江南的雨淅淅沥沥地纠缠了三日，终于在清晨时分悄然停下。沈星月推开客栈雕花窗棂，潮湿的空气裹挟着桂花香扑面而来，却驱不散她眉宇间凝结的寒意。铜镜前，她将乌黑青丝挽成利落的男子发髻，指尖触碰到那支檀木簪时，心底泛起一阵微不可察的涟漪——那是萧承煜曾经赠她的锦盒中藏着的小物，如今触感依旧温润，仿佛他还隔着重洋，在她耳畔低语，“星月，保重。”
顾清晏踏着晨光如约而至，身着月白长衫，袖口绣着细密的暗纹竹叶，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，发出叮当作响的清脆声。他手中托着一方描金漆盒，打开后露出几封泛黄的书信：“文房斋掌柜被黑衣人带走后，我在他书房暗格里寻到这些。虽未署名，但墨迹与那伪造密函有七分相似。”他的声音沉稳，语气却隐隐透着一丝试探，眸光扫过沈星月的脸，似要看穿她的思绪。
沈星月指尖微微一颤，接过书信细细端详。纸张边缘沾染着茶渍，字迹遒劲却带着几分刻意的扭曲，像是有人刻意模仿王府文书的笔法。她的脑海忽然闪现苏砚之日记中提到的“云间楼”，那是江南文人雅士聚集之地，也是他结识各方势力的重要场所。
“顾公子，可否带我去云间楼？”她将书信小心收好，目光灼灼地望向对方，眼中似燃着一团火苗。
顾清晏眸光微闪，旋即扬起一抹浅笑：“自然可以。不过云间楼鱼龙混杂，你需扮作我的书童，切莫露出破绽。”
云间楼坐落于秦淮河畔，雕梁画栋间缭绕着丝竹之音，空气中檀香、脂粉与墨香交织成绵密的网，令人恍若置身迷雾之中。沈星月垂首跟随在顾清晏身后，余光瞥见一位身着绛紫色长袍的男子斜倚在榻上，手中把玩着翡翠扳指。男子见到顾清晏，挑眉笑道：“清晏兄今日怎有闲情来我这烟火之地？”嗓音低沉，带着几分调侃的意味。
“听闻江兄新得了一幅唐寅真迹，特来开开眼界。”顾清晏淡然一笑，随即示意沈星月斟茶。沈星月低眉执壶，指尖轻颤，余光却瞥见男子袖口上绣着蜿蜒的云纹，那样式竟与刘御史官服上的补子如出一辙。
“江兄近日可与长安来的贵人有过往来？”顾清晏看似随意地抿了一口茶，茶盏与杯托轻轻碰撞，发出清越的声响。
紫衣男子眼神骤冷，手中的翡翠扳指重重扣在案上：“顾清晏，你这话是什么意思？”嗓音里透着一丝怒意，眉宇间浮现出一抹不易察觉的慌乱。
恰在此时，楼下突然传来瓷器碎裂的刺耳声。沈星月循声望去，只见一名醉汉打翻了茶盏，正扯着小厮破口大叫：“老子明明看到那个官老爷在文房斋买了十箱宣纸！你们凭什么……”话未说完，便被几个壮汉拖了出去，只留下满地狼藉。
沈星月心头一沉，与顾清晏对视一眼。顾清晏起身告辞，袖中忽然甩出一枚银针，精准地钉在梁柱之上。两人匆忙下楼，只见银针上系着半片染血的布帛，隐约可见“刘”字残痕。
“追！”顾清晏低声说道，脚步已如箭般冲向巷尾。
巷尾处，醉汉倒在血泊中，双眼圆睁，手中死死攥着一块玉佩。沈星月蹲下身，颤抖着掰开他的手指——那玉佩质地温润，雕着祥云纹，正是刘御史常用的样式。
“有人灭口。”顾清晏蹲下检查伤口，眉头紧锁，“伤口呈螺旋状，是西域独门暗器所为。看来此事背后，牵扯的不只是朝中势力。”
沈星月将玉佩收入怀中，指甲深深掐进掌心。秋雨再次飘落，细密的雨丝打在她脸上，竟分不清是雨还是泪。她脑海中浮现萧承煜曾说过的话：“朝堂如棋局，每一步落子，都可能牵动千里之外的风云。”如今看来，这场棋局早已超出了她的想象。
“顾公子，”她转身看向顾清晏，眼中透着决绝，“我要去刘御史在江南的别院。”
顾清晏欲言又止，最终轻叹一声：“那别院守卫森严，且有高手坐镇。若你执意前往……”他从怀中掏出一枚刻着“顾”字的令牌，“拿着这个，去城西找我的暗卫，他们会接应你。”
沈星月接过令牌，郑重地福身行礼：“大恩不言谢。待此事了结，星月定当厚报。”
夜色渐深，沈星月换上夜行衣，在江南街巷间穿梭如鬼魅。远处刘御史别院的灯火在雨雾中忽明忽暗，仿若她心底忽隐忽现的希望。当她翻过院墙的刹那，一阵寒风吹过，夹杂着血腥的气息扑面而来。她握紧腰间软剑，却不知自己踏入的究竟是真相的入口，还是更深的阴谋漩涡。
此时的长安，萧承煜正对着她留下的半块玉佩彻夜未眠，烛火摇曳间，他的影子被拉得很长很长，仿佛要顺着月光，延伸至千里之外的江南，寻找那一抹熟悉的倩影。
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