘴，重新拿起书卷翻看，车厢里一时安静下来。
雷梦杀见没人接话，觉得无趣，便转头去找百里东君搭话，从剑法聊到酒谱，两人你一言我一语，倒也热闹。
青笙坐在离他们稍远的角落，靠近马车前部，身旁就是御马者的座位。
她对车内的闲聊并不热衷，只将注意力放在窗外—
—只要轻轻掀开窗帘一角，就能看到御马者挺拔的背影，还有马蹄踏在官道上的清脆声响。
“驾！驾！”御马者扬了扬马鞭，马儿发出一声轻快的嘶鸣，随即加快了速度。
马车虽跑得风驰电掣，车身却稳如平地，显然是用上好木料打造的，连细微的颠簸都被巧妙化解。
青笙耳中听着雷梦杀与百里东君的谈笑，指尖轻轻一挑，将马帘掀开大半，目光投向窗外飞逝的景色。
此时马车已驶离乾东城地界，窗外是连绵的树林，高大的树木像列队的卫士，随着马车的移动飞速向后倒退，偶尔掠过几处开阔的官道，能看到远处炊烟袅袅的村落。
雷梦杀正和百里东君聊到兴头上，眼角余光瞥见青笙掀帘看景的动作，立刻撂下话头，像阵风似的凑了过去，脸上堆着好奇的笑：“沈姑娘，你在看什么？”
青笙头也没回，随口答道：“看树，看路，看风景。”
雷梦杀听得一头雾水，索性把旁边一直探头探脑的百里东君也拉了过来，指着窗外道：“你看这外面，哪是什么普通的树？这树啊……它不是树，是……”
他搜肠刮肚地想词，“是江湖路！是少年人的历练场！你得往深了想——比如你看我这么厉害，当年就是在这样的路上练出一身本事的……所以说，你明白了吗？”
他说得唾沫横飞，句句“掏心掏肺”，说完还期待地看着两人。
百里东君被他绕得晕头转向，嘴角微微抽搐，半天说不出话来；青笙也受不了他这唠叨劲儿，干脆抬手一指点在他的哑穴上。
“唔！唔唔！”雷梦杀瞪圆了眼睛，嘴巴张张合合却发不出半点声音，急得脸颊都涨红了。
百里东君见状差点笑出声，又怕青笙连自己一起“处理”，连忙捂住嘴巴，眼底却闪着憋笑的星星。
雷梦杀气鼓鼓地瞪着他，作势要挥拳，百里东君左边靠着青笙，右边刚好是空位，立刻像只受惊的小兔子似的缩了过去，还不忘朝雷梦杀摆了摆手，示意他安分些。
雷梦杀左边是萧若风，看着师弟那副风度翩翩、事不关己的模样，终究没敢动手—
—毕竟真打起来，自己未必占优，还可能被师弟“说教”半天。
他只能悻悻地坐回原位，一边瞪着百里东君，一边委屈地看向萧若风，那眼神活像被欺负了的孩子。
青笙耳根终于清静下来，她靠在车壁上闭上眼睛假寐。
从乾东城到天启城路途遥远，正好趁这段时间养精蓄锐。
百里东君见状也正襟危坐，头轻轻靠着车壁，手指悄悄指了指青笙，又指了指雷梦杀，示意他别再惹事。
雷梦杀举了举拳头又无奈放下——青笙的实力他昨天亲眼见识过，自己硬碰硬纯属找揍，更怕这哑穴解不开，只能憋着气闭目养神，没多久竟真的靠着车壁睡了过去。
萧若风看着这出闹剧，嘴角忍不住勾起一抹浅笑。
他这位二师兄，向来是嘴上不饶人，真遇到厉害的却又认怂，也只有在自己面前敢这般“放肆”。
他摇了摇头，将注意力重新放回书卷上，车厢里终于彻底安静下来，只余下车轮滚动的“轱辘”声和窗外的风声。
一路晓行夜宿，傍晚时分马车驶入一座名为“落霞城”的城镇。
四人在客栈安顿下来，用过晚膳便各自回房休息，养足精神准备次日赶路。
第二日天刚蒙蒙亮，御马者便去市集采购路上所需的干粮和清水。
青笙想着天启城物价不低，便打算趁此机会在落霞城逛逛，买些实用的物件收进乾坤袋。
她刚走出客栈，就发现身后跟着三个“小尾巴”—
—雷梦杀、百里东君和萧若风不知何时跟了出来，正一脸好奇地看着她。
青笙没理会他们，径直走向市集。
市集上热闹非凡，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，摊位上摆满了新鲜的蔬果、精致的饰品、锋利的兵器，还有各种小吃点心。
青笙走走停停，看到合用的物件便随手买下：画符的朱砂符纸、疗伤的各种草药种子、平常没见过，但觉得稀奇的玩具，甚至还买了两串糖葫芦，用纸包好放进乾坤袋。
身后的雷梦杀看着她出手阔绰，眼都直了，忍不住感叹：“沈姑娘真是好有钱！”
百里东君闻言，从腰间解下一个沉甸甸的钱袋递给他，语气大气：“诺，拿着花，别客气。”
雷梦杀惊喜地接过钱袋，掂量了一下，里面至少有百两银子，顿时眉开眼笑。
他平日里的月例大多被娘子“代管”，自己手里没多少闲钱，顶多够买几壶劣酒，此刻握着沉甸甸的银子，简直像过年一般开心。
他立刻学着青笙的样子，在市集上东瞧瞧西看看，看到心仪的玉佩就买，闻到香喷喷的糕点就称，不一会儿怀里就抱满了东西。
百里东君看着他孩子气的模样，无奈地耸了耸肩，拔出“不染尘”随意挥舞了两下，剑风卷起几片落叶，倒也潇洒自在。
身旁的萧若风看着他，犹豫片刻还是开了口：“东君，这一路你都没怎么和我说话，是还在怪我想带你师父走吗？”
百里东君握着剑的手顿了顿，没有立刻回答。
萧若风是皇室中人，奉命捉拿师父本是职责所在，可他终究是护师父心切，心里难免有些别扭。
他沉默半晌才低声道：“我不是怪你，只是……心里有点复杂。”他抬头看向萧若风，眼神里带着几分纠结，“你是皇室的人，奉旨行事我懂"
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